即便是F-22在科索沃一日戰争中有一定損失，但是美空軍并未将責任歸咎在F-22的性能不給力上，而是找了其他的理由搪塞過去。而F-22的生産則一直不斷地在進行着，美軍在本位面可是要與中國進行軍備競賽的，不可能造出185架來就不再生産了。即便是F-22的造價接近2億美元，但美國人咬着牙不放松，不斷地加緊采購更多的該型戰機，以對抗中國空軍和海軍航空兵日益壯大的五代機機群。
美軍給F-22議定的敵人實際上是中國的殲-11黑鷹戰機，而中國另外兩款隐身戰機殲-20和殲-31，美國人甚至直接不怎麽放在眼中，因爲殲-20給人感覺更像是一架殲擊轟炸機而殲-31則輕一個量級。至于中國四代、四代半戰機，美國人則根本有些不屑一顧了，認爲F-22的性能足以秒殺這些戰鬥機。
爆發在阿拉伯海上的空戰就是驗證美國人想法的機會，雖然美軍F-22機隊的數量稍微少于中國海航的殲-16的數量，但是不管是後方指揮人員還是前方的駕駛員，都認爲他們能夠拿下這場戰鬥。
F-22首先在雷達上發現了正在這一空域巡航的中國空警-2000預警機，空警-2000雖然是中國主力的空中早期預警平台，不過其反隐身的能力還是稍稍差了一些，遠不如中國建造的一些反隐身雷達站和機動式雷達。在确定這是一架中國預警機之後，美國飛行員十分興奮，這就等于一個擺在眼前的大蛋糕等着他們吃，不過要想吃進肚子裏，他們還得飛近一點，因爲F-22使用的AIM-120C導彈的射程不足以在一百八十多公裏的地方擊中中國的預警機。
不過就是在F-22高速飛進中國預警機，企圖對其進行攻擊的時候，海面上巡航的中國055型巡洋艦配備的多波段相控陣雷達發現了F-22的存在，并且通過數據鏈報給了空中進行巡航的早期預警機和護航的海航戰鬥機。
10架殲-16戰機立即做出了反應，對美國戰機進行了攔截。雖然殲-16的雷達也沒有抓住這些F-22猛禽，但是巡洋艦上的多波段雷達卻爲他們提供了攻擊的目标與方向，在這種中繼制導的情況下，殲-16發射了他們射程高達200公裏PL-12X導彈。
PL-12X遠程空空導彈，實際上是洛陽空空導彈研究院（612所）在霹靂-12導彈的基礎上，吸取了中國改進版不死鳥的一些技術和概念，重新糅合研發而成的遠程攻擊空空導彈。不過與PL-13、PL-14等導彈相比，仍舊屬于上一代導彈，個頭略微有些大，比較占地方，在隐形戰機的内部彈艙挂載，黑鷹隻能挂四枚。
不過PL-12X導彈爲中國戰機提供了在遠距離上打擊敵軍戰機的能力，不同于不死鳥實際在120公裏後命中率有限，PL-12X十分智能化，有失卻目标後可以自動修正，再度索敵進行攻擊。
好的戰機固然重要，但好的導彈也同樣重要。依靠着PL-12X這種緻命的武器，殲-16算是搶得了先手，殲-16作爲炸彈卡車如果空優挂載，能夠挂12枚空空導彈，當然一般情況下不會挂載這麽多。殲-16機群一口氣打出了十幾枚PL-12X導彈，F-22的告警器想起後，F-22們紛紛做出各種規避，但是還是有兩枚導彈命中了F-22，直接将其擊墜。
躲避過這輪催命的攻擊後，F-22也靠着自己的雷達抓穩了殲-16戰機，心急于複仇的猛禽戰機也放出了多枚AIM-120C導彈，雖然比起中國地PL-12X還是略有不如，但是這種導彈也不失爲一種空戰利器。
F-22的BVR攻擊同樣建功，同樣有兩架殲-16在躲避不及的情況下被AIM-120C擊落，從1985年往後數，中國戰機在實戰中甚少被敵人以BVR的方式擊落，當然主要還是因爲敵人比較弱。BVR這種打法，現在基本上都是看導彈的性能了，主動雷達的導彈在戰場上可以自己攻擊敵人，戰機需要給的就是一個初始引導而已。
一輪互相的超視距作戰後，雙方基本上就進入了狗鬥的距離上，雙方開始了互不相讓地天空追逐。在狗鬥中，F-22猛禽的隐身優勢便不複存在了，不過其超強的機動力還是不容忽視的。自然殲-16的機動力同樣可怕，來自側衛家族的殲-16氣動外形出色，能夠飛出很多匪夷所思的動作，不僅僅是在表演時好看，很多動作在實戰中也比較有效果。
F-22的飛行員在美軍中都算得上出類拔萃，殲-16的飛行員也是經驗豐富，雙方你來我往互不相讓，在空中進行了一場十分精彩地空戰。殲-16們首先利用自己的數量優勢，企圖對F-22進行圍攻，不過F-22憑借靈活的機動，不斷甩脫殲-16的阻截，甚至一架F-22以一對二也不落下風。
甚至，這架F-22甚至在高速脫離兩架殲-16的追擊後，用了一個漂亮的空中扯動發射導彈，命中了一架殲-16爲美軍搬回了一點優勢。不過這個優勢很快又被殲-16給化解掉了，畢竟殲-16狗鬥能力上是不遜F-22的，兩架殲-16追擊的F-22紛紛被擊落，天空中的糾纏比變成了2：7，對比已經相當懸殊了。
關鍵時刻，那名王牌美軍飛行員帶着自己的僚機高速脫離，飛向了印度的領空，躲避殲-16的追擊，而殲-16一路又跟着這兩架F-22殺入印度領空，最終因爲印度的防空炮火而不得不撤退，兩架F-22也成功降落在了印度的機場。
這場空戰交換比爲4：3，美軍算是輸了一點，但是美軍内部堅持認爲由于一開始中國戰機就多，所以中國海航是處在優勢地位的，這樣的戰鬥并不能代表什麽，如果是雙方勢均力敵，應該會出現更有利于美軍的局面。
讓美軍頗爲憂慮的是，美軍當初覺得隻有黑鷹可以與F-22鬥一鬥，但現在事實表明，中國的四代半戰機性能同樣不差，與F-22相比可能差一丁點，但是這一丁點不足以讓F-22出現一邊倒的戰局。
更讓美軍有些擔憂的是，中國顯然擁有更大規模的機隊，不論是空軍和海航，在一個戰場上部署幾百架戰鬥機都是稀松平常的事情，而美軍已經有些習慣了打局部戰争的路數，動辄調集這麽多的戰機還是有些困難的。
不過美國人也是聰明，打算拉着自己的北約小兄弟們一起出動，來抵消中國空軍和海軍航空兵的數量優勢。即便是有些國家推脫，不願意這麽快就卷入戰争中，但是美國還是從英法德意西等國得到了超過200架戰鬥機的支援，準備部署在印度，與中國人對抗。
美軍空襲瓜達爾行動雖然先頭部隊受挫，但是後續更多的戰機也抵達了戰區附近，而中國通過空警-2000已經掌握到了他們的動向，大批的岸基航空兵的殲-16，已經出航的四川号航母上的F-14戰機，紛紛對這些美國軍機進行攔截。
這場空戰的規模是二戰後比較鮮見的，美軍數十架戰鬥機跟PLA數十架戰鬥機在阿拉伯海和巴基斯坦的廣闊空域中不斷交戰着，不停地也有戰機從長空中跌落。這場曠世的空戰中，出現了美國和中國的F-14互相角逐的盛景，着不同塗裝和軍徽的雄貓，各爲其主，對對方展開了殊死的搏鬥。
性能上自然是中國的紅色雄貓F-14CN+的性能略強一些，美國雖然後期也把F-14升級爲了F-14D，但是比起四代半化的F-14CN還是弱一些，尤其是在動力上，F-14CN是矢量引擎，而F-14D雖然發動機推力提高一些，但是還是普通的發動機。
于是就能看到紅色雄貓可以不聽地做出一些超機動的動作而，美國雄貓隻能夠幹瞪眼看着。
美軍的轟炸機也夾雜其中，希望趁着混亂向瓜達爾進行空襲，不過顯然中國戰機對于這些轟炸機更爲在意，格外關照他們，即便是面對美國戰機的阻攔，中國戰機也大膽地朝他們進行攻擊，而自己的夥伴則跟上對美國戰機進行反制。
空襲瓜達爾的計劃最終還是以失敗告終了，美軍投入的戰術力量還是有些少了，而中國守衛瓜達爾的力量也太強。美軍最終在阿拉伯海上空損失了三十多架戰機，5架轟炸機，而中國海航部隊則損失了7架戰機，這個交換比一出，更是讓美國人坐不住了。
小布什直接越過了軍方對前線的指揮部訓示，在确定本方的戰力規模壓過中國戰力規模之前，不允許進行草率的行動，以免造成嚴重的損傷。而另一方面美軍則更加努力向印度洋戰區調派各種戰鬥力量了，因爲美軍已經深刻地認識到了，中國絕對不是什麽阿貓阿狗，也不是他們之前想象中的紙老虎，要想勝利就得舍得下本錢。