九十年代下半期，中國和美國都進入了實質性的軍備競賽，雖然在表面上并沒有人承認這一點，但兩國都在加緊制造各種軍事裝備，似乎冀求于更強的軍事力量可以懾服對方，從而降低戰争爆發的可能。當然從齊一鳴的角度來說，制造更多的戰争工具目的隻有一個，那就是世界大戰，重新制定世界秩序。
另一位面中，後續幾艘尼米茲級航空母艦一直到2006年才建成最後一艘，而現在1998年時最後一艘布什号航空母艦已經入役，而爲了匹敵中國開發的超過11萬噸的超級航母，美國人又提前十多年立即上馬了自己的福特級航空母艦，而且噸位也放大到了11萬噸左右。原本美國缺乏諸如全電推進、電磁彈射之類的關鍵技術，不過蹲在阿拉斯加的柯克提供了不小的幫助，最終讓在今年夏季，美軍的第一艘福特級航空母艦舾裝完成進行了服役前的最後試航，預計在年底前就能交付使用。
如此一來美軍實際上運行着小鷹級4艘、企業級1艘、尼米茲級10艘、福特級1艘共16艘航空母艦的盛大艦隊陣容。
同時作爲美國的最主要競争對手，中國海軍在打造自己的航母艦隊的過程中也是邁開步子大步向前沖。現中國海軍運營着2艘來自前蘇聯的001型航空母艦，1艘來自前蘇聯的烏裏揚諾夫斯克級核動力航空母艦，4艘002型八萬噸級的核動力航空母艦、5艘003型11萬噸級鐵幕核動力航空母艦、1艘004型15萬噸級無人機核動力航母，總數爲13艘，雖然數量上略少于美國海軍，但是真正的戰力上卻不輸美軍。
而且在中國海軍的發展計劃中，003型航空母艦還要再發展5艘的規模，如果有大戰的催促，可能建造和服役的速度将會更加迅速。近年來通過觀察中美兩國造船工業的發展可以看出，中國造船業的産能其實已經遠遠地甩開了美國，雖然類似航母這樣的大型作戰艦艇中國也沒有多少企業能夠制造，但是從制造速度和數量上來說，都比美國強一些。而要算上數不清能夠建造要求低一些、噸位小一些的海軍艦艇的普通船廠，中國直接可以完爆美國了。
江蘇号航空母艦自建成後，先是部署在台灣的左營港，隸屬于中國太平洋艦隊。自海軍進行了新一輪改革後，傳統的三海艦隊已經轉化爲了近海防禦艦隊，大量的主力戰艦從三海艦隊被轉出，現在三海艦隊隻是少量經營一些輕護艦、常規動力潛艇等一些輕型、适合在近岸活動的海軍艦艇，而海軍的主力艦艇則都編入了新的“公海艦隊”。
中國此時編列了四大新的艦隊，其中規模最爲龐大的就是家門口的太平洋艦隊，常态化都要保持五個以上地航母戰鬥群和四個以上地兩栖戰鬥群，同時也有3個核潛艇分艦隊，主要用于海基核威懾；其次則是印度洋艦隊，主要使用的是印度洋周邊如瓜達爾、摩加迪沙等海外基地，常态化保持2-3個航母戰鬥群和2個兩栖戰鬥群、1個核潛艇分艦隊；再次則是地中海艦隊了，母港主要設在南斯拉夫、羅馬尼亞，一般隻有一個航母戰鬥群和一個兩栖戰鬥群；相對來說最薄弱的則是駐守安哥拉的大西洋艦隊了，這個艦隊基本上就是存在艦隊的意義，相對于其他大艦隊稍差一些，沒有航空母艦和兩栖攻擊艦，倒是裝備有多艘攻擊核潛艇，主要是巡洋艦、驅逐艦這類艦種。
美國911事件以後，美國開始向伊拉克使力，将數個航母戰鬥群和其他重兵向中東彙聚，而中國則需要抵銷美軍在本地區的實力，所以不斷也向印度洋艦隊增兵，原進行休整尚未部署的兩艘航空母艦江蘇号（003型）和湖北号（002型），立即派往印度洋海域，準備應對美軍。同時駐紮在摩加迪沙和瓜達爾的中國兩個航母戰鬥群，安徽号（001型）和四川号（003型）也起航開往莫桑比克海峽，準備對美軍從大西洋方向趕來的海軍艦隊進行攔截。
當焚旗戰争爆發，原本準備進駐瓜達爾港的江蘇号航母轉變目的地前往孟加拉灣，對正在印度東北部進行軍事行動的友軍進行支援，同時也是對印軍海軍進行封鎖，徹底将印度鎖死在次大陸上。
在江蘇号航空母艦上，新調任而來的印度洋艦隊司令張菊座顯得十分淡定從容，早年的他是一個學術型的軍官，與航母的邂逅使他成爲了真正帶兵的一名海軍軍官。之後他又曆任驅逐艦、兩栖攻擊艦的艦長，從艦長卸任後在北海艦隊擔任政委，随後升爲海軍中将，并轉任印度洋艦隊的司令員。
他的平步青雲自然跟齊一鳴對另一位面的緬懷有一定的關系，不過在轉型之後，張菊座也十分努力地在吸收知識、積累經驗，要不然他也不足以被委以重任。張菊座曾經參加過波灣戰争，也是比較有戰争經驗的宿将了，此次以艦隊長的身份統帥印度洋艦隊四個航母戰鬥群、近百艘主戰艦艇，也絲毫不怵，很好地履行了總參的指示。
“司令，暫時沒有任何迹象表明印度海軍出港，似乎他們打算龜縮不出了。”
張菊座微微點頭，評價道：“印度海軍與我們一個艦隊相比，戰力也相差懸殊啊，雖然印度有所謂的兩艘航空母艦，但都是起降海鹞的輕型航母，戰鬥力相當有限，而且配套的護航艦艇的作戰實力與我們更是相去甚遠，其實在我們印度洋艦隊編成之後，印度人就甚少敢在我們跟前大搖大擺的活動了，這一次我們将艦隊壓到了他們的家門口，心疼自己那幾艘破船的印度海軍，自然不會明知道是敗的情況下，輕易派出艦隊迎戰。”
參謀道：“印軍的空軍還是有些本錢的，我們大概最需要注意的敵人就是他們空軍的襲擊了。”
張菊座對此也并不否認，不過他自信地道：“我們江蘇号上就有75架戰鬥機，無論是F-14CN還是殲-31，對付印度空軍的F-15、MiG-29、幻影2000們，都是綽綽有餘。不過不輕敵還是好的，要對印軍的動向，打起十二萬分的警惕。”
正在這個時候，通訊傳來了新的情報，張菊座結果一看，并沒有什麽表情變化，隻是将情報紙遞給身邊的人，說道：“美國人坐不住了，要動手了！”
雖然大家都知道這一天是早晚的事情，可是聽到這個消息的時候，艦上的官兵還是表現出了各種狀态。有的人和張菊座一樣沒什麽表态，有些人則顯得比較緊張，還有一部分人摩拳擦掌十分興奮，當然也有小部分人表現得十分焦慮，因爲這畢竟是與世界上另一個超級大國的争鋒，就算是覺得自身優勢再大，但從開始來看仍舊是勝負難料的。
“美國總統小布什已經發表了講話，對我國‘入侵’印度的行爲表示強烈不滿和進行嚴正譴責，小布什說，自由世界的安全已經受到了集權與獨裁的威脅，由我們中國和一些國家支持的恐怖勢力正在對美國形成巨大的隐患，美國無法縱容這種情況繼續惡化下去，奉勸我們立即懸崖勒馬，美軍将采用一切有必要的手段‘維護自由世界的和平和安甯’。”身旁的參謀将重要的内容選擇性地讀了出來，對于美國程式化的口吻，大家都是報以一笑。
張菊座道：“小布什這個總統，跟前兩任美國總統水平上還是有差距的，爲人和決策都比較魯莽，很多問題考慮的不清楚，有些進退失據。美國八成是要毀在這一任總統手裏了啊！之前對那些小國，都有什麽最後通牒什麽的，而小布什對我們就像是直接發出了一份隐晦的宣戰通知，隻是美軍現在在印度洋有什麽東西？一個約翰斯滕尼斯号航母戰鬥群，現在心驚膽戰地害怕被我們包圍，所以一直都在赤道以南遊蕩着，再加上疊戈加西亞的那些轟炸機，在沒準備好的時候就心急火燎地放了狠話，這是着實不智啊！”
隻是張菊座還不知道，小布什比他說得還是不堪，小布什在發表了這樣一個講話後，甚至還插手了軍隊的指揮，要求美軍必須在短期内立即對攻占藏南的中國軍隊進行打擊，而根本就不顧美軍在印度洋地區力量較爲單薄的現實。
于是美軍不得不制定了一個“雷神之錘計劃”，使用疊戈加西亞基地的B-52轟炸機利用戰區外攻擊巡航導彈，轟炸印度東北部的中國軍隊。