如這一次規模龐大的遠征艦隊，在歸程的路上，海軍組織了以山東号核動力航空母艦爲首的航母艦隊，先後訪問希臘、南斯拉夫、意大利、阿爾及利亞、葡萄牙等國，最後一站才是美國的諾福克海軍基地。
美國人邀請中國航母艦隊訪問，那絕對是居心不良的。特别是山東号這艘航空母艦是屬于突然冒出來的東西。之前人們一直在關注大連船廠建造的河北号，認爲這是中國的第一艘航母，但等山東号披挂上陣的時候，人們才驚呼原來中國留了一手。
有了這樣的念頭，人們不僅會再度延伸，留了一手之後會不會還留了幾手？就單純以海軍論，中國海軍的威脅現在可比蘇聯紅海軍大得多。蘇聯在海軍發展的路線上出現了點錯科技樹的情況，可是中國已經不僅僅是跟随美國腳步發展的問題了，他們在很多領域甚至都走在了世界前列。
比如神盾艦的應用上，中國擁有世界上最多的神盾艦，在美國還隻能靠提康德羅加級巡洋艦一艘神盾艦給艦隊提供防空保護傘的時候，中國已經有了一艘055帶-2-3艘052D的陣容提供更無懈可擊的防空能力。再比如艦體隐身設計、低可探測性之類，使得全世界都在跟風造類似的戰艦。
趁着蘇聯解體、俄羅斯内戰危機，中國連拐帶騙又從俄羅斯搞來了3艘航空母艦，中國的航母的數量正在飛速地接近着美國，讓美國人在孤芳自賞的同時，又對身後的追趕者心存忌憚。特别是，中國的一應艦艇都特别的新，除了兩艘購買改裝的兩栖攻擊艦，現在中國海軍的主要現役戰艦的艦齡可能都不到十年。從1985年算起，中國海軍爆發式增長，六七年時間内制造了噸位可能近百萬噸的龐大艦隊，這種産能僅有在二戰時的美國才有吧。
而美國是攢了多少年才攢出現在的家底，所以也不由不憂心這些事情，如果中國再以這樣的速度增長下去，那麽可能十年功夫，美國就不得不接受中國海軍在力量上與他們平起平坐了。
弗吉尼亞州諾福克海軍基地，美國海軍上下軍容齊整，戰艦成群，迎接遠道而來的“盟友”。既然邀請中國的航母艦隊到訪，美國人可不會讓中國人專美于前。諾福克基地中現在共有4艘航空母艦，分别是小鷹級的美利堅号、肯尼迪号，尼米茲級的尼米茲号和艾森豪威爾号。在這個海軍基地，還有十餘艘大型兩栖艦艇，二十幾艘巡洋艦和驅逐艦，幾艘護衛艦，以及幾艘攻擊核潛艇。
站在山東号航空母艦上的艦隊指揮官張嶺中，對左右海軍同僚笑道：“美國人這是想要給我們下馬威啊，偌大的美國海軍現役有14艘航空母艦，爲了迎接我們就專門用了四艘。”
一名海軍參謀有些情緒地冷哼道：“美國人肯定是故意讓我們來諾福克訪問的，這些年我海軍表現出色，美國人感覺到威脅了，就想讓我們看看自己雄威仍在啊！”
張嶺中卻不怎麽驚怒，隻是笑着說：“我們看了又怎麽樣？話說回來，就算這是戰場，我們處于規模劣勢，我們照打不誤，咱們革命海軍從老一輩裝備劣質、訓練不足的時候就有的大無畏精神，現在也不該被忘卻。一支艦隊就算有再好的船，沒有勇敢的水兵和稱職的指揮官，一樣不能打勝仗。當美國人還沉浸在自己龐大的體量和規模時，我們的海軍已經在研究新戰術戰法，更有‘能打仗、打勝仗’的戰鬥意志，迎難而上，才是我們中國海軍的氣節和堅持啊！”
司令大人的一番話赢得了所有海軍官兵的贊同，當塗裝明顯要淺一些的中國海軍艦隊，山東号航母帶一艘巡洋艦、二艘驅逐艦和一艘護衛艦、一艘攻擊核潛艇進入諾福克時，海軍官兵進行着站坡儀式，飽滿的精神狀态如飄揚的海軍旗一樣，讓站在港口中的美國海軍印象深刻。
美國海軍作戰部長弗蘭克?凱爾索心中一凜，說道：“果然是一支剛打過仗的艦隊啊，即便是隔着這麽遠，連人的面都沒有看到，就能夠感覺到一股煞氣。”
海軍少将格裏尼卻頗爲不屑，道：“我們的小夥子們一年到頭也是不停地在教訓着自己的敵人，要論煞氣，恐怕我們能把中國人給吓死！”
凱爾索搖頭道：“可是我們從來沒有跟俄羅斯人較量過，或者說我們的決策者從一開始就沒有這個膽量與俄羅斯的敵人較量，但是中國人有，而且他們打赢了。”
格裏尼還是辯駁說：“現在的俄羅斯？一支連肚子都會餓的咕咕叫的海軍，中國人是撿了軟柿子捏。”
凱爾索不再說話，他作爲海軍作戰部長，自然不會看低自己的敵人，而都是将敵人的優點放大來看的。中國海軍确實相比美國海軍算是新嫩，但是當年的美國海軍相比大英帝國的海軍同樣新嫩。那時候美軍的艦艇設計水平、武裝火力、人員素質，遠不及英國皇家海軍，可是先是憑借自己的工業能力堆起了規模強大的海軍艦隊，然後通過不斷的血火戰鬥增加經驗，到今天的美國海軍已經是獨步天下。
凱爾索無法确定中國會不會複制相同的道路，他們同樣在大規模的造艦，也不停地出現在各個有海軍沖突的海域内，從這幾年的情況來看，中國海軍打的仗，比美國海軍是要多的，特别是以擊沉的艦艇數量來算的，中國海軍這些年完爆美海軍。
美國現在想盡辦法希望多了解一下中國這個軍事強權，除了傳統的間諜特工獲取情報的方式，美軍還加大了對中國軍事資産的偵察力度。上個周美軍一架EP-3從菲律賓起飛，在南海這一“國際水域”（美方認爲）進行偵察活動，自然沒過多久就有一架“盟友”的戰鬥機過來陪同了。
一架駐海南的F-14CN雄貓戰鬥機，讓美國海軍飛行員睜大了眼睛辨認清楚機身上的八一紅星标志才反應過來這是中國人的戰鬥機。這架雄貓的飛行員還異常溫馨地在公共頻道跟EP-3的機組成員用英語聊了一會天，讨論一下熱帶水果哪個更好吃，以及邀請美方朋友有空來中國吃飯。全程這架沒有挂彈F-14CN距離美機約100米的距離，直到EP-3堅持不住這種壓力，才返航了。
這種活動大家心照不宣，都沒有公布在媒體上。可是美國人大體已經通過飛行試驗出了中國人沒有宣布的防空警戒區，進入了一定範圍内，中國人的飛機一定起飛跟随，也不警告也不驅逐，就是跟着你飛。雖然這些中國戰機如果攔截的是大型巡邏機、反潛機一類都不會挂彈，但是美國人可不信他們的機炮裏也沒有炮彈。
爲了獲得更多情報，美國人用增強軍事外交往來爲借口，希望通過這樣的場合，多參觀了解中國的戰艦。像是這一次，美國人就第一次登上了中國的最強航母，002型。
雖然不被允許照相，但絕大多數非機密的艙室都允許美方參觀了，從凱爾索這樣的作戰部長，到一些遴選出來的普通水兵，都有幸在這艘中國航母上轉了一個小時之久。
參觀結束後，美國海軍内部開了一個會議，少将格裏尼撇着嘴道：“這艘航母看上去也不怎麽樣嘛，跟企業級都比不上。”
噸位上002型确實不如企業級，跟小鷹級的大小倒是相當。凱爾索卻一旁道：“這艘航母平心而論設計的并不賴，該有的都有了，而且也沒有明顯的瑕疵。從指管體系上來看，電子信息化的程度甚至是我們剛服役的華盛頓号也比不了的，中國人看來在電子作戰和信息化指揮上果然很有一套啊。”
凱爾索又給自己的一衆下屬們分析道：“而且我們事前以爲中國人隻會讓我們看一看一些生活艙室，但是中國人居然有膽量讓我們看機庫、戰情中心這樣緊要的部門，說明中國人對自己的武器很有自信啊，而一支海軍最重要的特質就是自信，如果有一天中國人變成了美利堅的對手，恐怕将是一個難纏和可敬的敵人。”
又有一位美國海軍将領道：“中國人在新技術的應用上很大膽啊，我懷疑他們到底哪裏來的那麽多經費。這艘航空母艦上有配合近防炮使用的短程末端防禦導彈，而我們的RIM-116今年才剛剛服役。他們的艦橋上貼着四面類似神盾艦的有源相控陣雷達，這說明這艘航母的探測距離會相當遠，反應能力也絕不會慢。這艘航母的噸位是比尼米茲級小兩萬噸，但真正作戰起來，恐怕效能不比尼米茲差。”