淩晨4時整，法國第6輕型裝甲師的偵察部隊進入伊拉克境内。來自PLA陸軍第38集團軍的王牌師113師主力緊随其後，在美軍第82空降師的兩個旅的策應下，直插敵後，目标是伊拉克境内130公裏處薩勒曼小型機場。
113師師長嚴承海在戰前的全師動員上講話：“113師是帶着萬歲軍的榮耀來的，當年我們在朝鮮，打得美軍聞風喪膽，今時今日咱們跟美軍一路了，也讓他們看到我們的淩厲攻勢，瞠目結舌！這一戰要打出萬歲軍的威風，打出萬歲軍的氣勢，任何敵人在我們面前，都是紙老虎，一戳就破！”
一支有傳統有曆史有榮耀精神的隊伍，往往能夠産生比普通隊伍更強大的戰力。113師在幾次有齊一鳴參與的編制改革後，也同樣是一支有2。2萬人的大編制師級部隊。其實行比較标準的三旅四團制，三個大約5000-7000人規模的機步合成旅，輔以裝甲團、炮兵團、防空團和陸航團。每個機步旅轄三個團，每團下又轄3-4個機步合成營，每個營大約是500人左右的規模，裝備有12輛主戰坦克、24輛輪式或履帶步戰車、東風猛士防空導彈車10輛、營屬直升機2架。
這番編制改革完成後，軍方内部甚至有人放豪言，PLA的一個機步合成營，能夠最少正面對抗世界上任何國家陸軍的一個團的兵力。
這次的戰争就是絕好的一個驗證機會，證實編制改革後的PLA合成化陸軍戰力究竟有多強。（310師爲藍軍部隊，編制和訓練上像西方國家靠攏，所以不具備指向意義）
在快接近目标薩勒曼小型機場的時候，113師下屬某機步合成營最先遇到了敵人，伊軍第45機械化步兵師的一部擋住了113師的去路。雙方立刻爆發戰鬥，伊軍尚算勇敢，他們的T-72坦克在發現敵人蹤影後，立即開動馬力想要沖的近一些，以攻擊敵人，不過他們的對手可是PLA的王牌陸戰武器——99式主戰坦克。
3000米距離，如同狙擊手的精确點殺，在激光觀瞄火控的輔助下，99坦的獵殺猶如兒戲一般輕松，穿膛而出的125mm鎢芯穿甲彈輕而易舉地擊穿了T-72的正面裝甲，并引起殉爆，T-72的自動裝填機設計并不合理，彈藥就在炮塔下面，所以當坦克被擊破的時候，有十分大的幾率引發殉爆。
這是完全兩個級别的戰鬥，99坦在步進中猶若閑庭信步地擊發炮彈，隻是幾個瞬間的功夫，當中國坦克越過戰場的時候，他們的身側是一片伊軍坦克的殘骸。就如一個武功高強的俠客随手揮劍宰了幾個喽啰，連多看一眼的興趣都沒有，飄然而去。
在消滅這股前出的伊軍裝甲部隊後，113師合成營又面對了伊軍布設的防禦工事陣線，伊軍裝甲兵仍舊保有一定數量的坦克，不過他們這次并沒有突出來與99式做生死決鬥，居然犧牲掉自己的機動力，躲藏在工事中向中國部隊進攻。
一見這幅情景，合成營沒有貿然進攻，而是呼叫了113師的陸航部隊。配備着AKD-10導彈的三架武直-10直升機很快就趕到了現場。他們領空發射火箭彈和反裝甲導彈，而伊軍在這道工事中準備的防空手段卻相當有限，隻有少數的高射重機槍向天空中掃射。武裝直升機向工事傾斜着彈藥，沒多久工夫就把這道防線打出了缺口，而借此機會，113師合成營立即攻了上來，借着缺口向兩邊攻擊，最終将這裏的伊軍一網打盡。
值得一提的是，伊軍在戰局不利後，抵抗欲望并不是很強烈，紛紛投降，僅僅是在這一處戰鬥場合，113師就俘虜了2500人之多。
中午12時，113師順利攻占薩勒曼機場，并未遭到想象中的抵抗，由此也保護了整個多國部隊攻勢的左翼安全，113師留下了一個營在此鎮守，繼續向北攻擊。
美第82空降師的其餘2個旅在PLA的113師後方跟進，其任務是肅清通向伊拉克南部地區一條公路上的伊軍，以确保己方部隊的安全。在多國部隊的進攻計劃中，這條雙車道公路被稱作“德克薩斯補給線”，拟被用來輸送部隊、裝備和補給物資，以支援第18空降軍的北進行動。
同樣在西線戰場，美第101空中突擊師在淩晨5時，在第18空降軍第18航空旅的支援下，該師以其AH-64和AH-1攻擊直升機擔任掩護，用60架VH-60和40架CH-47運輸直升機載運其第1旅，直插伊拉克縱深内約140公裏處的“眼鏡蛇”前方作戰基地。這次行動該師共出動直升機300餘架次，不僅把4000名美軍官兵及其裝備迅速準确地運進目标地域，而且還俘獲了伊軍第49步兵師第82旅第1營的全體官兵約400餘人。當然，俘獲全體官兵這種事，本來就說明對方沒抵抗直接投降了。
第101空中突擊師主要以直升機機降的方式運輸兵員，其裝備程度比較輕型化，所以選擇的目标都不像是113師那樣的硬骨頭。兩支部隊也基本上互補使用，加上法軍的第6輕裝師，西線攻勢進展順利。
在空中突擊行動開始時，第101空中突擊師的戰鬥支援部隊即出動一支由700輛各式載具組成的車隊，沿着師工兵部隊在沙漠中修築的“新市場”補給幹線向北進發，以便向“眼鏡蛇”前方作戰基地運送必需的補給品。在奪取計劃規定的“眼鏡蛇”前方作戰基地和給直升機加滿戰鬥勤務部隊剛運來的油料後，該師立即進一步向北突進。到黃昏時刻，第101空中突擊師已突入伊境縱深約280公裏，成功切斷了伊拉克的8号公路，封鎖了連接巴格達和科威特戰區幾條道路中最重要的一條。
由于中國第113機械化步兵師和法國第6輕型裝甲師、美國第101空中突擊師的最初進攻獲得了巨大成功，美軍第24機械化步兵師提前約5個小時越出進攻出發陣地，以3個旅并列突擊，以師屬騎兵營在前方實施偵察和掩護作戰。自進攻發起後，該師推進迅猛，時速一直保持在40公裏以上。由于使用了遠程電子導航系統、成像增強儀與夜視鏡、紅外與熱成像系統以及全球定位系統，加之伊軍抵抗微弱，美軍第24機械化步兵師在夜幕降臨後仍能高速推進。
東西線戰場取得巨大成功，各部隊表現出色，而且伊軍的抵抗比想象中要微弱得多，聯合作戰指揮部司令施瓦茨科夫做出決斷，提前發動主攻的中線戰役，向北進行大規模穿插行動。
下午1時許，位于中線的美軍第1機械化步兵師開始在布滿鐵絲網和地雷的複雜地帶開辟通路，跟另外兩路一些友軍一樣，他們并未遇到伊軍的抵抗。當該師越過進攻出發線時，位于左翼引導美軍第1和第2裝甲師前進的第2裝甲方騎兵團的先頭分隊已深入伊拉克境内30多公裏。到夜幕降臨時，美軍第1機械化步兵師才突破伊軍障礙地帶的50%。這樣的進展使得施瓦茨科夫相當不滿，這時候PLA陸軍127師的工程部隊主動請命，前往障礙地帶，協助美軍第1機步師清理道路。
127師直屬的工兵部隊攜帶了大量的工程機械，對于鐵絲網、拒馬路障之類的東西，帶着大鏟子的工程坦克前後犁一遍就解決問題。讓美軍頗爲驚訝的是，中國軍隊工兵的裝備千奇百怪、門類齊全讓人難以想象。
PLA甚至還有一種步履式挖掘車，普通行進狀态用四個輪子，但是需要時能夠像是一台怪獸一樣用後輪站立起來，渡過障礙。這種東西在沙漠中還看不出太多好處，但是明眼人一下子就能看出，在山地或者複雜的廢墟中進行清理工作，它會有多麽的适用。
有了127師工兵部隊的幫助，清理障礙地帶的速度陡然增快。
爲使英軍第1裝甲師通過其突破口向縱深進攻，美第1機械化師加強和調整了其炮兵部署，并進行了必要的協調。後由于英軍第1裝甲師在當晚通過突破口，第7軍便命令迅速推進的中線各部暫停前進。
在沙漠軍刀行動展開後，多國部隊也沒有放棄空襲，在面臨大規模地面攻勢時，伊軍更爲緊張，原本藏得好好的那些伊軍部隊這個時候不得不出來集結，準備他們的防禦工作，而這就給了多國部隊空軍絕佳的打擊機會。
打擊這些集結中的伊軍，不僅能夠使得他們的防禦準備變得更爲混亂，還能給伊軍造成更大的心理壓力，使得伊軍更容易潰散。
在沙漠軍刀行動開啓這一天，反而是PLA調動最多轟炸機進行轟炸的一天。從本土喀什機場起飛的16架轟-8戰略轟炸機、16架轟-6K中程轟炸機，在瓜達爾附近經過一次空中加油後，直飛波斯灣地區。伊軍的防空力量已經被消磨的差不多了，所以當大股轟炸機淩空的時候，伊軍隻能慌亂地進行躲避。
不隻是轟炸機，在海面上的海軍也嘗試在前方無人機、偵察衛星的引導下，向伊軍集結地發動巡航導彈攻勢，僅這一日，海軍就發射了三十四枚長劍-15巡航導彈，伊軍遭受了沉重打擊。