這一樁公案其實各種因素縱橫交錯、錯綜複雜，兩伊戰争期間，以沙特、科威特和阿聯酋爲首的阿拉伯國家向伊拉克提供了300億美元的貸款和物資，支持阿拉伯兄弟國家抵抗伊朗。不過戰争結束後，伊拉克方面卻想要賴賬，“兩伊戰争，是它同伊朗進行的一場聖戰，是爲抵制伊朗的伊斯蘭革命輸出，是爲了保衛阿拉伯民族而戰，并爲此而流血犧牲。伊拉克所欠科威特等海灣國家的貸款是伊拉克人用鮮血換來的信貸，科威特等國應從阿拉伯團結的利益出發，一筆勾銷這些債務。”
這種聖戰理由自然不可能讓科威特等國一下子放棄這麽大規模的借貸，況且伊拉克同樣是産油國，攢個錢并不困難。不過這裏又出了第二個問題，兩伊戰争結束後，國際油價進行了一輪新的調整，從每桶20美元跌到了14美元。這一下子使伊拉克的收入損失了幾十億美元。伊拉克認爲，油價的下跌是海灣國家和美國的陰謀，科威特、沙特、阿聯酋等國不遵守歐佩克提出的最低建議價18美元，大規模超額出口石油，希望通過這樣的方式扼殺伊拉克，摧毀伊拉克的經濟基礎。
之後，伊拉克外長阿齊茲在給阿拉伯聯盟秘書長卡利比的公開信，點名抨擊科威特和阿聯酋等國大量超額出口石油，損害了伊拉克的經濟利益，甚至将矛頭主要對準了自己的鄰邦科威特。
信中曆數科威特的罪狀，包括跨界開采伊科邊境的魯邁拉油田，偷采的石油價值達24億美元；兩伊戰争的第一年，科威特還把軍事設施修到了伊拉克領土上，認爲一種對伊拉克進行軍事侵略的行爲。
阿齊茲在信中聲明：“我們也隻能由此得出這樣的結論：誰明目張膽地信奉這個政策，誰支持、鼓勵這個政策，誰就是帝國主義-猶太複國主義反伊拉克、反阿拉伯民族計劃的部分執行者，因爲執行這項政策的時機正好與以色列和帝國主義者向阿拉伯世界、特别是向伊拉克發出威脅的時刻相吻合。伊拉克像所有阿拉伯石油輸出國一樣，其主要收入來源受這次石油價格暴跌的影響。在此情況下，我們又怎能夠應付這個嚴重的威脅呢？怎麽保持力量平衡呢？伊拉克曾成功地确立了這個力量平衡，但爲此伊拉克在戰争期間儲出了它所能付出的一切代價。此外，這項政策嚴重損害了這些國家解決生死攸關的經濟和社會問題的能力。”
“在阿拉伯民族之際，科威特和阿聯酋政府究竟打算給它奉獻什麽樣的前途？它們在爲什麽樣的政策、爲實現什麽樣的目标而賣力？”阿齊茲在公開信中說：“科威特政府對伊拉克進行了雙重侵害。首先，它侵占了伊拉克一部分領土和油田并掠奪其國家财富，這種行爲幾乎無異于軍事侵略；其次，在伊拉克成爲帝國主義-猶太複國主義兇惡威脅的目标時，它又蓄意窒息伊拉克的經濟，這是一種與軍事侵略具有同樣危害性的侵害。”
任何明眼人都看得出來，這分明是欲加之罪何患無辭。伊拉克挑科威特的毛病都挑到這份兒上了，必然是對科威特心存不軌。果然，随後伊拉克在與科威特的邊境上集結大軍，做出一副随時都會采取軍事行動的樣子。
科威特當然也不甘坐以待斃，一方面強烈反駁伊拉克的所有指責，并向其他阿拉伯國家和聯合國緊急通報情況，另一方面自己也厲兵秣馬，随時準備應對可能出現的沖突。
這場突如其來的風波讓整個阿拉伯地區都有些亂套，各國領導人多次進行緊急溝通，希望調解這一次的紛争，埃及總統穆巴拉克也頻繁穿梭于伊科兩國之間，希望通過自己的斡旋解決争端。穆巴拉克提出了四點建議：第一，停止攻擊宣傳和戰争威脅。第二，把問題局限在阿拉伯範圍内，不使其以任何形式國際化。第三，在吉達雙方召開一次有埃及和沙特參加的會議。第四，在解決這場糾紛的過程中，不讨論邊界問題，以使問題容易解決。
這些政治智慧都是金玉良言，如果能夠良好貫徹，對于解決問題是極有幫助的，就算是薩達姆也故作姿态，向外界宣示絕不動用武力解決問題，雙方才在沙特的吉達做了下來進行談判。同時伊拉克軍隊從邊境後撤，似乎一片風雨有消停的迹象，讓人們大松一口氣。
可是誰也沒想到，7月31号到8月1号這場由伊拉克革命指揮委員會成員伊劄?易蔔拉欣和科威特王儲兼首相阿德?薩利姆?薩巴赫在吉達舉行談判，居然跟人們想象的完全不同。原本科威特已經準備在經濟議題上進行一些讓步，以期解決争端換取和平，但易蔔拉欣在會上不僅要求科威特賠償其經濟損失，而且要求租借科威特的布比延島99年，并要求科威特領導人去巴格達負荊請罪。
這種近乎挑釁和侮辱的要求科威特自然不能答應，不過雙方還是約定了下一輪會談分别在兩國首都進行。
除了伊拉克的咄咄逼人，其實美國的态度也很大程度上影響了伊拉克的決策。自從伊朗的伊斯蘭革命之後，美國和伊朗關系緊張，美國就希望能在中東扶植其一個能夠幫助美國遏制伊朗的國家，這個國家就是伊拉克。
所以，當伊拉克開始脫線地搞出了這麽多事情之後，美國不僅沒有站在中立和公正的立場向伊拉克施壓，反而還不明确表态，縱容伊拉克，放出了一種美國會支持伊拉克的錯誤信号，而且還是多次放出。
1990年1月間，美國總統布什以“國家利益”爲由，擱置了國會禁止進出口銀行向伊拉克貸款的決議案。2月12日，美國負責中近東事務的副國務卿約翰?凱利正式訪問巴格達，他在與薩達姆的談話中稱：“你們是本地區的一支溫和力量，美國希望發展與伊拉克的關系。”他還表示美國對伊拉克同科威特的邊界沖突不感興趣。2月15日，美國之音的一個節目中，稱伊拉克爲獨裁政權之首，薩達姆是著名暴君，并号召美國公衆反對他，稱這也是美國政府的觀點。薩達姆爲此勃然大怒。美國國務卿詹姆斯?貝克随即訓令美國駐巴格達大使阿普裏爾?格拉斯佩向薩達姆表示道歉。
2月21日，布什政府再度反對了抨擊伊拉克人權狀況、不利伊拉克的國會決議。3月15日，伊拉克不顧英國及其盟友的求情，以間諜罪處死英國《觀察家》報特稿記者法紮德?巴佐夫特。3月28日，英國海關人員在美國警方的配合下，在倫敦機場搜獲了一批即将運往伊拉克的電子裝置。英國警方聲稱這些裝置是核武器的引爆器，并因此逮捕了5名嫌疑犯，其中包括2名伊拉克人。他們被指控涉嫌企圖把英國限制出口的核引爆裝置非法運往伊拉克，爲此，美國和英國等西方宣傳報道大肆攻擊伊拉克試圖獲得先進技術來生産原子彈。
4月2日，薩達姆發表電視講話強調伊拉克爲保衛國家主權，不接受任何外來壓力和恫吓。薩達姆還出人意料地宣布，伊拉克雖然沒有核武器，但已擁有先進的二元化學武器，并以此向以色列發出警告：“對真主起誓，如果以色列動用無論什麽手段攻擊伊拉克，我們都将烈火吞噬掉它的一半國土……對那些用原子彈威脅我們的人，我們要用化學武器将他們滅絕。”
老布什對此作出回應：“我認爲這些講話很糟糕。我毫不遲疑地堅決要求伊拉克放棄使用化學武器的打算。我想，這在安全問題上既無助于中東，也無助于伊拉克的利益；我甚至要說，這會适得其反，我建議人們忘掉這些在于使用化學武器和生物武器的講話。”可是這種模棱兩可而缺乏震懾性的言辭，不僅沒有讓伊拉克卻步，反而認爲是美國的縱容，于是伊拉克的野心和大膽朝着更加不可救藥的方向發展了。
七月份，包括美國駐伊大使格拉斯皮、助理國務卿約翰?凱利等人在不同場合都表達了一個意思，那就是美國無意卷入海灣國家的沖突當中。這一系列的錯誤信号，讓薩達姆終于亮出了自己的屠刀，準備對科威特動手了。
有人也認爲，美國之所以放出一系列的錯誤信号，助長薩達姆的氣焰，是故意設了一個圈套給他，以此使薩達姆做出瘋狂舉動，美國随後再以救世主的姿态出現。
不過無論如何，8月2日巴格達時間淩晨2時，伊拉克軍隊動員14個師，總兵力10餘萬人，在空軍的支援和海軍的配合下，大舉入侵科威特。