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“嘎嘎嘎～你是明智十兵衛。一個背叛殿下的叛徒，居然還敢如此嚣張？簡直不知死活。”未等伊賀胧答話，轎子裏面，已經傳出了聲聲怪笑。笑聲當中，那兩名腳夫小心翼翼地把轎子放下，然後逃命也似飛快離開。卻聽得“喀嚓～”輕響，那頂轎子赫然自動四分五裂，暴露出潛藏在内者的廬山真面目。隻見轎内鋪着張軟墊，墊子上躺了個人。身材中等，相貌也算過得去。卻是手足俱無，不折不扣的一個殘廢。
旁觀衆人的驚詫目光當中，伊賀胧柔聲道：“諸位大人，他就是這論道滅神第一戰的參戰者，甲賀十人衆之一，地蟲十兵衛。不知道這一戰，究竟那位大人下場出手呢？”
仍然不等衆人答話，地蟲十兵衛嘎嘎怪笑，搶先道：“我叫做十兵衛，姓明智那家夥也叫做十兵衛，咱們很有緣啊。怎麽。這第一場決鬥，就咱們兩個十兵衛來開始吧？”
地蟲十兵衛笑得燦爛，實質内心已經立下了必死之志。兩日前一場大戰，甲賀十人衆幾乎精銳盡失。所以這次論道滅神，不但十人衆首領甲賀彈正需要親自披挂上陣，甚至連少主弦之介也不能幸免。故此，地蟲十兵衛隻想要盡量多殺幾名敵人，以盡量減低弦之介出陣時候的危險。
如何減低危險呢？地蟲十兵衛所打的主意是這樣：自己一方，擁有人數優勢。那麽就應該盡量把這個優勢擴大。先盡量把敵方較弱的幹掉，然後讓自己一方較強的幾人——如夢十郎、百合丸等——可以集中火力，以車輪戰去打敵方強者。最理想的情況，就是阿市、明智十兵衛、島田堪兵衛、片山五郎兵衛這四人早早被幹掉，蘇紫菱和蒲觀水不得不前上場，然後在漫長的闖關過程中耗盡力量。等他們去到弦之介所駐守的關卡時，已經精疲力竭五痨七傷，甚至乎根去不到那一關，自然再妙不過了。
當然，地蟲十兵衛也知道這種狀況太過理想化，太過一廂情願了，所以不太可能出現。但無論如何，自己身甲賀十人衆之一，總是要朝着這個方向去努力的。而主動挑戰明智十兵衛，正是要柿子撿軟的捏，先把敵方陣營裏比較弱的敵人清除了再說。
對方僅僅是個殘廢，明智十兵衛絕對看不起他。和這種殘廢交手，勝之不武，敗則贻羞，可謂十分不劃算。但對方指名道姓挑戰了，難道自己還能避而不戰？一時之間，明智十兵衛可謂左右難。上杉謙信則冷哼一聲，道：“十兵衛，這個忍者狂妄無禮，好生可惡。你就去好好教訓他一番。讓這種卑賤家夥知道，肆意挑戰武士，将會落得個如何可悲的下場。”
明智十兵衛聽聞此言，當即之一振。毫無疑問，這是命令的語氣。也就是說，上杉謙信已經把自己當成家臣看待了。而如果是侍奉的主人命令家臣去做事，那麽不要說對方是個殘廢，哪怕是剛出生的嬰兒，自己把斬了他也絕不會被任何人說嘴的。
當下他抖擻精神，大聲答應了。翻手向背，把自己慣用的三眼火铳拿出。鉛彈早已經裝填完畢，火繩也随之點燃，明智十兵衛大步向前，走到空地之上，輕蔑地向地蟲十兵衛招招手，輕蔑地嘲弄道：“廢物，過來啊。有什麽事的，便盡管使出來。哈哈，你應該不至于隻能躺在那裏吧？”
“輕視我這個廢人，你會死得很慘很慘。”地蟲十兵衛低聲冷笑，擡起上半身，用力吸氣。他身上原穿着件鱗片甲。這麽一吸氣，胸部肌肉運動之下，當即牽動衣服上的甲片，緊貼胸膛改片片豎立。地蟲十兵衛随即俯身伏下，活像一條大毛蟲那樣伏在地面，“咻～”貼地蹿出。其速度赫然比常人快步小跑還要迅速三分。
如此變化，大出衆人意料之外。陳勝愕然一怔，然後點頭道：“不錯，這個地蟲十兵衛，有點意思啊。”
蒲觀水也附和道：“确實。他雖然沒有手足，卻殘而不廢，竟然能夠像真正的蛇一樣，透過控制胸膛和腹部的鱗片來進行移動，很了不起啊。難怪他叫‘地蟲’了。哈哈。”
蘇紫菱疑惑地道地道：“這就是他的忍術？可是看起來，沒什麽攻擊能力啊。即使能夠移動，但他要怎麽打明智十兵衛呢？”
這個問題，其實也正是其他人想要問的。隻不過能夠回答得出來的，一個也沒有。來，蒲觀水曾經使用真實之鏡，查探過伊賀十人衆和甲賀十人衆的成員名單。但他沒有再詳細查探這些忍者的忍術。因他總覺得，假如前知道答案的話，那麽這場論道滅神之戰就會缺少了許多懸念，變得不好玩了。
沒有人能夠回答這個問題，那麽此刻在場衆人唯一能夠做的，也就隻有凝神觀望了。此時此刻，隻見地蟲十兵衛正以明智十兵衛這個敵人核心，前後左右地不斷在四周盤旋繞圈，似乎是伺機尋找空隙出手。明智十兵衛則沉穩地雙手平端着火铳，明顯打了以靜制動的主意。三眼火铳能夠連續發射三次，比普通火铳強得多。但也隻有三次機會而已，可不能胡亂出手。
“沙沙～”聲響當中，地蟲十兵衛的爬行速度變得越來越快。開始之時，衆人還不以意。但越看到後來，衆人便越感驚訝。隻見一團灰影極速遊走，赫然首尾相連。眼力稍差的，都捕捉不到地蟲十兵衛真身究竟何在，真真正正是瞻之在前，忽焉在後。虛虛實實，教人之眼花缭亂。
明智十兵衛實在想不到，對方一個殘廢人，跑起來居然可以疾快如風。心中感受的壓力陡然加倍，額角之上，更自然而然就滲出了一層細密汗珠。原針尖般的汗珠相互彙聚，終于變成了黃豆般大小，自然向下流淌，不偏不倚，就打在他自己的眼皮上。
機不可失，時不再來！地蟲十兵衛一聲怪笑，縱身騰空飛撲，從背後向明智十兵衛筆直沖撞過來。縱使視線受阻，但明智十兵衛仍然能夠從風聲變化中感受得到究竟發生了什麽事。電光石火之際，他火速旋踵轉身，連看也不看，立刻就舉槍發射。
“呯～”槍聲響過，硝煙彌漫。地蟲十兵衛這一沖之勢卻絲毫不減，看來火铳的鉛彈沒有打中他。彈指刹那，兩者相互擦身而過，乍合即分。明智十兵衛胸膛上已經多出了道長長傷口。原來地蟲十兵衛那身特制鱗甲的左右兩邊側腰，都安裝有利刀。配合超高速騰身一撲，利刀破空切割，殺傷力絕對不容輕視。
明智十兵衛根閃躲不及，就此中招。可是即使中了招，明智十兵衛卻沒有受傷。因他的外衣之下，貼身穿了蒲觀水送給他的凱拉夫防彈衣。雖然主要作用是防彈，但用來防止刀劍斬劈，同樣十分有效。所以地蟲十兵衛這淩厲一擊，絲毫無功。明智十兵衛冷笑一聲，毫不猶豫地再度轉身，沖着剛剛落地還未來得及翻身的地蟲十兵衛舉槍瞄準，“呯～”又是一槍。
如遭雷擊！地蟲十兵衛再也閃避不開，正想掙紮着起身的他後背中槍，當場重重砸落地面。可是他身上這件鱗片甲防禦力實在不錯，故此縱使中槍，鉛彈卻未能射入肌體血肉之中。明智十兵衛見狀，當即扭動火铳槍管，把槍口稍微向上擡起幾分，改瞄準了敵人腦袋。不假思索，就發射出最後一發鉛彈。
地蟲十兵衛的反應，比明智十兵衛預料中更快。他竭力扭腰翻身，于千鈞一發之際向旁邊滾開半步。鉛彈恰好擦着他面頰打進地面，激起泥土飛濺。緊接着，這位甲賀忍者大叫一聲，弓腰騰身發力急彈半空，再向明智十兵衛撲來。看他的架勢，這次肯定會用鱗甲側腹刀刃斬劈敵人頸項以上的部分。哪些地方，可沒有防彈衣保護。然而就在此刻，明智十兵衛突然發聲獰笑，丢下已經成廢物的三眼火铳，疾步飛速向後至于，雙手一翻，赫然同時拿出了兩支貝雷塔92f手槍，沖着地蟲十兵衛開槍射擊。
這兩支手槍，也是蒲觀水送給明智十兵衛的。他一直留殺手锏，直至眼下這個關鍵時刻，方才取出來對付敵人。而且，明智十兵衛已經計算得清清楚楚了。以這個速度向後退的話，地蟲十兵衛絕對撲不到自己身邊。那招舍身沖撞的必殺技，也根不會有任何作用。
驚雷一霎，槍聲震響。随即，就是如死一般的寂靜。在場衆人在看清楚着塵埃落定之後的一切之後，登時齊齊倒抽口涼氣。觸目所及之處，隻見地蟲十兵衛腦袋開花，活像個破麻袋般重重墜落地面，當場暴斃。可是明智十兵衛……他也并非勝利者。
一把銳利短刀從他的鼻梁上狠狠刺了進去，再從後腦勺處突出來。遭受過如此重創之後，世間更不可能還有任何人可以活得下來的。所以這論道滅神的第一戰，結果就是兩敗俱傷，同歸于盡！鮮血源源不絕地流淌，迅速彙聚成溪流，向石階傾瀉而下。灰白山道，赫然被染上了一抹觸目驚心的——紅！