室賀豹馬緩緩道：“不錯，這是個好主意。那麽左衛門，就拜托你了。”
如月左衛門點點頭，當即轉身去了。室賀豹馬凝立于晚風之中，微微一歎，喃喃道：“上杉大人啊上杉大人。我們甲賀忍衆，原和你無冤無仇。若要怪……就隻好怪你這位刀八毘沙門天王，鬥不過我們的天神宗殿下吧。”
————
關于北方大路上所發生的一切事情，劍影魔蹤小隊，外加失明少女座頭市、明智十兵衛光秀，島田勘兵衛、片山五郎兵衛等一行合共七人，自然都是不知道的。
晚上七時三刻左右，他們一行終于走到了善光寺的寺下町之外。這寺下町沒有城牆保護，頂多隻是在四周紮起一圈籬笆，再挖了道極淺的壕溝來阻止山豬等野獸闖入而已。但縱使這籬笆和壕溝在正規軍隊面前，就等于完全不設防，普通旅客要出入，卻也沒有随便翻牆的道理。故此寺下町東南西北，各自設置一個出入口，來往旅客使用。當然，這出入口按照常規，是應該安排人手進行守衛的。但現在……
出入口旁邊，一派空空蕩蕩，根無人看顧。陳勝等人長驅直入，絲毫沒遭遇任何阻撓。這也罷了。更讓人覺得奇怪的，是明明那七年才舉辦一次的“密佛禦開帳”典禮開始在即，各地善信雲集于此，這寺下町之内原應該熱鬧非凡才對。可是眼下看起來，情況卻和想象大相徑庭。
各人相互對望一眼，心下警惕暗生。陳勝更無絲毫踟躇，大踏步向前，就要率先入町。但他剛剛踏上那條橫跨壕溝，連接町集出入口的木橋，忽然發覺似乎有異，側目望向了橋下壕溝。觸目所見，不得令他立刻“咦～”地輕呼出聲。
明智光秀他們三名“兵衛”，雖然下定了決心要反叛天神宗。但畢竟天神宗積威太深。故此他們越是靠近善光寺，心中的不安就越強。惴惴不安之中，忽然聽見陳勝這一聲輕忽，繃緊至近乎極點的神經幾乎就要斷裂。刹那間，三人分别背對背靠攏在一起，各自緊緊握住手中武器，齊聲問道：“是天神宗來了？”
蒲觀水略帶幾分鄙夷地向他們瞥了兩眼，道：“這裏哪兒有人了？虧你們還說自己是武士呢。簡直生人不生膽。”随之邁步向前，問道：“老陳，怎麽了？”
陳勝向下一指，凝聲道：“那邊。壕溝下面躺着個人。”
“壕溝裏面躺着人？”蒲觀水訝異地望過去。卻是黑咕隆咚地，什麽都看不清楚。須知道，武道之中，先天真氣修練至天人交感境界之後，自然而然就會擁有所謂“虛室生電”異像。哪怕伸手不見五指的黑夜，對先天武者而言亦依舊亮如白晝。但蒲觀水就沒這個事了。
不過，要在黑暗中視物，羅德島的魔劍王亦另有辦法。他聳聳肩，當即擡起右手打個響指，以古代魔法王國所通行的語言，也就是所謂的古代語說道：“點燈！”
古代魔法王國，是一個偉大而不可思議的國度。在這個國度之中所使用的所有語言，哪怕隻是最簡單的一個單詞，都與魔法有關。隻要能夠熟練掌握古代魔法王國的語言，就能自地駕馭魔法能量，從而施展出各種奇迹。故此，在羅德島的體系當中，區别于請求神明賜予力量的神聖魔法，以及召喚精靈幫助自己的精靈魔法，古代魔法王國的魔法，就被稱呼古代語魔法。
不過古代語之中，也有上位與下位的區别。上位古代語相當于現實世界裏面的文言文，隻有在施展某些高級咒語，以及進行大型魔法儀式時才會用得到。至于日常使用的白話口語，則稱下位古代語。隻能用來施展一些簡單的魔法。而剛剛蒲觀水所使用的，就是下位古代語咒文“明亮”。
随着這句吩咐聲傳出，半徑十米的空間之内，忽然同時燃起了青白色的光芒，把一切事物都照耀得纖毫畢現。這下子，所有人都立刻看得清清楚楚了。壕溝之下，此刻果然有一個人正半伏在水中，昏迷不醒。身上衣服雖有好多處破爛，但其式樣和質地，卻似乎頗華貴。
這樣一個人出現在這樣一個地方，難免要讓人心生警惕了。但越是如此，就越應該搞清楚此人身份。蒲觀水想了想，回身向明智光秀他們道：“這人應該不是天神宗的。呐，就勞煩你們幾位使點力氣，把他擡上來吧。不管怎麽說，咱們不能見死不救的不是？”
三位“兵衛”同時答應了一聲，當下紛紛卷起衣袖挽起褲腿，七手八腳地合力把那人從壕溝裏擡了出來。衆人随之圍攏在他身邊，仔細端詳。島田勘兵衛看了半晌，皺起眉頭道：“奇怪。這人的樣貌……我怎麽覺得看起來那麽眼熟呢？不過……一時間又想不起來究竟在哪裏見到過的了。”
陳勝伸手搭上那人的脈搏，探查片刻之後，沉吟道：“他沒什麽傷。隻是體力消耗太多，再加上又受了涼，所以才虛脫暈迷而已。隻要好好休息一下，吃點好的補充體力，也就沒事了。”
蒲觀水歎口氣，道：“話說得容易。但現在要辦這種事，卻有些難了啊。首先，咱們不是來旅遊，是來找天神宗打架玩命的啊。這種時候身邊假如多了個累贅，關鍵時刻可是很要命的哦。”
“隻是找家旅店然後把人放下，就不會難了吧？”蘇紫菱出反論，道：“天神宗即使再怎麽兇狠邪惡，也不可能把整座寺下町的所有人都殺光啊。那對他也沒什麽好處的不是。”
“那也隻好如此了。”蒲觀水又是聳聳肩，招呼明智光秀他們把這個昏迷不醒的人放上馬背，稍微固定好。然後揮手取消了魔法光芒，牽着馬匹當先通過用木頭搭建，隻有門框而沒有門闆的町集出入口。其餘衆人也跟随在後，魚貫而入。
黑沉沉，靜悄悄。整座町市之内，除去他們幾個人的足音和馬兒踱步的蹄聲以外，便唯有死寂。街道兩旁那些房屋，好多都敞開了大門，裏面則空無一人，也不知道主家究竟都跑到哪裏去了。陣陣寒風吹過，自然而然便發出了聲聲嗚咽。再加上半掩的門闆和窗子給風吹得左右搖動，不住發出“吱呀～”聲響。如此情景，猶如厲鬼夜哭。
分明屬人煙稠密之地，但現如今，卻隻有一股詭異荒涼的氣氛充塞其中，教人感覺猶如置身鬼域。
各人心中均之凜然，。各自凝神戒備，步步營地繼續前行。沒過多久，衆人走進了位于寺下町中心處的一片廣場空地。卻感覺寒冷山風之間，忽然多了幾分離奇異臭。蘇紫菱下意識伸手捂住自己口鼻，皺眉道：“好臭。這是什麽味道？”自然而然便東張西望起來。身邊的座頭市則輕輕抽動了一下她那小巧秀麗的鼻子，低聲道：“味道……好像是從上面來的。”
少女雙目失明，故此聽覺與嗅覺特别敏感。得她醒，衆人自然而然地仰首向夜空觀望。片山五郎兵衛眼尖，率先發現了所要搜尋的目标，當即舉起朱槍斜指天空，脫口叫道：“咦，那是……什麽？”
衆人同時回頭，跟随着朱槍槍尖所指的方向望過去。隻見一根約莫有七、八米高的大旗杆矗立在廣場之上。旗杆頂釘着根粗壯橫木，和旗杆身形成“十”字形狀。好幾條黑色人影活像曬臘腸一樣，被挂在上面。受夜風一吹，便不住地左右晃動搖曳。蘇紫菱吃了一驚，叫道：“那……那是人？死人？”
“……天神宗！除了他，沒有人會做這種事。”陳勝嘿聲冷哼，随之大步上前，揮動虎嘯寶刀，斬斷了旗杆上的麻繩。麻繩一斷，那幾條黑影失去束縛，當即“咻～”地滑落，瞬間便先後砸落地面，直激得塵土飛揚。就着衆人自己手裏拿着的火把照一照，果然都是死人。屍體身上穿着袈裟，頭發剃得精光。不但是死人，而且還是死的和尚。
島田勘兵衛行走各地，見多識廣。雖然不認識這幾名僧人，但一看他們身上所穿袈裟的式樣，立刻就知道他們是僧官，而且地位還相當不低。在這種場合和這個地方看見他們，則不用多說，他們定是善光寺的僧侶了。這幾名僧官五官扭曲，顯然生前曾經受了莫大的痛苦和恐懼，這才在無比殘酷的情況下死去。死後屍體還被如此作踐，委實教人之悲憫。當下島田勘兵衛歎口氣，把自己的猜測告訴了衆人。