“叮當～叮當～叮當～”接連三下清脆聲音響起。明智光秀和島田勘兵衛、片山五郎兵衛一起，把自己手裏着的武器丢在劍影魔蹤小隊腳邊。仿佛是被蒲觀水的威嚴所震懾，以至于這三名武士同時之自動投降了一樣。
當然，蒲觀水不是龍傲天，所以他身上也沒有什麽王八之氣可以到處亂射。三名武士之所以放下武器，其實是另有原因的。緊接着，就聽得他們開口，說出了一番讓劍影魔蹤小隊他們，事前萬萬預料不到的話來。
十六年前，天神宗棄佛入魔，以“千人斬”魔王之名在日各地流浪，收取高價酬勞，替各地諸侯大名解決他們自己無法解決的問題。之所以如此作，原因有三。首先是斂财。須知在這世間之中，金錢雖然并非萬能，但沒錢卻萬萬不能。其次，天神宗遊走于各家大名之間，便可以搜集得到許多有用的資料和情報，以備他日所用。第三，天神宗要實現自己的野心，必須大量發掘人才。
在天神宗設想的組織架構之中，六妖魅是炮灰和制造混亂的先鋒、五刃是特殊行動部隊、三将軍則負責建築起龐大的地下情報網、二鬼是天神宗真正的左膀右臂。至于四衛，其地位最特殊。柴田勝家是織田家頭号猛将，明智光秀是齋藤家寄予厚望的新秀。而島田勘兵衛與片山五郎兵衛，縱使不似前面兩位那樣在曆史上赫赫有名，實質他們在自己原所屬的諸侯大名家中，其地位也與明智、柴田兩人差不多。
天神宗經過仔細挑選，認這四家諸侯，是全日那麽多諸侯之中最有前途，最有可能稱霸的。于是使用種種手段，将柴田勝家與明智光秀等四人一一收歸麾下。在天神宗理想中，他日這四家諸侯壯大起來了，則四衛自然水漲船高，也會成手握重兵的大将。到時候找個合适的時機，讓四衛揪旗謀反，攻滅了主家，則天神宗不就可以輕輕松松，把這四家諸侯的實力都收歸己有了嗎？
可是人算往往不如天算。天神宗算得到織田家最有機會發展壯大稱霸，卻沒算到這個能夠率領織田家的人，不是人稱英明的織田信行，而是外号尾張大傻瓜的織田信長。柴田勝家竟然在織田家兩兄弟兵戎相見的“稻生合戰”前夕主動轉投織田信長，更全出于他自己的主意，不是天神宗指示。
經過這次之後，天神宗對柴田勝家的自作主張十分不滿。雖然明面上未有追究，實質已經不再信任于他。此外，齋藤義龍揪起謀反，殺掉齋藤道三這件事，同樣大出天神宗意料之外。
從明智光秀被沒收領地而流浪開始，天神宗布置的這着暗器，就算廢掉了。島田勘兵衛與片山五郎兵衛，則是他們原侍奉的主家被别人給搶先攻滅了。以至于三名兵衛，同時都變成了無主浪人。
按照天神宗原來的計劃，四衛日後都該是一方大将。那麽既然他們都已經位高權重了，什麽還要繼續聽從天神宗吩咐呢？原因就在于一個字：毒！天神宗在四衛身上，都下了一種奇毒。解藥隻有天神宗自己擁有。原了解藥，四衛也隻得認命。但這次天神宗命令柴田勝家下手刺殺織田信長的事情，被其餘三衛知道以後，三人不期然産生了兔死狐悲，同病相憐之感。他們唯恐自己有朝一日也落得這個下場，于是決心反抗天神宗，努力自己尋求一條生路。
生路何在？就在劍影魔蹤小隊身上。陳勝他們接連消滅了天神宗麾下五刃四妖，連天神宗自己也被斬傷。這情報被在明智光秀他們三衛知道以後，三人立刻便明白了。要想擺脫天神宗的鉗制，重獲自，除了向劍影魔蹤小隊求助之外，便别無他法。
正因懷抱了這個想法，所以三衛在打聽清楚了陳勝等人去向之後，就馬上從後緊追而來，終于在剛才那條小山村之内趕上了。現在，他們隻想請求劍影魔蹤小隊大發慈悲，幫助他們從天神宗的控制之下解脫出來。隻要可以達到這個目的，無論要他們付出任何代價，他們都願意。
明智光秀他們三人講述這番經過的時候，蒲觀水一直在旁邊施展“謊言感知”魔法。而魔法便告訴蒲觀水，這三名兵衛所說的話，居然都是真的。敵人倒戈相向，雖然大出意料之外，不過對于劍影魔蹤小隊來說，肯定有利無害了。至于說幫助他們三人解毒嘛……那也十分簡單。蒲觀水相信，無論什麽樣的奇毒，隻要讓自己的從者，大地母神之女神官蕾妮雅現身，施展一個解毒的神術，事情也就搞定了。不過……
在三名兵衛完全失去利用價值之前，蒲觀水可沒這麽簡單，更沒那麽爽快，可以立刻就替他們解毒啊。
《孫子兵法》雲：“知己知彼，百戰不殆。”眼前形勢，可謂十分明顯。劍影魔蹤小隊和天神宗之間，遲早必有一場你死我活的激烈沖突。那麽從戰術角度考慮，盡量多收集一切關于天神宗的情報，是非常有必要的。明智光秀他們三名“兵衛”雖說早已成廢子，并不受天神宗依賴信任。不過好歹他們也曾經是這個組織的正式成員，對于其他成員，應該多多少少也都有些了解才對。而這些情報在某些關鍵時刻，很可能就能決定争鬥雙方的勝負生死了。
蒲觀水雙眼轉了兩轉，随之哈哈一笑，上前把明智光秀他們三人攙扶起來，又親手将他們丢下的武器撿起，送還給他們三人。這才開口道：“原來如此，那麽我們就完全明白了。也就是說，你們已經決心棄暗投明。很好很好，這是天大的好事啊。那麽……天神宗知不知道你們已經反了他？還有，剛才村子裏那些死屍，是不是他搞的鬼？”
明智光秀搖頭道：“自從咱們成浪人之後，天神宗就很少關注咱們了。他下在咱們四人身上的毒，每隔半年需要服食一次解藥。所以這幾年來，咱們除了半年一次固定和天神宗聯絡之外，他根都不管咱們的。之前倒隐隐約約聽說過，天神宗似乎想要進行一項大動作。至于具體内容，他并沒向咱們透露。不過……那種大規模殺人的手段，還有居然可以讓死人變成行屍走肉的能力……假如我們沒猜錯的話，那麽下手者肯定就是甲賀十人衆，或者鬼門八人衆。在天神宗麾下，隻有他們具備這種事。”
島田勘兵衛歎了口氣，道：“平柴村是通往善光寺的必經之路。天神宗花費那麽大心思搞那麽大陣仗，明顯要封鎖善光寺，不讓無關的閑雜人等進出。此可見，他必定有非常了不得的毒辣圖謀。但究竟是什麽呢……可真讓人想不明白啊。”
蒲觀水聳聳肩，對于天神宗要封鎖善光寺究竟要做什麽，也并不怎麽在乎。他隻是好奇地問道：“剛才你們說的那什麽甲賀十人衆，或者鬼門八人衆他們是三将軍？抑或二鬼？”
島田勘兵衛搖搖頭，凝聲道：“假如是二鬼出手，那麽咱們到達村子裏的時候，隻會看見遍地碎屍罷了。甲賀十人衆和鬼門八人衆，倒确實和三将軍有關，但不是三将軍人，而是三将軍的下屬。”
陳勝皺眉道：“三将軍還有下屬？”
片山五郎兵衛接口回答道：“當然有啦。将軍麽。沒有下屬算什麽将軍？不過其實這樣稱呼，也隻是他們給自己面上貼金而已。他們根連武士都算不上，就是一群卑鄙肮髒的忍者。”
“忍者？”蘇紫菱聞言，禁不住來了精神。問道：“是不是會用查克拉能量。用人柱力封印尾獸，可以飛天遁地的那種忍者？”
“查克拉？尾獸？”三名“兵衛”面面相觑，活像丈二金剛一頭霧水，根不知道蘇紫菱究竟在說什麽。蒲觀水和陳勝則回首相望，各自失聲輕笑了兩下。陳勝搖頭道：“小蘇，妳想太多啦。這裏肯定沒那種玩意的。”蒲觀水則收斂笑容，問道：“你們仔細說說看。這群忍者究竟是什麽來曆？”
明智光秀道：“三将軍，就是暗黑鬼門大将軍冰室玄馬，甲賀卍谷大将軍甲賀彈正，以及伊賀锷隐大将軍伊賀阿幻。分别統領着鬼門衆、甲賀衆、伊賀衆這三群忍者。不過他們究竟都有些什麽事，我們也知道得不全。之所以猜得出剛才那村子是甲賀十人衆和鬼門八人衆合力下手造成的，是因以前曾經和他們接觸過。可惜，忍者對于自己的名字都是嚴格保密的。所以我們雖然知道下手的那兩個人，肯定就屬于甲賀十人衆和鬼門八人衆，但具體他們究竟是誰，卻就不清楚了。”
片山五郎兵衛歎了口氣，道：“甲賀十人衆裏面的那位成員，她是名大美女，卻隻可遠觀，不可亵玩。因她的忍術就是毒。全身上下，無處不毒。她随便呵一口氣，都足以毒死人。唉～雖然很可怕，不過其實也很可憐呢。因她注定是不能接觸男人的，隻能孤獨一生。”