織田信長揭開盒子，瞧見裏面放着幾個炸好的天麸羅，當即拈起嘗了一個，笑道：“這是阿市的味道呢。”再持箋一瞧，眼神微變，許久方道：“柴田勝家，你念給大夥兒聽。”
跟随在他身後的柴田勝家接過素箋，大聲念道：“刀鋒生鏽，鐵甲朽穿，十年無敵寂寞哀歎；既得美人、不勝歡喜，暫寄信長人頭于其頸上，不日自當再來收取，以完今川治部之托付也。北海天神宗敬上。”他越念面色越是蒼白，聲音忍不住發起抖來。
“天神宗？他竟然也來到尾張了？”陳勝聞言，不禁之一怔。自己是乘搭着直升飛機，所以才能一夜之間就從駿河來到尾張的。天神宗武功雖然高，但他是這個世界的土生土長之人，并非神域成員、單靠雙腿或者騎馬，居然也能這麽快來到尾張？這可委實教人意料不到了。
陳勝眉宇間流露沉吟之色，被織田信長看見了。他當即開口問道：“陳先生，這個天神宗是誰？”
陳勝搖搖頭，道：“其實陳某對他也不太了解。不過德川家康肯定知道更多。”|
織田信長點點頭，問道：“家康，這天神宗自稱受了今川義元的托付，究竟是怎麽一回事？”|
德川家康歎一口氣，把關于自己所知道的事，包括這天神宗曾經使九尺大刀斬殺一向宗精銳僧兵千人，得外号“千人斬魔王；今川義元以重金聘請天神宗前來殺人，其意在于出兵上洛，攻打尾張等事一一說了。衆人聞言皆齊聲之嘩然，哪怕是柴田勝家和橋一巴這等豪勇之士，也禁不住流露出恐懼之色。
說實在話，他們倒也未必是害怕天神宗。什麽千人斬魔王，實在太過離奇了。沒有親眼看過之前，誰也不會相信的。但今川義元雄據三國，号稱“東海道第一強弓”。兵精糧足，威名遠播。衆人都知道今川義元一旦揮軍攻來，尾張絕對抵擋不住。國破家亡之禍，就在眼前。怎教他們不之膽寒？
織田信長一國之主，别人可以亂，可以驚，他不能亂，更不能驚。當即喝道：“佐久間信盛，你帶人增強邊境守備；林通勝，你派人出境，探察今川軍虛實。勝家，你加強府中戒備，召集所有家臣，立刻到大堂商議軍情。”
衆将火速領命而去，織田信長正要轉身。橋一巴忙道：“國主，公主怎麽辦？”織田信長搖頭歎息，喟然不語。倉兵衛卻蓦地沿着木梯從屋頂上跑下來，大聲叫道：“國主，陸漸是天神宗的奸細。别放過他。”
織田信長斜眼望他道：“哦？什麽這樣說？”
倉兵衛伏地說道，“國主想，陸漸什麽一定守在這裏，不讓我們上房呢？可見他夥同外敵，将阿市公主騙到房頂，好讓天神宗輕易擄走公主，誰知被我發現，故而負隅頑抗；再說，他一個賬房，居然可以和橋師父對峙，這怎麽有可能？定是他投靠了天神宗，從千人斬魔王那兒學來的領。”向陳勝望了一眼，包含怨毒地道：“這個唐人肯定也是和千人斬魔王勾結了。否則怎麽可能一揮手就把我吹上屋頂？”
這個倉兵衛，年紀雖小，但心思甚是惡毒。情知如今千人斬魔王擄走了阿市，任何和千人斬魔王有關系的人，都必定被織田家上下所一緻敵視。他不知死活，還企圖借刀殺人，利用織田家對千人斬魔王這種敵視情緒來對付陸漸和陳勝。前者是舊恨，後者則新仇。
陳勝洞察人心，早明白倉兵衛的意圖。假如說剛才還不屑于和這個半大小子計較的話，那麽現在，很明顯事情的性質已經不同了，不再是單純的口角那麽簡單。倉兵衛根就是想乘機置新仇舊恨于死地。既然如此。那麽無論你有任何後果，都是咎自取，可怪不得别人了。
倉兵衛不知自己大難即将臨頭，還在喋喋不休地訴說陳勝和陸漸的不是。陸漸聽說阿市被惡人所擄，已然心如刀割，悔恨交迸，此時再聽得倉兵衛之言，更覺字字椎心。忽然之間，他面如血染，兩手抓胸，蜷在地上口吐白沫，渾身抽搐痙攣不止，竟似是突然發了羊癫瘋一樣。衆人望着他，均感訝異。
倉兵衛則冷笑道：“他無話可說，就裝瘋賣傻，國主，應該将他抓起來，狠狠拷……”話聲未落，陳勝冷勝斥喝道：“小小年紀，心腸竟如此歹毒？他日若長大了，豈非更要造下無邊惡業？邪惡業障，枉渡輪回；妄行無端，荼害生靈；一切罪惡，如是我斬！”
話聲未落，陳勝反掌虛握，淩空一抓。剛才陸漸脫手跌落地面的長刀，登時猶如觸電般自動跳了起來，如磁攝鐵，躍入陳勝掌中。更加不分說，一刀劈下。寒光乍閃，倉兵衛連害怕和疼痛的感覺都還未來得及生出，一顆人頭已然落地，咕噜噜地滾開數步。頸腔内鮮血如泉激噴，直把四周衆人都驚得目瞪口呆。
輕輕發勁一抖，長刀寸寸斷碎。陳勝嘿聲輕哼着撒手丢開刀柄，也無興趣再去多看屍體，更未把斬殺此宵小所帶來的可憐巴巴1通用點放在心内，徑直走向陸漸，搭上他手腕，探查其脈息。觸手之處，陳勝面色登時之一變，流露出迷惑不解之色。半晌沉吟不語。
倉兵衛身份低微，生死原并不會被任何人放在心上。但他畢竟也算織田家的一份子，就在織田信長面前被外人悍然斬殺，即使織田信長人未曾發話計較，橋一巴和他那幾名徒弟，卻都均覺顔面無光。憤怒之下，他們一個個都各自拔刀挺槍，将陳勝包圍起來。盡管在目睹過剛才那閃電一刀之後，連号稱尾張一虎的橋一巴也知道自己絕對不是對手。但所謂的扶桑武士，從來都重死輕生。維護武士的榮譽，對他們而言往往比生命更重要。
德川家康同樣認識橋一巴。當年他在尾張做人質的時候，也和織田信長一起，接受過橋一巴的教導。有了這分情份在，他絕不忍心眼睜睜看着橋師傅白白喪命。當下未來的征夷大将軍咳嗽兩聲，開口道：“陳先生，殺得好。倉兵衛身甯先生外甥的家臣，原理應盡忠報效主家。但他卻反過來向信長大哥進行密告。不忠不義，絕對死有餘辜。”
“哦？家康你是這種看法嗎？”織田信長饒有興味地回過頭來，問道：“但假如陸漸确實和千人斬魔王有所勾結呢？倉兵衛隻是說實話，難道也應該受懲罰嗎？”
德川家康正色道：“不管自己的主公究竟是什麽人，身武士和臣子，都隻應該竭力盡忠報效。假如隻因覺得主家不合自己心意，就随便背叛而轉投他人懷抱，這顯然已經違反了武士之道。這樣的人，無論才幹如何，都絕對不能用。否則的話，他今天會了利益而背叛第一次，明天也可以了利益再背叛第二次。誰要收留這種人，最終，就隻是給自己帶來禍患而已。”
織田信長搖扇笑道：“這又有什麽關系？隻要可以确保這些臣子們跟在我身邊，就能得到最多的利益，那麽不管什麽人有什麽樣的野心也好，他都永遠不會背叛我的，又能有什麽禍患可言呢？家康，要想取得天下，就應該盡量拔那些有才幹的人才對啊。至于其他一切，都隻是其次罷了。”
唯才是舉，抑或唯德是舉，這就是織田信長和德川家康兩者在對待臣下時候的基分歧所在了。前者讓織田信長迅速崛起，終結了室町幕府，創建安土桃山時代。而後者則讓德川家康建立起江戶幕府，穩定地統治了日近三百年。所以其實這兩者之間，亦無所謂誰是誰非，還應因地制宜地分别看待。
不過此刻兩人這番對話，實際上隻是借題發揮，織田信長是乘機勸說德川家康背離今川義元，和自己聯手。而德川家康卻以一個“忠”字理，隐晦地拒絕了這番建議。織田信長微微一歎，亦不勉強。随即沉聲道：“陳先生，剛才家康已經說過，你是唯一能夠和天神宗相互對抗的人。能否請你出手，去拯救阿市呢。”說話之間，向着陳勝微微彎腰一鞠躬。
陳勝放開陸漸手腕。凝聲道：“要我出手救人，也可以。不過，你拿什麽做報酬？”
織田信長微微一怔，随即斷然道：“無論黃金美女，隻要我織田家有的，陳先生要什麽都可以。”
陳勝搖頭道：“黃金美女，對陳某來說都隻如糞土。織田國主，陳某要你的永樂通寶戰旗。”