這一直是讓朝中百官摸不着頭腦的一件事情，葉暢口口聲聲是稱自己喜好奢侈，而且對于所有新鮮事物都感興趣，從不吝啬在被某些人稱爲“奇技淫巧”的東西上花費金錢。但是另一方面，葉暢自己的生活又極爲簡樸，比如說李隆基好吃好玩，一餐桌上要擺幾十上百個菜，葉暢卻是視人多少布菜，大緻來說，若是留大臣吃飯，那必是幾個人幾個菜然後每四人再加一個湯。李隆基蓄養梨園子弟，鬥雞走狗之輩都可憑起堂皇入宮，葉暢卻直接将梨園劃歸禮部，雖然仍然撥款養着，卻要求他們每年得有三個月時間是到全國各處巡演，特别是到邊鎮軍中巡演，至于葉暢自己，若非節慶，一個月也難得看一次梨園優伶們的演出。
葉暢也不是不放權，很多時候，韋見素就可以決斷事情，葉暢隻是圈閱之後注明“交與某人辦理”。比起勤政的皇帝宰相，葉暢算是有些懈怠的。但凡是涉及改革事宜，葉暢則必然過問得極細緻。用他自己的話說，以往的大事，皆有舊例，宰相有司，循舊例辦即可，若舊例不可循，則以内閣公議爲準。唯有革新事宜，前所未有，若不慎重，恐其弊端殘民害民，待發覺之時，不僅損失已不可挽回，而且還壞了革新之名。
所以一般的日常事情，并不會拿到葉暢面前，可是今天這事，韋見素有些爲難，覺得拿不定主意，還是乘着兩人商議完正事之後，呈給葉暢看。
這也是他拉近兩人關系的一種小手段，葉暢明白他的意思，不過随着時間推移，他發現韋見素這人還是有相當能力的，最主要的是，他願意積極配合葉暢進行革新。
一個背着過錯的次相，比起一個完美無缺的次相要好控制得多嘛。
“這個大食人，自稱是大食學者，意欲進入國子監學習，他最初是直接去國子監，被拒絕之後尋到鴻胪寺，又被拒絕後來到禮部，仍然被拒，于是他便來找下官。下官原本不想理會的，但想着去年大食人占據廣州之事。殿下遲早是要從大食人身上找回來的，故此考慮，是否要先埋幾筆閑手，比如說，在大食人中培養一批親我華夏之民？”韋見素一本正經地對葉暢說道。
葉暢已經有些樂不可支，這厮揣摩上意已經到了一定境界了。
好一會兒後，他猶豫了一下：“此事可以着禮部與鴻胪寺合議，唔……國子監可以招收他，但不能讓他進入實學館，隻許他學儒家經典。另外，須得讓他起誓，放棄他的邪神信仰，這是前提，決不可妥協，以後大食、波斯人都如此處置。”
“新羅王金憲英入朝，如今在長安已經逗留一月，他屢次上表，請見殿下，又請使新羅學生入國子監，此事是否也依那大食人之例？”
去年高适等拟定了對新羅的懲戒作戰計劃，在今年三月時得到了執行，事實上戰鬥比起想象的還要順利得多，旅順海軍調動了十五艘大型戰船，其中僅動用了三艘改裝了火炮的船，總共三千五百名海軍，在一次嘗試攻擊中，便依靠火炮的強大威懾力，攻下了新羅首都雞林，而原本準備出征的遼東鎮陸軍，還隻是剛剛登上船。
畢竟是超越一個時代的武器，新羅人最初時還弄不明白發生了什麽事情，當他們認爲十分堅固的城牆被艦炮轟開時，他們就意識到，以前憑借地勢和堅城固守，等待中原自己出現問題再反擊的戰術再也不能重複了。
三百萬貫的賠償，以海關稅收擔保，分期六年還清，第一年八十萬貫，隻收中原貨币，不收新羅人自己然的惡錢。在這個過程，新羅不得不向大唐低價出售自己的物産，換取中原貨币，然後再以中原貨币來充當賠款，當然，他們也可以直接用物産抵償賠款，隻不過物産定價按照新羅本土價格來标定，這就使得其實際價值大大低估。
不管用什麽樣的方式，根據戶部第五琦的秘密報告，新羅人實際上賠償的款項，恐怕要高達五百萬貫以上。
不收絹帛。
第一筆八十萬的賠款已經有三十萬貫到賬，前幾天戶部和兵部爲如何使用這三十萬貫吵得不可開交，其餘諸部則冷眼旁觀。
“金憲英要見我，怎麽，湊不足款項，想要尋我讨個人情？”葉暢噗的一笑：“這樣吧，後天的觀禮，你同獨孤明說一聲，給金憲英也安排一個位置，比照郡王待遇吧。”
“後天的觀禮，下官也很期待！”聽葉暢提起觀禮之事，韋見素笑着湊趣：“能讓衛王都如此重視之事，想來下官這一世也見不着幾回啊。”
“這倒不見得，争取以後每隔幾年，便讓你再見一回吧。”葉暢哈哈大笑：“不過此次所見之物，确實極爲關鍵，可以說，有了此物，我們這樣的大陸國家，便再不虞内亂了。”
“有這等神奇？”
“自然，爲政者還需講法修德，不可殘暴貪虐，否則官逼民反，民不得不反啊。”葉暢悠然道：“你等着看吧，等那一天，你會大吃一驚的！”
乾元二年十月十二日，一大早，葉暢就與壽安一起，出現在皇宮之外。
他們确定的皇宮，乃是興慶宮，當初被兵火毀壞的部分被稍稍修整了一番，整個使用面積，還不抵李隆基極盛時的一半，但對于沒有蓄養無數宮女、太監和後苑佳麗的葉暢來說，已經足夠用了。在興慶宮的西南角，則隔出一個三進的院子，算是衛王府，葉暢在這裏接見一些不宜帶入宮中的人物。而東南角，靠近春明門處，則隔出了一大塊地方，就是現在的大唐中樞所在地，從首相葉暢次相韋見素，到其餘文武百官，日常辦公便聚于此處，曾有人戲言，若是再有安祿山，隻要攻入此地，便可将百官盡數拿下。
當然做此戲言者很快就被韋見素以“輕薄浮浪”爲名，從自己的職位上趕到了地方，讓其後悔不已。
“你真重視這個，竟然專門邀我也來。”壽安牽着葉暢的手，笑吟吟地回過臉，柔聲對他說道。
他們的二子一女都在身邊，大些的長子被葉暢牽着，小些的女兒幼子則抱在奶媽懷裏，在壽安的腹中，還有他們的第四個孩兒，隻不過現在才四個月，雖然略有些顯懷，卻并不影響壽安普通的行程。
“這可能是我對大唐最大的改變之一，若你不在場，我會覺得十分遺憾。”葉暢輕輕捏了一下壽安的手。
兩人的關系非常好，雖然壽安也知道，葉暢并不是不偷腥的貓，但至少名義上，葉暢隻有她這一位妻子。無論壽安登基之前還是登基之後，都是如此。
“說得很鄭重……富貴不還鄉，如錦衣夜行，你這是做了大事不在妻兒面前炫耀，如錦衣夜行吧？”
“是，我總要讓你們知曉，今後會是什麽樣子……”
他們說話之間，馬車就已經穿過了春明門，到了春明門外的轍軌車站。鐵制的轍軌向東面延伸，這是去年壽安登基之後更換的鐵軌，一直到骊山站，共是六十餘裏，耗費了大量的鋼鐵，若不是如今大唐的鐵價直線下貼，隻怕不少人要铤而走險，來盜這鐵軌。
不過就算盜走鐵軌也很難出手，每段鐵軌之上，都有鑄上的銘文，上書“國家官道所用盜者流徒私煉不報者同罪”字樣，盜賊就算偷了，也要找鐵匠将之熔了才可以用，而鐵匠見到上邊字樣，必不敢輕易熔解。
這也是有些人攻擊葉暢驕奢的罪名之一，隻不過讓這些人顔面無光的是，葉暢将鋼鐵來修路，卻不見市面上缺鋼鐵，反倒是各種各樣廉價的鐵制品越來越多。說葉暢驕奢可以，但要說他的驕奢害民，那就不免太昧良心。
“那個就是……你要我看的東西，你說是用火力帶動的列車？”壽安看着停在車站處的一個龐然大物，略帶驚訝地問道。
“正是火車！”葉暢道：“張休爲了這個，拒了教化部尚書之職，前前後後花費了十五年時間，投進去的錢少說有百萬貫，這才造出的工具！”
從葉暢指導張休研制蒸汽機開始，到這台機車制成，前前後後，确實花費了十五年的時間。其實蒸汽機的制造并不難，古希臘時代的數學家就造出了原始的蒸汽機雛型，隻不過那時隻能充當玩具。真正難的是提高蒸汽機的效能，原本的曆史當中，瓦特改良蒸汽機，便是将用于煤礦抽水的已經用了百年的蒸汽機效率提高罷了。
而葉暢對于這些提高舊蒸汽機的技術，根本就是信手拈來：分離式冷凝器、行星齒輪、汽缸外絕熱層、油脂潤滑活塞……等等。在控制遼東有了穩定的地盤和大量收入之後，葉暢更是招募巧匠，包括從李隆基這裏讨要機巧之匠，聚集了數百人，将所有的工藝分解下去，由張休統籌，全力專研。
饒是如此，鑽研過程之中還是出現了許多問題，從工藝到材料到理念，故此雖然十年之前，勉強可用的蒸汽機就已經有了，但真正到它能夠成爲動力裝置，帶動機器和列車，則還隻有一年多的時間。
“陛下，衛王！”
葉暢沒有來得及爲壽安多解釋什麽，這個時候，韋見素等紛紛來向他們見禮。
“前日衛王對我說，此物乃是改變天下大勢的一樣利器，其效能甚至在火炮之上，火炮不過強兵，而此物是強國……各位，今日咱們便見識一下，殿下所言足強一國的利器！”
韋見素的嗓音很大，群臣紛紛應是，不僅他們聽到了，就連站得稍遠的新羅王金憲英也聽到了。
當聽到韋見素将眼前這個大鐵貨與火炮相提并論時，金憲英目光就有些發直。
他是親眼見到了大唐火炮的威力，若非如此，他如何會親自來大唐的都城長安——與其說他是來朝觐，倒不如說他是來充當人質，如今名義上新羅是由他的兒子才幾歲的金幹運監國，實際上卻是由大唐安排的文官輔政。金憲英很清楚，若是新羅不夠恭順，那他這一輩子就别想再回到雞林去了。
不過說實話，在長安呆了一段時間後，他也不太想雞林，比起還蒙昧落後的雞林，長安的生活實在太方便了，他甚至覺得，在雞林當新羅國王，還不如在長安當一個富商。
比起火炮都要強……對于新羅來說，可不是什麽好消息，若是大唐窮兵黩武，那麽還可以期待它的自我崩潰，可若是講文修武雙手并舉，那麽象新羅這樣的小國，便喘不過氣來。
畢竟離大唐太近。
在一番熱鬧之後，葉暢與壽安攜重臣登上了火車，與他們一起的還有一些宗親勳戚和外國使節。
金憲英便混在外國使節當中，原本大唐鴻胪寺安排他第一個登上車，但他還沒有邁步，便有人跳了出來。
“爲什麽他第一個，我日本乃是海東大國，我身爲親王，位在他新羅郡王之上，我當是第一！”
與金憲英相争的，是一個日本使節，自稱是日本的什麽親王，實際上隻是日本執政藤原仲麻呂的兒子藤原辛加知。
看到這厮得意洋洋的模樣，金憲英便冷笑。
他可是知道的，大唐并不想止步于新羅，至少在民間，受擊敗新羅的消息所鼓舞，一群商人已經在叫嚣着同樣要打開日本的國門了。日本大約是也得知新羅戰敗的消息，藤原仲麻呂正準備造五百艘戰船，也想在新羅分一杯羹。
在金憲英看來，日本這種行徑，乃是到大唐的碗裏搶食，無論是此前的李隆基，還是現在的壽安女皇陛下，可都不會對這種行徑姑息！
現在這個藤原新加知跳出來，便是一種試探，看看在大唐新的執政眼中，日本與新羅，孰輕孰重。
等着瞧吧，新羅是狗，那也是大唐的一隻狗，豈容你這島夷所欺。金憲英心裏暗想。