嶽曦向來嚴肅的臉上，露出難得的笑容，他向着身前盯着他的一些管事挑起大拇指，然後這些管事就也都笑了起來。
“難得呢，嶽郎君今日笑了！”
“那是自然，咱們可是提前了二十日完工，這可不是一般工程，自此以後，從長安到東海，都可由轍軌連通，就算是冬日黃河冰封，也不虞遼東海貨進不了長安了。”
“何止是海貨，還有糧食——往年是中原往遼東運糧食，去年卻是遼東往中原運糧，若不是遼東糧食來得及時，去年還不知當如何撐過去！”
“是啊是啊，這幾年也不知爲何，天災且不說吧，糧價一日漲勝一日，長安洛陽裏都說是在辦什麽商會，可也不曾見到哪個商會能象安東、雲南這般，就連安西商會，都遠遠不如！”
周圍人的議論，讓嶽曦的笑容收斂起來。
這些管事乃是小工頭，按照葉暢多年前的設想，一條橫于大唐中部、基本與黃河平行的轍軌，在今這些小工頭還有嶽曦這樣的旅順書院弟子的努力下，終于徹底完成了。
此時已經是天寶十四載，距離王鉷之亂又過去了三年。這三年中，葉暢先是鎮守安西，主持與大食、犬戎的戰事，同時開中囤田，移民實邊。到了天寶十三載，他又以擊破犬戎對安西之犯、誘降犬戎蘇毗王子悉諾邏之功得封上柱國、開國東牟郡公。
不過乘着加封他爲郡公之機，李隆基也将葉暢召回，以程千裏代爲安西節度副使，南霁雲爲北庭節度使，張鎬爲安西營田大使，将葉暢在安西的職權接替過去。葉暢本人則隻留安西大都護，另爲工部尚書、路橋大使，專司水陸道路之職。
在某種意義上說，葉暢就是被解了兵權，不過遼東、安西、雲南這三邊體系，主要還是他的門生故吏在主持，因此他的影響力還在。而修路則是葉暢一直以來都極力主張的東西，對于這個任命，他也沒有什麽抵抗心思。回到長安之後，便開始四處奔波，帶着自己手下一群人，查看山川地理，繪制各處地圖，準備爲建設大唐全國路網而忙碌。
而大唐這幾年，似乎有些不順，不是連年淫雨，就是大旱蝗災，楊钊爲迎合上意，有意隐瞞災情，葉暢對此，也沒有太過勸谏，隻是默默地從遼東調運多餘糧食，從而換取更多的人口。短短三年間，遼東的漢籍人口，激增至一百八十餘萬，加上其餘各族，足有二百餘萬人。
不僅如此，因爲夫蒙靈察牽涉到隐瞞陣殃士兵戶籍之事，所以安東都護府被撤，原本屬于他的地盤、部隊，轉由遼東與盧龍瓜分，大緻以遼河爲界，遼河以東以南，由遼東行軍總管府治轄。這樣一來，葉暢就将遼東的煤、鐵産地，盡握于手中，在建安州城，他建立起了新的冶煉中心，就近使用煤鐵，使得遼東的鋼鐵産量再度大增，不僅超過了大唐其餘各地的總量，而且是遠遠超過。
與安東、雲南、安西三大商會相關的人，在這樣的上景裏日子過得仍然紅火，可與之不相幹的人，日子就有些難過。
“看到了吧，方兄，這就是轍軌，通往大海的轍軌！”嶽曦正在想着這些年發生的事情，突然聽得不遠處有人操着南方口音說道。
他歪過頭去，便見着十餘條漢子，站在他們旁邊的一處土丘，指着眼前的轍軌說話。這些漢子看上去極爲精壯，身上帶着無賴遊俠兒的那種痞氣，對他們，嶽曦是甚爲瞧不起的。
男子漢大丈夫，當建功立業于四方，豈可窩在鄉裏爲城狐社鼠！
被稱爲方兄的，正是三年前從長安城中走脫的方清，而與他說話的，便是袁瑛。
轉眼間，三年過去，袁家兄弟與方清各自回鄉，也各自有了自己的一份基業。雙方屢有書信往來，此時相聚于河南道，亦是自有謀劃。
“若無轍軌，隻怕中原已淪爲饑馑之地了。”一人聲音低了一些。
“确實……”
袁晁也在此，發覺嶽曦在向這邊望來，向身邊左右施了個眼色，然後向着嶽曦一抱拳：“這位郎君看得眼熟，可是姓嶽？”
嶽曦有些驚訝：“我正姓嶽，莫非郎君認得我？”
“三年之前，在長安城春明門外，曾有幸一見嶽郎君風采。”袁晁一副豪邁的情形：“當時印象深刻，故此久别不忘……嶽郎君在此負責轍軌事宜？”
“不敢說負責，隻是盡尺寸之力。”
這十幾個人的模樣，可算不上是善良。嶽曦心中有些嘀咕，這幾年因爲災難不斷，楊钊還一昧盤剝，所以關中、河南一帶百姓的日子并不好過，據說淮南更甚，而江南那邊，由于棉布迅速取代絹帛，絲綢業也受重創，故此同樣不好過。就算不是煙塵四起，至少也是盜冠橫行，一般的客商旅人，已經很難行于道上了。
甚至轍軌，現在也需要不少人護衛，不再象最初兩年時，一車之上有一兩個押車之人就足矣。
“我兄弟自台州來，原是販賣海貨的，聽聞這邊轍軌将全通，便來看個熱鬧。嶽郎君可知這附近哪兒有酒家，我兄弟向來敬佩嶽郎君這樣有本領的，願借一酒家，敬嶽郎君幾杯濁酒！”
袁晁說得甚爲客氣，嶽曦卻不是楊帆，無心與這等人物結交，當下婉拒道：“郎君寵邀，原是不該不去，隻不過如今職現在肩，身不由己，還請郎君見諒。”
袁瑛聽得他拒絕，眉頭頓時一皺：“你這厮好生不識擡舉……”
“五郎，休要胡言亂語，沖撞了嶽郎君，他可是讀書人，與咱們這大老粗不一般！”袁晃一邊喝止了袁瑛，一邊看了嶽曦一眼，發覺嶽曦根本不爲所動，便知道自己是沒有辦法将嶽曦邀來，笑了一笑之後，便與衆人一起離開了。
“兄長待方才那豎子太過客氣！”離得遠了，袁瑛昂然道：“邀他來，他既不來，幹脆綁了就是！”
“休要胡說，當初葉暢将那豎子帶到長安，與算學館人比試，想來是葉暢得意弟子。我原本想将他邀來，探探他的底細，看葉暢究竟有些什麽本領。你這般輕率，必然引起懷疑，誤了我們大事！”
“有什麽探的，朝中并無英雄，使葉暢這等小輩成名罷了，哈立德不是教了我們破朝廷兵馬之策麽，而三年前那姓刑的死鬼，也給咱們透露出朝廷虛實！”袁瑛此時口氣與三年同相比，更爲傲氣霸道：“這三年來，咱們可沒有閑着！”
“小心謹慎些總是沒錯……方賢弟，讓你看笑話了。”
“袁大郎何出此言，咱們可是過命的交情，與親兄弟一般，有什麽笑話的。”方清嘿嘿笑了笑。
三年前他們乘着長安城中的混亂脫身，王焊一黨被誅殺幹淨，故此也沒有人追究，在把哈立德救出來之後，憑借哈立德攜帶的寶石起家，加上又拐彎抹腳走了王啓年的門路弄到了海船，他們倒是賺下了不少家當。富則富矣，貴卻未得，想到三年前看到李隆基出巡的排場，想到王焊等人的野心，他們心中總有一團火在燒。
而現在，他們覺得，自己的機會似乎來了。
此時離嶽曦處已經隔得遠，加之周圍又都是自己的親信，他們不懼有人聽着，故此袁晁站定之後，回首正色道：“方兄，此次中原、關中之行，我決心已下，你呢？”
“我也一樣！”方清斬釘截鐵地道：“此天授之時，不取必有後患！”
“是，關中、中原，連年饑馑，官府不知撫恤，賦稅甚至更重于以往，朝廷衮衮諸公，窮奢極欲，有意乘此饑馑，再行兼并，葉暢手擁天下近半之财，卻坐視不理，甚至推波助瀾，好将饑民騙至邊疆爲其奴婢……”
袁晁将自己這一路上所見、所思細細說來，衆人聽得連連點頭。此次袁家兄弟與方清在歙州會合，然後北上入關中，再折向東到河東、河南轉了一圈，所到之處，土地兼滅異常嚴重，自耕農幾乎被完全消滅，而富貴之人的田莊則是連阡接陌。
大量人口失去土地，再加上連年自然災害，中原情形可以說是危機四伏。不僅中原，淮南、江南，最主要的經濟作物原本就是蠶桑麻布，受到安東、安西棉業的沖擊，已經甚爲萎糜，而朝廷的賦稅又不能減少，這使得百姓同樣困頓。
“不說百姓，就說城中富家，此刻也是怨聲載道，這幾年各種商會冒個不停，坊櫃銀行一家接着一家，還有各式各樣股産份票——我們可都是明白的，如今在長安和洛陽正興盛的所謂呂宋金票，我們是去過呂宋的，自然都知道，那純是胡扯，那麽大的島，到哪兒尋金山去，況且去呂宋豈那麽容易，雖然買得到遼東大船，卻也往來不易！”
所謂呂宋金票，乃是三年前不知誰放出的消息，說是在流求再東南四百裏，有大島呂宋，上有金山。此時正值王啓年等發現流求金山的傳說大盛之時，王啓年等如同葉暢一樣，成爲長安、洛陽中下層百姓心目中的偶像。故此便有人出面牽頭，成立了所謂的呂宋商會，發行呂宋金票——就是大夥持此股本，待在呂宋尋着黃金之後憑票分紅。
袁晁兄弟的财富，一多半是從呂宋、林邑等南洋國家而來，他們這三年間，去了呂宋數趟，對那邊的情形更爲熟悉。那個遍是蚊蟲、連土著也同蚊蟲毒蛇般的島國，比起被認爲是瘴疠之地的嶺南還要讓人惡心，雖然也有些黃金，卻不是大唐人可以開采的。
“象呂宋金票這般的騙局，在長安洛陽大行其道，可是這等騙局，終有揭穿之時，到那時長安、洛陽隻怕也要騷亂。”袁晁說到這，神情便有些興奮，這幾年跟着哈立德算是沒有白學，他的眼光與此前相比，可以說大有不同：“總之，如今大唐，看似繁花盛景，實際上是金玉其外，敗絮其中。而朝廷雖擁大軍，卻分布于四方，急切之間，難以調動，且葉暢、安祿山、哥舒翰之輩，豈無反意，隻要我們将中原起事，這些邊将定是先觀望然後自立，到那時，我們舉中原之人力物力，再掃平四方，大事可成！”
他說得興奮，周圍諸人聽得卻是驚心動魄，雖然大夥都知道，袁氏兄弟、方清自三年前起就有反意，卻不曾想，袁晁爲了謀反，竟然會想這麽多。
“所以這條轍軌，到時第一個便要破壞，不令朝廷借轍軌調兵運糧。”袁晁又一指山腳之下的轍軌：“轍軌運量，十倍于道路，若不斷之，終爲心腹之患！”
他正指着間，卻看到遠處的嶽曦，攔下了一匹正在奔馳的快馬，那馬上騎士看起來應當是位信使，正在與嶽曦說着什麽，雖然嶽曦沉穩，可是聽得對方說了，還是用比較誇張的動作表示心中的驚訝。
“不是是何事……段九，你去打聽一下，看看發生了什麽事情！”袁晁下令道。
段九跑了過去，他還沒有趕到，那信使就又催馬離去，嶽曦似乎想到什麽，也匆匆離開，隻留下附近一些管事工人，繼續收拾東西準備掃尾。段九找了個工人，塞了些錢之後，才從那工人口中得到了消息。
他回來時神情有些異樣，袁晁道：“怎麽了？”
“李林甫死了！”段九道。
“李林甫……李林甫？”
才過了幾年功夫，李林甫這個名字就讓人有些淡忘了，隻因爲這幾年裏，大唐的時局變化太大。但當袁晁想清楚李林甫是誰，他吃了一驚，然後又一揚眉：“這麽說來，葉暢豈不是要送其妻回遼東？”
“這是好機會，要不要召集弟兄們，中途截殺他，然後謊作朝廷所爲，令其部下不自安！”一人叫道。
“人少了不成，京畿禁軍雖不堪戰，葉暢身邊的親衛卻是虎贲，人少了難以成功。人多了又容易驚動朝廷，誤了諸位兄長的大事。”又有一人反駁道。
“葉暢死了丈人是他的事情，與我們何幹，我們按着自家的計劃行事，莫要管那麽多。”袁晁擺了擺手：“隻要能奪下京城，便可以号令四方，原本我還有幾分忌憚葉暢，若是葉暢離了京城，那就最好不過！”