莫說南诏，就是将南诏與犬戎綁在一起，再乘以個十，其國力與大唐相比，仍然有相當差距。或許他們能糾集數量與大唐相當甚至還多于大唐一時的兵力，但他們不可能長時間用這兵力做戰，否則兵方的生産生活就會崩潰。
聽得他這般說，李白心中頓生佩服，不愧是讓胡人聞風喪膽的名将，戰國之時，李牧卻匈奴，大約也是這般戰略吧。
這樣下來，隻需要三五年，南诏的國力會被耗盡，國中叛亂四起，閣羅鳳手下的大将會迫不及待将他的腦袋獻來。
他看葉暢神情，葉暢點了點頭，表示對這個的認可。
“若能誅閣羅鳳，雲南可安否？”葉暢又問道。
“軍略我可爲汝參謀一二，政略當世諸公中，豈有勝過汝者？”王忠嗣笑着道：“你《邊策論》、《國富論》二篇雄文，我拜讀久矣，方才之略，亦是自此二文中得之，想來你心中應是早有成策了。”
李白心中又是一動，他喜好華章辭文，葉暢的《邊策》、《國富》二論，他也都有買過，但是兩篇文章文辭淺白，他看不大上眼，而其中内容更是涉及到許多經營锱铢之術，更非李白所喜。故此他草草翻看，觀其大略，未究其詳。現在聽王忠嗣的意思，對于葉暢的這兩篇文章甚爲推崇，這讓李白暗下決心，要抽出時間來仔細揣摩這兩篇文章了。
“不瞞王公，來此之前，我确實有個草略，得王公指點應證，我如今信心十足了。”葉暢道。
“唯一可慮者，非在邊關，而在朝中。”王忠嗣盯着葉暢好一會兒，然後悠悠道。
他是極聰明之人，知道葉暢乃是李林甫所倚重之輩，雖然尚不知葉李聯姻成婚之事，卻也明白，葉暢這個時候被打發到劍南，必是朝中出了什麽問題，李林甫不得不爲之。
若真是如此，葉暢最須要擔憂的，确實不是南诏，而是朝中可能發生的變故。
葉暢笑了笑，沒有回答。若是李林甫與楊钊的矛盾沒有爆發，他被打發到劍南來收拾南诏，倒是有後顧之憂，現在麽，李林甫巴不得他在這裏牽制住楊钊，而楊钊巴不得他能獲勝好讓自己早些回到長安，雙方都會與他方便。
“今日得王公指點，快慰平生，他日還當來拜谒，請王公不吝賜教。”兩人話說到這裏，當說的、當表露的都已經表達出來，葉暢起身道：“王公，晚輩有一句話，還請王公勿怪交淺言深。”
“說。”
“王公正值壯年，爲何摧殘己身？國家多事之秋，王公且隐于竹林泉田之中，多則十年，少則三五載，必有請王公出山爲國效力之時。爲大唐，爲天下百姓，王公都當惜此身軀。”
葉暢說這番話時，那位蔡先生正好入内，聽得不由動容。
葉暢觀察得不錯，王忠嗣這年餘憂懼纏身，頗不自惜，乃至如今病疾纏體，若不能寬心養病，隻怕壽不久矣。
但象王忠嗣這樣少年即便擔大任，官至節度使，掌握大唐近三分之一的兵力，如今卻棄置于窮山惡水之中，如何能寬得心？
最讓王忠嗣傷心的事情，蔡先生也約略可以猜出一點，就是太子李亨的态度。韋堅與皇甫惟明可謂是爲太子而死，而太子做的就是急于撇清自己，恨不得将韋堅的妹妹韋妃都送出來讓李隆基宰了。
此等行徑，實在算不得什麽有擔當的，蔡先生可以理解太子李亨的迫不得已，但也會認清此人刻薄寡恩的本性。連蔡先生都如此，何論王忠嗣？
他真希望葉暢能說動王忠嗣。
但是王忠嗣隻是捋須一笑：“我老矣，身體衰朽，不堪用了。大唐社稷與百姓，有葉大使你擔着，何須我這待罪之輩？”
見他心意已決，葉暢暗道可惜，卻沒有多勸，拱手再禮：“王公有何吩咐，凡力所能及，無不照辦！”
王忠嗣聽得葉暢這話，眼睛微微亮了起來，他向蔡先生道：“智華，你将羊兒喚來。”
不一會兒，方才那虬髯漢子便進來，猶自怒氣沖沖地瞪着葉暢。王忠嗣道：“羊兒，你向葉大使跪下！”
王羊兒吃了一驚：“什麽？”
“跪下，叩頭！”王忠嗣喝道。
王羊兒隻能跪下，還有些不服氣，葉暢沒有扶他，而是看着王忠嗣：“王公之意？”
“羊兒粗豪魯莽，今後就拜托葉大使了，請葉大使以其爲親兵，許他軍前效力，好立些功勞換個出身吧。”王忠嗣道。
“羊兒勇士，我心中亦是求之不得，隻是要看他自己意願。”葉暢微笑起來：“王公治軍，當知軍法無情，他若不服氣，隻怕尚未立功，便先要被我砍了。”
“羊兒，今後你跟随葉大使，便如同跟随我一樣。”王忠嗣上前，輕輕拍了拍王羊兒的肩：“好生立功，當了大官兒，便可以見皇上爲我求情了。”
王羊兒原本是滿臉不願意，但聽得後邊一句，頓時改變了神情：“好，好，我定然聽這奸賊……啊不，葉大使的話，早些立功！”
他性子忠誠憨莽，葉暢其實也是挺喜歡這一點的，故此葉暢一笑：“既是如此，我便收下他了——軍陣之上，刀槍無眼，你要有所準備。”
“你身邊這些酒囊飯袋全都被殺了，小爺我也不會有事！”王羊兒跳起來道。
這時葉暢才注意到，這厮方才看上去是跪下了，實際上膝蓋并未着地，而是虛蹲在那兒，分明是仍然不服氣，隻不過迫于王忠嗣之令，才做出這姿态的。葉暢也不着惱，這厮是個直腸子，葉暢就不相信，憑自己的手段，連這樣一個憨貨都收服不了。
王忠嗣又向蔡先生拱手：“羊兒性子魯莽，一人在外，我頗不放心，還請智華你也跟着葉大使，好随時照顧。”
那位蔡先生苦笑道：“王公顧及我二人前程，我如何會不知好歹，隻是我若離去，王公這身邊……”
“我身邊供驅使之人還有許多，這些許大的地方，又無甚公事，你還怕我忙不過來？”
聽他這般說，蔡先生隻能應允，然後轉向葉暢，拱手行禮：“某蔡明，字智華，願爲葉大使效力！”
“我此次來，身邊正缺得力人手，有蔡先生相助，那是再好不過了。”葉暢笑道。
他這話半真半假，真的是他手底确實缺人，雖然早在八年之前，他就通過族學的方式來培養人才，但那些人，包括淳明，如今都在遼東都基層做事，半擔任基層的主官，半負責對遼東少年孩童的教育。象蔡明這樣的有經驗的文吏，隻要真心投靠，葉暢還是歡迎的。
但蔡明到他身邊，隻怕心思還是向着王忠嗣的，故此可用，卻不可放心用。
“如此就拜托葉大使了……蝸居不宜留客，葉大使請自便吧。”
王忠嗣說完後擡手送客，葉暢也不停留，徑直出門，到了門外，與蔡明、王羊兒約好在戎州會合，便與衆人離開。
李白跟在他身後，回望了一眼那隐賢莊，他藏不住話，歪着頭問葉暢道：“十一郎，爲何不請王公出山相助？天子允你調動劍南各官，你當有權用王忠嗣啊。”
“若用王忠嗣，此戰就必敗了。”
“王公豈是這等人物？”
“王公不是這等人物，可我那位嶽丈，還有成都的楊大夫，他們卻是這等人物。若得知我用了王忠嗣，他們兩人隻怕先要聯起手來，将我葬送在泸水之邊。”
這番話說得李白毛骨悚然，他想了一會兒，終于明白過來，不禁長歎一聲：“也是，也是，李相公無論如何不會允許王忠嗣起複，而楊钊眼見能接李相公之相位，豈願橫生枝節，多出王忠嗣這般一個人物？”
“不僅如此。”葉暢微微一猶豫，看到左右都是自己人，他才道：“天子雖老，卻戀棧不去，王忠嗣與太子關系過密，天子必疑之。李相、楊钊，可都不希望見到太子登基！”
李白猛然抖了一下，這涉及到宮闱秘事和高層争鬥，豈是可以妄語亂言的，他看着葉暢，葉暢臉上的無奈，讓他長歎了一聲。
“十一郎，與這些人爲同僚，想來你甚是苦累吧。若王公在内爲相，你在外……”
“想也休想，王公主持一方軍略綽綽有餘，但若坐鎮中央，他比家嶽就差得遠了。”
“令嶽名聲可不大好，前年斥退杜甫等，還向天子賀，說是野無遺賢……”
“嫉賢妒能與能吏并不矛盾，昔日姚宋爲相，亦少不得構谄之事。”葉暢不以爲然：“太白，論文章詩賦，十個我也不是你的敵手，但論治政撫民富國強兵，十個你都不是我的對手，你以爲是還不是？”
李白想了想，心中早就承認，嘴中卻是不服：“那是我不曾有施展所能之時機，若我也有這等時機……”
“太白，你少嘴硬了，我去遼東，哪裏是什麽時機？我記得曾聽人說過，時機隻與有備者。你若無此準備，未有此才，哪裏會有什麽時機？就算是有，隻怕也如馬谡守街亭一般！”
對李白的性格，葉暢還真有些擔心，這看似敲打，實際上是提醒他，要注意他自身性格上的弱點。李白此時尚不以爲然，隻是一笑置之，然後開始狂嘯。嘯聲清越，震動四野，驚得飛鳥騰空，撲翅而去。
離開王忠嗣莊子時，葉暢顯得很是急切，但到了能州土圍，他卻又不急了。在土圍之外，他紮下營帳，然後帶着衆人，四處遊賞，看上去甚是悠閑。李白見這模樣，心中不免詫異，難道說他來能州，并不僅僅是見王忠嗣，還有别的安排？
果然，在能州呆了兩天之後，那個接應他們的人突然又出現了，與他同時來的，還有一群蠻人。
聽得這群蠻人來的消息，葉暢大喜，立刻出來相迎。李白見他神情歡喜，顯得有幾分激動，心中更覺奇怪，這夥蠻人莫非是什麽重要人物，竟然得葉暢這般重視？
他跟着出來相迎，便看到這夥蠻人男女各半，但爲首者竟然是一女子。
這女子身材婀娜，眉宇秀麗，雖然皮膚稍黑了些，但仍然是位美人。見到她，李白恍然大悟，然後有些暧昧地看着葉暢。
隻是葉暢卻沒有注意他，而是盯着眼前女郎，拱手笑道：“終于又見到娓娘了啊。”
“葉郎君，多年不曾見了，你倒是原先模樣，我卻已經老啦。”蠻女娓娘笑道。
她笑時整個臉都渙發出光彩，顯然，對葉暢的禮遇甚爲歡喜。
“若是你也算老，我豈不是已經走不動了？”葉暢打了個哈哈，然後直接道：“我信中所說之事，你覺得如何？”
“你當真許我自立？”
“不僅你，原先五诏，凡能助大唐平亂滅敵者，皆可自立。我如今奉命征讨不臣，朝中亦有支持，凡我表奏者，無有不允！”
娓娘比起與葉暢在洛陽分别之時要成熟了許多，她看着葉暢，目光中帶着懷疑：“就這個？你就不怕倒了一個南诏，又出其餘什麽诏？”
“既能滅南诏，大唐自然也能滅其餘什麽诏，凡有不臣之心者，必自取滅亡。”葉暢道。
“我還不知道你，你定然還有什麽打算！”娓娘道：“你們漢人，最是奸詐狡猾！”
她話腔裏，沒有多少恨意，卻多了幾分幽怨。李白眉頭一皺，心中好奇之火雄雄燃燒起來：眼前這個蠻女，莫非與葉暢曾經有過一段過去？
他自然不知道葉暢曾經利用娓娘獲取棉花之事。
“我當初答應你的事情，可都是做到了。”葉暢道：“甚至未曾答應的事情，如今也開始做了！”
“哼，原本我們白疊布賣到益州成都去，可以換來鹽與鐵器，如今白疊布價格低下來，這不是你的傑作？”娓娘哼了一聲道。
棉布的銷售如今鋪開來了，就是成都、廣州也有人賣。這原本是六诏蠻人的産業，如今卻給葉暢的工場打壓得擡不起頭來。
“好吧，那我就直說了……你随我來！”葉暢向她一擺手。
唯有娓娘跟着葉暢，來到營帳外的一處緩坡上，便是李白也沒有跟去。葉暢指着面前一片田地：“這其間的作物，你們那兒多麽？”