高力士第一個念頭，竟然是如此幸災樂禍，他甚至有些迫不及待，要看這場熱鬧了。
每一次大唐中樞的血雨腥風，都意味着巨大的利益重新分配，而作爲牆頭草的高力士，雖然每次都吃不到大頭，卻總少不得一些油水。
“相公有命，豈敢不從？”高力士當下應道。
“岫兒，遣人去召葉十一郎來，讓他去興慶宮前，老夫要帶他去見聖人，遼東情形究竟如何，須得他當面向聖人報告清楚。”李林甫又對李岫吩咐道。
高力士險些沒有咧開嘴，原本有李林甫與楊慎矜，宮中就會十分熱鬧，現在又弄個葉暢，那可就加倍熱鬧了。李林甫與楊慎矜，李林甫與葉暢，葉暢與楊慎矜——這三人的關系，錯綜複雜，沒準能唱一台大戲出來。
反正高力士是一個看熱鬧的，無論誰在這場大戲中勝出，都少不得他一份好處，故此他不怕事情大。
“既是如此，就勞煩了。”他對李岫笑嘻嘻地道。
對着李林甫他施禮，對李岫就不必，李岫反倒要向他施大禮。
他們行得不快，不過高力士怕李隆基等得急，先遣了一個小太監回宮。他果然了解李隆基，這個時候李隆基已經有些不耐煩了，雖然沒有亂發脾氣，卻連催促了幾回。
待聽得那小太監說，李林甫随後便要來謝恩，楊慎矜頓時傻了眼。
“他……你親眼見了李相公？”顧不得君前失儀，楊慎矜搶着問道。
“這個，奴婢确實見到李相公，精神還不錯，不象是剛剛重病的模樣。”那小太監小心翼翼地說。
高力士派他來此，一是禀報李隆基，另一個用意，也是讓楊慎矜有所準備。高力士是牆頭草，兩邊下注，李林甫與楊慎矜都明白其意，卻也都需要他這個牆頭草。楊慎矜聽完之後，呆了半晌，臉色變得寡白。
如果李林甫真的沒有什麽問題，那自己在李府看到的一切……豈不是都是他演出的一場戲？
一想到那有可能是李林甫演的戲，楊慎矜心裏就充滿了恐懼，越是細想，他就越是坐立難安，李林甫來此見到他時，還不知道會如何發作！
對于李林甫的恐懼，可以說是根深蒂固，哪怕楊慎矜已經生出取而代之之心，卻也不敢正面同李林甫對抗。此時發覺自己有可能到這個地步後，他第一個念頭，竟然不是如何應對，而是如何逃避。
咳了一聲之後，他向李隆基施禮，然後絞盡腦汁，編了一個理由：“李相公既是無恙，那是最好……臣尚有公務要處置，先請告退！”
“不忙，且待李卿來後再走。”李隆基淡淡地道。
若李林甫無恙，那麽就用不着那麽快換宰相，自己也就可以繼續在宮中逍遙，但爲何會有李林甫重病的傳聞，而且這傳聞又是怎麽傳到自己耳朵裏的，這件事情還須好好探尋。
抽身不得的楊慎矜額頭開始冒汗，此前的大臣儀範，如今已經失了大半，相反，戰戰兢兢的模樣，倒象是個初見公婆的小媳婦兒。李隆基看了他一眼，暗暗搖頭，連與李林甫分庭抗禮的氣勢都沒有，怎麽能取代李林甫？
等了一會兒，便見高力士來禀報：“李林甫、葉暢已經在宮外候旨。”
“傳……高将軍，派個人去傳就行，你别去，你且說說，李相公是不是真的無恙。”
楊慎矜頓時帶着希翼看向高力士，心裏也暗暗懊惱，自己怎麽就被小太監的一句話給吓住了，險些在君前失儀！
高力士道：“奴婢見了李相公，他精神頭确實不是太好，有些倦意，不過身體似無大礙。”
一句似無大礙，令楊慎矜的心頓時涼了下去，他隻覺得自己眼前發花，腿腳也有些軟，耳邊是嗡嗡的聲響。待他定過神來，便見葉暢摻着李林甫走入園内，行動的速度不算快，不過李林甫走得還算穩當。
“李卿來了……免禮，免禮！”
李隆基免了李林甫的禮，但李林甫還是一揖，他揖得很穩，動作也很幹淨，若不是額頭汗水多了些，臉色難看了些，與以往并沒有什麽兩樣。楊慎矜吸着冷氣，想到自己看到的李林甫，還在榻上一動不動奄奄一息，而且現在的李林甫，則并未顯出多少病色，他心裏的恐懼開始變成絕望。
“朕今日聽人說，愛卿近來身體不适，看卿臉色，似乎也确有些不對。國事倚重愛卿，還請愛卿善自珍重……要不愛卿休息一段時間，你看如何？”
李隆基看似問候的話語卻讓李林甫心咯登一跳，他若不強撐起來，隻怕今日是讓他休息，明日就是罷相，後日就要流放了。他笑着又一揖：“謝過聖人關愛，臣雖年邁，比不得聖人龍馬精神，但身體尚健，今日面色不好，卻是有原因的。”
“哦，爲何如此？”
“請聖人恕臣有失大臣儀體之罪……臣今日常服外出，去球市裏看了一場球賽，人多擁擠，頗有些疲累，故此面色不好……臣去看球賽，高将軍亦在場。”
“哦……就是東市的那趙子龍大戰關雲長？”李隆基笑着問道。
他雖在深宮，卻不是完全不知外邊之事，特别是這種熱鬧嬉遊，更是關注于心。李林甫赧然道：“聖人在宮中也知此事……是了，聖人一向與民同樂，故此方能緻天下太平，知道此事，倒不足爲奇！臣也是好奇，究竟趙子龍與關雲長孰勝孰負，便偷空去看了這一場球。”
“所謂勞逸結合，卿公務繁忙，也當偶爾休息一番啊。朕在宮中，也養了一支球隊，幾時拉出去，與坊市中的球隊較較。”
“聖人宮中球隊，雖是技藝精湛，但臣卻不看好他們，不是因爲他們踢球不行，而是因爲他們經驗不足。臣今日觀球，便有所感，關雲長社去載勝後，爲了赢得今次，一直閉門苦練，而趙子龍社則是與京中坊市球隊打了個遍，還到了東都去與東都球社比過……”
他二人繞着一場球談得津津有味，那邊楊慎矜卻是坐立不安，手都不知擱在哪兒好。不過如今雖是尴尬難過，但楊慎矜内心裏卻是盼望，這一刻能更長久些爲好。因爲這個時候，李隆基與李林甫，仿佛都将他忘了。
唯有葉暢，一邊聽着發笑，一邊賊眼溜溜地向他這裏掃過來。楊慎矜心中對這厮很是不滿，但又怕他提醒了李林甫，故此不與葉暢目光相對。
葉暢暗暗佩服，李林甫能成爲玄宗朝的權臣奸相，本領比他是要強得多了。方才那番話，看似是在說球社，實際上卻是委婉地對李隆基說，一個沒有經驗的宰相，是比不過一個有經驗的宰相的。
“方才聖人說，有人咒臣老病，此事不可不究！”楊慎矜沒有高興多久，李林甫在借題發揮之後，又提到了說他生病之事：“臣若重病不起，豈有不禀報聖人之理！隻怕是有人等不及臣老死，迫不及待想要替臣之位。臣非戀棧之輩，若朝野之中，有足以代臣之賢人，臣必請辭讓賢。但這等包藏禍心之輩，若不察之，難免會因爲失望铤而走險，蠱惑皇子行大逆之事，還請聖人詳察！”
他話音未落，那邊楊慎矜手一軟，手中的朝笏掉在地上，吧嗒一聲響。李隆基與李林甫同時向他看來，目光同樣陰沉，隻不過李隆基毫不掩飾自己的神情，而李林甫陰沉的目光持繼片刻後轉換，取而代之的是似笑非笑：“楊侍郎如此……莫非有何不同意見？”
“這個……臣……臣無意見。”楊慎矜幹巴巴地道。
高力士暗暗搖頭，這楊慎矜被李林甫奪了氣勢，連背水一戰的勇氣都沒有，枉自己以爲會有熱鬧可看，如今看來，根本就是一面倒！
“唔，你先退下吧。”李隆基撣了撣手道。
李林甫方才一番話，說動了他的心。
這些人認爲李林甫老病當退，那麽他的兒子們會不會認爲他這個皇帝也已經老病當退？
李隆基雖是倦于政事，卻還不想交出自己裁決天下的權力，這種高高在上俯視衆生的感覺，隻要一接觸了，就絕難放棄。楊慎矜對李林甫的态度，讓他不禁生出兔死孤悲之歎！
楊慎矜終于能夠從這尴尬的局面中脫出，他出了院門，長長出了口氣，但内心不但沒有輕松，反而懸得更高。
他知道自己今天連犯二錯，第一錯是不該被楊洄、楊齊宣蠱惑，竟然妄圖窺探李林甫的相位；第二個錯則是剛才，應對這場危機時，顯得既無智謀，又不果決。
可是在李隆基與李林甫兩人面前時，他去哪裏尋找智慧和果決？
長歎了一聲，心中琢磨着，自己雖然窺探相位，可畢竟還沒有什麽具體動作，李林甫雖是懷猜忌之心，但此前李林甫就已經有些猜忌他了，想來……也不過再多一分。
債多不悉，虱多不癢，就這麽樣吧！
半是自我安慰，半是自暴自棄，楊慎矜離開了興慶宮。他卻不知，李林甫與葉暢一般，絕不是報仇十年不晚的君子。
在楊慎矜離開後，李林甫直接道：“臣料想在聖人面前進讒，說臣老病不堪者，必楊慎矜也！”
“卿何以見得？”李隆基仍然陰着臉問道。
“臣爲宰相，爲陛下選賢薦能，乃是臣之本份。臣見楊慎矜頗有理财之能，薦之爲禦史中丞，又舉之爲戶部侍郎，此臣忠于陛下之職份也。但臣識人亦有不明之處，楊慎矜雖是有才，心卻不足，與他爲侍郎，他就想着爲宰相，以他爲宰相，他便想着聖人的大寶……臣爲其絆足之石，目中之刺，除臣而後快，乃是理所當然的事情！”
聽得李林甫就這樣直截了當地進讒言，而且說得義正詞嚴，仿佛他所說的每一句都千真萬确毫無問題，葉暢除了佩服還是佩服。千古奸臣，果然非常人所能及，他這麽肯定地态度，連葉暢都幾乎要被感染了。
但不僅如此，李林甫隻是一頓，又繼續道：“若非聖人今日賜布，臣進宮謝恩，隻怕聖人真會以爲臣已老朽不堪用。臣若去位，****烈雖賢，卻非楊慎矜之敵。楊慎矜必外結其黨内聯宗室，以圖不世之功！”
這又是說楊慎矜可能勾聯太子李亨，逼李隆基禅位。這也是李隆基最怕的事情，李隆基面色沉郁，卻不置可否，隻是捋須。過了好一會兒，李隆基看向高力士：“高将軍，你看如何？”
“奴婢乃天子家奴，此爲公事，聖人不當問奴婢。”高力士毫不猶豫地推了個一幹二淨，雖然沒有附合李林甫，卻也沒有替楊慎矜辯護一句。
李隆基又看向楊玉環，楊玉環卻早早地閃開，自顧自在那兒采摘着花瓣，據說今夜她要用花瓣來沐浴。見李隆基望過來，她雙頰流丹，嫣然一笑，風情萬種，看得李隆基心中一漾。
不過現在還是處置正事的時候……
李隆基目光轉了一圈，然後停到了葉暢身上。
“葉暢，你以爲如何？”李隆基道。
葉暢剛剛跟着李林甫暗暗學，一個奸臣是如何養成的，聽得李隆基問，立刻又開始跟着高力士學，一棵牆頭草是如何長成的：“臣乃邊将，不谙朝中之事，聖人若問臣遼東情形，臣可舉一反三，若問臣安東商會今年預計收入，臣可娓娓道來，但問臣朝中之事，臣就隻能瞠目結舌不知所雲了。”
高力士看着葉暢，眼中帶着一絲笑意，葉暢也看着這個老太監，眼中同樣帶着一絲笑意。
“楊慎矜雖是不謹，人雲亦雲，但并無大過，而且辦事還算兢業，這樣吧，罰銅即可……”李隆基道。
他這處斷說出來，葉暢立刻去看李林甫，與李林甫給楊慎矜栽上的罪名相比，這個處罰，真隻是輕輕落下。李隆基維護楊慎矜的心思很明顯，葉暢覺得，大約李隆基是真的爲後李林甫時代考慮了。
李林甫神情未變，也不抗辯争執，隻是一揖：“聖人寬容，想來楊慎矜會幡然悔悟，自此忠于陛下，願傾心報國。”
他這話讓李隆基很滿意，這位曾經英明的皇帝點了點頭，笑着道：“李卿向來通情達理。”