那可是一年能達百萬貫的貿易線路，雖然海上風大浪急危險高，可是憑着這百萬貫的利益，足夠讓人铤而走險了。
他們既是做了這準備，便盯緊了葉暢的行蹤，果然，次日葉暢輕車簡從，隻帶了五個人前往梅花觀，在梅花觀中呆了半日，還品嘗了觀主江梅特意準備的梅花茶，這才回到自己宅中。他前腳走，後腳那珍兒便傳出消息，她偷聽到葉暢出海的時間爲明日卯時二刻。
卯時二刻，天還隻是朦朦亮，若不是提前得知消息，他們确實容易錯過。
到得出發這一天，葉暢登上被命名爲“蓬萊号”的大船，卯時二刻準時出海。
“跟上來了麽？”駛出旅順口之後，葉暢問道。
“跟上來了，距離我們約有三裏。”
海面上略有薄霧，葉暢眯着眼往船後望去，便看到一艘樣式有些怪異的船。此船形态頗似水鳥，大小與他最初造的那兩艘河海兩用船相當，約爲後世三十米長、五米寬。
“那是什麽船？”葉暢也有些驚訝：“以往未曾見過水師用這等船吧？”
“此爲海鹘船，速度較快，可入遠洋，經得起風浪。”蘇粗腿答道。
如今蘇粗腿，乃是旅順海上首屈一指的人物，與當初不願投入葉暢門下不同，經過這麽多事情之後，見識過葉暢的手段能力，蘇粗腿對葉暢已經是甚爲忠心。在葉暢面前，他也比往常更多一份恭謹。
“看來此次這位程宣節倒是有心了。”葉暢點了點頭：“你覺得我們對付得了這艘船麽？”
“蓬萊号上裝備武器太少，人确實能比海鹘船多裝些，但是又沒有拍杆，無法與敵接戰。”
葉暢卻是笑了起來。
“接戰可不隻是依靠接舷，水面作戰，首要便是火攻。”
“葉司馬說的有理，但蓬萊号上也未曾準備火攻船。”
“火箭也行嘛。”葉暢意味深長地道。
“司馬之意？”
“到時再看吧，此次我之所以要親自來，一是誘敵，二則也是試驗一下咱們的海軍戰法。”
“海軍戰法……”
蘇粗腿有幾分不解，在他看來，海軍戰法無法就是大船壓制小船，快船火攻慢船，船多欺負船少，跳幫、接舷，還能有什麽戰法。
唯有大唐水師，才會多出一些諸如抛石、絞弩、拍杆之類的戰法。拍杆倒還罷了，乃是最主要的戰法之一，抛石、絞弩因爲海上風浪太大，而甲闆之上又難以施展，其準确性都要大打折扣。
他熟悉蓬萊号的結構，自然知道，葉暢在蓬萊号中做了些手腳，其結構比傳統的海船要複雜，甚至可以說有極大的改變。這一次，也是要在實戰中檢驗這些改變。
“不會追丢吧，聽聞葉暢手中有仙家之寶，能在十裏之外就能看清四周，他們當已經發覺我們了吧？”
葉暢與蘇粗腿說話的同時，後面跟着的海鹘船上，王辏向程方遠問道。
程方遠有些不耐煩，海上行舟，原本就諸多忌諱，象王辏這般問個不停的，若是一般的客人，隻怕都要被扔到海裏去。
“若是怕了，現在出海不遠，你還可以乘舢闆回去。”程方遠生硬地回道。
“這個，某隻是擔憂，葉暢在旅順船場中造出來的船，速度都是奇快，此前咱們幾次都沒有追上啊……”王辏有些讪讪，但還是将自己的擔憂說了出來。
“你當這海鹘船是什麽？”程方遠傲然道：“又當我程某是浪得虛名之輩麽？總之，你隻管在船上等着到傲來國就是！”
“葉暢奸詐多智，非常人能及，此次蓬萊号船速并未提起，有可能是故意誘我等至海深處，此前他們也做過類似之事，待将我們的船帶到大洋之中後突然加速擺脫，不可備之。”
“将王管家帶入艙中，船上不許閑人亂逛，不得我命令，莫放他出來。”聽得王辏之語，程方遠耷拉着眼皮道。
“程宣節，你這是何意？”王辏大驚道。
“海上之事，盡憑我做主，你不過是區區一個商戶管家，便敢對我頤氣指使？”程方遠冷聲道：“我已經說過許多遍了，你這厮卻還是不知好歹，那麽就給我乖乖呆在艙中，待到了傲來國，再放你出來就是！”
王辏還待再說，卻被幾個兵士夾着一推，便給帶走了。他心中暗道，這些措大軍漢，一個個如狼似虎，自己若再說，隻怕先要吃些苦頭，且忍氣吞聲些時日，完成了此行任務再說。
王辏被帶走之後，程方遠身邊一軍士笑道：“這厮好生不知進退，當受此罰……不過校尉不怕他回去告狀麽？”
“王元寶在京中有些勢力，在淄州都有些影響，但在咱們水師當中，他就是一個屁，能奈我何？”
“他若是到楊驸馬那邊告狀呢？”
“你說楊驸馬是願意與王元寶分亨傲來國之航路，還是獨占其利？”程方遠陰笑道：“這個宣節校尉，我早就當厭了，想要升個官兒，再不濟也要當個如王元寶般的富家翁。隻要這厮在傲來國購得玻璃寶貨，回途中他自己得意忘形失足落海……誰能怪得我頭上？便是王元寶，隻怕也要求到我頭上來，求我給他供些玻璃寶貨！”
身邊軍士聞言挑起大拇指，敬佩地道：“還是校尉想得深遠，咱們兄弟今後富貴，就靠着校尉了！”
“諸位兄弟隻管放心，這一票咱們做得漂亮了，我自然不會虧待大夥，升官發财，大夥想什麽就有什麽！”
他不僅僅是口頭上許諾，還将王辏帶上船準備用來與傲來國貿易的絲絹拿出來，賞賜給船上的水工、軍士，一時之間，船上士氣大振，衆人都是卯足了氣力，緊緊盯着蓬萊号。
蓬萊号東行了九日，海鹘船便跟了九日。此時海船，多靠着海岸地形來辨識方位，象這般深入海中航行九日之舉，即使是大唐水師，也并不多見。海鹘船上水工、軍士雖得了賞錢，但每日都隻見茫茫大海，夜裏唯有靠着前方蓬萊号上的燈光照明方向，心中漸漸惶急起來。包括程方遠，也是急躁不安，到得後來，不得不召集船上主要軍官一起商議，究竟是否要繼續追下去了。
“此前數次，多則五日，少則兩天，我們必定失了安東商會船的行蹤，此次能跟着他們九日，已經是難得。隻是九日未曾見着陸地，也不知他們是向着目的航行，還是在海中失了航向，如今船上水工、兵士都已疲累不堪，連着打了七次架……大夥一起商議一下，究竟是繼續追，還是掉頭西向。”
聽得程方遠這樣說，衆人當中有人便打起退堂鼓：“程校尉，以卑職之見，咱們當回航。畢竟再向前去，誰都不知道會跑到兒，便是到了傲來國，咱們了記不得如何來的啊！”
“葉暢爲何能記得往傲來國的海路？”有人問道。
“正是，此前我們以爲他手中藏有海圖，但如今情形很明顯，沒有任何一張海圖，能将這既無島嶼又無海岸的海道繪出來！要麽，葉暢此次所行目标，根本就不是傲來國，要麽，所謂的傲來國，根本就是他編出來的謊話！”
“謊話不可能，那玻璃器，咱們在登州可是親眼見到過了，他們的船出海轉一圈，然後回到登州，便有了玻璃器！”有人對這個最接近真實的猜測表示反對道：“以我之見，最大的可能，他還是在耍我們！”
葉暢戲耍他們的膽子自然是不缺的，論及官職，葉暢比起他們這裏官最大的程方遠要大得多。若不是雙方互不統屬，他們見着葉暢，還要行大禮，葉暢甚至可以尋借口拿軍法處置他們。
此時衆人經過長期航行，一個個都是心頭火起，故此在被點出有可能是被葉暢戲耍後，他們當中便有脾氣暴躁地忍不住道：“奸賊狗膽……如此茫茫海上，依我之見，不如幹脆拿下那厮，逼他交出傲來國的機密，然後往海中一扔！”
“這麽多人，若是消息走漏，咱們誰都落不了好……”
“大夥都得了好處，又齊動的手，誰敢走漏消息？而且若是咱們得能到傲來國海路，何愁楊驸馬不支持咱們，有堂堂驸馬撐腰，走漏消息又能如何？”程方遠怦然心動道。
大人物們知道的消息更多，知道就算有楊洄撐腰，也未必能惹得起葉暢。但是程方遠這般小人物眼中，驸馬乃皇帝的女婿，就是了不得的大人物，葉暢雖然聲名遠揚功勞卓著，可是比起堂堂驸馬還是差得老遠。故此，他才有這個膽子，敢做如此決斷。
衆人聽了都覺有理，三言兩語之間，便做出了決定：幹一票大的！
他們既做了決定，便不欲再跟在蓬萊号後邊吃浪，于是鼓足風帆，令所有兵士都充作槳手，開始全速前進。
聽得這個命令，諸軍士與水工頓時歡聲如雷，他們這些時日心中焦躁，自己内部都發生了鬥毆，也都清楚此等情形不能放任下去。如今分明是要真刀實槍與追蹤對象做過一場，衆人都覺得有了一個發洩的渠道，更何況，安東商會向來以富庶聞名，搶掠對方的船，衆人必然能有所收獲。
此時海上并無大多規矩可言，他們雖是大海水師，但也不是沒有做過充當海盜殺人奪貨的勾當，竟然沒有一人質疑程方遠的決策，反倒個個歡欣鼓舞起來。
坐在艙中的王辏覺得有些不對勁，船速似乎明顯快了，他以爲乃是發現了傲來國，便想着出來。原本盯着他不讓他亂走的官兵，如今也被召去準備作戰，故此他出艙時沒有人阻攔。
他到得甲闆，便看到兵士們都已經站在了絞弩與抛石機旁，準備随時發射，而拍杆與跳幫舷戰的軍士，也都各就各位。他雖然不大明白這些意味着什麽，卻也知道，情形不對。
“程宣節，你這是做什麽？”他驚恐地大聲問道。
程方遠正與同僚盯着前方的蓬萊号，見他來了，厭惡地哼了一聲：“滾回艙中去，若是再給我看到你在外邊厮混，便扔入海中喂了魚蟹！”
王辏心中一驚，從程方遠的話語裏，他确實聽出了殺意，他能被王元寶派來執行此事，原本就是善于察顔觀色的，再從程方遠等人的準備來判斷，他們分明是失去了耐心，準備硬上了。
王辏最初時還隻是驚于程方遠的膽大，然後便意識到不對：對方做出這等事情來，難道還會留他們這些知情的外人？
心念及此，他頓時驚懼交加，不敢再在外邊晃着，忙跑回了艙中。他也有兩個同行的伴當，與他分别被看着，如今知道情形不妙，他便去尋那兩個伴當，想要商議一番，看看能如何脫身。
對于海鹘船與蓬萊号的戰事，他心中倒是沒有半點懷疑，葉暢在陸上确實是威名赫赫，可是海上如何能敵得過海鹘這樣專門爲海戰而設的船！
程方遠沒有理睬王辏，隻是盯着蓬萊号。
最初時雙方的距離有六裏遠，但随着海鹘船速度越來越快，距離便越來越近，五裏、四裏、三裏，再到不過十個船身左右。
“抛石！”程方遠下令道。
這是他們慣用伎倆，抛石威吓，讓對方停船，等他們靠上去，那便可以生殺予奪了。
士兵将石塊裝入兜袋之中，幾名力士吭噗吭噗地絞動皮索，然後一名力士用榔頭砸開機括，嗡的一聲響，那人腦袋大小的石頭飛上了天空。
隻不過此時的抛石機談不上多精準，更别提是在風大浪急的海上了。那塊石頭飛得倒是既高且遠，但離蓬萊号差了個半裏左右，落入海中激起了數丈高的浪花。
“再來，再來！”程方遠也有些面紅耳赤，擊不中目标乃是意料中的事情，但相差這麽遠……未免有些過了吧。
可就在這時，他身邊人卻道：“校尉，你快看！”