如同弓輔的情報，積利州全部兵力，也隻是三千五百人馬，其中還有一千是替沈溪訓練的渤海國人。這些人葉暢并未調動，而是動員了部分團練兵，故此北上來援建安州的，一共是四千人，兩千正兵，兩千團練也就是以前的民兵，另外還動員了五千民夫待命。
因爲平日裏沒少操練的緣故，即使是民夫，隻要裝備上武器，也可以充作士兵來用。
天寶五載八月二十六日，大軍距建安州城隻有五十裏，在搭橋渡一座無名之河時，遇到了契丹人的偵騎。
“對面那邊林深草密，恐有埋伏，不宜渡河。”一見對方情形，張鎬對葉暢道。
“你說的是，我們不急，先在此紮營，觀契丹人虛實再說。”葉暢謹慎地道。
對于這些契丹人來說，這是他們在遼東與唐軍的第一仗，故此弓輔提醒撒懶要小心，對葉暢來說，同樣如此。積利州整軍以來，這是第一戰，故此也需必勝。
他們在這邊安營紮寨，對面的偵騎隻是遠遠看着，不一會兒，有一偵騎試着來到河邊，張弓搭箭，便向這邊射來一枝鳴镝。那箭聲嗚嗚呼嘯，甚是凄厲，葉暢這邊離河岸有些距離，故此那箭并沒有射着人，可是卻吓得團練兵中有人亂了一下。
平日裏訓練與戰時是兩回事，但見那箭離得還有些距離，那些沒有經驗的團練兵在稍亂之後，很快恢複了平靜。
“我去射殺他！”南霁雲怒道。
“休去，休去。”葉暢一把按住他：“不過是一介牧奴罷了，何必争此一時之氣？”
“臨敵不可令敵士氣大振，若不反擊，敵人必然更爲猖獗，我軍士氣必沮！”南霁雲道：“司馬，殺敵以揚威，這是你最初說的。”
葉暢笑了起來：“不急，二哥你放心，有你動手的時候！”
南霁雲氣猶未平，他自随葉暢征戰以來，幾乎是每戰必立卓勳，故此頗有自矜之意。
他們這邊毫無反應，那邊契丹的偵騎更爲得意，有人甚至到小河上遊處，脫了褲子往水中撒尿。這等羞辱，讓南霁雲更怒，他再度向葉暢請令：“司馬，我去殺了這幾個偵騎，取其首績祭我軍旗！”
“二哥，且再等等……此爲軍令！”
葉暢此令一下，南霁雲雖是惱怒，卻終于不再說話了。
契丹偵騎見無論如何挑釁，唐軍這邊就是無人相應，甚至連到河邊發一箭的人都沒有，唐人隻顧着立營壘，他們便轉身往回。
不一會兒，他們又回來，隻不過多出了兩百騎。
“果然有埋伏！”王昌齡眼睛不是很行，看到一片契丹人便道。
“不多，二百餘騎罷了，不過看情形，倒都是精騎！”張鎬道。
這二百餘騎簇擁之人，正是撒喇。雖然他對弓輔所言甚爲惱怒，但真正用兵還算是謹慎，故此将一部精銳埋伏在樹林草叢之中，其餘部隊則相隔較遠。他原本想是以偵騎誘唐軍過河，先殺上一陣，試試唐軍實力，卻不曾想唐軍根本不動。
到了河畔，隔河遙望唐軍，撒喇嘿然一笑：“果然，這夥唐軍不行，比不得安祿山的部下！”
做出這個結論，是因爲唐軍中騎兵少的緣故。盡管葉暢多方收羅，可是目前手中戰馬也隻有八百餘匹，此次出征，便隻有四百騎。而安祿山則多有戰馬，部下又有許多乃慣于騎馬的諸胡，故此騎兵甚爲精銳。
再看了一會兒，見唐軍不僅騎兵少，就是最讓胡人畏懼也最能體現大唐國力的甲士也不多。那些執陌刀、着明光甲的步卒精銳，乃是胡人輕騎的天敵，往往數千甚至上萬胡騎，也奈何不了三千陌刀兵。可是撒喇在這支唐軍中，并沒有看到多少甲士，這讓他更起輕視之意。
“罵陣！”撒喇又道。
他身後的胡人頓時開始叫罵起來，各種各樣的污言穢語一古腦兒噴向河對岸，這邊唐軍雖是聽不懂契丹話，不知道這些家夥在說什麽，但隻看那神情模樣，便知道絕無好話。
邊地唐人也是極有血性的，頓時便有人上前反罵回來，葉暢見此情形，連忙派人去喝止，唐軍這才氣唬唬地各歸己位，戒備的戒備紮營的紮營。
見此情形，撒喇更加瞧不起這支唐軍：“其軍士尚有幾分血氣，但主将懦弱，一昧求穩……好，好，此戰必勝！”
話雖如此，撒喇被阻午可汗派來協助迪烈，自然不是真正的莽漢。他雖然有必勝的把握，卻仍然沒有主動過河，而是留下些人監視，然後主動後撤。
一日無話，次日大早，撒喇便又來河邊挑戰，這一次，随他而來的唯有二十餘騎，他甚至孤身到河畔，一手持槊，一手持弓，向河這邊做出輕蔑姿勢。南霁雲氣得怒發沖冠，正待再向葉暢請戰，葉暢卻歎了口氣道：“此人雄壯，必定勇武非凡，可惜善直三哥不在，若善直三哥在此，定可以與之一戰。”
南霁雲大怒：“善直力氣雖比我大，但若真是戰陣厮殺，我在馬上，他未必就能勝我。十一郎，你莫太小瞧于我！”
葉暢愕然相望，南霁雲上前道：“願斬此虜，請立令狀！”
葉暢勸了兩句，南霁雲越勸越怒，隻覺得葉暢的每句話都是長敵人之志氣，壓自己之威風，他幾乎搶白葉暢，葉暢迫不得已，便道：“二哥既是如此說，那我許你出戰！”
得此命令，南霁雲大喜，上馬提槊，便出營而去。那邊撒喇見唐軍中出來一人，别人卻仍然縮在營中，哂然一笑，不以爲然。
南霁雲催促不急不徐，他近河而來，見撒喇盯着自己，心中念頭一轉：“方才五弟的意思，分明是怕我不是此虜對手，倒要讓他見識見識自己的手段。若是擊敗對方，還不顯自己武勇，非得殺死對方才成……可是若一摘弓，對方必然戒備，隔着河想要射中不易，倒不如這樣！”
想到這裏，他将自己的弓從馬背弓囊中摘了出來，果然，他一摘弓，那邊原本不注意他的撒喇頓時盯緊了他。南霁雲将弓一揚，竟然就這樣抛在地上，然後繼續向前。
撒喇有些訝然：這個漢人究竟是做什麽，爲何到陣前來反而把弓扔了？
南霁雲這一舉動，也讓後邊的葉暢有些驚訝，而張鎬、王昌齡，則更是奇怪：“南八神射，我等都知，他此時把弓扔了，如何去敗敵？”
葉暢看着南霁雲沒有直接到撒喇對面，而是向着河上遊緩緩前行，大約行了百餘步，才尋了個淺灘，催馬過河。他單人獨馬，又棄了弓，那邊撒喇回頭一擺手，沒有讓身後的随侍過來。
“南二哥必取賊首矣！”葉暢見到這一幕喜道：“傳令下去，準備強行渡河！”
“啊？”張鎬有些訝然：“你昨日到方才那些言語，都是激南八盡全力，這個我與王公都知曉，不過你怎麽看到現在，便能确定他必取賊首？”
“你們隻管看就知道了，二哥智勇雙全，隻要他肯用心，便是我軍之飛将！”
張鎬與王昌齡又望過去，見南霁雲過了河，馬又繼續向前，仍然是保持那不疾不徐的節奏，片刻之後，距離對面的虜将隻有四十餘步。
這個時候撒喇臉上露出了冷笑，他身上也有弓，可是卻不取弓來射南霁雲：“兀那漢狗，你來此何爲？”
他用契丹話說的，南霁雲根本聽不懂，在撒喇身後二十餘步外，随他而來的契丹人都笑了起來，有通漢話的，便譯了過來。
南霁雲聽得之後，臉上帶着笑，搖了搖頭。
“你這漢狗過來，莫非是來送死麽？”撒喇又道。
他一邊說，還一邊在馬上揮槊，眼中卻是寒光閃動，隻等南霁雲到了一定距離，便要突擊将之擒殺。
南霁雲擺手，做出不是來交戰的手勢，含含糊糊說了一句話，卻說得不是很清楚，撒喇不知是何意，忍不住回頭望了通漢話的那個部下一眼。那部下正待翻譯，突然間臉色一變，大叫道：“小心！”
原來就在這時，南霁雲距離撒喇已經隻有不足三十步的距離，撒喇一回頭，那邊南霁雲猛然用後腳跟一踢馬腹，馬頓時開始加速，三個眨眼的功夫，那馬就象離弦之箭一般沖了起來！
而這個時候，撒喇剛又回過頭正對南霁雲，他反應不慢，兩手各抓一槊，對着南霁雲便挺刺過來，臉上也浮起不屑的獰笑。
在他看來，南霁雲這般乃是自己找死。
南霁雲也臉露笑容，迎着對方雙槊而去，兩人眼見交錯之時，他才猛然挺槊，馬槊左右各擺，撒喇手中的雙槊竟然就給他借着馬的沖力蕩開，頓時門戶大開！
撒喇臉上的獰笑變成了錯愕，對方動作之快、判斷之準，已經超過他的預想！
馬飛奔中，南霁雲的槊也用老了，不能再收回刺擊，故此他幹脆以槊爲棍，借着馬力，用槊柄将撒喇從馬上掃了下來！
此時葉暢下令：“渡河！”
撒喇的随從們也怒呼，催馬要趕來救援。
撒喇跌在地上，摔得七昏八素，身上又着了甲，一時間爬不起來。
南霁雲苦練的馬術此時發揮作用，他一抖缰繩，那馬打了個轉兒，隻沖出去不足十步就斜斜兜回，而此刻撒喇才從暈眩中清醒過來，自地上爬起身，眼見南霁雲又轉了回來，他情知不妙，掉頭就跑。
撒喇在前跑，南霁雲在後追，而南霁雲之後，撒喇的随從們又追過來。三者間的距離原本是相差無幾的，但是撒喇靠着雙腳跑，哪裏能與戰馬相比，故此他的随從尚在南霁雲身後十步左右大叫時，南霁雲已經追到了撒喇背後。
手中的槊斜斜向下，借着馬的沖勁，狠狠穿透撒喇的背甲，然後一挑，撒喇隻覺得後心一疼，身體就不再受他控制，騰空而起。
身體在空中，撒喇最後看到的是，河對面的唐軍蜂擁而來，根本不再是開始的懦弱。他心中想起弓輔的話語，然後就被懊悔的黑暗吞沒了。
雙手執槊，南霁雲回頭望去，見撒喇的随從們也與他快要追了個首尾相銜，他瞪目怒吼：“牧奴，可認得阿翁我？”
這一聲如雷，追着他的契丹人見撒喇幾無還手之力的被殺，原本就心驚膽戰，被他一吼，不免稍有遲疑。而此時，唐軍後方，鼓聲如雷，殺聲似潮，成百上千的唐軍對着小河便沖了過來。
若是撒喇還活着，他埋伏在山林中的人手便要準備半渡截擊了，但是撒喇已死，契丹人又是由諸部組成，各有頭領，眼見唐軍勢大，幾乎無人敢再戰，頓時就向後退去。
無人截擊，唐軍渡河便極順利。原本這小河就不深，不過是爲了便于辎重過河才要搭橋，兩千精兵過河之後，便向着契丹人追去。
撒喇将手下兵力分爲二部，一部四千人，乃是在遼東依附契丹的各族，被放在了稍遠處，另一部兩千人，乃是他自己領來的契丹疊剌本部，埋伏在河岸那邊的密林之中。依附而來的遼東各族隔得遠，他們馬少，膽氣又薄，最先逃的就是他們。而契丹疊剌本部則藏身密林，原本是準備在唐軍過河時半渡而擊的，現在主将陣死，友軍奔逃，他們也無意再戰，可偏偏歸路，卻被搶先渡河的唐軍四百騎兵截斷。
兩千對四百，人數上倒是占了絕對優勢，隻是這些唐軍騎兵隻要纏住他們片刻，後邊步卒甲士跟上，那麽人數上的優勢就會轉到唐軍這一邊來。故此那些契丹人亂了一會兒，便向着山林深處退去。
這隻能算是飲鸩止渴，他們騎着馬，如何能穿過遼東的密林！故此不一會兒，他們便紛紛棄馬，步行逃竄！