出了韓朝宗家的門，葉暢與高适二人都沒有急着上馬，而是牽着缰繩，緩步沿街前行。
原本是尋韓朝宗舉薦高适的，隻因爲沒有仔細打聽消息，結果反倒讓高适卷進了一場政治風暴之中。若是操作得不好，高适的仕途，很有可能也要受到這個影響。
長安城的街道，經過韓朝宗兩年多時間的整治，已經有了徹底好轉。這樣的正街，都已經鋪上了水泥，街道兩邊的大樹，将樹蔭投在兩人的腳下。
因爲靠近新年的緣故，街上過年的氣氛很熱鬧，不少性急的人家，都已經貼出了對聯——這種葉暢倡導的過年風俗，在短短兩年時間裏就席卷了整個中原。這是大唐，而且是盛唐，各種流行元素與文化都能在極短時間内獲得認可和追捧的時代。
這是最好的時代，也是時糟的時代，朝廷裏的暗流洶湧，不在其間的人，根本理解不了這其中有多少風險。
高适今日也算是近距離體驗了一把這種風險。
“韓公之言，雖是尚有保留，但有一點，他爲京兆尹這幾年來，長安城各方面都好了許多。他雖有錯，卻不當死，更不當讓霍仙奇這等小人從中漁利。”高适沒有對自己被連累做什麽評價：“隻不過十一郎你方才說得很滿，真正操持起來，我怕是極不易。霍仙奇與吉溫，可都是積年吏場出來的，卻不是元載與王摩诃那般好對付。”
最不好對付，還是他們身後的李林甫吧。
“此事不急，韓公這條門路走不通，我們還得再尋其餘，總得有人将你的名字禀到聖人面前才行……這倒有些難了，誰既有這個能力又可靠呢？”
葉暢此時也有些頭痛，這時他才意識到，自己在朝中可以引以爲援的人實在太少了。玉真長公主的有限支持，讓他擁有一定的自保和反擊能力，可是真想在朝廷中發出自己的聲音，還力所不及。
李适之那邊，葉暢是不打算去的，他與李适之兒子不和，自然不會自讨沒趣。玉真長公主不會直接介入朝政，那麽現在還有可能舉薦的大人物就已沒有了。
“你也不必太過爲難，咱們的功勞就在那兒，皇甫惟明、邊令誠的奏折裏都有，便是沒有人舉薦，此次多少也得給我一個官職。”高适見他這模樣，笑着說道。
葉暢卻有些羞愧，若今天沒有到韓朝宗這兒來，還容易尋别的官員相助。可到了韓朝宗這兒，别人那也不好去了。
“韓公這邊才出事，那邊就人情冷暖，難怪他這般模樣……方才他可是絕口不提李相等呢。”葉暢又提及這個細節。
“看他模樣，隻怕李适之這邊，也沒有伸出什麽援手啊。”高适撇了一下嘴：“爲何我們來看他，韓公如此激動歡喜？”
葉暢苦笑了，還能不歡喜麽，韓朝宗在家待罪的幾天時間裏，各方人等都唯恐避之不及，生怕被他連累起來，就連一向與他關系友善的李适之一黨都沒有人伸出援助之手。雖然李适之等人是爲了自保，想必也看出此事背後乃李林甫主使，可這麽做……畢竟讓韓朝宗心寒。
在這等情形下，葉暢與高适卻來拜訪他，正是雪中送炭之舉。
“依你之見，當如何伸援手？”高适又問道。
“隻是略有一個想法，具體如何做，還得再看看旁人那邊的情形……”
葉暢方才探了韓朝宗的口風，他對仕途已經灰心喪氣，隻求平安了。葉暢覺得，保他平安的把握還是有的，畢竟韓朝宗在他的記憶中，應該是善終，而不是被處死。
想到這裏，葉暢對高适道：“此事不能拖，若待宮中旨意下來再奔走就晚了。高公，你先回去暫歇，我去見一見長安尉吉溫。”
“吉溫，涼薄小兒，往常你仰賴韓公庇佑，他待你以禮，如今韓公待罪，你再去見他，隻怕他會借機生事，折辱于你啊。”高适勸道：“而且他在此事上，又說不上什麽話……”
“他說不上，李林甫說得上。”葉暢心意已決：“吉溫此人多疑，若我去主動尋他，他必不敢擅動，他是見識過我手段的人。”
見他如此自信，高适便不再勸，隻是叮囑多加小心，又讓跟着的南霁雲注意，有什麽差池便回來報信。南霁雲卻是一笑，若有什麽差池，幹脆就護葉暢逃出來就是，相信以他與善直二人的手段，等閑幾十個差役中沖出還沒有問題。
長安縣廄在城西，葉暢趕到的時候，已經是正午。他讓差役進去通禀一聲，那差役收了他小半串銅錢，倒是跑得極勤快，但隔了好半天才出來，原本親熱的神情，變得極是冷淡。
“哪兒來的蠢貨，少府說了，便是想行卷，也應去京兆之類的權貴門下，到他這邊來做什麽！”
那差役将葉暢的名貼擲還過來，南霁雲勃然大怒，頓時就要發作，卻被葉暢一把攔住。
“若是爲自己的事情，發作便發作了，但爲了韓公，暫時隐忍一下。”葉暢道。
南霁雲此時已經不爲葉暢的這種百變脾氣而驚訝了，見葉暢拾起那名刺，然後深吸了口氣，突然大叫道：“吉縣尉，你死無葬生之地矣！”
其聲援援而上，直沖晴空。
南霁雲隻覺得臉色如棗：葉十一，你便是如此爲了韓公隐忍的！
但說來也怪，葉暢喊了三聲便要走，那差役哪敢再放他，上前就要攔住，就在這時，從裏面匆匆跑出一個人來：“縣尉請葉郎君入内相見。”
葉暢推開那差役，昂然入内，南霁雲與和尚對望了一眼，和尚攤開手，表示他也不知道怎麽回事，同時小聲嘀咕道：“或許有些人，便是賤，非要罵了才相見……”
吉溫當然不是犯賤，非要葉暢罵他才肯相見。
葉暢的罵是一種态度，表明若吉溫不見，接下來便要面臨葉暢的底牌了。葉暢在此時仍然敢罵，證明他有所憑恃，吉溫的性子陰險多疑，自然要出來試探一番。
“好大的膽子，竟然在我衙署之前罵我。”一見着葉暢，吉溫就冰冷地道。
“那是自然，聽聞吉公不久人世，我特來吊唁，卻不讓我進來，如此失禮，莫非吉公就不怕死後不得安甯麽？”
吉溫目中陰沉的怒色一閃而過：“不知死活的東西，葉暢，你莫非以爲有玉真長公主在就當真可以無法無天？”
“非也，玉真長公主護我足矣，但想要動一個萬年尉，尚不足……不過有人可以動你。”
“誰？”
葉暢笑吟吟看着吉溫，吉溫吸了口氣，平抑自己的憤怒，壓着聲音道：“你知道什麽？”
“吉公這麽晚了還當值，當真是我朝官吏典範。”葉暢此時卻起了身：“此乃官署，葉某有些私事尋吉公，還是待吉公了結了公務之後吧……告辭了。”
他說完之後，當真就轉身而去，再不留連。不過他自己心裏，卻在暗暗計算，若是十步之後，吉溫仍然不留他，那麽不用說，吉溫的門路就走不通了，須得另想他法。
一步、兩步、三步，身後毫無聲息。
四步、五步、六步，身後有聲音了，但卻是不屑的冷笑。
葉暢步伐的頻率未變，緊接着第七步第八步邁出去，吉溫在身後看着他的行動，笑聲雖然仍在，但臉上的神情卻僵住了。
第九步。
“且慢……”吉溫見葉暢已經要走出門口，終于忍不住叫道。
葉暢回過頭來，笑吟吟地一抱拳：“此非說話之所，吉公若真欲賜教于我，我便于香雪海恭候大駕。”
“朝廷命官，不得随意出入……市集……”
吉溫的話沒有說完，葉暢就已經從他的視線中消失了。吉溫陰沉着臉，望着門外，然後怒視一邊牆隅。
“聽夠沒有，聽夠了就給我滾！”
躲在牆隅之外的差役驚得跳了起來，一頭撞在木闆上，發出嗵嗵的聲音。吉溫心裏琢磨着葉暢究竟要說些什麽，懶得與他們計較，隻是又哼了一聲。
那些差役頓時連滾帶爬地跑了。
吉溫又暗罵了一聲，這衙門上下，跟篩子一般，到處都是漏風的牆啊。葉暢不肯在此與他說明，或許也有其道理。
所謂香雪海乃是長安城新近開辦的一家茶樓，茶樓便在西市當中，因爲樓後院子裏有着半畝梅花，待到冬時，花香茶香共于一處，乃是難得的雅緻所在。據聞李隆基聽說之後，也心生向往，令人在他的興慶宮中亦是依樣爲之。
很少有人知道，這香雪海背後，仍然是葉暢。
讓出球市退出長安城，并不意味着葉暢在長安沒有任何布置，這個香雪海便是他的布置之一，一來可以推廣新的飲茶之道——葉暢堅信茶葉這種嗜好品，定然會風麾天下的，而他的新茶道，也會随之傳遍天下；二來葉暢也有個落腳點，還可以打探一些必要的消息。
隻不過他自己并沒有對這步閑棋太過在意，所以此次回長安後，反倒沒有來香雪海。直到發覺韓朝宗那邊事情不對勁，他才想起自己的這步閑棋，若是回到長安後，首先便與這邊聯絡，哪裏會出這樣的烏龍。
到得香雪海門前，便見一個相貌清秀的小厮正在賣力氣地掃着地面上的雪。此時天正降雪，卻是不大，隻是積下幾片，那小厮立刻就将掃到一邊。葉暢見他這勤快的模樣，笑着道：“這雪不停，哪裏掃得幹淨？”
小厮不過十一二歲的模樣，聞言擡起臉來，嚴肅地說道：“雖是如此，可若不掃，哪裏會幹淨？”
葉暢愕然，而旁邊的善直“阿彌陀佛”了一聲：“好，好小子，有慧根！”
可那小厮卻瞪了他一眼：“我不喜歡和尚！”
這下換葉暢大笑了：“爲何不喜僧人，他可是誇你。”
那小厮不作聲，隻顧自己掃雪，這時茶樓中掌櫃聞聲出來，見着是葉暢，歡喜地道：“竟然是郎君，葉郎君你從隴右回來了？”
“回來了——已經有幾日呢。邀了人來，我的靜室可有人在？”
“這個……沒有。”掌櫃的姓司，乃是原來球市的一個管事，曾讀過一段時間書，因爲與賈貓兒有點拐彎抹腳的親戚關系，連帶着成了葉暢利益集團中的人物。他是個好風雅的，主持這個茶樓，倒也綽綽有餘了。
他口氣微微有變化，葉暢不以爲意：“既是如此，那麽我就過去，有人來問我，你徑直領來就是。”
葉暢一邊說一邊内，這座香雪海茶樓乃是他自己設計的，樓東西二端各有一角樓，所謂靜室，便是最東端的那個角落。在這裏可以看到西市外的運河河岸，也可以看到後院裏的梅花，實是最雅緻不過的所在。
進了雅室，不一會兒，便有秀麗的女郎進來布茶。所謂茶樓，除了茶之外，自然還有其餘東西，茶點之類就不必說了，還有一些由葉家印坊出書籍，大多是詩賦之類的，也有奇聞趣談的。
儒生講究一個雅緻，在這裏消磨時間，交換讀書心得，談詩論詞，一晃眼便是半日過去。象這樣的雅座，生意相當不錯，長安城中已經有人在仿着做這個了。
隻不過沒有香雪海的好茶，終究是有些缺憾。
葉暢坐下不久，就聽得似乎有怒氣沖沖的女聲傳來：“分明是訂了香閣的，爲何卻被帶到這芳閣來？”
葉暢心中一愣，香閣就是他所要的靜室，想起掌櫃方才的神情，他便明白，掌櫃的臨時給他将這間騰了出來。
“不是錢的問題，我家娘子豈能付不出這些許錢！掌櫃的，你……”
然後是掌櫃的低聲賠罪，葉暢微皺着眉，這事情是掌櫃的做得不地道，亂拍馬屁惹來的麻煩。他長身出來，沉聲道：“司掌櫃，既是香閣已經有人訂了，當以客人爲先才是。這樣，請客人來香閣，今日消費全免吧。”
那司掌櫃面色有些尴尬，不想馬屁拍到了馬蹄之上。
那邊怒氣沖沖的女子昂然望過來：“算你識趣……”
這嘴臉葉暢就不喜了，讨了便宜還賣乖，當真欠揍。不過葉暢還沒待發作，便聽得那女子身邊一人低哦了聲，攔住了那女子。
“怎麽了？”那怒氣女子訝然道。
“是認識的……”攔住她的人款步上前，向葉暢盈盈一拜：“見過葉郎君。”
葉暢見此女模樣眼熟，但想了很久，就是記不起來。