已經是申時，天色都開始轉暗，底下的喧鬧聲也終于安靜下來，人群漸散，各自回家，而葉暢與曹紹夔都已經起身，兩人站在門前，似乎在低聲說着什麽。
被稱爲王孫的華服男子搖了搖頭：“這牡丹樓的波斯胡李果，卻是個眼毒心大的，葉十一，一時半會走不了！”
仿佛是應證他所說的話，葉暢才與曹紹夔話别，那邊便見着波斯胡人走了過來，對着他恭敬行禮：“李果拜建葉郎君。”
這波斯人倒有一個漢名，而且取了國姓。
“不敢當，李店主有何吩咐？”
“某出自波斯，先祖随阿羅撼王子至大唐，替大唐天子撫慰諸蕃，後遇神龍武後朝，被大唐授予官爵，傳承至今，已經有八十年矣。”
這波斯人店主說起話來，一口非常地道的唐腔，絲毫不帶異國口音，比起葉暢說的都要标準。他說起祖先的榮耀，一臉自豪，不時拿眼睛瞄着葉暢，仿佛等着葉暢誇贊一般。
葉暢卻隻是微笑，洗耳恭聽模樣。
“這少年郎不好對付。”李果心中暗道，口中卻說：“先祖傳下來一件重寶，某輕易不許人看。今日得聞葉郎君夢仙之事，便請葉郎君鑒賞把玩。”
葉暢點了點頭，随着李果穿過酒樓後門。善直與烏骨力一左一右跟着他，那李果目光轉動，看到這兩人，輕笑道：“葉郎君走到何處，都帶着這二位？”
“身懷重寶，不得不謹慎。”葉暢笑吟吟地答道。
“哦？不知是何重寶？”
“那醉黃粱的釀造方法，豈非重寶？”
兩人對話之間，便明白對方的意圖，李果笑着伸手：“請。”
這牡丹樓位于北市十字街處，兩面臨着街，都起了三層的酒樓。在後邊，有一座院子，院中亭榭園林，倒是十分雅緻。葉暢在李果指引下，穿過園林，到了一處廂房。
外表上這廂房不起眼，可進去一看，便知其中奢華，遠勝過前面富麗堂皇的酒樓。
酒樓裏的絲竹之聲隐約傳來，厚厚的氈簾放下後，這點隐約的聲音也沒有了。這确實是一處密談的好所在，葉暢估計，有些貴賓需要靜室，李果便會将他們引到此處。
“葉郎君，請看。”
進來之後賓主落座，李果也不再玩什麽花樣，說了一聲後，便鼓了三下掌。
另一面牆突然無聲無息地移開，一個明豔可人的少女，跪坐在那面牆之後。
原來那牆是扇暗門，葉暢有些驚訝，同時也暗暗警惕，若是在這裏埋伏甲兵，隻怕善直都發覺不了。
那明豔少女捧着一個錦盒，膝行而來。她将盒子放在二人中間的小幾上，然後又悄然無聲地退後。
李果打開盒子，原本昏暗的屋子裏，突然間出現了一道亮光。
光是從盒子裏放出來的，瑩瑩朦朦，雖不是很亮，卻也隐約能照着人影。葉暢伸頭一看，盒子當中有一塊鵝蛋大小的圓球，旁邊的善直忍不住叫了起來：“夜明珠？”
“願以此珠，換葉郎君醉黃粱之秘方。”李果開門見山地道。
珠光寶氣之中，這句話，讓善直眼睛瞪得老大。
這“夜明珠”絕對是無價之寶，換取一個制酒配方罷了，善直雖然不是太喜好錢，這個時候也不禁怦然心動。
葉暢卻是猛然向後移了移，盡可能離那“夜明珠”遠一些。
“莫要害我，得此物者，必不長壽。”葉暢淡淡地道。
所謂的夜明珠，無非就是含有放射性物質罷了，葉暢可不願意年紀輕輕，就被這玩意弄死來。
他這個反應，讓李果大吃一驚，再看葉暢，連連點頭：“某正想說，此物乃是家祖自波斯帶來寶物，唯有德有福者方能居之，普通人氣運不足，遭遇此寶，不僅不能受其利，反遭其禍……葉郎君既能看出這點，又曾有夢仙之事，正是有德有福者，持有此物，當無大礙。”
“呵，此物在貴宅，想必李翁亦不曾仔細把玩吧？”葉暢看着那個明豔少女，目光中不免有憐憫之色：“李翁将此寶交與這少女保管，不知這些年來，換了多少少女？”
李果與那少女都是顔色大變，那少女輕輕顫抖，擡起頭來，看着李果，嘴唇再無血色。
李果沉默了一會兒，然後揮了揮手，那少女垂首行禮，起身自前門退出。
“莫非此物，當真是……兇物？”李果艱難地向葉暢問道。
“此物能發光，乃是其能向四周射出無形罡煞。”葉暢信口胡謅，不過也勉強可以解釋：“所謂寶光，其實乃是罡煞所帶，傷人于無形。而且寶光可爲木盒所阻，罡煞卻會透盒而出，不知不覺中，傷害人體。世間唯一克制此罡煞者，唯有一物。”
“不知是何物，還請葉郎君指點。”
“鉛盒。”葉暢道。
他是瞎猜的，這被李果視爲“夜明珠”的玩意明顯帶有放射性，鉛盒是不是真能将之阻住，他并沒有十足的把握。但用鉛盒裝着，總比現在用錦盒裝着要好。
以這位波斯胡商心性，他明知這夜明珠非大富大貴之人執有必受其害，卻讓一個少女保管，這也是這個時代的慣常——不将仆人視爲人。葉暢雖然無力幹涉此事，終究有些同情，因此教他個鉛盒的方法，若是有用，多少能保護一下看護此物的少女。
李果也明白這一點，笑着道：“葉郎君憐香惜玉，某這便令人去尋一個鉛盒來。”
說完之後，他話風一轉，正視着葉暢：“葉郎君知道我的用意，不知用何等代價，可得那釀酒秘方？”
“任何代價皆不可能。”葉暢說了一句後世廣爲流傳的諺語：“我不會爲了一枚金蛋，殺了會下金蛋的老母雞。”
李果瞪着葉暢，好一會兒，他點了點頭。
在武則天時代，他們這樣的波斯人在洛陽城中算是有頭臉的。武則天好大喜功，又意圖奪位，重用一些并非大唐主流的人物。但如今三郎皇帝在，他們自保尚且心力不足，遑論其餘。
因此想用别的手段，從葉暢那兒弄到秘方的可能性極小。
既是得不到，那就想法子合作吧。
“某願爲葉郎君專營此酒，葉郎君以爲如何？”
葉暢搖頭：“何言專營？李店主，咱們明人不說暗話，我這酒，每鬥可值千錢，你以爲如何？”
李太白詩雲“金樽清酒鬥十千”，雖有誇張之處，但此時美酒佳釀價值不菲，由此可見一斑。葉暢提出醉黃粱每鬥一貫，那邊李果眼前便亮了：“好，某便以鬥酒十千，自葉郎君處進酒，葉郎君須得保證，供與旁人之價，不得低于此價！”
“不僅不得低于此價，而且市沽之價，不得低于二千錢。”葉暢又道：“若有低于二千錢者，某便不向其供酒！”
“口說無憑，立約爲證。”李果道。
葉暢卻不急，笑着問道：“立約可以，不過我這酒一年産量有限，如今酒政雖松，可大量購糧釀酒，畢竟易爲官府所忌，故此須得限量，待來年再增量，李店主以爲如何？”
李果眼睛轉了轉，有些猶豫。
葉暢此前弄球市，手中大約攢了些錢，李果是有所耳聞的。不過那麽大的一個攤子，葉暢手中便是有錢，數量也不多，更何況，釀酒非一時之事，他如今釀酒用的糧，沒準還是發家之前攢的。
想到這裏，李果在心中冷笑。
此酒既是大賣，那麽葉暢必然要擴大産量，投入的成本就會增加。待得來年，他積壓的酒多了，自己再聯合與之合作的各大酒樓酒肆，向他壓價，迫使他将鬥酒千錢的價格降下來……
如今最要緊的，是獲取售此酒的資格。
“好，既是如此，契約之上便定下，一年之内，葉郎君供酒一千斤，等來年，我們再依情形重定貨量，葉郎君覺得如何？”想到這裏，李果便提出了一個自以爲高明的建議。
“一千斤沒有，隻能供三百斤。”葉暢擺手：“李店主，莫看隻是三百斤，我隻定了最低售價不得低于兩千錢，你要是能賣到萬錢十萬錢，那都是你的本事！”
物以稀爲貴的道理，李果是懂的，他腦子裏一轉，便已經有了好幾個将酒價賣高的主意，當下也不多說，伸出了手掌。
二人三次擊掌，算是達成協議，不過文字契約終究是要簽的。
出得門，在釋善直與烏骨力等護衛之下，葉暢向着大福先寺又返回。離了沒幾步，善直便不解地問道：“葉郎君，爲何要便宜了這厮？我看這厮賊眉鼠眼目光不正，乃是奸商一個，與他合作，會有什麽好？”
“大師傅你這就說錯了，論打，咱們幾個綁在一起不是你的對手，但論動腦子，一百個你綁在一起也不是十一郎的對手。”旁邊的賈貓兒笑着道。
看了葉暢一眼，他又說道：“十一郎初入洛陽，并無根基，他要做的大事，都需要洛陽本地有勢者支持。與牡丹樓合作，便是爲此……那位李店主固然不是好人，一看就是愛算計心刻薄者，但葉郎君豈未防他？那一年之約，可不是吃素的！”
葉暢連連點頭，笑着拍了拍賈貓兒的肩。
賈貓兒這人，社會底層打摸慣了，很會看人眼色。他這番話，表面上是說給善直聽，實際上是說與葉暢聽的。
他們到卧龍谷之後，葉暢給他們畫出許多大餅，但到目前爲止，這些大餅還都隻是小打小鬧，無論是在資金投入，還是在技術支持上，葉暢都有的保留。旁人不明白，賈貓兒卻看得清楚。
葉暢最初擔心的是衆人的忠誠義氣，經過球市之事後，賈貓兒也明白，自己這些老兄弟，關鍵之時未必靠得住。但在諸人的子侄送到卧龍谷求學之後，這個問題就基本解決，葉暢現在擔心的，就是他們的能力了。
隻有忠誠，沒有足夠能力，也是做不成事情的。故此，賈貓兒在思忖許久之後，終于下定決心，要緊緊抱住葉暢這棵正在茁壯成長的樹苗，也必須表現出自己的能力來。
“走吧，長安城中見得不少人物，也不知在洛陽城中能見到什麽樣……”
話未說完，迎面便看到一個俊美的貴家公子，站在路旁樹下，手上的右軍扇輕輕晃着。與葉暢目光相對，那俊美的貴家公子咧嘴一笑：“葉郎君，幸會，幸會，某在此已經恭候多時了。”
葉暢心中一動，再看這貴家公子周圍，幾個使女婷婷玉立，那邊還有兩個壯漢按刀。
這等排場，可談不上什麽低調。
“閣下是……”葉暢試探着問道。
“某是誰卻不重要，若是這牡丹樓的李果沒有傻到家，此時該給葉郎君送上一份禮了。”那貴公子牙齒潔白，笑時神情甚爲好看，葉暢自己也是翩翩少年，可在這人面前，卻有幾分形穢。
果然，那貴公子話聲才落，便聽得身後有人叫道：“葉郎君，請留步，請留步！”
正是李果，他身軀胖大，氣喘籲籲追來，倒也不易。見着葉暢與這貴公子說話，不禁一愣，然後訝然道：“沈郎君也在？”
“與葉郎君說幾句話兒，李翁有事，隻管自便。”
“是，是。”李果對這沈郎君倒是恭敬，應了兩聲，然後向後招了招手：“葉郎君有憐香惜玉之心，某亦有成全美談之意……還不過來，此後葉郎君便是你家新主人了。”
葉暢訝然看去，隻見方才那奉盒少女，婀娜而來，盈盈拜倒：“奴魅娘，拜見新主人。”
“好一個豔婢，李翁倒是大方，怎不曾見送我這般人物？”那沈郎君笑道。
葉暢愣住了。
大唐時節，互贈下人仆婢的事情，并不少見，可這少女明豔動人，舉動之間，證明教養很好，調教有方。這般豔婢，價值不下百貫，李果說送人便送人，其人别處或者不堪，但這豪氣上，卻讓葉暢刮目相看。
隻不過……這豔婢，究竟是收，還是不收呢？