沉默了半路，和尚善直突然開口道，讓葉暢吓了一跳。
葉暢回過臉去，和尚一本正經，醜陋的面上，竟然隐隐有一種光澤。
“怎麽了？”葉暢有些不解，很少看到這莽和尚如此模樣。
“救人一命，勝造七級浮屠，雖然長安城外你我遇刺，但是我們都安然無恙，倒是刺客死傷數人。”和尚合掌說道：“既是如此，我們舊怨便不深，今日救這母子，也是了确因果……”
和尚大談因果，原本是正常事情，但是善直口裏說出，卻讓葉暢有些啼笑皆非。這個莽和尚，喝酒吃肉殺生犯嗔，所有的清規戒律除了女色這一項，他幾乎全犯，他談這因果，根本是牛頭馬嘴啊。
而且，葉暢并不是太在意因果。
他在意的是自己的力量，終究還是力量不足，地位不夠，财勢不全。
“天下大勢，浩浩蕩蕩，如今大勢未成，所以處處有捉襟見肘之感。”葉暢心中感歎，救元載之妻，一方面是他确實狠不下心腸，另一方面，也是迫于時勢，他如今，還沒有正面同王忠嗣抗衡的能力。
若能就此化解掉與元載的矛盾，那當然是最好的，若是不能，手頭上的證據，也可以保護自己，暫時不會受到王忠嗣的威脅。
“不過，那産鉗之物，可是十一郎你在夢中所見的寶物？”和尚又問。
他确實奇怪，葉暢怎麽連生兒育女之事都懂得，如果真是他夢中所見，那天上的神仙豈不是也要生兒育女？
這個問題難答了，不過葉暢略一思忖，想起一事，當下笑道：“原是夢中見仙人授予陝西一韓姓灌園子的，那灌園子與我同入一夢也。”
和尚信以爲真，心裏琢磨着何時去關隴之時，再打聽一下，左近是不是有一個韓姓灌園子也曾夢仙。
葉暢回到卧龍谷不久，元載再次來到這裏，不過此行，一是送醫生、穩婆回來，二則是來拜謝。他此時神情已經恢複鎮定，談笑宴宴，與葉暢也甚爲親近，仿佛兩人此前的龃龉根本未曾發生過一般。所謂知人知面不知心，他心中真正是怎麽想的，葉暢無法判斷，能夠做的，也唯有多懷警惕罷了。
光陰荏苒，一月時間，轉瞬即逝，眨眼之間，秋已漸去，冬天将至。修武盛産栗子，而此時正是栗子上市時節，葉暢的菜肴裏，少不得又多了闆栗燒雞這一道。表面上，他過得甚爲悠閑，實際裏，卻一本又一本地編着自然數學方面的書，每編一本，張休總是先睹爲快，看完之後，便抓耳撓腮，催着他加更。
這厮算是被葉暢綁住了，他不是教學型的人才，但教小孩子們簡單的加減乘除還是可以。最讓葉暢傷腦筋的，還是幫助他改換習慣，改用符号數字與算盤。對張休來說，這兩樣東西前者不算稀奇——所謂阿拉伯數字，實際上是天竺數字，而他族叔一行可是密宗僧人，對天竺數字不是太陌生。但算盤最初時，他确實覺得不如算籌好用，直到葉暢将記憶中的珠算口訣默寫出來，強令他背下熟練，才給他新的教材看，他才算是勉強接受了。
除此之外，葉暢做的事情，就是每日四處轉悠了。
過了九月，天氣眼見轉涼，葉暢琢磨着秋蟹還能吃到什麽時候，背着手從覆釜山向村子裏行去，才到村子口，便看到一個人涎着臉在對他笑。
葉楝，他名義上的大伯。
如今葉楝在村子裏是完全沒有地位了，葉氏宗族雖然還給了他幾畝薄田勉強度日，但家中破落至極，連他的那兩位小妾，也已經被他發賣。
“十一郎。”見葉暢目光掃過來，葉楝賠着笑臉招呼道，還向葉暢拱了拱手。
因爲被劉家痛毆的緣故，他的腿如今有些瘸，葉暢看了看他，還禮道：“伯父。”
隻招呼一聲，葉暢便又繼續向村子裏行去。
葉楝在他身後張了張嘴，想要喚住他，可是話到嘴邊，一時卻不知如何說。
當初算計葉暢的事情，仿佛還曆曆在目，隻不過一年時間，事情就到這個地步了。葉楝隻覺得滿嘴都是苦澀，呆呆站在村頭，遲遲沒有任何動作。
葉暢一步三搖地踱到了葉家舊宅。
與大興土木的卧龍谷、正在加緊建設的研究院相比，老宅沒有什麽變化，去年加了火炕之外，幾乎沒有任何動靜。
“叔父，叔父，你答應我的彈弓呢？”
才一見門，侄子賜奴快跑過來，興奮地叫道。
“喏，這不就是。”葉暢掏出一個彈弓，交到了他手中。
賜奴頓時将葉暢扔下，帶着小娘滿院子找自己的目标來，先是打院子裏的樹枝，然後去打鳥兒，當然，以他現在的眼法，想射中鳥兒還是有難度的。
葉暢笑眯眯地看着侄兒，覺得這種歡快感染到了自己身上。
生活麽，總不能整日在勾心鬥角，象這樣看着晚輩們快快樂樂的成長，原本才應是生活的主流。
賜奴連着打了幾發彈丸，都不曾擊中，當下嚷嚷着又跑回來，将彈弓交給了葉暢。
“叔父，你打給我看看，你打給我看！”
這種牛筋彈弓還是有些威力的，賜奴力小，拉不全開，射不中是正常。葉暢拿在手裏，撿了一顆圓些的彈丸，瞧了瞧周圍，覺得沒有合适的目标，恰好看到放在院牆邊的一個充當花缽的陶碗兒。
他拉開彈弓，瞄了會兒，然後發射。
“砰”的一聲，那陶碗應聲破碎，裏面的泥土都散濺出來，原本種着的花兒，也跌落泥土之中。
葉暢吐了吐舌頭，旁邊的賜奴與小娘，也都吐了吐舌頭：“闖禍了！”
将彈弓交給賜奴，葉暢肅容道：“你們隻說是貓兒打破了陶碗，記得麽？”
“嗯。”賜奴與小娘也都嚴肅地點頭，小娘還加了一句：“貓兒不乖！”
不過一陣淡香傳來，讓葉暢偏過頭去，便看到嫂嫂立在後院的月門之前，一副好氣又好笑的模樣。
見三人望來，方氏拉長了腔問道：“是誰打壞了我養着花兒的陶碗？”
“是貓兒。”小娘最護叔父，因此搶着答道：“不是叔父用彈弓打的，娘親莫打叔父！”
“真笨，你說出來了！”賜奴大急。
葉暢以手撫額，歎了口氣。小娘瞪着圓溜溜水汪汪的眼睛，一臉純稚：“我沒說，我沒說！”
“你方才就是說了……”
“我沒說，我真沒說，我真沒說是叔父用彈弓打的……哇！”小娘急着自辯，後來幹脆哭了起來。
葉暢将她抱起，笑道：“莫哭莫哭，小娘什麽也沒有說，娘親也不知道叔父用彈弓打碎了她養花的陶碗兒，不信你問你娘親！”
雖然小娘是小，但也覺得這樣問似乎有些不對，因此抽抽達達的，沒有理葉暢。葉暢見她哭得傷心，頓時心軟，又道：“兄長不乖，咱們不和兄長玩了……去去，賜奴你自個兒去玩去！”
“叔父偏心！”賜奴嘴撇了一下，然後拿着彈弓一溜煙跑了。
“不但教孩兒們用彈弓亂打東西，還教他們撒謊，十一郎，你可越來越不成樣子了。”
從葉暢懷中接過小娘，方氏目光冷厲，盯着葉暢，竟然有幾分威風，而不再是當初那溫婉的小嫂子。
這一年來，家中的生意好生興旺，雖然家中宅院不曾翻新，但人口卻多了。多了兩房下人不說，還請了村中幾戶人來打雜。更重要的是，往來卧龍谷商人，凡欲購紙、書，皆要經過方氏這一手。
可以說，方氏乃是葉家财神爺，口袋有錢，心中便有底氣，說起話來，亦是不一樣了。
“嫂嫂恕罪，恕罪！”葉暢雖是拱手緻歉，可面上神情，卻沒有多少歉意。
便是他不教，孩子就不頑皮不撒謊了麽？曾參教子，倒是千古流傳，可是爲何不曾聽說他的兒子有什麽美德流傳下來？
教育孩子，一昧壓制，顯然是不對的，引導才是正道。
“你啊你，總是一心離經叛道。”方氏是極爲了解他的，歎了口氣，也不指望他改過了。
“嫂嫂說的是。”葉暢也不反駁。
“你這憊怠性子，休要在我面前使，你若是覺得無聊，恰恰這幾日，又有七八戶大戶人家前來提親，我安排一次相親如何？”
“嫂嫂饒命。”葉暢舉起雙手道。
“休要沒正形，我是說真的。”方氏唠叨起來也相當厲害：“先将親事訂下，待明年便可辦喜事，若大的家當，你不早些娶妻生子，将來誰來承之？”
“有賜奴和小娘呢，今後小娘可是個小富婆，若是有人娶了小娘，啧啧……”
聽着葉暢将話題轉到一臉無辜的小娘身上，方氏再次狠狠剜了他一眼。她歎了口氣：“一說正事，你就沒有個正形，說吧，今日來做什麽，總不能是爲了送彈弓來的！”
老宅雖然還爲葉暢保留了一處小院，但是葉暢幾乎不回來居住，他一般都是呆在卧龍谷裏。而方氏由于孀居的緣故，一般也不會去卧龍谷，葉暢既然來這邊，那就定是有事要找她商議。
“來尋嫂嫂，是因爲有件事情要與嫂嫂商量。”葉暢皺着眉：“我心中拿不定主意，嫂嫂幫我參詳一番。”
“你說就是。”
“我要遣人去江南置宅買田。”
“江南？”方氏訝然問道。
對于他們來說，江南是很遠的地方，而且遠不如關中中原一帶繁華。
雖然經過三國兩晉，江南如今已經人煙廣布，但在普通百姓心裏，那裏還是遠離繁華與文明的所在。
“嗯，中原人多地少，若想要廣積糧，便隻有去江南一帶了。”
中原一帶一直是華夏帝國的精華核心，但三國兩晉之後，江南也開始發展起來。到得如今，江淮一帶的糧食，已經是帝國賦稅的重要支柱，而江東的杭州等地，亦越來越繁華。
倒是江南西道，雖然漢人不斷開荒墾田，可潛力還是沒有發掘出來。
“廣積糧……你要積多少糧？”方氏問道。
“越多越好，以備不時之需啊。”葉暢猶豫了一下，當然不能說過十餘年後天下會大亂——他來到大唐已久，發覺大唐許多矛盾都已經根深蒂固，即使十餘年之後沒有安史之亂，也會有别的動蕩。因此他開口道：“嫂嫂應知元載請我去之事。”
“是。”
“如今産鉗已經傳出，自此以後，婦人生育難産者大少，人口增長将更快。原先會死于難産的嬰孩，大多能長大成人。如此一二十年後，人口倍增，若糧食之增不能跟上，便是一場大禍。”
人口增長與糧食增長的關系，這是非常淺顯的道理，方氏一聽就明白，她愣了一愣，然後道：“怎麽會這樣！”
葉暢也歎了口氣。
“十一郎，雖說你去幫那元載，我是不贊同的，但這産鉗一項，着實是造福萬生之舉，應是功德無量才對，爲何會如此？”
“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。”
葉暢此語一出，方氏頓時無語了。
李唐之際，奉老子爲祖，《道德經》甚是科舉考試的科目，方氏熟悉經史，如何不懂這句話的意思。
“不過，十一郎，你還是想差了。”沉吟了好一會兒，方氏又道。
“哦，嫂嫂爲何這般想。”
“你如今手中無人可用，便是去了江南，你自己不也得去？”方氏問道。
葉暢點了點頭，這是肯定的，事關重大，他自己不去，如何能放得心。
“如今中原去江南，便是經運河水道，也需要一至二月，來回一趟，便是半年，這邊的事情，你離得半年開？”
這是一個大問題，運河是最方便的，可是水運速度較慢，若是輕騎快馬，借助大唐發達的驿道，去江南反而快些。不過就算這樣，來回兩三個月也是要的。
“你此前兩去長安，雖然做了安排，可家裏的事情，仍然耽誤了多少，便是你姐姐生産，你也未回來。”方氏輕微責備了一下葉暢：“上回你還說，估計要去孟州一段時日……”
“那是來年春日之事，待玉真長公主派的人來了，我才去。玉真長公主答應将孟州的兩座莊園借我三年，這兩座莊園可是有良田萬畝。”葉暢不得不插嘴打斷了她的埋怨。
“良田萬畝！”方氏的眼中頓時射出熾熱的光芒。