他愣愣地盯着地上的包裹，那包裹已經被水打濕了，上面有好些個腳印，還有黑乎乎的火灰沾着。
他蹲下身去，緩緩将包裹打開。
裏面原是一個琉璃瓶，大食商人從更遠的西方進來，經過沙漠、大海，到了揚州，爲他所收購。
大唐自己所産的琉璃器，因爲工藝與材料上的欠缺，與大食來的琉璃器相比，有些東西就很難燒制出來。
比如說瓶類。
因此，這個琉璃瓶，花費了王元寶足足四千貫才買下來。
但現在，它隻是一些華麗的琉璃碎片。
再華麗的碎片，也隻是碎片，它是不可能充當壓軸之物，參與這次市賽了。
王元寶這一刻，雖然爲摔壞了四千貫的琉璃器而傷心，但更傷心的是這次市賽。
一敗塗地了。
他手中當然還有别的琉璃器，可是無論哪一件拿出來，都不象這個華麗的琉璃瓶一般有着必勝的把握。
輸，他不怕，他在長安城的商海中浮沉數十年，不是沒有輸過。但象今天這樣，輸得窩囊，輸得莫名其妙，讓他心中實在是不服氣。
而且，這次市賽輸了，幹系到的不是他一家，而是整個東市。
原本在水泥的利用上，東市就落後西市一年，這次輸了，便又要落後一年。東市的諸多豪商，把希望寄托在他身上，是因爲他幾十年積累下來的信譽與威望。
可現在，這信譽與威望受到了重挫。
一時之間，王元寶有些心灰意懶，但旋即，他又振作起來。
擡起頭，長長籲了口氣，他定住神，就看到霍仙奇陰沉着臉站在他面前。
“老朽拜見霍公。”王元寶恭身行禮。
“王翁，火雖撲滅，但此事已經驚擾了遊人士女，依我之意，這次市賽，還是早些結束吧。”霍仙奇輕聲道。
“老朽明白，但是不可……不可。”王元寶卻拒絕了他的建議。
此時結束，東市就是輸陣又輸人，會招來各方的嘲笑，堅持下去，因爲意外的火災而失敗，反而會引起同情。
見他如此，霍仙奇也不強求，隻是警告道：“王翁，你可要想清楚了，若是再有這樣的麻煩，本官可就不留情面了！”
“是，是，老朽明白！”
王元寶苦澀地說道，得了他的承諾，霍仙奇自然又離開。起身之後，王元寶閉上眼，稍稍休息了一下，然而，東市的豪商們卻不給他喘氣的時間，一個個上來，或者焦急地問他該如何應付，或者埋怨他沒有事先做好準備。
唯有一人，小心翼翼地問道：“好端端的，爲何那錦帛會燒着來？”
這個問題，提醒了衆人。
是啊，那錦帛懸在梁上，好端端的，爲什麽會自燃？
衆人面面相觑，唐人迷信，少不得便想到鬼神之上去。便是王元寶，此刻也變了顔色。
他發家的資本來路不正，雖然自己編出遇仙人指點之事來搪塞，這幾十年來還專門拜财神，可是他内心中，對于神佛原是不大相信的。
但今日詭異的事情，讓他開始颠覆此前的認知。
難道說，冥冥中真有神佛，在他距離勝利最近之時，突然間發作，以此來懲罰他？
心念動搖了一下，然後王元寶就收攏起來。他啞着聲音道：“休得胡言亂語，分明是……分明是那邊放孔明燈，火星落下來，沾在了錦帛之上。”
這倒是一種解釋，隻不過在場的誰都不會真正相信這種解釋。
“今日咱們輸了，此次市賽用度，全由老夫我擔了。”王元寶又道。
“哪兒的話，此次費用，按照原先說好的來攤，勝負乃兵家常事，咱們此次又不是真輸給了西市，而是輸給了他們背後的那位高人！”
“正是，正是，大不了回去後，咱們也想法子結識那位高人，花大價錢将他攏過來，下回就必勝無疑了。”
這話得到了一片應和之聲，在場的都是豪商，别的沒有，眼光這一項都不缺。此次市賽西市其實并沒有比東市有什麽質的勝出，靠的無非是别出心裁的奇計。隻要找到那出計策之人，下回他們自然可以扳回一局。
唯有王元寶，卻知道事情沒有那麽簡單。
西市背後之人，一定是葉暢，而葉暢之所以幫助西市，隻怕就是因爲自己觊觎球市。
他雖然迫于玉真長公主之力，不得不讓出球市，卻在這次市賽上報複回來。
不過現在不是琢磨這事的時候，現在還需要去見見西市之人。
東市其餘豪商是不願意去看西市諸競争對手的得意嘴臉，因此這一次王元寶過去，唯有他和他的随從。那邊胡源祥早就聽說了這邊的事情，笑着拱手道：“聽聞王翁那邊走了水，連壓軸的寶物都摔壞了？”
這是在王元寶傷口上撒鹽，但王元寶生受了，面上還不改色，隻是歎了口氣：“着實不幸，大約是孔明燈上濺出的火星将錦帛點燃了……”
這就是栽了西市一筆了，王元寶故然眼光非凡，可此時商人不夠大器的毛病，還是很難擺脫。
若非如此，球市之事，他原該直接尋葉暢請求合作的，卻拐彎抹角通過王缙走玉真長公主的門路，從而引起這些事端來。
“東西不可亂吃，話也不可亂說，王翁，你言下之意，乃是我們西市有意縱火？若是王翁有證據，直管去告官就是！”胡源祥幾十年被王元寶壓制，這一次痛痛快快翻身，眼裏哪肯容沙子：“哼哼，我倒是聽聞，有人獲罪于天，天降神火呢！”
說到這裏的時候，胡源祥忽然心中一動，想起葉暢來。
他心中也是很奇怪，東市的錦帛爲何會燃起，現在想來，莫非這是葉暢做的？
想到葉暢背後夢仙的名聲，胡源祥原本隻有一分猜測的，現在便變成了六分。
王元寶被他拿話一刺，知道再糾纏沒有什麽意思，當下笑道：“不管怎麽說，此次我們東市輸了，輸便是輸，老朽也不找什麽借口，用不着再比什麽了。”
說完之後，他一拂衣袖，轉身便走。
走得沒有幾步，便看到一個少年郎笑着迎面而來，拱手向他行禮。
王元寶沒有理會這少年郎，但當兩人錯身經過時，他卻聽得少年郎自我介紹：“某，修武葉暢是也，今日能見王翁，實是幸會！”
“修武……葉暢，葉十一郎！”王元寶猛然停住腳步。
他歪過臉，仔細打量着葉暢，這還是他第一次親眼見着葉暢。
果然，如同傳聞中的一樣年輕，隻有十八九歲的模樣，眉清目秀，神态潇灑。雖然不是那種在哪兒都吸引衆人矚目的人，但是，确實容易引起别人的好感。
但就是這麽一個親切溫和的臉，卻讓王元寶感覺到巨大的壓力。
“你……你想做什麽？”王元寶有些吃力地問道。
“向王翁緻謝，多謝王翁這十萬貫。”
今早得到消息，王元寶已經将十萬貫錢運到了玉真長公主那兒去，玉真長公主喚葉暢将他這邊的八萬貫取走。
“十萬貫？”王元寶眉宇挑了一下。
“送到玉真長公主處的，就是某開口定的價格，十萬貫。”葉暢笑着道：“明日起，王翁就可以派人去球市交接了。”
“十萬貫……”
王元寶喃喃說了一聲，此時心中頓時明白了。
葉暢這個時候攔住他，不僅僅是來看他的失敗，更重要的是将這個消息告訴他。
王缙開口說葉暢要十二萬貫，但實際上葉暢卻隻要了十萬貫，這意味着什麽？
意味着他的合作夥伴王缙，在他們的事業尚未開始之時，就已經從他這裏分走了兩萬貫。
若是此前得知這件事情，王元寶不過一笑置之，想要讓王缙出力，不破點财哪能。但今日之敗過後，他得知此事就要三思了：王缙分明是個志大才疏之輩，他的合作，值這兩萬貫麽？
葉暢的意思，也很明顯，離間他與王缙關系。但這不是陰謀，而是陽謀，不和的種子早已種下，葉暢隻是澆了點水積了點肥。
長歎了一聲，王元寶向葉暢拱手，深揖：“改日再聆葉郎君教誨……失陪，失陪……”
說完之後，便一個踉跄，然後站穩，離開了西市這邊。
對他來說，這市賽現場可是傷心之地，因此回到自己這方後，召來幾個掌櫃、管事交待了一番，自己就上車回宅去了。
他這一走，東市的豪商們便也走了大半，雖然攤鋪子仍然在撐，也隻是勉強維持。
這個時候，蟲娘緊緊地抓着葉暢的胳膊，大大的眼睛仍然瞪着他，顯然，對于方才發生的一切，仍然十分好奇。
“想問你就問啊。”看她那模樣，葉暢覺得好笑。
“方才……那是怎麽回事，你怎麽做到的？”
“不過是借太陽光……呃，太陽之火，點燃那個錦帛，算不得什麽事情，你也能做到的。”
“真的？”
“自然是真的，我還騙你不成……時候不早了，咱們回去吃午飯？”
“好，你教我如何借太陽之火！”
吃完午飯，蟲娘便依依不舍地與葉暢話别，回到了宮中。
她的手中，是葉暢贈與她的水玉球。剛跟着葉暢學了一手，她心中甚爲歡喜和興奮，跑到殿前院子裏，尋了些枯葉，用水玉球折射陽光将枯葉燃起。
她玩得專注，咯咯笑個不停，卻不知在她身後，一個身影慢慢在接近。
是李隆基。
他在朱雀門上看了半晌，終究是湊不上這熱鬧，這讓他心中覺得美中不足。雖然有内監時不時帶來街上的消息，可是哪裏比得上身臨其境！
而且，他甚爲聰明，葉暢的布局，别人看不出來，他卻看得清楚。但有些問題，還需要問問才知道，比如說那些胡姬所唱詩曲，其中有一些作者他是知道的，但還有些作者他并不知。
最重要的一項，便是如何引燃錦帛。
如同王元寶、胡源祥一般，李隆基也認定這必是葉暢搗的鬼。但是，接下來的問題讓他犯難了，葉暢是如何引燃錦帛的。
李隆基思前想後許久，都沒有找到原因，到後來想起一事。
别人不知道這個，二十九娘是肯定知道的，她可一直跟在葉暢身邊。
現在李隆基将政務交與李林甫，自己悠遊園林，閑着無聊，午飯之後，便逛到二十九娘這邊來。
他沒有帶多少人，遠遠地見二十九娘如同小孩兒一般在玩，便示意侍從不要出聲，自己悄悄接近，看二十九娘在玩什麽。
然後便看到她将一片樹葉點燃，踩熄，又将一片樹葉點燃。
李隆基吃了一驚，忍不住上将，劈手抓住了二十九娘：“這是何等妖術，又是何人教你！”
他厲聲喝問，讓蟲娘吓了一大跳，發現是他，蟲娘下拜道：“阿耶！”
李隆基松開聲，冷哼了一聲，宮中最忌諱的事情之一，便是妖術，他抖了抖衣袖，向着身後高力士使了個眼色，高力士會意，低聲吩咐一個太監去将陳玄禮喚來。
“這是何等妖術？”李隆基又喝問道。
“并……并非妖術，乃是向太陽借……借火……”蟲娘身體微顫，意識到不妙了。
“向太陽借火？”
“太陽之光，可化爲火。”蟲娘看着在地上亂滾，已經有裂紋的水玉球，眼中淚汪汪：“隻需用這水玉球，将陽光聚于一點，便……便能化光爲火。”
聽得這一句，李隆基緊皺的眉頭稍松：“不是妖術？”
“阿耶可令人試試。”蟲娘道。
李隆基沒有作聲，那邊高力士卻向個小太監示意，小太監小心翼翼地撿起水玉球，水玉球表面上出現了裂紋，但大體上還沒有什麽問題。
在蟲娘指揮下，那小太監很快便也引着了火，看到這一幕，李隆基恍然大悟：“這定是葉暢那厮教你的，今日市賽，東市的錦帛突然着火，便是這……”
他原本還想說是妖術的，但仔細想來，這似乎又不象是妖術，因此最後換成了“伎倆”二字。但旋即，他又好奇起來：“爲何會化光爲火？”