比着熬魚腥草還要更難聞的味道，來自回鹘特産的茶葉，羅布茶。
不僅聞起來不舒服，喝到口中更人難以接受，酸中帶苦不算，還帶着一股濃濃的鹹味。沒辦法，鹽堿地裏長出的野草茶，能有這樣的味道就不錯了。何況在高原上燒水看上去沸騰的厲害，實際卻永遠沒辦法達到沏茶需要的溫度，本來就難喝的羅布茶葉，再配上溫溫吞吞的水，口感自然也就更差了。
不過謝木謝爾就喜歡喝家鄉的茶。
帶兵打仗總會遇到些艱苦情況，他可以不喝酒、可以把肉脯讓給兒郎們自己隻吃幹糧，但絕不能沒有羅布茶。所以每次遠征，貼身親衛都會爲他帶上滿滿分量的野茶葉。
回鹘兒的名字古裏古怪，什麽古力阿古力、買買提、麥迪江的，在漢人聽來都很别扭、甚至有些可笑，其實隻是語言和文化的差異罷了，每一個回鹘人的名字，都有着自己的解釋，比如天上的星、比如伊犁的花等等。而此外，也有些回鹘名字除了字面上的解釋，還另外還有一重特殊含義，比如：謝木謝爾。
傳說中的寶刀。誕生于烈烈聖火、殺滅了四方惡魔，帶給大漠安甯與祥和的寶刀。
不是随便哪個回鹘人都能以這柄傳說中的寶刀爲名，除非他的家族前輩有過輝煌的戰功。謝木謝爾就是如此，出身于大漠豪族，家族代代都出現過出色的将領，統領雄兵爲大可汗忠心效命、平定四方……
謝木謝爾也沒有愧對自己的名字，良好的傳承、刻苦的訓練以及身體中流淌着的先祖熱血，讓他漸漸成長爲大漠上最勇敢的武士、成爲大可汗麾下最出色的将軍。
領兵攻破天關、一路打通高原北境、最終奪下吐蕃首都仁喀樹川的威猛戰士，回鹘南征大軍統帥，謝木謝爾。
羅布茶煮好了。
謝木謝爾将其捧在手中，抿着家鄉的味道，嘴裏輕輕呼出一口長氣，心中卻在反複琢磨着三個字：一年半。
又有誰能想得到，隻是十八個月，卻真真正正颠覆了中土世界百多年的和平與安甯。
原來天下也如人命一般。前一刻看上去還健健康康精神百倍，下一刻或許就重疾爆發一病不起了。
脆弱。
什麽天下，什麽人命，都不比戈壁上低矮的野草更強大。
這段時間裏，發生太多事情了。回鹘與沙民大破犬戎西關；大燕重創狼王于草原南疆；柴措答塔派去讨伐鳳凰城的雄兵還未打通南理西疆便全軍覆沒；回鹘先破吐蕃天關，又長驅直入攻占仁喀，掌握主動陷遠道而來、打算占便宜的燕人大軍于被動中；燕人滅掉南理，忽遭生番反噬，還有……燕皇帝景泰的瘋子做法！
自從攻克仁喀，謝木謝爾的大軍就占盡了上風。
雖然高原上還有不少藩主，在他們手中掌握着或多或少的武力，但已經變成一盤散沙不足爲慮，至于來自大燕的遠征軍就更加狼狽了，爲了自保不僅舍去前鋒拖住回鹘人，還被迫去和附近藩主搶地盤。這樣好的局面謝木謝爾當然不會放過，大軍頻頻出動，努力保持打擊，壓得燕人緩不過氣來，同時回鹘人努力尋找機會逼迫燕人拉出隊伍來決戰。
不過燕軍的元帥周景也不同凡響，對自家陷落的小股隊伍甚至不聞不問，始終保存着主力，不和回鹘人做正面接觸……直到此刻，燕人援軍抵達。
優劣之勢轉眼逆轉。
不知不覺裏，滿滿一碗羅布茶被喝得隻剩碗底，謝木謝爾一仰頭，連殘汁待茶葉一股腦倒進嘴巴裏，咀嚼着滿嘴苦澀，他放下金碗，擡眼望向屋中分列兩旁的衆将：“有什麽想法，說來聽。”
回鹘人禮法簡單，說話就是說話，不隐瞞、不措辭、也沒有下屬對上級那些虛禮，左列首将直接開口：“不要打，我們跑，現在還來得及，第一路燕人軍一直被我們打壓、第二路燕人軍剛剛才到立足未穩，想要咬我們的屁股不是件容易事。”
不等謝木謝爾開口，右列首将就搖頭反駁：“走不得。此間是高原。”
左首将眉頭大皺：“你說的啥意思？”
吐蕃話說得很流利，可右列首将的長相卻帶有明顯的漢人特征，不用問，他和阿夏一樣，是土生土長的回鹘兒沒錯，但家族中混有漢人血統。所以此人說話也比着普通回鹘兒要講究些：“我軍便如神鷹，前後兩路燕軍仿若黑雕，若在其他地方，我們遭遇這兩頭惡鳥，或可考慮暫作撤退以圖後算，憑它們現在的狀況想追我們很難。可是莫忘了，我們這頭神鷹現在不是翺翔在自己的天空，而是闖進了烏鴉的地盤。”
“附近的藩主，就是大大小小的烏鴉，以前不足爲慮，它們沒了頭鳥，不敢和我們作對，更不敢來主動襲擊我們。但是如今，兩頭黑雕來了，烏鴉們也就開始躁動了，此刻它們應該還不敢做什麽，但所有的烏鴉都在拭目以待，等着我們争鬥、也等着落井下石。”
“現在我們若走，不止黑雕會追，烏鴉們也會立刻群起而攻……我們不怕烏鴉，但烏鴉的的确确會拖慢我們撤退的速度，會被黑貂追上來。之前第一路燕軍陷入被動卻不撤軍，固然是我們準備充分、讓他們不敢回頭逃走，但其中也有烏鴉的原因在内。”
大軍到時，藩主不足爲慮；大軍撤退時，藩主多半會跳出來找麻煩、占便宜了。
又是鷹又是雕又是烏鴉的，各種鳥仿佛從右首将的話裏飛了出來，繞着衆将眼前亂轉，還好道理比較簡單，大家暈則暈矣，不過總算還是能明白他的意思。
主張撤退的左首将還有話說，對方的意見明确，他又何嘗沒有自己的道理，燕人的援軍是北方兵，剛剛打過草原戰役，既是精兵且士氣正旺，何況燕人兩路雄兵加在一起，規模遠勝回鹘大軍，以現在的狀況真要擺出架勢開戰，回鹘人幾乎沒有勝算。
眼下盤踞在仁喀附近的回鹘遠征軍，差不多是大漠全境的五成兵力，國内剩下的兵力維持地方都吃力，幾乎沒有再增援的可能了。而他們真要是被燕軍剿滅了，回鹘也會根基動搖、距離亡國不遠了。
各有各的主張，回鹘兒的争論很快就變成了罵罵咧咧的争吵，直到謝木謝爾敲了敲桌子，衆人才收聲閉嘴，把目光投向主帥。
謝木謝爾慢條斯理：“我有兩個道理，你們聽一聽。一在國家大義，這座聖城、這附近的疆域，是我們大漠戰士用性命打下來的，既然打下來了，它就是回鹘人的地盤、是大可汗的疆土。”
說着，他伸手向着外面一指，仁喀城中，他手指方向是回鹘人剛剛建立不久的聖火祭壇，其中熊熊火焰翻卷升騰日夜不息，這是回鹘人占地的象征之一，火焰到處便是他們的土地。
“軍人守土有責，将士護持聖火有責，”謝木謝爾表明了态度：“回鹘的地盤，誰想要誰就得死。大漠的聖火，誰想撲滅，我們就殺誰。”
“另外一個道理則在我個人，大可汗恩封我爲征伐吐蕃的元帥，若隻是來打一打，形勢不好的時候就要撤走的話，我根本就不領這個元帥來當，哪怕大可汗殺我的頭；既然我做了元帥，也不外兩條路，要麽威風凱旋，要麽戰死疆場。”
說着，謝木謝爾望的目光從左首将和其他主張撤軍的将領臉上掃過：“明白了？”
左首将嘿嘿笑：“明不明白不打緊，你是元帥你說了算！我們跟着你，你眼前就兩條路，我們也沒有第三條路。”
元帥說什麽就是什麽，能坐在屋中的衆将都跟随他多年了，無一不是生死相托、生死相随，大元帥要找死大夥勸不住，那就跟着一起呗。倒是之前說不退兵的右首将，又把眉頭皺起來問謝木謝爾：“你這樣想不對，你以前也不是這樣……”
左首将煩他煩得不行，粗聲罵道：“剛才說不能退的是你，現在元帥說不退你又廢話，堂堂男子漢怎麽長了條娘們舌頭，出爾反爾的。”
右首将對他怒目而視：“我說不能撤是局勢所限，不是我不想撤！元帥是壓根不想撤，意思不一樣，這都不懂，腦子裏被駱駝拉過糞麽？”
左首将愣了愣，問：“你這是…罵我是駱駝？”
右首将也愣了：“你還真笨。”
謝木謝爾笑了起來，再次敲了敲桌子，打斷了兩位大将的争吵：“廢話不要，說說怎麽打吧。”這次他沒在征詢衆将的意見，而是繼續道：“這幾個月我們想和燕人決戰始終都能沒到機會，從你們到兒郎怕是都挺憋屈的，亮陣，讓崽子們先沖上一場。”
左首将看上去是個莽漢，但是在戰事上絕對有些心思，聽到這裏稍一琢磨就明白了元帥的意思，哈的一聲大笑，連連道：“好、好、好！正應該如此！”