平州一戰鎮西王以死明志，不論生番來不來他都要舍身報國、隻求黃泉路上見到故人無愧。以宋陽對秦錐的了解，鎮西王若求死醜漢子也絕不會獨活。事實也的确如此，那場惡戰裏，秦錐始終追随大帥左右，直到殺得脫力，摔倒在戰場上沉沉昏厥過去。
待秦錐蘇醒過來，惡戰早已結束，生番散去不見，在他身邊隻有屍山血海，死一般的沉寂。秦錐沒能找到鎮西王的屍體，一路掙紮着勉強進入深山，此刻傷勢未愈，正在山坳中修養。
天大喜訊。
宋陽抱過小小酥笑道：“預備好巧克力，跟爸爸送禮去！”随即邁步走進山坳深處去探望秦錐。
秦錐回到山坳的時候，琥珀等人已經趕赴高原了，山坳中雖然也有名醫，但他本就有一身舊傷，這次新傷引發舊患，病症着實不輕，現在還遠遠沒有痊愈，昏昏沉沉地躺在床上，半睡半醒，他根本不知道宋陽回來了，是以見到宋陽時，醜漢子臉上略顯迷茫。
盯住宋陽看了片刻，秦錐才回過神來，問道：“你不是在大燕？”說着，他露出個醜陋笑容：“我還想着等傷好了就投南火幫你打仗去，沒想到你倒先回來了。”
笑聲虛弱，但那份豪氣不改，一如當年青陽選賢時，他置身高台向城中百姓展示一身傷疤、解說西關戰事時的威風。
宋陽把兒子放下來，暫時沒話說，拉開被子替秦錐檢查傷勢。小小酥以前從未見過秦錐，生平第一次見到這麽醜陋可怕的人，小臉駭得煞白，不過他倒是還記得阿爹的‘送禮’吩咐，堅持着摸出塊巧克力放在病床上，這才一溜煙地跑回到娘親身邊，嘴裏一個勁地小聲念叨着‘吓死我了’。
宋陽這邊則喃喃咒罵着庸醫誤診……尤太醫的傳承，豈是其他的大夫能夠比拟的，其實之前大夫對秦錐傷勢的處理，已經算得是上乘手段了。
把秦錐身上的繃布一一撕去，宋陽親自動手打來清水幫他洗掉原來的藥物，又配上了新的藥物，好一陣忙活之後，宋陽拍了拍手，端詳着秦錐的臉，長長出了一口氣：“身上傷得不輕，不過幸好臉上沒傷，總算沒破相。”
秦錐被他氣樂了，旋即氣息岔走，開始劇烈咳嗽。
宋陽不理會，徑自向下說：“南火的戰事我暫時不管了，你要還想打仗…有個埋伏燕頂的機會，你跟我走不？”
秦錐一聽眼睛都亮了，努力止住咳嗽，費力問道：“好像上一次那樣？”
上次在燕子坪伏擊燕頂，就是秦錐幫他設計的埋伏圈，宋陽眉飛色舞：“差不多。”
秦錐哈的一聲笑…就笑了一聲又開始咳嗽：“算、算、算…”
宋陽笑：“算了，你不去了？”
“算我一個！”秦錐咳着，笑着……劫後重生、劫後重逢，秦錐與宋陽不提劫數，隻說殺人。
山坳衆人還不知道宋陽的計劃，現在提到了此事，宋陽着人把豐隆、左丞相、杜大人都請來，原原本本說出自己的打算。
說完後，宋陽望向蘇杭：“大船能帶多少人過去？”
“除了我的船員，至多能容你再帶一百五十人。”蘇杭對自己的船了若指掌，想都不想直接回答，又問道：“你打算什麽時候出發？”
“越快越好，能今天夜裏走就不等明天黎明。”
蘇杭點點頭：“需要不少東西，你等一等。”随即她去找心腹船員商議出海事情，不到一個時辰就轉了回來，遞給宋陽一張單子，上面密密麻麻寫滿了各種事物，都是遠航必備的辎重補給。
宋陽直接把單子轉遞給左丞相，胡大人早就把司庫喊來等候在一旁了，很快就确認這些辎重基本都是現成的，一兩天功夫就能準備好。
沒什麽可說的，之前随同宋陽趕赴雪原的那群同伴繼續随他出海，另外再從山坳中選出八十位好手組成一支精銳戰隊，配硬弩軟件。
明明能帶上一百五十人去，宋陽卻并未湊足數量，因爲蘇杭給他提了個建議。帶得人少些，辎重也就少了些，船上便能騰出部分空間，用來裝載禮物——給島上土著的禮物。
蘇杭和島上土著有過接觸，覺得想要收買他們不難。國師如果也去了島上，誰也不知道他會帶多少人同行，要是燕頂身邊也跟了一群好手，隻憑着一百幾十人的伏擊怕是不好使，但若土人肯幫忙，那就真正成了燕子坪好戲重演了。
另外山坳中還駐紮了一千五百蟬夜叉，這隊精兵與宋陽一起出征，但他們不出海，隻負責押運辎重穿越蠻荒、送行至大船所在的海邊即止。
如今生番作亂，可怕怪物四處作亂，這個時候要穿行南荒無疑異常兇險，不過有蟬夜叉護送、再加上隊伍中有大群好手壓陣，隻要小心避開大規模的生番軍團，安全倒是無虞。
事情基本定下來，小捕卻皺了下眉頭，對宋陽道：“這麽快就走…秦大哥的傷勢遠未痊愈，怕有不妥。”
秦錐不是普通奴仆侍衛，鎮西王還在時，府中小一輩的貴人，無論公主郡主還是王爺世子，都對他以大哥相稱、以家人相待，如今紅波府蕩然無存，剩下來的不過寥寥幾人，由此大家也更親近了些，何況秦錐一度曾是公主親衛，小捕當真有些擔心他。
宋陽伸手一拍秦錐的肩膀：“你去得了不？”
秦錐試着動了動身體，疼出了滿頭大汗，應道：“我動不了，但我去的了。”
小捕不明所以，宋陽卻了解他的意思，對他道：“得了，不就是讓我背你麽，沒問題。”
路上有宋陽、琥珀兩大‘妖醫’照顧，秦錐就是傷得再重也沒問題，這一趟遠行光路上就得幾個月的光景，等到了地方秦錐早就痊愈了，還是生龍活虎的一條漢子，對這一重宋陽有把握。
小捕點了點頭，可神情并未釋然，欲言又止的樣子，猶豫了一陣子，才又小聲道：“還有…還有就是……”
不等她說出還有什麽，宋陽忽然笑了：“還有就是，一起去吧，大家一起去。”一邊說，一邊對小捕、對初榕點了點頭。
一直以來，小捕都很乖。宋陽跑出去大殺四方、冒險搏命，她從來都不會跟随，當然不是不擔心，恰恰相反的，她擔心得要死，甚至有過一兩次，險險就真的擔心得死掉了，可她從未提出來要跟随，隻因怕他分心、怕自己會拖累。
不過這一次她沒能再忍住……家已經不在了，親人所剩無幾，孤零零的小捕，離不開他了。
任初榕又何嘗不是如此。
宋陽怎麽可能不明白這種感覺，還在路上時他就拿定注意了，這次遠行要帶上身邊人一起：看看海、散散心、最好再殺一個人。
接下來兩天宋陽沒什麽事情，暫時抛開一切，把全副心思都用來陪兒子，小小酥也好糊弄，很快就變成了宋陽的小尾巴，阿爹去哪他去哪。
至于出航、啓程前的所有準備功夫，都落在了蘇杭身上，她才是中土世界上真正意義的大航海家，宋陽這次報仇的計劃，全都要靠着她幫忙了。
從宋陽回來算起，短短三天之後，大隊人馬離開山坳，日夜兼程趕赴大船的停泊之處。
山坳和海島都是‘待兔的那根株’，任誰也不能确認國師就一定會去海島而不來山坳，不過這邊有關設伏、等待敵人的事情不用宋陽擔心什麽，左丞相、杜尚書手下自有能人，隻要國師敢來便再也休想回去了。
此外左丞相身上還擔負着一個重任：照顧小小酥。
不管怎麽說，這次出海也是趟冒險，大人們去就是了，無論如何也不舍得再讓小娃娃參與其中，小小酥不依也不成，從開始到結束一共哭鬧了七聲，正想扯着嗓子哭第八聲的時候，蘇杭說再給他帶一船巧克力回來，他就不哭了。
小捕從一旁看得忍不住笑，小聲對宋陽道：“這小子真好哄。”說着，又想了想，補充道：“這點像我。”
……
國師也托了蘇杭的福。
中土漢家認爲天圓地方海無量，自然沒有經标緯刻這些度量标準，洪太祖在石壁上說到了通判弟子所在的小島，但有關位置也隻是稍作提及、一帶而過，留下來的線索着實有限，燕頂現在想去找這座小島，直接一頭紮進大海肯定沒希望，所以他要調閱大洪皇家所有海圖，以求找到與石壁記載相符或類似之處再做打算。
結果在大批海圖中翻來翻去，國師終于找到了一張真正有用的——蘇杭第一次出海後，帶回來的海圖。
蘇杭出海，每到一處都會着船員做圖，回航後小圖聚攏成大圖，她曾到過那座小島，那她留下的圖紙上自然有所記載。
可以說，如果沒有蘇杭，國師這輩子也休想找到那座島。
海圖與石壁記載相印證，燕頂如獲至寶。
不久之後船隻的消息也得以确認，蘇杭那樣的大船天下僅此一條，國師就不用指望了，不過大燕手上還有些比較堅固的中型船隻，算過航程和承載量後，勉強能夠應付得下來，由此燕頂也不再多等，即刻啓程趕赴海邊，随行的除了花小飛之外，還有二十多名大雷音寺殘存下來的好手。
确認海圖和航船這兩件事，前前後後讓燕頂耽誤了快兩個月的時間，這期間他們已經得知，花小飛的愛徒稻草刺殺墨脫未回，花小飛還專門跑了一趟，西行出關趕去墨脫領地，但是等他到了地方才發現，墨脫早就棄城而逃，想來這位藩主明白大燕不會放過他，提前就匿藏起來了。
安嘉城中的要緊人物逃散得幹幹淨淨，稻草的下落自然也無處打探，花小飛無功而返。
在花小飛回到睛城，把事情經過大概和燕頂說過後，他又歎了口氣：“怕是兇多吉少了。”
“稻草不是一般的孩子，應該不會有事的。”腹語柔和，國師安慰着這世上他唯一的朋友：“或者…這趟出海你不用去了，留下來尋找稻草吧，待我回來，若還沒有結果，我再幫你一起找。”
花小飛卻搖了搖頭：“沒地方去找，不必白費力氣…不必挂懷的，他知道自己是誰，也知道自己做的是什麽行當，就算…他早有覺悟的。”
國師沉默了片刻，應道：“我們回航時，他若還不見蹤影，我着景泰奉你爲父。”
花小飛笑了起來，仍是搖頭：“不用，稻草隻是我的弟子，又不是我的兒子…我也不想有兒子，稻草都有的覺悟，你道我沒有麽？”
覺悟是什麽？
遲早要還的。
稻草殺人無數，難免有摔倒的那一天。
花小飛性情豪放，爲人耿直，藝成後幾十年都在山谷中開那扇門，生平并無大惡，唯獨一件事：愧對師門。
忠孝不能兩全，花小飛當初義無反顧選擇了幫燕頂，對于忤逆師門，他從不後悔，但這件事也讓他早就有了‘覺悟’。遲早要還的。
花小飛不娶妻、不生子，他等着還。
花小飛不怕報應，隻求今生業、今生報。
……
論起陸上的行程，國師比起宋陽要近得太多了。所以雖然晚出發了快兩個月，但燕頂從大燕東港登船時，宋陽一行還在南荒中辛苦跋涉。
幾乎就在燕頂登船的時候，坐鎮燕宮的景泰接連收到兩份戰報，第一封沒什麽稀奇，老調長談，生番在他的大燕南境越聚越多，南境處處戰火，無數軍民淪爲生番口中的美食，幾成煉獄，而生番的前鋒已經抵達燕中，因爲雄關依仗，怪物們暫時還沒進一步突破。
但憑着燕國現在的軍力，他們能守住多久？兩個月、三個月還是四個月？沒人說得準。