阿夏撲哧一聲笑了出來，目光裏掩飾不住的開心快樂……她當然聽說了此事，那晚大可汗尋死覓活，非要揮兵東進，去草原尋找義弟不可。
見她笑着點頭，日出東方又問：“你可知，那天晚上我大鬧那一場的本意何在？”
阿夏臉紅了，目光柔軟聲音妩媚，輕輕點頭道：“借宋陽王駕的願望，提出我的婚事…你對我好，我很開心的。”
不料日出東方搖了搖頭：“我要娶你爲正妻，這是毋庸置疑的事情，誰也休想阻攔。不過那晚我的用意卻并非如此。”
阿夏目光迷惘，望向大可汗。
“宋陽在草原上失蹤，不外兩個結果，一是平安歸來，二是客死他鄉。”提到宋陽，大可汗的神情沒太多變化，唯獨眼中劃過一抹精芒，一閃即滅：“當時他下落不明，我能做的隻有光派人手上草原去打聽、去找人…但是我得跟自己弄明白一件事：萬一他真死在草原上了，我這個做兄長的能做什麽？”
阿夏仍有些納悶，輕輕皺起眉頭，并未接口插言，大可汗則繼續道：“那晚找衆臣來，我說要出兵草原尋找宋陽隻是個幌子，我真正想探的是：有朝一日宋陽死訊傳來，我能不能興兵報仇。”
宋陽生死未蔔時，大可汗不會妄動刀兵。畢竟宋陽不是普通人，或親眼所見、或聽阿夏轉述，日出東方了解自己這位結拜兄弟的本領，說句心裏話，他也不太相信宋陽真就會死在草原上，那時候貿然出兵，惹來積年累月的兵災戰禍，結果宋陽卻安然逃回南理，大漠武士們非得造反推翻了大可汗這個糊塗君王不可；
可如果宋陽的死訊坐實呢？自己該怎麽做？
“那晚我隻是想看看那些大臣的心思，結果倒也不出意料，他們不同意…他們不會爲了找人開戰，自然也不會擁護我爲了報仇出兵。”日出東方伸手在阿夏的臉上捏了一把，接着說道：“既然是試探，總不能鬧得太僵，總得有個台階收場不是，我就提了提娶你的事情。”
阿夏點了點頭，不知該說些什麽，隻有安慰道：“宋陽王駕的心思、身手都是上上之選，又精通毒術醫術，不會有什麽大事，早晚能回來的。”
“回不來了。我已經接到燕子坪的傳書，他們探到追殺宋陽的狼卒已經完成任務……完成任務，嘿，傻子也明白是怎麽回事了！隻不過現在還沒找到屍體罷了，宋陽已死，不用在心懷僥幸了。”日出東方沉沉歎了口氣，随即話鋒一轉：“十天之後，長明宮會遭遇大火，千古聖殿毀于一旦。”
回鹘建國不過百餘年的光景，但拜奉神火的教法由來已久，傳承了何止千年…古時回鹘先民曾在一處綠洲常駐，前後花費百餘年的時間，建成一座侍奉聖火的宏大宮殿，喚作長明宮，幾百年後流經此處的河流改道，曾經的綠洲很快荒蕪，回鹘先民不得已遷徙離開，長明宮卻沒辦法帶走，隻能留在沙漠之中。
後來回鹘勢力漸漸發展，又經過數百年的光景，終于一統大漠，開宗建國，這其間回鹘人早就修葺了新的神殿來供奉聖火，當年的長明宮卻廢而不荒，被當做祖先留下的偉大遺迹保留下來，至今已經千年之久，雖然沒有了宗教意義，但那座宮殿依舊是回鹘人的圖騰。
乍聞永明宮要被燒掉，阿夏大吃一驚，身子都不自覺的繃緊了，後者拍了拍她光溜溜的背脊，示意她放松下來：“最近我讓塔格準備的，就是這件事。”
阿夏目光駭然，愣愣盯着大可汗：“你…你爲何要燒長明宮？”
日出東方的臉色陰沉了下來，搖頭道：“錯了，不是我燒的，是混入大漠的犬戎奸細所爲，狼子毀我先祖神迹，這是所有回鹘子民的奇恥大辱，除了開戰别無選擇。我傳召全疆勇士集結備戰時，你家就搶先出擊，先拔頭籌。不論成敗都是大功一件。”
阿夏終于明白大可汗的意思了，他已經下定決心和狼主開戰，爲求一個借口和重臣的擁戴，不惜自會神殿嫁禍犬戎。
了解了日出東方的用意，阿夏隻覺得心都快從胸中跳出來了：“我們打犬戎…吐蕃趁勢偷襲該怎麽辦？”
“中土又不是隻有回鹘、吐蕃、犬戎這三國，吐蕃東面有大燕、東南有南理，妖僧博結也有他自己的顧慮……妖僧真要不管不顧，大不了就是個天下大亂，”說着，他笑了起來：“中土五國裏，誰最不怕天下大亂？”
雖是問句卻不用阿夏回答，他伸手指了指自己的鼻子：“唯我回鹘！”
日出東方會這麽說自有他的道理，如果真的掀起大戰，回鹘有可能會吃敗仗，但其他幾座強國想要他亡國滅種，無疑難若登天，回鹘是黃沙之國，疆域内大片沙漠就是他們最大的依仗，不論漢人的軍旅、草原的狼卒還是吐蕃的僧兵，都難在沙漠中長途作戰，回鹘的地利優勢實在太突出。
這便等若一隻腳先立于不敗之地，如果要玩‘玉石俱焚’的把戲，回鹘還真是最最不怕的那個。
阿夏起身、下床，這次取來的不是水，而是一缽顔色鮮紅的葡萄美酒，遞到大可汗手中後又問道：“出兵草原，痛擊犬戎，隻是爲了給宋陽王駕報仇？”
大可汗嗜酒，一口氣灌下去半缽，這才舒了口氣，搖頭笑道：“意氣用事陷子民于水火，那是昏君所爲，這次打狼，我有三重用意。先說第一個，你知道的，宋陽手上有一件寶貝…爲此我還曾帶着你去鳳凰城冒險。”
“屍體毒源？”阿夏當然記得此事。
日出東方點了點頭：“我和宋陽共享一切，他的長輩就是我的親人，自然不能再打那具屍體的主意，可宋陽已死。他活着的時候，我該做的都做到了，如今他不在了，火芯玉前見證的誓言也就此消散，那個毒源，我還會再拿到手的。不過我不會派人去找、去偷、去搶，至少現在不會。”
“現在燕子坪的主事，是南理皇帝賜婚給宋陽的一個郡主，宋陽死後，這位郡主最大的心願就是報仇，她想我能出兵殺狼子，那我便出兵，但事後我會向她要那具屍體。”日出東方始終對澇疫毒源念念不忘，可他根本不知道，尤太醫的屍體在地下埋了許久，早都沒了效用，否則又哪會等到他去要，燕國師早都出手了。
阿夏問道：“這是出兵的條件？南理郡主應允了？”
“沒有，我還沒跟她說呢。等打完了犬戎才向她去要。”
阿夏眉頭輕皺：“那時她會答應？”
日出東方被她問得有些不耐煩：“我這個人做事你又不是不清楚，不管什麽事情，我都會先做好我這一份，到那時我已經打過了犬戎，問心無愧，不算欺負兄弟留下的寡婦。她要是明白事理，肯把毒源交給我最好，要是不答應，我再派人去尋找、搶奪不遲。”
阿夏怎麽聽怎麽覺得這不是個高明主意，不過也不敢再說什麽。
日出東方又把大手按在了阿夏的胸上，一邊摩挲着一邊說道：“第二重緣由，是爲了你。他們不是說你家若立下大功，我便能娶到你麽？那我就給你家功勳，可是不打仗，又哪來的大功勞。”
不提是否一廂情願，單從道理而論，大可汗向犬戎開戰的第一重理由還勉強站得住腳，畢竟‘澇疫’這種大殺器若能被大可汗掌握，回鹘的實力立刻便能提升一個檔次；可他的第二重道理，爲了幫阿夏家裏攫取功勳而開戰，就是實打實的昏君所爲了……偏偏阿夏，在聽前一個理由時面色躊躇、聽第二個理由時卻神情興奮，仿佛日出東方是絕世明君似的。
阿夏眉飛色舞連連點頭，又追問道：“第三重緣由呢？”
前兩個理由大可汗侃侃而談，但是在說到第三個理由時他忽然閉上了嘴巴。沉默半晌，日出東方忽然對阿夏道：“穿衣，拿酒。三缽。”
後者也不多問，先幫心上人穿戴整齊，跟着自己也着好衣裙、用金缽取來美酒。
日出東方肅立屋中，面前幾案三缽美酒陳列，第一缽酒被他緩緩倒在了地上，剩下的他與阿夏一人一缽，端起來一飲而盡。
從酒來到飲盡，日出東方都沒再說過半字，可第一缽灑在地上的美酒是敬給誰喝的，任誰都能明白……敬過宋陽一杯，大可汗放下金杯，再度開口：“宋陽這個人，身邊能人不少，在南理的實力不小，他出事了自然會有厲害人物爲他報仇，本來輪不到我出手…可他死在了草原上。”
“狼子說已經把南理使團送過來了，但我們沒見到人，不用問了，使團是被犬戎害了。宋陽之前脫團，不過最後也沒能幸免…那他的仇人是誰？是犬戎。仇人不是一個人，而是一個國，一座草原。”
說到這裏，大可汗再次收聲，神情平靜而目光陰鸷，靜立了片刻後才徐徐呼出一口長氣，終于對阿夏說出了發兵草原的第三重緣由，一字一頓：“這世上，這天下，除了我，就再沒别人能爲他報仇了。”
說到最後，興兵開戰的根由仍是報仇……
從番邦到漢境，中土世上不知道出過多少皇帝、君王，有些是率衆造反終鑄大勢、更多的是‘子承父業’一出生便龍袍加身。且不管他們用什麽方式、通過什麽途徑成爲九五之尊，若去問他們一句：你爲何要做皇帝？帝王無數，但答案不外兩個：爲自己；爲天下福祉。
而兩個答案之中，真正能扪住心口、直視神祇，面不改色地答出第二個答案的帝王，古往今來又有幾個？一隻手都能數的過來。
有的皇帝聰明，爲了自己以後能在龍椅上做得更穩當、爲了祖宗基業和子孫福祉，在處理政事時會勤勉些、認真些，由此成就一代明君的英名；有的君主任性驕奢，隻求眼前之樂不理明日災禍，弄得天怨人怒，落下了昏君的罵名。而明主也好、昏君也罷，歸根究底，他們做的一切，還是爲了他們自己吧，隻是目光長遠或短淺的差距罷了。
日出東方本心率直、性格開朗，算得上是個好人，可他做皇帝也是爲了自己，真心不曾想過‘爲人民服務’的。若在戰場上，他可以和同族戰士并肩浴血、雖死無憾；但坐于聖火宮内，回鹘的千萬兵馬，就變成了他心中的籌碼、他手中的本錢。
唯一的救命恩人、結義兄弟客死異鄉，若不聞不問他和自己交代不過去，至于這麽做會惹來的後果，他不怕，因爲他有這個本錢。
江湖中，重義之人萬衆敬仰；龍椅上，看重情義的那個多半卻是個昏君。
至于日出東方……是不是昏君都由後世評說，他不在乎，他隻是覺得，宋陽幾次救過自己的性命，如今自己是唯一能幫他報仇的人，要是不打這一仗，這個大可汗做得還有什麽味道。
阿夏咬了咬嘴唇，俏臉上妩媚消隐，盈盈跪倒在日出東方膝前：“求請大可汗，阿夏願随我家戰士一起東去，進擊草原。”
雖是嬌娘，但也是英豪名将，阿夏的身手，在回鹘穩穩能排進前十。
阿夏還怕心上人不同意自己去冒險，繼續道：“此戰不同以往，有報仇之意。你是宋陽的王駕的兄弟，我是你的人…和宋陽王駕也算是半個親人，報仇之戰，第一次出征，當有親人在場的。何況…雖然高攀，但我和宋陽也是朋友。”
日出東方痛快點頭，歇了這大半晌，早就回過氣來，現在正經話說完，他又想做‘正經事’了，嘿嘿笑着踏上了一步：“你…先不用起身。”
阿夏媚眼如絲，吃吃地笑，紅唇嬌豔。
……
回鹘聖火宮中春色無邊，吐蕃神殿金頂上冷冷清清。
國師入城時天剛黃昏，活佛派人請他來柴措答塔宮相見。等他帶着稻草登上七層金頂後，又被神殿管事告之，大活佛現下有事，請他們在大殿外的偏房稍等。
一等就是幾個時辰，此刻長夜過半，大活佛仍不見蹤影，偏房中空空蕩蕩，連把椅子都沒有，管事隻在他們初到時奉上了兩杯灰乎乎、味道古怪的茶水，然後就再沒露面過。
茶水放到現在，早都冰涼了。
國師不以爲意，就席地而坐，和稻草有一句沒一句的閑聊着，開始的時候稻草神情還算自然，但是等得久了，眼角眉梢不自覺挑起了一絲殺氣。國師見狀，語氣仍是不緊不慢：“你這樣不好。不過不怪你，換成小飛的話怕是早就動怒了，你是他的弟子，難免。”
稻草聲音很輕：“欺人太甚。”
國師不置可否，又問道：“如果沒有我，隻是你自己等，你應該還能沉得住氣吧。”
稻草愣了下，随即點了點頭……論起武功、毒術這些江湖本領，花小飛僅次于燕頂，能排進當世前三的人物，能被花小飛如此看重，稻草當然不簡單。當初在鳳凰城中大開殺戒，處事冷靜、殺手無情且絕不貪心，也足以證明稻草的厲害之處了。
稻草不是個沉不住氣的人，正如國師所說，如果現在隻是稻草獨自等待，對方就算再怎麽刁難，他也不會動氣。但國師在場就不同了，他是在替長輩委屈、生氣，因而動了殺心。
“所以我剛才說，你這樣不好。真正的冷靜，在于心神收斂，不爲外因所動。是我帶你來的沒錯，可于你而言，我也不過是一重環境罷了，你不該被我擾了心思。”說着，國師忽然笑了起來，又揮手道：“不過是嘴巴上的道理罷了，話是這麽說，又有幾個人做得來？把你換成那個人，我現在也會生氣。”
稻草是親近嫡系，知道國師口中的‘那個人’是誰，聞言後笑了笑，仍是恭恭敬敬地說了句：“多謝師伯指點。”
這個時候門外傳來了動靜，一個密宗弟子推門而入，大活佛不知是睡醒了還是吃飽了，總算忙完了手上的事情，傳請國師。
兩人起身向外走，密宗弟子卻伸手一攔：“大活佛隻見國師一人。”
稻草正想停步，國師伸手輕輕推開密宗弟子橫欄的胳膊：“我走到哪裏都會帶上他，或者兩人同去，或者就此告辭。”
密宗弟子猶豫了下，沒再堅持什麽，帶着兩人離開偏房。
金頂神殿的大門不知何時已經打開，國師和稻草被人引領着直入其中，大活佛正居中而坐，見國師來了不起身、不開口，隻是微笑着看着來人。
大殿上不止大活佛一個，烏達也跪坐、侍奉在側。
引路的密宗弟子搶前一步，對大活佛先施禮、再複命，而後站起身來，冷目望向國師：“見過大活佛，爲何不跪拜……”可是他的話還沒說完，忽然一頭栽倒在地。
大活佛神情不變，依舊一言不發，烏達則一躍而起，飄身上前伸手在師弟的身體上迅速探了幾下，跟着搖了搖頭，雙手合十低聲念誦了一段超度咒言，顯然此人已死。
念過經文後，烏達站直了身體，淡淡問國師：“師弟是中毒身亡，國師可知是何人所爲麽？”