京中官吏不斷來訪，攜帶重禮來給諸位奇士道喜，當然，他們大都是沖着常春侯來的，不過奇士們都在一起，沒有隻恭喜一個的道理，重臣們眼皮沒那麽淺，就是多備出幾分禮物罷了，驿館中一派喜氣洋洋。
其他幾位奇士，領到實職的，如蕭琪、高木匠，就此去職位上報道，剩下的幾個全都是虛銜，不用上值，仍是閑散人，二傻自然跟着宋陽，阿伊果和南榮也沒走，兩個女子都有自己的任務…留在常春侯身邊幫忙。
隻有施蕭曉來向辭行，明言要回去紅城一趟，過一陣再去燕子坪找宋陽。
和尚要走并不意外，可他還會回來，就讓宋陽覺得有些奇怪了，納悶問道：“你還會去燕子坪找我？”說完，又笑着解釋：“莫誤會，我當然盼着你能來找我……”
施蕭曉明白他的疑惑，解釋道：“在蠻荒時，我應了琥珀前輩一件事：留下來幫你三年…等我再回來時開始算起。”
不知琥珀用了什麽辦法，能讓施蕭曉這種出世脫俗之人，答應留下來幫忙，唯一能肯定的是，留在蠻荒深處的那個娘，對她和尤離共同的兒子，當真是在意的。
說完之後，施蕭曉轉身而去，走到門口的時候，宋陽忽然想起了一件事，對着他笑道：“再回來時，能不能把淩暖棠一起帶來？”
施蕭曉笑了，搖着頭走了。
到了下午，宋陽又迎來了另一件高興事，一直守在燕子坪的小九、啞巴，趕來鳳凰城與主人相聚。與她倆同行的，還有山溪秀木恩。
兩年不見，啞巴胖了不少，扛着獨腳銅人左顧右盼之際，更添威風，走在路上人人繞着他；老太婆木恩臉上也添了些皺紋，一張老臉仍是成天陰測測的，沒一點笑容，進入驿館後和宋陽打了個招呼，也不理會旁人，自己找了個大樹爬上去了；小九則長得高了些，顯得亭亭玉立，見了宋陽又哭又笑……
三個人裏，木恩最辛苦，到了鳳凰城隻待一天，又啓程往回趕，她得了宋陽的囑托，要去和山溪蠻商量給開礦隊伍讓出一條同路。憑着宋陽和山溪蠻的交情，讓路不過是小事一樁，全不用擔心什麽。
宋陽有傷在身，不宜長途跋涉，暫時留在京師，他聽了任初榕的建議，暫時搬入郊外王爺家的山莊别苑，養傷同時，熱熱鬧鬧地準備過年。
山莊裏，兩位大宗師師徒間關系……陳返不記得羅冠這個人，但心中還殘存着對這個後生的親近感覺，而對羅冠來說，現在這個樣子正是他最期待的，雖然沒機會相認，至少能守在師父身邊，平時裏随聲說笑，偶爾被他教訓幾句，都讓人覺得說不出的開心。
任初榕則忙碌起來，在安排好紅波府的事情後，帶上阿伊果趕赴西陲、去收服石頭佬。這一趟路途遙遠，無論如何她也沒法趕回來過年了，對此任初榕毫不介意，反正也耽誤了過年，在辦完石頭佬的事情之後，她會就近趕往燕子坪，常春侯的封邑裏，還有大把事情等着她去主持。
值得一提的，任初榕此行，特意叫上了小捕一起。
雖然小捕什麽忙都幫不上，但封邑畢竟是宋陽的，承郃有特殊的心思，她怕自己對所有事情大包大攬，會讓小捕有被排斥感覺，會不開心。
其實承郃小心翼翼地過分了，小捕不是心裏能放下事情的女子，當初那點小小的委屈，不經意間就不知道飛散到哪去了，她純粹是跟着姐姐出去玩的。
……
新年過後，燕國方面仍沒有動靜，宋陽放松心思，安心養傷，暫時不去想其他事情。。
鎮西王暴怒之下砍得那一刀太狠，傷及内髒，修養起來着實緩慢，等到了二月中，宋陽才能下地行走，但還不能劇烈跑跳、更毋論打鬥。其間任初榕不斷傳回消息，正如她先前料想，阿伊果出面後石頭佬很快就順服了，現在已經進入封邑，而開礦、建場等事也都進展順利，燕子坪周邊一片紅火忙碌，但并未打擾小鎮的安甯。
這天裏，宋陽正和小九、二傻吹牛閑聊打發時間，忽然山莊仆從傳報，左丞相胡大人來訪。
經過上一次出使，宋陽和胡大人算是結下來一份交情。老頭子心思細密，明白交情要經常走動，才會變成人情……雖然胡大人自己也沒想過，将來會需要宋陽做什麽，不過維持住這份人情，總是不會錯的。
大家曾共患難，見面不用太客氣，說說笑笑氣氛融洽，聊了一陣，胡大人另起題目，說起了國内的禅宗佛教，打從年後到現在，不到兩個月裏，國内諸多大寺紛紛開壇講經，接連辦出十餘場規模浩大的經課，許多早已閉關清修的高僧又動法駕，現身經壇，引出些不大不小的轟動。
一邊說着，胡大人一邊觀察着宋陽的神色，待确認他對此毫不知情後，老頭子微微皺起眉頭：“你該留心一下的。”
承郃人在燕子坪，手上無數事情，同時又要兼顧紅波府的事物，最近都顧不上宋陽，而宋陽在南理也沒什麽根基，想收集情報也有心無力，這的确是弱項，可暫時也沒有彌補的法子，對此隻是搖了搖頭：“到底怎麽回事？”
佛門高深開壇講課，爲信徒解經釋疑，本來沒什麽可奇怪的，隻是最近這些場佛家事，在最後都會有一項專門的功課：正覺正視聽，以戒定慧三無漏學破除邪魔誘惑。
對佛家的道理宋陽一無所知，胡大人知道他不學無術，也不過多叙述，大概交代過後，直接給出答案：“就是那些老和尚在教導信徒，别信那些天神附體、撒豆成兵的鬼話，更不能和這樣的妖人同路。”
說這話的時候，小九正好來奉茶，聞言微微一愣，随即面露古怪，擡頭看了主人一眼……連小丫頭都知道，最近南理國内，最出風頭的、最新出爐的、會厲害法術的那個人是誰。
宋陽也啊了一聲：“他們…說的是我？”
“偶爾一趟經這麽說，沒什麽奇怪；全國裏十幾場公課都提到此事，便可疑得很了。和尚們也隻說到正覺正視聽，既未明言針對何事，更沒說出妖人是哪個，不過…”胡大人笑了下：“應該是沖你來的。”
這件事本來胡大人也不知道，但他的夫人虔誠信佛，沒法分身趕赴各地去聽課，就命人去旁聽、抄錄課本回來自己苦讀，能陪着左丞相風雨一生的诰命夫人，自然也有精明之處，把各地的課本收集一起後，很快就看出了端倪。
宋陽問：“會不會是皇帝？”坊間關于奇士主将宋陽的傳言版本很多，會法術隻是最普通的版本，甚至都有人說他是在世金仙，帝王家自然不喜歡這種說法。
胡大人搖了搖頭：“萬歲應該還不是很在意，真要是皇家安排下去的，我不會不知道。而且我想不通的，和尚們這麽做到底圖個什麽。這樣子踩人…有用麽？”的确沒用，因爲宋陽沒利用這份名聲，坊間把他傳得再怎麽邪乎，他自己緘口不言，至多再過幾個月，傳言就會漸漸平息，根本就用不着踩。
宋陽琢磨了一陣，也覺得想不通。對這種連猜都沒法去猜的題目，聰明人都不會過多糾結，胡大人也隻是來把事情告知，提醒宋陽多留意些，最後說道：“我會試着查一查，如果有發現随時告訴你。”
宋陽點了點頭，道謝過後就此轉開話題，閑聊起來，等胡大人走後，宋陽傳書承郃，請她對和尚們的古怪動向也留意一下。。
任初榕那頭忙到不可開交，本來不忍心還打擾她，可是宋陽最擔心的是，這些和尚會和燕國大雷音台有什麽牽連，不容得他不重視。幾天之後，接到承郃的雀書回信，隻有寥寥八個字：我會留意，安心養傷。
字迹清秀，落然眼中讓人感覺暖暖的舒服。
……
再過一個月，宋陽的傷勢終于現出痊愈的征兆，後背的傷口連同五髒六腑一起都開始發癢，小九怎麽給他撓都無濟于事，癢得宋陽恨不得變成一頭熊，找棵大樹去蹭蹭。這個時候，對他而言跋涉無妨，但現在卻不能離開鳳凰城了……回鹘使團已經啓程，正在途中，過不多久就會到訪。
很快小捕也回來了，她是要嫁給王駕的公主，回鹘使團到時哪能不在。
這次和親，是豐隆登基以來南理最隆重的一次國事，皇帝無比重視，禮部從地下忙到了天上，務求顯出南理的氣度。京師重地更是處處布置，征兆了大批工匠粉飾舊宅外牆、修補殘損街面，城中一片忙亂景象。宋陽看着隻覺得好笑，千年後他所在的城市一遇重大外事，就會這樣大大折騰上一番表面功夫，原來都是跟豐隆學的……
讓宋陽意外的，回鹘使節還沒到，顧昭君就先來探望他了。說句心裏話，見到老顧比着去見回鹘兒，感覺親切多了。
因爲南榮的緣故，宋陽身邊發生的事情顧昭君都一清二楚，一見面就大笑着恭喜，這次他不是空手來的，爲常春侯前後兩次大婚，都準備了重禮。
宋陽點頭道：“看來你還是有錢。”
以前世的認知，顧昭君是典型的遺老遺少，大清國完了、家敗了，每天就隻能喝一碗粥了，但出了門、見了人，還得穩穩地端着，架子再怎麽沉，手都不帶一絲哆嗦的；身上再怎麽累，他自己心裏樂意……付老四結婚，他人得到、禮更得到。
顧昭君哈哈一笑：“托東家的福，讓我賺了一成傭金，以後再有這種好生意，别忘了再照顧我。”說着，吩咐手下把賬本遞上來，上次放火之後就直接開始逃亡，有關賬目都沒來得及交代。顧昭君對銀錢事很仔細，一樁樁賬目都有清晰記載。
尤太醫留下來的大箱子珍寶盡數變現，除去燒掉的和傭金，隻剩下不到半成，顧昭君的手下奉上一隻木匣，宋陽打開一看，除了剩下的銀票，還有一沓沓的地契、屋權。
顧昭君道：“這個事還要問問你，睛城一把大火，燒毀了屋子但燒不掉地面，這些地契都還能再賣，你要打算變現，就交給我去辦，老規矩，還是一成傭金，不過……我倒是覺得，最好先别賣。”
說着，老顧的臉上露出了一份笑意，顯得有些陰損，宋陽看着他的神情略略一琢磨，忽然也笑出了聲：“景泰修燕宮…是不是還在原址？”
顧昭君哈地一聲笑了出來：“沒錯！”
“那不賣！不光不賣，還得在這些地面上蓋房子。”宋陽也開心大笑，任小捕陪他一起見客，看兩個人笑啊笑的，俏臉上莫名其妙，還是宋陽提醒她道：“等景泰把宮殿蓋得差不多了，咱還能再燒他一次。”火道人放火天下一絕，燕人根本沒察覺九月八當夜的大火是有人故意而爲，隻道是暴亂而起。
大笑之中，賓主落座，宋陽先問起了大燕的動向，顧昭君把自己了解以及推測的狀況和盤托出，國師燕頂逃回睛城後，先穩定住了蠢蠢欲動的二十一座須彌院，重整大雷音台的同時，也助景泰穩定了燕國民心。但是如果不了解内情，單從表面上看，一品擂暴亂過後，國師與景泰的關系進一步惡化。
宋陽挑了下眉毛，既要幫皇帝安撫民心穩定大局、又要表現出神權與皇權分裂對立的樣子，兩件事根本相互沖突，不知國師是如何辦到的。。
對此顧昭君并未解釋，宋陽也無意追問，他才不管細節，皺眉思索了一陣，忽然問道：“我記得在漏霜閣時，你提過一問…他們打算坑誰？”
一直以來，國師和景泰都在對立，明争暗鬥不休，時時都會犧牲身邊大将，連燕朝重臣都信以爲真。而在一品擂當夜，反賊們的連串設計，幹脆就讓國師和皇帝真刀真槍地打殺起來了……從這個角度去想，那場暴亂，反倒更坐實了國師與景泰的勢不兩立。
暴亂之後，燕頂和景泰還要接着把戲演下去，他們打算坑誰？
顧昭君搖了搖頭：“還在查……這個事情，我和帛胖子、李紅衣、譚老爺子都碰過了，暫時找不到火上澆油的機會，等等看。其實這樣也好，他們也沒心思來對付南理，借這個機會休養一下，養養自己，沒壞處的。”
宋陽皺眉，老顧說的話沒毛病，不過态度不對勁，以前他不說什麽，但态度很明顯，撺掇着自己去燕國、對付景泰；這一次他居然有了些息事甯人的意思，勸宋陽好好休養。
顧昭君能明白宋陽的心思，語氣認真：“稍安勿躁，對仇人我不會手軟，更不會就這麽放棄了，路還長着，不用着急也不能着急。”
宋陽笑了下，沒再多說什麽。
顧昭君臉上又恢複了笑容，話鋒一轉，有些突兀地問：“還記得以前和你說過的，我小時候有過兩個大夢……”
“妓館，賭場。”宋陽聽他說過好幾次了：“無關風月坊以前就是你的買賣。”
“兩個買賣，有講究的。”顧昭君挺開心的樣子：“色字要講究意境，所以我把風月坊開在了睛城，中土世界的點睛之地，天下沒有比哪裏更靈秀的所在了。”
“而賭字，講究的是氣。氣勢、氣派、豪華奢侈、遠遠一看便要感覺它撲面而至……”顧昭君說起了自己的生意經，宋陽插口道：“燕皇宮？”
老顧哈哈大笑：“那個就不用想了，就算它還完好、景泰肯搬走我也不敢要，說不定哪天你在那賭輸了，再逼着侏儒一把火給我燒了！接着剛才說，氣勢從那裏來？全靠自己來建實在太費力了，最好是能借勢。這個勢怎麽借……”
顧昭君滔滔不絕，好一番長篇大論，越說越興奮，幾次都險些把手從袖子裏揮出來，最後總算給出了結論：“奇峰莽林，山川無盡，周遭盡是原始模樣，獨獨正中一片輝煌小城聳立，蠻荒可畏而人間富貴，相映相襯；山丘聳立、小城明耀，呈出群仙抱月之勢，我要的，便是如此！”
小捕被他說得一頭霧水，可宋陽不禁失笑：“操，山地版拉斯維加斯！”
一句話，顧昭君就聽懂了頭一個字，眨着眼望向宋陽：“啥？”
宋陽擺手道：“甭管是啥了，你打算要建大賭坊？”
“何止賭坊。十歲的時候我就想好了，賭隻是個題目，這個題目之下，聲色犬馬、酒色财氣一樣都不能少！初建時，就得以城待之…我要做的，是一片繁華之地。”
懵懵懂懂的任小捕，又一次無意中點破真谛：“賭…城？”
蘇杭不在，所以沒人能明白宋陽爲何會笑得如此開心。
顧昭君不以爲意，也不再雲山霧罩，說出了自己的意思：“你的封邑，就是這樣的地方…這筆生意，有沒有興趣？”
小捕心眼好，既怕老顧賠錢，又怕挫折他的興緻，小心翼翼地提醒：“燕子坪挺偏僻的，怕是沒誰會專門去那裏賭錢。”
老顧對小捕客氣得很，先點點頭示意感謝，而後又搖頭笑道：“隻要味道對，就不怕偏遠…而想要味道對，就一定得偏遠才行，要不哪來的氣勢？遠，不怕。我可以負責路程，寶馬香車，既有武士護送、又有婢女侍奉，隻要肯掏錢，一路遊山玩水，保你逍遙快活……”
說着，顧昭君又來了精神，他連發展旅遊業都想好了…宋陽咳嗽了一聲，打斷老顧，問道：“你有錢麽？”
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