李姓燕将揉了揉鼻子，不覺得有什麽不妥，嘟囔了句邪門，翻身上馬大聲傳令，車隊再次啓程。
三個時辰之後，正在急行途中，李姓燕将突然一頭栽下坐騎，再也起不來了。隊伍一時大亂，立刻有燕卒上前救援，卻發現自家将軍臉色青黑、心跳脈搏全無、體溫也迅速散去，不多時就變得冰涼。
就那麽毫無征兆的，此人暴斃身亡……也隻有宋陽知道，燕将還沒死。不過是新涼、假死而已。
宋陽下的是尤太醫未改進前的新涼，一如十八年前那個右心娃娃所中的奇藥，若無人施救，永遠也無法自行恢複，燕将現在沒死、神智猶在，周圍發生的一切他都知道，但不能說不能動，隻能眼睜睜地看着别人把他當成屍體、埋入墳茔。
渴死、餓死、還是憋死？宋陽不得而知，他也不關心，對宋陽而言，隻要燕将知道自己要死、然後等着自己死去，就足夠了。
尤太醫的慘禍，讓他認準大仇的同時，卻沒法不去遷怒這些燕國軍馬，宋陽從不覺得自己個好人。
一路上燕國兵将接替押送南理使團，宋陽無時無刻不在忍着毒殺所有人的沖動，好容易忍住了，卻又有人主動找死……這倒随了宋陽的心願。
查不出死因，就隻能算做隐疾暴斃，南理使節的行程繼續，日夜兼程辛苦趕路，風塵仆仆辛苦不堪，總算在端午前夜、五月初四晚上趕到大燕皇都，鄒城。可是讓胡大人皺眉的是，原定的端午一品擂竟然向後推遲了，燕國給出的說辭異常敷衍：吾皇龍體微恙，一品擂推遲兩日。
從五月初五改到了五月初七，對此各國使者均有不滿，等兩天不是多大事，但這樁一品擂是國事，豈能等同兒戲說改就改，不過宋陽卻覺得好笑……五月初七，正是他的生日，妖星降世的日子辦擂，燕國皇帝不嫌太吉利了麽。
南理使節到訪，景泰沒有無任何表示，連一句問候都不曾傳過來，隻有禮部官員來到驿館，完全是置換公文的官家事。
其他三座強國的使團都到得早，對南理人的到來，他們也不聞不問，沒有訪客登門。
驿館中冷冷清清，全沒有一國使者到訪隆重氣氛，排場上比起遠行投宿的商隊恐怕還不如。
奇士中最不忿的那個當然是阿伊果，南夷土話罵罵咧咧，二傻熱心，從旁邊耐心勸解，不過說來說去也就六個字：别生氣、消消氣……施蕭曉從旁邊微笑說道：“歸根結底，還是南理勢弱，别家連虛僞應酬都懶得做。”
宋陽的藥膏靈驗，當初在紅城邊郊毀掉的容貌，現在已經完全康複，傷疤雖然還未能完全消除，但日漸淺淡，假以時日就會徹底不見，施蕭曉的美貌已經恢複了大半，微笑之中魅惑得很。
阿伊果笑嘻嘻地湊上去：“還是你娃的勸解，暖心窩子喲。”
施蕭曉失笑：“我勸解你什麽了？”
胡大人則插口道：“此刻瞧不起無妨，隻待五月初七，諸位燕宮獻技，彰顯我南理國威！到那時看哪個還會目中無人。”說着，老頭子長身而揖：“國威系于諸位奇士，老夫先請謝過大家。”
十位奇士，不是個個都像阿伊果那麽混不吝，大都起身還禮，順道表上幾句慷慨之言，正亂着，有南理小吏進來傳報：“回鹘使者求見……”話還沒說完，門外就傳來一陣響亮大笑，腳步聲疊疊，一群回鹘大漢大踏步走了進來。
一行七八人，個個身強體健，斜跨彎刀，顯然都是勇武之人。南理驿館中，還駐着從鳳凰城一路跟随而來的三百禁衛，他們重任在身，負責保護使團與奇士的安全，禁軍首領皺眉迎上，這群回鹘兒全沒有一點規矩，進了門來還不解下彎刀。。
倒是胡大人從容得很，擺手喝退護衛将領，對着爲首那個回鹘兒點了點頭，正要說話突然面現恍然，情不禁咦了一聲。
回鹘首領衣衫華貴、配飾閃爍，卷卷曲曲的黃胡子被三個小小金箍束住，腰間彎刀的刀鞘上，羅列明珠寶石，俗氣得耀眼，更富貴得耀眼。而他的長相…雖然換過了裝扮，讓整個人的氣質煥然一新，但五官樣貌明明白白，分明是一個多月前，在紅城遇到過的那個回鹘奴隸。
胡大人一時間有些迷糊，若真是一個人，這事未免太有些匪夷所思了。左丞相愣神的空子裏，回鹘首領的目光也在南理奇士中尋索，最終，他找到了宋陽：“吾遭宵小毒手，失智于時，複醒，得指點，喜聞南理使團中一少年輕腌臜而重慈念，棄尊卑隻托厚德，扶吾于陋市、還吾于自由……”他語氣狐疑漢話生澀，文绉绉的說話，尤其要命的是措辭别扭，全沒古韻之風，隻有不倫不類，宋陽不等他說完，就笑道：“是吾是吾，你說的那個就是吾。”
回鹘兒神色大喜，從懷中摸出一張文書，亮給宋陽看：“時汝置于吾懷，可是此據？”
他拿出來的就是當初的那張賣身契，宋陽點頭，還不等開口，回鹘兒就放聲大笑：“汝之惠…”
宋陽被他的二百五話說的渾身難受，苦笑着搖頭：“我才疏學淺，聽不太懂閣下辭藻。”
“這賣身契是你塞給我的不？看仔細了，咱别認錯了人。”語調依舊别扭，但言辭舒服多了，回鹘兒還是會好好說話的。
宋陽認得奴隸，哪還用去看賣身契：“錯不了的。”
回鹘兒放聲大笑，大步上前伸手去拍宋陽肩膀：“你想要什麽賞賜，盡管向本王開口！”
現在已經清楚對方身份尊貴，但聽他自稱本王，從宋陽到左丞相還是都愣了下，阿伊果心直口快，也不講究規矩：“你哥兒還是個王爺麽？”
“有我哥什麽事？”回鹘首領皺眉。
要是任由回鹘兒和阿伊果用漢話去聊天，他們能說到中土以外去，二傻忙不疊走近一步，好心幫忙解釋：“先說你哥，然後再說你。”
撲哧一聲，一貫冷漠的南榮右荃笑了。
左丞相趕忙咳嗽了幾聲，打斷馬上就要亂七八糟的談話，對回鹘人客氣施禮：“不知王駕訪來，有失遠迎，怠慢處萬勿見怪。再祈諒老夫孤陋寡聞，敢問王駕尊封。”
回鹘兒身後有通譯随行，傲然接口道：“可汗帳下，三百四十一位護持聖火王……”所有人都洩氣了，不知是回鹘人好大喜功，還是回鹘語和漢話對王理解不同，一聽三百四十一，這個王就值錢不到哪去。
而通譯又繼續道：“我家主人力智并身王，爲衆王之首！”
對回鹘官封，胡大人其實知道不少，但回鹘神、皇合一，自可汗之下幾乎所有官員都身兼兩職，一在神權、一在皇制，胡大人以前隻了解正經的官制，可對方現在說的全是神官職位，他也聽不懂，隻有幹瞪眼的份。
好在通譯說過了神職，又轉回到正題：“除卻力智并身王，我家主人受可汗天恩，受封薩默爾烈奇諾可客汗。”
大串的古怪發音，在回鹘語中是烈火所過之處萬物焚毀的意思，掌軍兵、主生殺。胡大人的老臉上，驚訝一閃而滅，這個薩默爾汗他知道，不僅是個汗，而且還是皇子，天生神力勇武過人，而回鹘可汗垂老，他則是王位最最有力的争奪者之一。
薩默爾汗不屑在南理丞相面前宣揚身份，徑自望着宋陽：“不用假惺惺地客套，想要什麽賞賜，本王全都答應。”
回鹘大包大攬，宋陽心裏應了句敢把賣身契再給我不，口中的回應也不怎麽客氣：“先謝過王爺，一時間我還想不好，等想到了再讨要成不？”。
賞賜倒不需要。但若對方是回鹘高位，宋陽還真有件事要請他幫忙，不過現在這個場合沒法去說。
另外，眼前的這位汗，看上去氣色飽滿，但宋陽能瞧得出，他還有病在身…當初此人肺部受創、身染澇疫，雖然澇疫六個時辰不藥而愈，但對他身子還是有些傷害，需要仔細調養才能完全恢複。這件事宋陽也沒去提。
在這裏看病，等若把恩情平白分給南理國一半，宋陽沒這個興趣，他隻做私人人情。
薩默爾汗也不羅嗦，從手腕上脫下一隻金镯扔給宋陽：“我就住在隔壁驿館，等想到了随時來找我，拿着這個就能進門。”說完，和胡大人點了下頭，好歹算是個打了個招呼，轉身帶人走了。
雖然和薩默爾汗的賞賜沒有半點關系，但胡大人的心裏壓抑不住的興奮着，回鹘正是南理極力要拉攏的盟友，突然冒出來這樣一段機緣，若把握得好，何嘗不是一件天大的功勞。
但是該如何把握，老頭子還沒想好，所幸姓宋的娃子還算聰明，沒當時就讨要賞賜，換回這份人情……驿館中重新安靜了下來，吃過晚飯，有奇士向左丞相請示，想要出去走走，升龍點睛之地、中土靈秀之城，來過一趟哪能不去轉轉，胡大人微笑應允，隻是認真囑托，任誰也不得惹事，否則國法論處。
宋陽也不願枯坐在驿館，本想和二傻、蕭琪等人一路去散心，不料還沒出門口，南榮就靠了上來，淡淡說道：“随我來，他想見你。”
随她出門，三繞兩拐，顧昭君還是老樣子，笑呵呵地迎面走來，見面也沒有太多客氣，直接道：“紅城的事情我聽說了，怕你心裏郁結，專程來找你，帶你去散心。”
老顧易容了，從一個老頭子改容成另一個老頭子，但雙手還是永遠不變的揣在袖中，漢人服飾寬袍大袖，這個姿勢普通得很，不會惹來懷疑。宋陽好奇：“帶我散心？怎麽散心？”
“男人要開心，當然去狎妓！再說到一新地，不上青樓幹脆就是白來一趟…更何況鄒城！”老顧腳下生風，興高采烈，分不清他是來幫宋陽解悶，還是他自己想去逛青樓了……
（未完待續…）。