在青陽百姓的哄笑裏，吐蕃人除卻衣衫、飾物，隻剩短褲遮羞，羞憤欲死溜溜逃走，臨走時胖子首領還想帶上啞巴，卻被宋陽攔了下來：“全部身家，不懂麽？奴隸歸我了。”
胖子咬牙，轉頭帶着人走了。啞巴早就被挖出了，服下傷藥後就也轉醒過來，目睹眼前一切，知道自己從此換了新主人，對着宋陽虛弱點頭。
宋陽一笑，伸手拍了拍他肩膀：“傷得不輕，不過放心，很快就能好起來。”
啞巴聽得懂漢話，再次點頭，閉目睡去。
待吐蕃人敗走，公主殿下也沒對宋陽贊賞兩句，在任小捕看來，宋陽大獲全勝似乎本來就是應該的事情，雖然她也不明白自己對他是從哪來的信心。
但是對曲氏夫婦這兩位歌者，任小捕着實褒獎了一番，最後道：“有這等技藝，當初上台獻藝的時候就應該拿出來才對，你們兩個也不用再下台了，中選，入座。”
兩口子又驚又喜，忙不疊跪下謝恩。
秦錐在西關十幾年，心中早就恨極了吐蕃人，眼見對方灰溜溜地逃走，醜陋漢子先是哈哈大笑，而後又咬着牙自言自語：“今年高原上的雪最好能來得更大些，徹底埋了這群番子！”雖然是詛咒洩憤，但秦錐的話也不是‘無稽之談’，最近這幾年裏，吐蕃高原的冬天的确越來越冷，一年比這一年更難捱……
吐蕃人鬧了這一場，讓‘選賢’趣味大增，但也耽誤了不少時間，此刻天色已晚，到了這個時辰本應就此散場，等明日再選。
不過報名參選之人所剩無幾，隻還寥寥幾十人，任小捕不想再拖一天，傳下令去讓後面的人繼續登台，今晚全部選完。台下百姓的興緻全都不久前一連串的變故被挑撥起來，誰也不願就此散去，聽到公主谕令自然又是一片歡呼。
不過接下來的獻藝陳善可乏，再沒有奇特之處，一個接一個的落選。不久之後，小吏唱号聲再度響起：“最後一人，陳返，青陽州九垸鄉人士，花甲年紀，獻技…武藝。”
最後一個仍是武者，三天裏看得最多的就是上台練功，但一個人耍得再好，也不如兩人對戰來得精彩，心思還沉浸在剛才‘打鐵一戰’的百姓們未免有些失望了，不少人準備離開了。
随着唱号聲，一個毫不起眼地布衣老漢邁步登台，可才邁上一步，台下百姓就異口同聲，納悶地‘咦？’了一聲。
第二步、第三步……到他邁上第三階，納悶的語氣終于變成轟轟地驚呼聲！
布衣老者陳返登台，一步一步踩在台階，十餘級台階很快走完，可他并未‘升高’半寸……而偌大高台，竟已與地面平齊。
陳返登梯，每一步都把高台‘踩’矮一截。要知道台階雖與高台相連，但也隻是普通的木匠功夫，靠着榫子和鐵釘固定在一起的，陳返踩在台階上，足下勁力卻能穿透整座高台，将其穩穩‘夯’入泥土，這是何等本領。
天幹一品，甲頂宗師。
莫說一品甲字，即便乙字宗師也大都是不出世的隐者，南理魁堂爲朝廷網羅高手百多年，在出事前也隻有一位乙字大家，突然冒出來的這位布衣老者，讓所有人都駭然呆立。
一品宗師，想要什麽不都是唾手可得麽，還要‘選賢’？
又有誰能想得到，青陽選賢到了最後時分，竟來了個真正的絕頂人物。
陳返‘登台’，既不行禮也不搭話，雙手背負身後漠然而立。
不見他有任何動作，可包括宋陽在内台上所有人學習過武功的人，都恍惚裏多出一個感覺：好像人到山腳下、擡頭仰望絕頂時，那整整一座大山沖碎目光、仿佛随時會撲面壓下的感覺……周圍的一切都在瘋狂長大，唯獨自己卻不停地縮小、縮小、縮小！。
渺小而無力，似乎陷在夢魇中無力自拔。
陳返的确沒動手，可那份洪浩氣勢，明明無形卻仿佛有如實質，此刻從他身上盡數綻放，毫無保留。
溶于環境，化氣爲勢，席卷于‘高’台，但也隻有武者才能體會，台上的司馬大人、二傻等這些不谙武功之人全無任何感覺。
一衆紅波衛身處無形重壓下，個個都不好過，但他們護衛有責，不能退卻半步，秦錐沉沉吸氣，開口：“前輩…請适可…而止。”
短短七個字，卻要分做三次才能說全。而他的聲音剛落，台上衆人身上陡然一輕，重壓消散無形。秦錐松了口氣，打出手勢示意其他人小心保護公主，自己則踏上一步，對着陳返認真施禮，可還不等他說話，忽然一聲飽含痛苦的悶哼聲，從他背後傳來……宋陽。
秦錐聽出是同伴的聲音，回頭一看當即大吃一驚。本來坐在座位上的宋陽不知何時已經站了起來，雙目緊閉額頭大汗淋漓，右臂肌肉高高贲起，握着半截殘刀橫護在身前，身體篩糠般的顫抖着。
老者陳返的目光也落在宋陽身上，目光裏并無敵意，隻是略略帶了些驚訝。
事情和秦錐想得不一樣……他雖然出聲請對方‘适可而止’，但老者陳返并未收斂自己的氣勢，秦錐和衆多紅衣衛之所以會覺得周身輕快壓力不再，則是因爲：一品宗師散出的無形壓力，都被宋陽一個人引了過去、接了下來。
這一點不但秦錐，就連兩個當事者事可先也沒想到。
尤太醫傳下的‘龍雀之道’，外性贲烈内性悍勇，如果用神獸做比，當如神龍次子‘睚眦’，暴躁剛烈、嗜殺好鬥。
宋陽修習‘龍雀’的時間雖然不長，但進步神速，到了現在也隐隐有了自己的‘威風’。
當老者陳返的綻放氣勢，席卷台上衆人時，‘龍雀’立刻有了反應，即便強弱相差如天地，宋陽體内這股霸道勁力也毫不猶豫，全不受控制卷揚而起去反沖對方。
老者一早就察覺到宋陽的抗力，開始的時候陳返心中并不在意。剛才他已經見過宋陽出手，心中固然詫異此子年紀輕輕就有了逼近天幹丙字的實力，但宋陽和他差得實在太遠……從丙到甲不過兩階距離，不過武學境界越往高處就差異越大，莫說現在的宋陽，就是尤太醫全盛時、乙字宗師戰力，在陳返面前也不必嬰孩來得更結實。
可是在宋陽幾次逆襲之下，老者散于體外的威勢竟被激怒了似的，不等‘主人命令’，就放棄其他所有人，集結一處向着宋陽兇猛撲去！
不是‘氣勢’成精不奉主人号令，之所以會如此原因很簡單，老者的潛意識中覺得宋陽是個威脅。即便老頭子自己都還沒反應過來，但他的威勢已經雖着主人潛在的心意流轉，猛攻宋陽。
真正的‘意氣之争’，與力量無關，也不存殺伐。
氣勢源于修煉内功時對天地自然、對處世爲人的理解，即便再如何強大，也不足以緻命，這隻是一份‘威風’、一份‘威懾’，或者說是一種‘告誡’。
陳返露出了一個笑容，心念流轉中精氣内斂，又變回了那個毫不起眼的布衣老漢，對着宋陽點了點頭：“很有意思的功法，娃娃，你師父叫什麽？”
咕咚一聲，宋陽幾乎是摔坐回自己的座位，重重喘了幾口氣，随口把自己小學班主任的名字告訴了對方：“張玉石。”
而此時，公主所在的帷幔挑開，任小捕身着盛裝，頭戴輕紗遮面，走了出來，全不在意自己的尊貴身份，按照民間晚輩之禮，對老者陳返斂衽：“任筱拂見過前輩。”
陳返不再理會宋陽，也沒太多傲氣，但說話直截了當：“不敢當，請問公主，老漢中選了麽？”
任筱拂點頭：“前輩神技，肯來參選是我南理之福，自然中選。”不讓民間武者去大燕參加一品之擂，是早就内定好的事情，可并不代表南理從此就不再拉攏高深武者。任小捕以玄機公主的身份親自出面，足見一斑了。
至此，青陽選賢終于告以段落。三天的高台獻藝中，前面兩天半都一無所獲、場面平平，誰也沒想到到了最後半日好戲連台，相馬、馴鳥、公主斷案、锵锵少年強、喝酒唱歌燒開水外加一場驚人惡鬥，以及最後把高台踩入泥土的大宗師……
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