崇祯元年。二十日。
南京。
伴随着北京千萬兩鹽課的消息傳到南京，一直沒有動靜的錦衣衛忽然四出，四處查抄鹽商，将剩餘的一幹沒有眼『色』，還在觀望猶豫，準備蒙混過關的鹽商下獄的下獄，抄家的抄家，和先前那種“文明辦案”的風格完全不同，盡顯錦衣衛的本『色』。
如果加上先前主動捐出家财的鹽商，那麽，此次鹽商通虜案，已經将大明朝有數的鹽商一網打盡了，并沒有什麽鹽商能夠逃脫此次鹽商通虜案的牽連，一些一直在觀望，搖擺不定，或者期望蒙混過關的鹽商，一家也沒有逃脫，和先前那些主動捐助家财的鹽商一對比，等待他們的是什麽，自然不用說。
整個南方的官場也随之噤若寒蟬，沒有一個人敢爲那些忽然被辦的鹽商求情，甚至連看也不敢多看這些鹽商一眼，從北京傳來的消息，着實吓人，足足一千萬兩的鹽課，和先前那不足百萬的鹽課一比，實在是天壤之别，誰還敢和他們沾邊？到了此時，他們通虜沒通虜已經不重要了，如此之巨的鹽課差别擺在這裏，怎麽辯駁都是蒼白無力的，盡食大明朝如此之巨的鹽課幾百年，這可都是民脂民膏，天下人都要他們死啊！
再待到北京那邊傳來琉璃齋預付五百萬鹽課的消息，整個南方官場，更是驚懼到極點，這手段，實在是太厲害了，厲害到讓人即便知道了也無法抗拒，無法辯駁，到此時，衆人才明白皇帝的後手。皇帝攜天下大勢，一股腦将鹽商連根拔起，毫不留情，可謂是斬盡殺絕，鹽商，是徹底的終結在了皇帝手裏啊！
不少官員也是暗暗松了口氣，看樣子，皇帝隻是想辦鹽商，并不打算把官員也牽扯進去，否則，這一下，不知道有多少人要丢官掉腦袋。既然皇帝手下留情，更不敢再牽涉此事，生怕将自己牽連進去，做那個枉死鬼。如此大勢之下，任誰想阻擋，都是不可能的，都是螳臂擋車啊！
有不少捐出家财，住進寺廟的鹽商，又額外掏出家财，乞求喜公公派出人員“監管”，這無人“監管”的寺廟，整天面對那些憤怒的眼光，面對那些要吃人的眼光，住着實在是叫人害怕，那天叫那些憤怒的人群打死了，怕都沒人管，如今天下人對他們的怨恨，已經到了極點。民怨，已經到了極點。
……
二月二十五。
北京。
文華殿。
将一幹雜事處理完畢，楊改革這才拿出徐光啓給自己的奏報，是請示該如何處理鹽商的，雖然暗裏已經将如何處理鹽商商量完畢，不過，這樣大的事，明面上，畢竟還要把該走的過程走一遍。
“這是徐師傅的奏報，是請示關于如何處理鹽商的事，諸位都看看吧。”楊改革面無表情，平淡的說着，似乎這不過是件小事。
幾個内閣，尚書，聽了皇帝的話，立刻用各種不同的眼光看着皇帝。有驚喜，有羨慕，有害怕……
那份厚厚的奏報在幾個重臣手裏傳閱了一遍。楊改革才開始開口。
“徐師傅說，如今南方民怨沸騰，物議洶洶，老百姓們都 恨不得吃那些鹽商的肉，啃他們的骨頭，徐師傅說，最好還是要盡快的處理鹽商，給天下人一個交代，否則，任如此民怨沸騰下去，那些鹽商怕都會葬身天下百姓之腹……”楊改革平淡的說着，掃了一眼文華殿的諸人，說道。
在場的人，孫承宗依舊是一副從容淡定的模樣，似乎這事和他沒關系，他不搭理政事也不是一天兩天了，衆人也早已習慣。
有的人，則是驚恐得很，皇帝的手段大家早已知道，盡管對這件事的後果有了預料，可南方傳來的消息，仍然是讓人感到害怕，想到整個南方的人都要吃那些鹽商的肉，和鹽商有牽連的他們，盡管身在北京城，可仍感到背脊發寒。
“啓禀陛下，臣以爲，确實該盡快處理，如果稍遲，怕會出現變故啊！”這次第一個出來說話的，不是首輔施鳳來，而是韓爌，雖然他和皇帝達成了妥協，知道皇帝不會對他的關系“下手”，可一想到南京一城會吃人的老百姓，韓爌就覺得害怕，這事，如果再拖得一些日子，怕連皇帝都保不了他的“關系”了，即便皇帝不辦他家的“關系”，可萬一出現個意外……，想到這裏，韓爌就不寒而栗。
“啓禀陛下，臣也以爲，确實該及早處理，該盡早的給天下人一個交代，否則，拖下去，肯定會壞事的。”也立刻有更多的人出來贊同盡快處理，迅速結案。
在這個問題上，帝黨也好，非帝黨也好，一緻同意盡快結案，南方那個形式，不盡快結案，怕真的會有“人”給吃了，到那時，可是誰也不希望看的。
“好！既然諸位卿家都同意盡快結案，那就說說，該如何處理吧，徐師傅也草拟了一些處理的意見，諸位都議議吧。”楊改革平淡的看了看衆人，果然，當皇帝得順勢而爲，此事就無需自己一個人強按着扭頭喝水，将這局面已擺出來，都得同意盡快結案，而不必一家一家，一樁一樁的查下去，無端的浪費時間和精力。
議定了盡快結案，開始商量如何結案了，衆人的眼神又開始亮了起來，徐光啓在這份奏報上稱，有鹽商願意和通虜鹽商割裂，自願獻出家财，這家财高達數千萬兩，光是能點得清的白銀就有三千多萬兩之巨，其他的什麽店鋪，田地，房舍，車船等等還需另算，如此之巨的一筆财富，能讓所有人的眼睛亮起來。
說到這個問題，這文華殿裏的呼吸聲，陡然加重，不少人的心都砰砰的跳到心口來，這筆銀子，實在是太多了。當然，大家也都知道，這是皇帝的。
“敢問陛下，真的是否有徐閣老聲稱的如此之巨的錢财？”一個官員小心翼翼的問道。
“應該有，徐師傅辦事，一向穩妥，沒有的事，敢随便『亂』說？”楊改革不以爲然的說道。
這個大臣問了下，就立刻退了回去，兩眼閃爍着明亮的光芒。
“啓禀陛下，臣以爲，子先說得對，縱使鹽商該死，該殺，可這罪責也有大小，懲處也該有輕重，不然，不足以明國法、顯公正，臣聽聞，南方有鹽商，願意捐出所有家财，以示和通虜的鹽商斬斷關系，如此說來，确實該區别對待鹽商，不可一概而論。”韓爌立刻順着這本奏報裏說的東西說道，懲處一批鹽商，這是肯定，是必須的，不然皇帝下不來台，但，皇帝也早以達成了妥協，會放過一批鹽商，比如他們的關系，相比起來，可能還有一些優待，這都是皇帝應承的，韓爌急急忙忙的就提出來，希望皇帝沒忘記。
楊改革隻是點點頭，并沒有說什麽。如今的情形并爲超出自己的預料，需要放過的一批人，就是朝中這些大佬們的“關系”，既然已經應承了此事，就斷然不會砸自己的牌子，除了不辦他們的罪，甚至還可能需要返還一部分家産……，至于該殺的那批，自然是千萬鹽課的消息傳到南方，仍沒有捐出家财的鹽商了，這些人，大多都是要充當殺才這個角『色』的，有眼力，有關系的鹽商都已經照自己的規矩辦了，剩下這些殺才，都是些關系不夠硬的，要辦他們，也不會遭到太大的阻力，至于這兩種人之外的，也就是馬馬虎虎，算是打打屁股就過關了……
見皇帝不開口，大家知道，皇帝是讓大家議論了，于是，紛紛開始議論起來，有些人，則開始着急起來。
議論了一會，楊改革将手壓了壓，衆人安靜下來，等待皇帝開口。
“那就逐條的議定一下吧，有不妥的或者需要追加的諸位再提出來。”楊改革淡淡的說道，如今自己掌握了主動，該将事情的走向撥向自己想要的方向，不可能聽了某個人說的就胡『亂』應承。
“……關于徐師傅說的，鹽商啖食國帑，吸民膏血，錢财得來皆不正，故此，鹽商的家财，都該抄沒，諸位可有異議？”楊改革問道，如何處理，如何将事情引導到自己想要的地方去，楊改革有自己的想法，雖然也承諾了一些東西，可承諾的這些東西是在達到自己目的的基礎上的，否則，自己不是白忙了？故此，對于韓爌急急忙忙的提醒，楊改革并未做出什麽反應。
帝黨們不作聲，皇帝怎麽做他們都支持皇帝。
“這……”一些非帝黨疑『惑』了起來，這可是三千多萬兩銀子外加無數家财，這一句抄沒了，就是說，都歸皇帝了……，要不要就這個事再提一提？讨要一些銀子回來？有些人開始疑『惑』起來。
“啓禀陛下，臣以爲，此事應該的，想鹽商想盡了繁華，卻不思報效朝廷，一味的啖食國帑，一味的刮民脂民膏，得來的家财，都是不義之财，确實該盡數抄沒……”韓爌當機立斷，不準備在這個問題上和皇帝糾纏，要是這個前提都要反複，那皇帝動鹽商，豈不是白搭，給别人忙活？『亂』搞這個問題，怕南方那些鹽商們，真的要給老百姓啃食幹淨了，這可是一切的前提，豈能容得議論？當下就同意皇帝說的。
一些大臣看了看韓爌，見韓爌如此說，也就不再多說。
“嗯，不錯，這些本該朝廷國帑，本該天下人的膏血，朕得來之後，自也會用之于民，用于朝廷開銷的……”楊改革道了句，這就是算光明正大的取得了那筆錢财的支配權，日後也不怕有人惦記，天天上奏本什麽的，不這樣做也可以，但是，太多蒼蠅在耳邊『亂』飛，也煩人。
衆臣見皇帝如此說，雖然有些人不甘心，可也沒辦法，隻能如此，再說皇帝也确實可以光明正大的這樣說，皇帝爲了赈災，可是自掏了不少腰包，給邊關補足欠饷，可也是掏了腰包的，說是把銀子都花在了國事上，絕不是虛話。
“徐師傅在奏本上說的對于鹽商的懲處意見，諸位都有什麽要說的？”楊改革見搞定了一切事情的前提，這才說道接下來的事。該是自己兌現承諾的時候了。
“啓禀陛下，臣以爲，徐子先說得在理，一刀切萬萬不可取，需得區别對待……”立刻有人提出來。
“啓禀陛下，臣也以爲該是如此，一刀切太過籠統，望陛下區别對待……”大臣們紛紛跳出來，就如何懲處鹽商發言，不外乎一句話，皇帝，該你兌現承諾的時候了。
楊改革看了，微微笑了笑，道：“天地本不全，需留一線生機以順應天理，就連朕的金銮殿，蓋好了也需要揭去幾片瓦，以示天地不全，順應天理，不敢以“全”“滿”自居，怕招損，緻天譴，鹽商固然該殺，該死，卻不可斷了所有人的生路，确實該網開一面，以免傷了天和……”
皇帝的話一出口，衆人都松了口氣，既然皇帝把事扯到天道不全，扯到玄學上去了，那這開口子的事，算是真的了，皇帝果然還算有信譽，衆人就等着皇帝兌現承諾了，朝堂上的壓抑，随之一空。
“……朕聽聞，南方不少鹽商，鹽商通虜案一發，就主動站出來，捐盡家财以助朕剿滅東虜的，捐助的家财高達數百萬兩，朕先前一直以爲，鹽商都是貪得無厭，罪在不赦之輩，可通過此事，朕也看到了，鹽商裏，也有忠義之輩，故此，爲順應天理，确實該給這些鹽商一條生路，這也算是朕順乘天理吧……”楊改革一通鬼扯，簡單的就把那些捐出家财的鹽商摘出了鹽商案。
“陛下聖明，陛下仁德……”聽了皇帝鬼扯，衆臣一緻高呼皇帝聖明，仁德，這可是真心實意的高呼，不是心不在焉。皇帝果然兌現承諾了，那條看似死路的路，現在看來，是活路。
“……這些帶頭和通虜鹽商割裂，以巨額家财助朕剿滅東虜的鹽商，當和後面的有所區别，王，梁，郭，李……等家，朕會告知徐師傅，當适當寬赦，當額外眷顧……”楊改革說道這裏，『露』出了一絲絲微笑。
“陛下聖明！”衆臣再次一緻高呼皇帝聖明，聽見皇帝進一步兌現承諾，很多大臣又是心頭一喜，看來，皇帝還是有信譽的，隻是不知道這個眷顧能眷顧到什麽地步。
“嗯，好！這批有有忠義，曉報銷的鹽商該寬赦，那些通虜的鹽商，罪在不赦的鹽商該嚴懲，這都沒問題，那這中間這一部分，諸位以爲，又該如何辦？”楊改革笑着問道，笑得有些詭秘。
衆臣又開始開動腦子想這個問題了，所有鹽商都抄家，這是大局，有些不張眼睛的必須死，這是定局，部分鹽商得到寬赦，得到眷顧，這也成了定局，那現在确實到了中間這部分了，中間這部分，可是上夠不着天，下也不用落地，算是不好不壞，或許，該按照徐光啓說的，打一頓屁股了事。
“啓禀陛下，臣以爲，徐閣老這奏本中，已經提及了，倒不妨按照徐閣老所言去辦。”一個大臣說道，能逃出升天，這批鹽商都該偷着笑了，和那批不長眼的一比，卻也是一個天上，一個地下，再說，這批人，多多少少都還藏了些家财，再加上關系還在，要翻身，也不會太難。
“啓禀陛下，臣以爲，先賢有言：‘知錯能該，善莫大焉’，該秉着治病救人，懲前毖後的觀點去對待這批人，這批人雖然此次過關了，那是陛下仁慈，他們本身還是有些問題和『毛』病的，一些懲罰，卻不足以解決所有問題，如果錯了不改，豈不是和先賢的道理背道而馳，……”戶部尚書畢自嚴出來嚴肅的說道。
衆臣的心爲之一緊，這個畢自嚴，可别出來搗『亂』啊！這個家夥如今可是名滿天下的铮臣，要是不按照皇帝的路子出牌，那可是會把今天這個事攪黃的。
“哦，那畢愛卿說說，該如何辦？”楊改革笑着問道。
“回禀陛下，臣以爲，該教育，該治病，該救人，該懲前毖後，通過懲罰，通過教育讓這些人認識到拖欠課稅是錯誤的，拖欠課稅，不僅危害朝廷，更會危及自身，要讓他們認識到其中的厲害，更重要的是，讓這些人能改正這個錯誤，讓這些人日後再不可再犯同樣的錯誤……”畢自嚴正義凜然的說道，一代铮臣的風骨已經顯『露』無遺。
衆臣一聽，這是什麽意思？教育？怎麽教育？改正錯誤？如何改正？皇帝這是什麽意思？有些老狐狸，已經聞到了一些味道，猛然睜大了眼睛看着皇帝，以不敢相信的眼睛看着皇帝，這必定是皇帝的主意，一定是，一定是啊！果然皇帝所謀非小啊！
“呵呵呵……”楊改革聽了，呵呵呵的笑着。