遼河以西，六十裏。平西堡。
夜。
平西堡原來是明朝的一個軍事堡壘，不過，如今已近廢棄，破敗的殘牆顯示着，這裏從前是座城池，連接城池的道路也依舊清晰可辨，那些被踩踏了一百多年的道路，早已被踩踏實了，即便是這些年荒廢了，但是卻還依舊清晰可辨。
如今，這裏卻是紮滿了營盤，變得人聲鼎沸起來。
一座華麗的營盤裏，燈燭的燈光，十分的明亮，将這座大帳裏照得通明。
黃台吉正背着手，對着一副地圖發呆。黃台吉昨日過的遼河，到了今天，就忽然生出了不好的感覺，整個人有些恍惚。
“憲鬥，現在什麽時辰了？”黃台吉問道。
“回大汗，戌時了。”範文程一直立在一邊，見自家主子問話，立刻回答道。
“哦，這就戌時了啊！離錦州還有多遠？”黃台吉心不在焉的問道。
“回大汗，此是平西堡，離錦州還有小二百裏，三四日的路程。”範文程答道。
“自從明皇動了晉商，本汗對關内的消息，也就越來越閉塞了啊！”黃台吉感慨道。自從明朝皇帝對晉商動手之後，邊關各守将個個收緊了通關的路子，再不敢随意的讓人通關，因爲已經有守将被牽涉進通虜案，已經被錦衣衛領着新軍收押了，天知道還要牽扯出多少人來，于是，個個謹慎起來，不敢随意的讓人進出，甚至還有捉拿了經常進出關口的一些人送到錦衣衛那裏去，以撇脫通虜和自己的關系，往關外做生意的商人，也遭到大清洗，那些參雜了商隊裏的探子，沒了商隊的庇護，要弄情報，再不方便了，加之過年，大雪封山，所以，消息格外的閉塞，對于這種情況，黃台吉感覺到十分的不舒服，有一種不好的感覺。
“……”範文程不知道該如何應對，明朝皇帝這一手，确實打中了後金的七寸上，以往後金的消息，多半都要通過晉商那裏通傳過來，如今沒了晉商的消息，他們對關内的情形，也越發的模糊了，遠不似先前那般一清二楚，即便還能得到一些消息，可也不是十分準确，明朝皇帝一對晉商動手，就将通虜的帽子戴在了晉商的頭上，這讓很多暗地裏跟他們通消息的***氣都不敢出，生怕牽扯到自己頭上。
“……最近的消息是明皇對鹽商鹽商動手了，明皇的膽子也不是一般的大啊！”範文程不敢正面回答，隻能提一提這個，鹽商是怎麽回事，作爲明朝的秀才，讀書人，範文程自然知道底細，知道這裏面的盤根錯節，以他的認知，明朝那個十八歲的皇帝要動鹽商，要跟鹽商的後台們鬥，還嫩了些，簡直是找死，這也被看成是一次絕好的機會，他不相信明朝那個十八歲的皇帝能在極短的時間内擺平鹽商，如此一來，明朝國内必定出現動『蕩』，甚至出現朝堂上罷朝的事，在他看來，這就是機會，所以，也才有了後金正月都沒過完就急匆匆的去打錦甯防線，後金的主意現在很明顯，就是要乘着明朝“内『亂』”來擠壓到一些好處，因爲一内『亂』，這明朝内部就會『亂』來，什麽情況都會發生，如果明朝内部昏個頭，前年覺華島的事，未必不能重現，搶一次覺華島，就夠他們吃一年的，那次，也是明朝内部鬥争太激烈，給了他們機會。
“雖然本汗這次攻錦甯是和明皇動鹽商有些關系，不過，形式不如人，本汗也不得不來啊！”黃台吉感慨道。固然明朝皇帝動了鹽商，極可能導緻明朝内『亂』，出現紛争，縱而使錦甯出現漏洞，他們可以鑽個空子，如上次覺華島那般，搶一次夠吃一年，可更多的，黃台吉也是有苦難言，不得不來，去年和朝鮮的關系，徹底搞砸了，東邊的路子被『毛』文龍徹底的封死，從那邊獲得什麽補給、貨物想都不要想，去年年底，明皇又忽然拿晉商開了刀，将他大金的另外一個極重要的補給路子封死，如今他大金，在那白山黑水之間，可真的要當野人了，太多的東西他大金自己不能産，得靠着從别人那裏得。西邊是林丹汗，比他更不如，也是靠着和明朝易貨，才能過日子，如今和他是死敵，絕不可能把他大金急需的東西賣給他。
他黃台吉要是再不想辦法，不用别人打，今年還過不過得下去都是個問題，去年下半年，打了半年仗，雖然在林丹汗那裏收獲不少，可又被『毛』文龍消耗去更多，幾萬人打半年的仗，這吃的喝的那樣能少了？今年原本他是打算修養生息的，可他知道，明皇絕對不會讓他安靜的休養生息，去年那種十幾路人馬到處『騷』擾的路子，怕今年會更甚，他大金确實是不怕和明朝對陣，可也架不住明朝打了就跑，『騷』擾他種地養牛，這一個牛錄才一二百青壯，而『毛』文龍那個殺才，每一隻隊伍都是上千人，要對付這一二百青壯，不是什麽難事，打了就跑的風格，簡直就是強盜，更是可以退到海上，更是讓他黃台吉望洋生歎。
這牛錄放牧，又不能太多人擠在一起，人可以擠在一起，牲口能行麽？要放牧勢必就要分散，分散了就給了『毛』文龍那個殺才機會。
故此，聽說了明皇動鹽商，黃台吉也立刻給自己找了個很好的借口，那就是借着明朝極可能出現的内『亂』，去打錦甯，如果錦甯因爲明朝内部的内『亂』出現破綻，那麽，前年覺華島的好事，可能再次上演，于是，聽到明皇動鹽商的消息，黃台吉決定攻打錦甯了，當然，實際情況，他不會告訴别人，隻能悶在心裏，他不乘着還沒開春就動手，那麽，『毛』文龍就要動手了，不光是『毛』文龍要動手，怕袁崇煥也要有樣學樣，還有林丹汗，怕也要動手，他們這一動手，他可就再騰不出精力了，隻能被動防禦，那樣，會被纏死去。所以，爲了搶得戰事的主動權，他力主開春就攻錦州，以此集中精力，争取到戰事的主動，至于『毛』文龍和林丹汗的糾纏，他也隻能收縮防線，應付了事，隻期望着在錦甯這邊，能找到一些空隙。
“……”範文程作爲黃台吉的心腹，也知道内情，聽了黃台吉的感歎，半天答不上來，如今的形式，對大金可是相當的不利，四面合圍，貨物通道又被斬斷，這大金，就快要成一灘死水了，死水，可是很快就會發臭的……
“……依奴才看，鹽商怕不是這樣容易被鬥倒的，鹽商在大明編制了二百年的關系，豈是這樣輕易就失敗的？”範文程隻能如此用常理推斷的方式安慰黃台吉，在大金内部，投靠大金的明朝士人，不是他一個，對明朝鹽商十分了解的士人們一緻認爲，鹽商不可能如此快就被鬥倒，鹽商必定會有反制的手段，稍有差池，就是整個大明朝的動『蕩』，那些鹽商，可什麽都幹得出來，什麽罷市，什麽罷課，手段多得是，他們不『逼』得皇帝讓步，不『逼』得皇帝收手，是不會罷休的。
“呵呵呵，憲鬥不用如此安慰本汗，雖然理應如此，不過，以本汗對明皇的了解，明皇不是一個沒準備就匆忙動手的角『色』，動手之前，必定早已準備好了千般手法，鹽商……，鹽商想『逼』明皇縮手，……怕難啊！”黃台吉望着蠟燭台上的一團燭光，勉強的笑着。
“……”範文程不知道該如何回答了。想了半響，才道：“……雖然明皇如今在朝堂上獲勝，可地方上，不見得就會沒動靜，或許，鹽商會反撲也說不準，隻要鹽商反撲，必定就是罷市，罷課，如此一來，明朝内部必定大『亂』，對我大金可是極爲有利的……”範文程隻能将這個期望說出來，将希望寄托在鹽商的反撲上。
當然，這也僅僅是個期望，如今大金這邊，消息十分匮乏，關于明朝那邊的消息，還停留在過年前後，明朝皇帝和官員們在朝堂上大打出手，至于現在明朝如何了，他們兩眼一抹黑，一來是冬天，消息傳遞極爲不便；二是，他們的消息來源晉商被明朝皇帝連根拔起，沒了消息來源，消息自然就不清晰，判斷起事來，格外費力。
“……憲鬥還是别指望那幫鹽商了，他們不敢罷市的，鹽商之所以能縱橫明朝二百年，靠的就是他們身後的關系，如今明皇将通我大金的罪名安在那些鹽商的腦袋上，又以退位相『逼』，鹽商背後的關系們，莫非，還真的『逼』明皇退位？可别忘了，明皇在明朝的名聲如何，沒了那些關系的庇護，鹽商不過是幾個商人罷了，随便一個縣令都可以辦了他們……”黃台吉又苦笑一番，他也是個明白人，自然不會蠢到相信這種幼稚的說辭，這種說辭，騙騙大金其他那些沒腦子的蠻漢還可以。
“這……，大汗說的有道理……”範文程也知道，這套說辭隻能騙騙别人，并不能說服黃台吉。
“本汗倒是希望着，那明皇年輕，正是血氣方剛的年紀，赢了鹽商，得了甜頭，不知道收手，一味鐵腕辦鹽商，要是那般，将鹽商辦得太厲害了，鹽商隻要消極些應付，就足以讓明朝『亂』上一陣了……”黃台吉苦笑着說道。
“哦，大汗爲何會如此說？既然明皇已經赢了，鹽商束手，爲何還有這些問題呢？”範文程問道，這個問題，其實他也明白一些，不過，不願意參詳透罷了，怕參詳透了，沒了希望，更讓人失望。
“憲鬥是個明白人，卻明知故問了，明皇鬥倒了鹽商們，如果沒鹽商的配合，接手整個大明的鹽業，必定需要時日，如果猛然斷了，他大明的老百姓莫非可以不吃鹽？隻要十天半個月買不到鹽，這可就是天下大『亂』啊！除非明皇放棄鹽課……”黃台吉帶着一點希望的說道，當然，也僅僅是一點希望，他如今也不知道關内的情況，隻能猜測，一邊希望如此，但是，另外一個理智告訴他，明朝皇帝不會如此莽撞，必定會有準備。
“大汗說得在理，要是是奴才，辦了縱橫大明朝二百年的鹽商，做到了曆代明皇都沒做到的事，必定會心生傲氣，對鹽商怕不會有絲毫的讓步，必定要辦死鹽商，如此一來，鹽商隻要稍稍的從中作梗，這明朝吃鹽，可就是個問題了，如此，也夠明皇頭疼一陣了，如果能天下大『亂』，那更好……”範文程說道，如今，消息模糊，也隻能這般安慰了。
“呵呵呵……怕事情不如人意啊！本汗總覺得，明皇會有準備，會有後手，明皇身邊必定也有高人，定會指點他的，明皇也必定會和鹽商妥協的，不會蠻幹的……”黃台吉一邊期望着明朝内『亂』，可另外一方面，又有理智告訴他，明皇不至于如此不堪，置身處地的想想，他都能想到的問題，未必明皇就想不到，明皇想不到，他身邊的高人未必想不到。
“這，大汗說得在理……”範文程應道。
“……本汗現在也就期望着，鹽商能在明皇手下走幾招，縱不能翻盤，給明皇添些麻煩也好，隻要能給本汗争取到一兩個月或者半年的時日，也就夠了，本汗可不指望着他們将明朝内部攪個天翻地覆……”黃台吉又苦笑道。
“……”範文程無話可對。
消息的閉塞，讓黃台吉沒法及時了解到關内的消息，如果他知道明朝皇帝已經徹底的擺平了鹽商，而且和鹽商做了妥協，怕就不會這樣想了，不會将任何希望寄托在鹽商搞『亂』明朝内部上。
如果他知道明朝皇帝已經提前拿到五百萬的鹽課，并且順利接手鹽業，怕連要不要來錦甯都還要重新考慮，可惜，很多事，往往都是出人意料，天下，也沒有後悔『藥』吃。
兩人正聊着，帳外忽然傳來一陣急促的喊叫聲，在這個安靜的夜裏，顯得格外刺耳。
“外面何事？”黃台吉聽到了嘈雜聲，立刻問道。
“回大汗，似乎有人闖營……”一個侍衛立刻禀報道。
“這樣晚了，還有什麽人闖營？過去看看，即刻回報。”黃台吉皺着眉頭，嚴厲的下命令，一種不好的預感升上心頭。
“喳……”那侍衛領了命令，立刻去了。
黃台吉在營帳裏，焦急的來回走動着。
不一會那侍衛就回來了。
“報……”
“何事？可查明？”黃台吉厲聲問道，心中也越發不安起來。
“回大汗，乃是前鋒探子回營，說是有要事禀報。”侍衛說道。
“帶進來。”黃台吉喊道。
“喳……”那侍衛領命而去，又帶着兩個渾身泥水的人來。如果不是身上的服飾，很難認出這就是大金的精銳探馬。
那兩個探子，一進到汗帳裏，就跪倒在地，聲淚俱下的哭訴道：“主子，您可要爲奴才做主啊！”
“說，你們到底遇到了何事？爲何如此狼狽？你們是那個旗，那個額真的奴才？”黃台吉怒道，不好的預感，果真是出事了。黃台吉仔細辨認了這兩個滿身泥水，一身疲憊的人，依稀記得一些，他們是大金有數的探馬，經常回來禀報消息，爲了了解消息的可靠『性』，黃台吉常常要和探子們親自談，以免錯過了細節，故此，有些面熟。
“回主子的話，奴才在正黃旗額可多額真下當差，……大汗，奴才們被袁蠻子兩千人追，二十個兄弟，隻逃出來幾個人，回來的路上，又摔了幾跤，才這模樣，主子，您可要爲奴才們做主啊！”兩個人說着，已經是淚流滿面了。
“什麽，袁蠻子敢派兩千人出來追你們？這是怎麽回事？”黃台吉猛然聽到這個消息，吓了一跳，兩千人追二十人，實在是太反常了，也更加氣憤。
“回主子的話，錯不了，是兩千人，追了我們幾十裏地，奴才們好不容易才逃脫……”這兩個人說到逃命的事了，又是淚流滿面，被兩千人提着馬刀追，那滋味，可真的不好受。
“那追你們的人呢？是誰？現在去了哪裏？你們剩下的人呢？”黃台吉怒問道。
“回主子話，好像是袁蠻子手下的祖大壽，他追了我們幾十裏地，就回去了，奴才們幾個回來的路上，又遇到多澤額真，多澤額真說事情蹊跷，讓奴才們先來給主子報信，多澤額真已經去追了……”那兩個人哭喪着說道。
黃台吉一聽這說辭，怒不可遏，這袁蠻子是發瘋了，兩千人追他二十騎，這是那門子事？這是挑釁，這是示威，想着一直被自己『逼』在城池裏不敢動彈的袁蠻子居然也敢派人追他的探馬，還追了幾十裏地，黃台吉快氣瘋了。
“大汗，息怒，這也正說明了袁蠻子心虛，他不過是想給我大金來個下馬威罷了，又恐人少，故此才派如此之多的人馬出來追我大金二十騎，兩千騎追我大金二十騎，也足以說明我大金精銳，袁蠻子膽小，大汗……”範文程見黃台吉處在暴走的邊緣，立刻出言提醒道，順便将事情做另外一番解釋。
黃台吉聽了範文程的話，也漸漸冷靜下來，遂平靜的對那兩個探子道：“不錯，那不過是袁蠻子心虛，懼怕我大金罷了，故此，不得不派兩千人對付我大金二十騎，這不是什麽壞事，而是好事，你們也累了，下去休息吧，明日本汗有賞……”黃台吉冷靜下來，吩咐道。
“喳，謝大汗！”那兩個人這才好一些，答應了聲，退了下去。
平息了一陣憤怒，黃台吉不甘的問道：“憲鬥，這到底是怎麽回事？怪不得今日本汗心神不甯，這還未開戰，就損失了十數騎，雖然人不多，卻不是個好兆頭啊！憲鬥如何看？”黃台吉氣昏了頭，問自己的謀士。
“回大汗，袁蠻子一向有愣的名聲，做事，向來出人意料，有此舉動，也不足爲奇，……不過……”範文程苦着臉解釋道，說到這裏，又不說了。
“如何？”黃台吉氣惱的問道，可真的是氣壞了。
“……大汗，去年那袁蠻子和我大金對峙，被『逼』在錦州城裏不敢動彈，毫無戰績，和那『毛』文龍一比，一個天上，一個地下，那袁蠻子自诩大明朝的中流砥柱，怕也抵不住這面皮上的事，故此，今年開年，就想給我大金來個下馬威，好撈些戰績……”範文程此時的臉，已經完全變成了苦澀。
“如此說來，倒是本汗輕視了那袁蠻子了……嘿……”黃台吉聽了範文程的解釋，狠狠的砸了下自己的手，輕視袁蠻子，如今，可吃到惡果了。