“弟兄們，大将軍派人回話了，我們大西軍的主力正向着襄陽急進，很快就能趕到了，到時候我們就能内外夾擊把城外的大明中央軍一舉擊潰，隻要擊潰了城外的中央軍，湖廣就是我們大西軍的了，而且還不止于此……”
“一旦中央軍潰滅，大明将再沒有軍隊能阻擋我們大西軍的兵鋒，占領湖廣之後我們還能順着長江揮師東向，席卷富庶繁華的江南，江南一下，整個天下都将是我們大西國的了，弟兄們，一定要堅持住，等着大軍到來！”
李定國的喊話無疑相當具有鼓動力，他向将士們勾勒了一副無比美好的遠景，如果大西軍能夠席卷江南，那麽大西朝就将取代大明朝成爲天下共主，到了那時候，他們這裏的每個人都将成爲開國元勳，然後封妻蔭子，過三妻四妾、錦衣玉食的好日子……
很快，大西軍原本有些低落的士氣重新開始高昂起來。
“加強警戒。”李定國滿意地點了點頭，吩咐手下的幾名将領，“一旦現明軍有任何異動，或我們大西軍主力到來，就即刻來報。”
“是。”
幾員大西将領轟然應諾，李定國這才放心地回了他的臨時行轅。
李定國有更重要的事情要做，他可以說服手下的将士們相信。孫可望一定會帶着大軍來援，可他卻不能說服自己，李定國對孫可望太了解了，在這樣地情形之下，孫可望有很大的可能會選擇見死不救！
等人來救不是李定國的作風，他要自救！
怎麽自救？
死守？隻能是死路一條！
今天早上短短不到盞茶功夫地激戰給李定國留下了深刻地印象。大明中央軍地厲害遠遠出他地想象。假如這樣地激戰再來幾次。李定國地三千精兵就該務亡殆盡了。因此。襄陽城絕不可守！
既然不能死守。那就隻剩下撤退一途了！
李定國知道要撤出襄陽并不難。可要想撤回青桐關與孫可望地大西軍主力會合卻是難如登天了。出現在襄陽城外地可是大明中央軍。而且明顯不是趙信手下地軍隊。這應該是直屬于王樸地中央軍！
對于王樸地威名。李定國簡直可以說是如雷貫耳。
李定國在内心深深地忌憚着王樸。李定國忌憚王樸。是因爲王樸自從領兵作戰以來居然未嘗一敗。是員真正意義上地不敗名将！帶着弱勢兵力以弱勝強很不容易。但并非絕無可能。但如果總能帶着弱勢兵力打赢強敵。那就非同小可了。而王樸就是這樣地武将！
王樸的軍隊已經出現在襄陽城外，王樸離這裏還會遠嗎？
和王樸這樣的名将、宿将、不敗戰将對決沙場，李定國不敢有絲毫懈怠和大意，論年齡王樸雖然隻比李定國大了不少十歲，可論經曆兩人卻全然不在同一個水平線上，王樸參加了太多的大戰、惡戰。而他李定國卻不過隻和大順軍打了幾仗而已。
因此，以王樸的厲害，豈會輕易放李定國和他手下的軍隊逃回青桐關？
不能回青桐關，隻能順着漢水往東轉進，倏忽之間李定國腦子裏閃過了一個近乎瘋狂的念頭——奇襲武昌！
當然，奇襲武昌隻是幌子，目的不過是把城外地大明中央軍調動起來。隻要把城外的大明中央軍完全調動起來。李定國和他的大西軍殘兵才會有機會，才有可能死裏逃生。才有可能活着回到四川。
傍晚時分，柳如是帶着司令部的參謀人員、警衛人員以及後續的辎重營、炮營開到了襄陽城外。與李成棟、鄭成功和劉孔和的火槍營主力會師。
司令部地後勤人員剛剛搭好帳蓬，李成棟、鄭成功和劉孔和三人就趕到了。
李成棟上前向柳如是敬了記軍禮，滿臉羞愧地說道：“司令官，卑職無能，給中央軍丢臉了。”
柳如是擺了擺手，淡然道：“勝敗乃兵家常事，李總兵不必過于挂懷，不過今天早上究竟是怎麽回事？”
李成棟便将上午的激戰簡單叙述了一遍。
聽完李成棟的叙述，柳如是蹙眉說道：“這麽看起來襄陽城内的大西将領對我們中央軍的武器和戰術有一定的了解，要不然在火槍隊的密集射擊之下，他不可能再讓叛軍地弓箭手冒死阻止我軍擲炮手地靠近。”
李成棟點頭道：“應該是這樣，如果叛軍不是事先知道了龍王炮的厲害，他們不可能這樣不惜傷亡也要阻止我軍擲炮手地靠近，因爲擲炮手并沒有攜帶攻城用的雲梯，看上去不可能對高逾兩丈地城牆構成威脅。”
“看來這員大西将領的确不簡單。”柳如是說此一頓，又回眸問道，“紅娘子的騎兵營有沒有消息傳回了？”
“還沒有。”被問到的參謀官搖了搖頭，說道，“不過應該已經到光化了吧？”
“報……”那參謀官話音方落，忽有通訊兵氣喘籲籲地進來禀道，“報告司令官，中央軍騎兵一營和二營已經從光化渡過漢水，現駐紮在羊皮灘的大西叛軍正在後撤，紅帥請示司令部，是否出兵追殺？”
“後撤？”李成棟聞言愕然道，“大西叛軍怎麽搞的，不來襄陽了？”
略一沉吟，柳如是淡然搖頭道：“傳令，騎兵營繼續監視叛軍。不可追殺。”
“是。”
紅娘子派來的傳令兵領命去了。
“司令官。”李成棟低聲道，“大西叛軍究竟是怎麽回事？”
“有兩種可能。”柳如是淡然道，“一種是故弄玄虛想騙我們上當，另一種就是大西叛軍内部有隙，如果是第一種，大西軍能有什麽把戲呢？從羊皮灘撤退地叛軍兵力衆多，行動緩慢，很難耍什麽花招……唔，看來應該是第二種可能了，應該是這樣。一定是的！”
說着說着，柳如是就把自己給說服了。
李成棟凝聲道：“司令官是說，襄陽城内的叛軍已經被叛軍的主帥給抛棄了？”
柳如是點了點頭，說道：“現在我們不用再急着攻城了。先試試能否勸降這支叛軍。”
是夜，襄陽。
何騰蛟的臨時總督行轅現在已經成了李定國的行轅。
李定國正在行轅内苦思脫困之計時，眼角餘光忽然瞥見了衣架上的一套禮服，那是何騰蛟的總督禮服，隆武改元之後，大明總督的禮服就改變了制式，不再是以前的大紅官袍加烏紗帽了，改成了由王樸構思，董小宛設計地仿近代禮服。
望着這套總督禮服。李定國的眸子忽然間亮了起來，霍然擡頭喝道：“來人。早有親兵應聲而入，抱拳應道：“大帥有何吩咐？”
定國揮了揮手，說道，“随我去軍需庫。”
當下李定國帶着幾十名親兵來到了臨時總督行轅内的軍需庫，果然找到了他想要的東西。當時就大喜道：“傳令，全城立刻戒嚴，在戒嚴令解除前城内士紳百姓官員一律不準出門，違殺無赦！”
“是！”
一名親兵領命而去。
李定國又道：“再令，全軍立即集結，不得大聲交談，不得喧嘩。違令斬！”
“是！”
又一名親兵領命離去。
李定國地目光最後轉向身後的親兵隊長。眸子裏忽然掠過一絲黯然，低聲道：“七哥。您是我最信任的人，所以這件事隻能交給你去辦。”
親兵隊長本能地聽出這不是什麽好事。可他還是挺起了胸膛，大聲道：“聽憑大帥吩咐。”
次日天亮，柳如是下令把襄陽城團團圍了起來，不過再沒有派兵強攻。
襄陽城内的大西軍也顯得很鎮定，甚至沒派多少士兵在城樓上警戒，空蕩蕩的城樓上隻有廖廖十幾個叛軍在來回巡視，而且各門皆是如此，不過城裏倒是傳來陣陣嘹亮的号子聲和喊殺聲，看起來大西叛軍并沒有閑着，正抽閑操練呢。
如果大明中央軍的偵察兵能夠從天上偵察城内的情形，那麽他們一定會感到吃驚，因爲正在城内“操練”的其實并不是大西叛軍，而是幾百名手無寸鐵地城内百姓，正在幾十名叛軍的威脅下聚集到一起扯開嗓子高喊。
兩天之後，貓兒關前忽然開來了大隊“中央軍”，足有兩千多人！
貓兒關地處勳陽府和荊州府之間，是座險峻的雄關，關上駐紮着兩個大隊的保安隊，這兩個大隊的保安隊原本是瞿塘衛長甯所的衛所軍，不過他們如今已經不再是軍戶身份了，而是平民了，來保安隊當兵不過是爲了多掙每月五錢銀子地饷銀而已。
貓兒關距離襄陽足有三百餘裏，距離青桐關也有兩百多裏，而且中間多是崎岖的山路，險峻難行，因此，盡管大西軍和大順軍已經和大明中央軍在勳陽、青桐關和襄陽一帶打得不可開交了，貓兒關上卻還是很平靜，關上的保安隊根本就沒有臨戰的氣氛。
“開門！”一名中央軍軍官騎着高頭大馬沖到關前，很嚣張地叫道，“說你呢，耳朵聾了，快點打開城門！”
關上的保安隊驚得屁都滾出來了，趕緊打開關門放行。
正在營房裏吃早餐的貓兒關參将趕緊放下飯碗，緊急集結了關上的保安隊，沿着穿關而過地官道兩側一字排開，對于他們這些地方保安隊來說，中央軍那可是天一樣地存在，中央軍是什麽人？那是王牌中的王牌，嫡系中嫡系，不但裝備精良而且饷銀優厚，根本不是他們這些保安隊能比地。
這隊大明中央軍都穿着淡藍色棉布大衣，戴着寬檐的大蓋幅，腳上蹬着長筒厚底馬靴，好不威風，不過手裏卻拿着和保安隊一樣地長槍，看起來他們是中央軍中的長槍營，而不是最精銳的火槍營。
不出貓兒關保安隊官兵所料，這隊大明中央軍果然驕橫得很，穿關而過的時候居然連正眼都沒有瞧他們一眼，有個保安隊的小隊長想上前搭讪，結果愣是被抽了三記大耳光，牙齒都脫了兩顆。
襄陽城外，中央軍司令部。
柳如是終于覺得事情有些蹊跷，兩天來她幾次派人想進城與叛軍接洽卻都被拒絕了，派去喊話的六個中央軍士兵還被射傷了兩個！柳如是隐隐感到有些不對勁，可她還沒有想到城内的大西叛軍早有兩天前的晚上就已經偷偷溜走了。
這倒不能怪柳如是大意，事實上換成王樸領軍，也一樣想不到李定國會在當天晚上就毫不猶豫地棄城！對于叛軍來說，攻占一座大城可不容易，城裏的大量财富還有女人對于習慣了燒殺擄掠的叛軍來說更是巨大的誘惑，他們怎可能輕易放棄這些呢？
幾經考慮，柳如是讓李成棟的火槍營再次動了進攻。
結果非常出人意料，李成棟的火槍營居然不費吹灰之力就炸開了城門，爲防叛軍有什麽陰謀，李成棟隻敢派出兩個中隊的兵力進城，結果進城的士兵很快就回報李成棟，城裏除了城樓上的百來具叛軍屍體，根本連叛軍的影子都沒了。
也就是說，襄陽城已經成了座空城！
當李成棟把這個消息上報給柳如是的時候，柳如是也難到難以置信，叛軍如此果斷地棄城而走就已經出乎柳如是的意料之外了，更讓柳如是不敢相信的是，棄城而走的這夥叛軍就像空氣般憑空消失了！
一邊的柳輕煙道：“如是妹子，這夥叛軍會不會躲在某個隐秘的地方？”
“不可能。”柳如是搖頭道，“襄陽方圓幾百裏都是人口密集之所，上千人的兵力可不容易隐匿，趁着夜色隐匿行迹還有可能，可大白天的要想掩人耳目卻根本辦不到，隻要他們出了城就一定會有人現他們，可奇怪的是爲什麽沒有人回報呢？難道說他們僞裝成了逃難的百姓？咦……僞裝！？”
柳輕煙凝聲道：“如是妹子，怎麽了？”
柳如是忽然道：“輕煙姐，昨天中午你是不是跟小妹提起過，說宜城有一支從武昌開來的中央軍，人數大約有兩千人？”
...