高弘圖等人接連辦了三件大事:頭一件就是派出以新科狀元楊廷鑒爲使節的議和使團,前往北京與建奴議和;第二件大事則是加稅,向浙直兩省百姓加征未來三年的稅賦,第三件大事就是緊鑼密鼓地準備開始甄選秀女了。
錢謙益、呂大器找來時,王樸正在逍遙仙境泡澡。
接到禀報之後,王樸屏退了正像母狗一樣替他服務的布木布泰和海蘭珠,然後讓人把錢謙益和呂大器領進了浴房。
“侯爺。”
錢謙益、呂大器向王樸恭恭敬敬長揖到地,然後把高弘圖剛做的三條新政說了一遍。
“這可真是自作孽,不可活。”王樸沉聲道,“将來給高弘圖定罪的時候又可以給他加上這樣兩條,其一,賣國求榮,其二,盤剝百姓。”
“呵呵。”錢謙益笑道,“可在朝堂之上,高弘圖卻說的很是冠冕堂皇呢,侯爺想不想聽聽他是怎麽說的?”
王樸問道:“怎麽說的?”
錢謙益道:“高弘圖說譴使議和是爲了大明朝的長治久安,是爲了江南數千萬百姓着想,更是爲了江北數千萬子民着想,還說再和建奴打下去,建奴就會遷怒江北的百姓,江北百姓就會遭到建奴的屠殺報複,隻有議和,兩家罷兵,讓大明和建奴和平共處,才能給江北百姓帶來福祉。”
“無恥之尤!”王樸拍案怒道,“這種話竟然也說得出來!”
“還有加賦的事。”呂大器義憤填膺道。“說什麽再苦也不能苦了萬歲,再窮也不能窮了宮裏,還有臉張貼布告要求浙直百姓爲大明做出貢獻,勒緊褲帶再苦三年。可是老天知道三年後還有什麽苦難等着浙直百姓呢。”
王樸來回踱了兩步,凝聲道:“議和的事就由得他去,說不定還能給建奴錯覺,以爲我們正忙着黨争内耗而産生輕敵之意,不過加賦和選秀女的事必須阻止,還得幸苦錢閣老、呂閣老,立即設法通知浙直兩省的複社儒生,讓他們組織鄉紳百姓抵制這兩條新政。”
“對對對。”錢謙益道,“現在是時候适當反擊一下了。要是侯爺表現得太忍讓,則反倒使人起疑心了。”
王樸想了想,又問道:“上次本侯當殿提出要修改大明律,高弘圖他們還沒反應?”
“沒有。”錢謙益搖頭道,“這事門下和呂閣老也正納悶呢,要說這可是用來對付侯爺的殺手锏哪。按大明律甚至可以誅滅侯爺……呃,可高弘圖他們隐忍至今沒有難。莫非他們也已經看出内閣隻是個空架子,所以不敢輕舉妄動?”
“應該不會。”王樸搖頭道,“要不然高弘圖又怎麽會處心積慮謀取内閣輔這位子?本侯以爲他們定然是還沒有做好準備,或一時還顧不過來,所以沒有難。”
說此一頓,王樸又道:“事不宜遲,兩位閣老還是趕緊去通知浙直兩省地複社儒生吧。”
錢謙益、呂大器拱手道:“既然如此,門下等先行告辭了。”
送走錢謙益和呂大器。王樸也沒心情泡澡了,正好陳大娘、李大娘、李十娘、李香君、顧眉、寇白門已經到了,王樸就讓人把她們請進了逍遙仙境後院的雅軒,這幾位鸨母或秦淮名媛現在已經是王樸的生意合夥人了。
由于暖閣閣、寒秀、眉樓的加盟,逍遙仙境已經一統江南地高檔風月場所,目前已經在蘇州、揚州、杭州、紹興開了四家分号。
王樸剛剛查了逍遙仙境總号的帳,不到一年時間居然獲利三百七十餘萬兩!扣去開設分号、支付姑娘、夥計薪水等各項開支,餘銀兩百九十餘萬兩!看到這個數字的時候,連王樸自己都被吓了一跳,心忖色情業和賭博業的利潤還真高!
不過仔細一想也就不奇怪了。大明朝的财富十之七八集中在江南。江南的财富十之七八集中在南京、揚州、蘇州、杭州等繁華的大城市,尤其是南京。随便拎出一個勳戚都有幾十萬兩的身家,像建安王、魏國公的财富更是無從計算。
流賊能從北京城榨出上千萬地巨銀,整個江南的财富加一塊更是個恐怖的天文數字,三百七十餘萬兩隻不過是榨出了一點毛毛雨而已。
莺聲燕語從雅軒外響起,王樸滿臉堆笑迎出門外,隻見李十娘、李香君、顧眉、寇白門等南曲名媛和陳大娘、李大娘兩位鸨母已經翩然而至,走在最前面的顧眉沖王樸嫣然一笑,裣衽旋禮道:“小女子見過侯爺。”
其餘幾位姑娘和嬷嬷也紛紛上前見禮,王樸打了個哈哈,說道:“不必多禮,幾位姑娘還有嬷嬷裏邊請。”
雅軒裏早已經擺好了一桌豐盛的酒菜。
王樸請幾位姑娘、嬷嬷落座,再倒了杯酒微笑道:“在開席之前,請允許本侯先敬四位姑娘和兩位嬷嬷一杯,以感謝四位姑娘和兩位嬷嬷替逍遙仙境所做的貢獻!”
說罷,王樸将懷中酒一飲而盡,又深深鞠躬。
諸女趕緊起身回禮,連聲道:“使不得,侯爺快快使不得,折煞奴家了。”
“使得。”王樸一連鞠了三躬,才起身說道,“因爲你們替逍遙仙境創造了數百萬兩銀子地巨額利潤!這數百萬兩銀子可不是個小數目,它可以編練一支軍隊,可以購買大批武器彈藥,更可以購買數百萬石大米,足以救活上百萬的災民!”
陳大娘、李大娘和幾位姑娘相顧默然,可她們地眸子裏卻流露出了一絲感慨。
位高權重的侯爺當衆向幾位鸨母和風塵女子鞠躬,這在當時可是驚世駭俗的大事!這事要是傳出去了。王樸就會被那些理學衛道士扣上傷風敗俗的大帽子,甚至有可能招緻千秋萬代地罵名,這麽做是很需要勇氣的。
陳大娘和李大娘尤其感慨,雖然她們在逍遙仙境有紅股。可王樸才是真正的大老闆,換了别的勳戚,就算不把她們當成奴仆使喚,也斷然不可能有什麽好臉子,王樸是唯一一個把她們這些苦命女人真正當人看地男人。
“侯爺。”
顧眉忽然替自己倒了杯酒,向王樸遙遙一舉然後一飲而盡,說道,“幾位姐妹都是苦命的女人,我們從沒想過要救世濟民。”
顧眉已經在暗示了。王樸豈能聽不出來?
王樸又替自己斟了酒,然後端着酒杯走到顧眉面前,微笑道:“眉娘的心意小侯自然明白,今天小侯不妨厚着臉皮把話挑明了,幾位姑娘要是願意,就在逍遙仙境繼續做下去。小侯絕不辜負你們,要是有了更好的歸宿。小侯一定準備一份豐厚的嫁妝。”
大娘媚聲道,“侯爺你可真敢想啊,你已經把圓圓姑娘、小宛姑娘娶回侯府,又把如是姑娘弄去軍中當紅顔知己了,這還不算,敢情還想着把眉娘、十娘、白門和香扇墜兒也全收了呀?”
“是呢。”陳大娘也笑道,“差個玉京道人八位秦淮名媛可就全齊了,都能湊起兩桌麻将了。咯咯咯……”
“嘿嘿。”王樸沒臉沒皮地笑道,“姐妹們在一起不但熱鬧,互相也好有個照應不是?”
王樸這話的意思已經很直白了,顧眉、寇白門、李十娘和李香君四位姑娘的粉臉霎時羞紅了,不過她們的表情卻是各不相同。
顧眉的美目辣得像火,一瞬不瞬地望着王樸,香扇墜兒是嬌羞,她地年齡畢竟還小,還未到談婚論嫁地時候,不過在李香君地芳心裏。王樸無疑是個完美的大英雄。是最最理想地夫婿人選。
寇白門和李十娘的心情最複雜,要說她們對王樸不動心那是假地。男人三妻四妾也很正常,可問題是王樸身邊的絕色佳麗也太多了些,心高氣傲地她們很難接受與人争寵的現實,尤其是李十娘,她原本就和陳圓圓姐妹情深,一想到自己要和陳圓圓争寵,心裏就頗不是滋味。樸适當地表示了一下自己的心意,立刻又轉移話題道:“先開席吧,邊吃邊說,要不然酒菜都該涼了。”
武昌,提督行轅。
春寒料峭,夜風如刀,趙信負手站在後院的涼亭裏,望着遠處幽暗的夜空呆,神秘中年男人的話語一遍又一遍地在他腦海回蕩。
要說趙信對陌生中年男子的話一點都不動心那肯定是假的。
是人就有野心,除非是像刀疤臉、張和尚那樣地一根筋,否則誰不想獲取更大的權利和名望?要是真能當個割據一方的諸侯,趙信爲什麽不?
可問題是,有這個可能嗎?
沒錯,王樸是憑着四千精兵當上了割據一方的諸侯,然後又借着北京淪陷、建奴進京的機會成就了定策之功,并因此當上了五省總督,可他趙信有可能成爲下一個王樸嗎?
看起來趙信的底子不差,手下有三萬精銳中央軍,還有一個火槍營,家底比當初的大同總兵王樸要厚實多了,可這終究隻是表面上的情形,趙信是個聰明人,他很清楚這三萬中央軍隻可能忠于王樸!
假如趙信敢不聽王樸調譴,隻怕這三萬中央軍立刻就會掉轉槍口把他幹掉!
退一萬步講,就算這三萬中央軍忠于趙信,趙信也不敢背叛王樸,不僅因爲中央軍和火槍營對後勤補給依賴太重,王樸隻要掐斷後勤,趙信手下的三萬中央軍就會陷入困境,更因爲趙信對王樸有一種自骨子裏的崇敬和畏懼!
對于忠誠地部下,王樸親如兄弟,可對叛徒,王樸是絕不會心慈手軟地!
“呼……”
趙信長長地舒了口氣,朗聲道,“來人!”
急促的腳步聲中,親兵隊長疾步進了涼亭,向趙信啪地敬了一記軍禮,大聲道:“将軍有何吩咐?”
信擺了擺手,說道,“把那位先生請到簽押房,再把柳輕煙姑娘也請過來。”
“是!”
親兵隊長再敬一禮,轉身去了。
趙信扯了扯下擺,将身上地提督禮服扯得筆直,這才轉身回頭啪的并攏雙腿,遙向東方敬了一記标準的軍禮,肅然道:“侯爺,趙信這輩子跟定你了,不管前面是刀山還是油鍋,趙信都闖定了!”
南京,逍遙仙境後院雅軒。
酒過三巡,觥籌交錯,幾位姑娘白皙的粉臉上都已經浮起了酒暈,紅樸樸的煞是誘人,顧眉借着酒勁,大着膽子問道:“侯爺,聽說再過七天你就要和長公主殿下大婚了?”
王樸也有了三分醉意,笑道:“是又怎樣,不是又如何?”
顧眉美目灼灼地望着王樸,問道:“記得當初侯爺在吳江縣衙和暖香閣都是許過諾的,說是将來再回江南,就要用紅氈鋪地、八擡大轎娶圓圓妹子過門,現在一晃兩年多過去了,侯爺是不是把這茬這給忘了呢?”
“沒忘,當然沒忘。”王樸擺了擺手,大聲道,“哪天我真和長平公主大婚,就準備三頂八擡大轎遊街,一頂公主的,一頂圓圓的,還有一頂小宛的,嘿嘿,要是你們願意跟圓圓、小宛做姐妹,就給你們每人也準備一頂八擡大轎。”
顧眉聽了目泛異彩,寇白門、李十娘和李香君則是滿臉嬌羞。
王樸滋的一聲吸幹了杯中的美酒,借着酒意說道:“眉娘你喜歡經商,可以當我的商務秘書,負責商業事務,十娘喜歡帳冊珠算,可以當我的财務秘書,白門姑娘一身武藝,喜歡行俠仗義,可以做我的安全秘書,至于我們的小香扇墜兒,嘿嘿,可以做我的國務秘書,幫我安排每天的工作事項……”
大娘媚聲叫道,“收情侯爺早就惦記上我們家十娘和香扇墜兒了,連讓她們做什麽都已經打算好了呢。”
“大娘。”王樸涎着臉笑道,“要不……也給您安排個啥秘書?”
“呸呸。”李大娘嬌啐道,“當着幾位姑娘的面,侯爺你可真是什麽話都敢說呀。”
看着李大娘臉泛桃花,嬌羞不堪的樣子,王樸不由得怦然心動,這李大娘雖然已經是鸨母,可跟陳大娘不一樣,陳大娘已經五十好幾了,可李大娘最多也才三十出頭,****、纖纖細腰,别提多誘人了。
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