朝陽門外就是京杭大運河的漕運碼頭，再往東四十裏就是北通州碼頭，由南方北運的漕糧無論在通州上岸，還是在朝陽門外的漕運碼頭上岸，都必須經過朝陽門運入北京城内，爲此，劉伯溫還特意在城門洞上刻了一束谷穗。
這朝陽門是京杭運河的，離京南去的官員客商，或是由南入京朝觐、經商的官員客商都要在朝陽門關廂經停，所以從元代開始，朝陽門關廂就是北京最熱鬧的城區之一，關廂兩側店鋪林立，茶樓灑肆鱗次栉比，一年到頭都是車水馬龍。
不過這會，朝陽門關廂卻是一派兵荒馬亂的景象。
所有的店鋪都早早關了門，茶樓酒肆也全部打烊。
就在入夜後不久，奉皇命守衛朝陽門的成國公朱純臣已經獻門降賊了，一夥三萬餘衆的流賊已經通過朝陽門開進北京内城，控制了甕城以及城内城外的整個關廂地區，雖然“闖王來了不納糧”的流言已經傳遍了整個京師，可還是沒有百姓敢走上街頭歡迎流賊，所有人都躲在家裏，隻敢透過門縫戰戰兢兢地望着外面大街上來來往往的賊兵将士。
流賊的軍紀的确已經和剛起兵時大不相同了，李自成一聲令下，各路流賊大軍居然真的對京師百姓秋毫無犯。
就在這夥流賊控制朝陽門關廂不久，有十幾條烏篷小船趁着夜色悄然靠到了碼頭上，因爲碼頭上停滿了滞留北京的大小船隻，這十幾條小船的靠近并沒有引起把守碼頭地那幾十名流賊的注意。
一顆頭顱從其中一條小船的船艙裏探出來往碼頭上瞄了一眼。很快又縮了回去。
船艙裏旋即響起一把懊惱的聲音：“将軍，看樣子我們來晚了，碼頭和整個關廂已經被流賊控制了，媽的！”
“别急。”船艙裏響起一把低沉的聲音，“黃得功，你先從水下潛過去把那個哨卒幹掉，施琅，立刻通知其餘各船的弟兄。從四面合圍那群流賊。===一定要在最短的時間内解決掉他們，還不能出太大地聲響，以免驚動城門内外地流賊。”
“是！”
船艙裏響起兩聲壓抑的回應，旋即有兩道身影從船艙裏摸了出來。
很快，五十幾條身影就從十幾條小船上摸了出來，借着夜色的掩護四散開來。悄然摸向守衛碼頭的那二十幾名流賊。黃得功更是像魚一樣滑進了水裏，從水下泅向标槍般挺立在箭樓上的那名流賊哨卒。
流賊哨卒的警惕性很差，他根本就沒有想到會有人來偷襲碼頭。
這五十幾個人都是百裏挑一地精銳官軍，并且由王樸親自統率！
王樸這次進京隻是爲了救人。人太多了反而容易暴露目标，所以隻帶了三百人，分乘十艘大船喬裝成漕幫地運糧船隊進京。
大隊人馬才剛到通州碼頭，前方壞消息就一個接一個的傳來，爲了謹慎起見，王樸把十艘大船和大部份人馬都留下了，隻帶了五十幾人分乘十三艘小船悄然摸到了朝陽門外，于是就有了剛才那一幕。
黃得功鬼魅般從水下浮了上來。無聲無息地順着打入水中的木樁爬上了箭樓。
借着流賊哨卒轉身撒尿的機會。黃得功猱身撲上，手中地匕輕輕一揮。那流賊哨卒的咽喉就已經被割斷，黃得功再一伸手又抱住那流賊哨卒的身體，流賊哨卒在他懷裏抽搐了幾下就不再動彈了。
不遠處，二十幾名流賊仍舊懶洋洋地圍坐在一起聊天解悶，對這邊生的一切懵然不覺。
嗖嗖嗖……
一陣清風掠過，數十道黑影從四周的暗影裏獵豹般竄了出來，二十幾名流賊雖然也是身經百戰的老兵了，可和這些百裏挑一的精銳官軍相比卻明顯不是對手，不到片刻功夫，所有的流賊已經全部橫屍當場！
王樸最後從船艙裏鑽了出來，沉聲道：“和尚，你帶二十幾個人跟我進城，黃得功、施琅留下，假扮流賊把守碼頭！”
三人低應喝應，分頭行動。*****
黃得功和施琅假扮流賊繼續把守碼頭，張和尚則挑選了二十幾個武藝高強地弟兄跟着王樸直奔朝陽門而來，距離朝陽門還有幾十步遠時，負責把守城門地流賊小頭目橫身擋在了城門前，大喝道：“前面的人停下，是誰？”
王樸落後半步，向身後地張和尚使了個眼色。
張和尚會意，頓時大步上前，厲聲喝道：“老子是李岩将軍帳前偏将荊茂成，奉了将軍之命有緊急軍務要當面禀報大王，快讓你的人讓開，要是贻誤了軍機大事，哼哼，你小子得吃不了兜頭走！”
“李岩将軍？”那流賊小頭目被唬得一愣一愣的，“南路大軍不是才剛過保定麽，怎麽一眨眼的功夫就到北京了？”
“快閃開！”張和尚铿然拔刀，作色吼道，“再不讓開，休怪老子不客氣！”
王樸呼哨一聲，和二十幾名弟兄同時拔刀，夜空下冷森森一片，把守城門的流賊小頭目難免膽怯，本能地往旁邊閃身一讓，張和尚、王樸已經帶着二十幾名弟兄旋風般湧進了城門洞裏，小頭目張嘴還想說兩句什麽，卻灌了一嘴巴灰。
過了甕城和關廂，王樸就帶着人直奔紫禁城而來。
長街兩側一片漆黑，在這改朝換代的非常時刻，京師百姓沒人敢點燈，不時有一隊隊的流賊巡邏隊明火執仗的經過，大多會攔住王樸一行盤問。都被張和尚喬妝荊茂成輕易打！流賊畢竟太多了，四五十萬人，除了幾個主要地領，下面的誰認識誰啊？
壽甯宮。
長平公主也沒有睡，事實上，今天晚上北京城裏有幾個人能入睡呢？
現在的長平公主已經十六歲了，柳眉彎彎，一雙美麗的大眼睛又黑又亮。渾身肌膚瑩白如玉、欺霜賽雪。修長的嬌軀婀娜多姿，走起路來袅袅婷婷猶如扶風弱柳，出落得就跟天仙化人似的，和别的美貌女子相比，她身上還多了股皇家公主的貴氣。*****
看到崇祯帝手執血淋淋地寶劍走了進來，長平公主芳容黯淡。她很快就知道了自己地命運。不由自主地上前拉住崇祯帝的衣袖哭了個梨花帶雨，更顯楚楚動人，崇祯帝看在眼裏卻疼在心裏。
周皇後豁達大度，有國母之風。田貴妃溫柔賢淑，從不恃寵而驕，她們在崇祯帝心裏都有舉足輕重的份量，可崇祯帝最在乎的女人卻非長平公主莫屬！
長平公主從小就長得粉妝玉琢，可愛異常，崇祯帝從來就視如珍寶，當真是含在嘴裏怕化了，棒在手心怕摔了。直恨不得把天上的月亮摘下來給她才好。由此可見，崇祯帝當初決定把長平公主下嫁給王樸時。他有多看重王樸的統兵才能！
崇祯帝地眼淚不由自主地流了下來，望着最心愛地女兒歎息道：“唉，茹兒啊茹兒，你爲什麽要生在帝王之家，爲什麽要生在帝王之家呢？你要是生在尋常百姓之家，那該有多好，那該有多好啊……”
崇祯帝語氣悲涼，神情落寞。
此時的崇祯帝再不是大明的皇帝，他隻是個無助而又無奈的父親，他地心裏隻剩下深深的愧疚和無盡的悲恸，他愧疚不能保護自己最心愛的女兒，他悲恸要親手斬殺自己最心愛的女兒……
目睹如此辛酸的一幕，崇祯帝身後的王承恩忍不住轉過身去，嚎啕大哭起來。
崇祯帝長長歎息一聲，終于狠下心，用左手擋住自己的臉，右手舉劍往長平公主胸前刺去，長平公主悲啼一聲，雙手更加用力抓緊了崇祯帝地衣袖，就像溺水地人死命抓住了一根救命的稻草。
崇祯帝心頭大恸，這一劍竟是再刺不下去。
“罷了！”
崇祯帝擲劍于地，長歎一聲轉身揚長而去。
王承恩緊追兩步又蹩了回來，對長平公主道：“公主殿下，宮裏不能久留，你還是快快出宮逃命去吧。^^^^”
“父皇。”長平公主頓于地，望着崇祯帝逐漸遠去地背影，哀哀痛哭道，“皇宮就是兒臣的家，出了皇宮又能去哪裏呢？”
崇祯帝恍如沒聽到，頭也不回地走了。
王承恩歎息一聲，說道：“殿下，太子和兩位小王爺已經去國丈府了。”
“可是……”長平公主泣道，“可是本公主不識路啊？”
長平公主自幼長在皇宮，平時出門都有宮女太監侍候，又有車轎可以乘坐，突然間讓她自己一個人找去國丈府，她還真不識路，可王承恩也沒有法子，宮裏的太監宮女跑的跑、散的散，躲的躲，他就是想找人給長平公主領路也找不到了。
“唉。”
王承恩最後跺腳長歎一聲，追着崇祯帝去了。
離了壽甯宮，崇祯帝又來到了昭仁殿，這次他沒有心軟，把年僅九歲還在睡夢中的昭仁公主砍死在床，然後又到後宮砍死了幾十名妃嫔，這時候前殿殺聲四起，流賊已經殺進宮來了，崇祯帝遂在王承恩的陪伴下倉惶逃上煤山，在壽皇亭仰天長歎：“朕待士亦不薄，今日至此，群臣何無一人相從耶？”
最後，崇祯帝很無奈地在一顆老梅樹下自缢身亡。
壽甯宮。
長平公主步履蹒跚地走出大殿，站在台階上正不知道該何去何從時，一夥明火執仗的“流賊”忽然沖到了面前，長平公主大驚失色，急忙想要避進殿裏時。那夥“流賊”已經蜂擁而上把她圍在了中間。
長平公主已經成年，早通人事，心忖自己如果落入賊手必受盡侮辱，正欲撞階自盡以守清白時，一把清朗的聲音忽然響起：“公主殿下！”
長平公主聞言一顫，急擡頭看時，隻見一道修長的身影已經站到了她地面前，那人白淨臉皮。劍眉星目。雖然衣着破爛卻難掩眉宇間的英氣，這模樣瞧着竟是有些眼熟，仔細一想頓時喜不自禁，這冤家可不就是驸馬都尉王樸麽？
“你，你……”
長平公主甫經大悲，又逢大喜。已經語不成聲。
王樸一揮手。對身後的和尚道：“和尚，快給公主殿下更衣，此地不宜久留。”
張和尚杵着沒動，壓低聲音道：“将軍。這事……卑職卻不敢從命。”
王樸會過意來，不由分說拖着長平公主進了壽甯宮的西暖閣，等兩人再出來時，長平公主已經褪去身上雍容華貴的宮裝，換上了王樸那身帶有汗臭的破布衫，好在長平公主嬌軀修長，足有一米七零以上，王樸的衣衫穿在她身上雖顯寬大。卻還不緻于太過狼狽。
王樸把身上僅有的破布衣衫給了公主。自己就穿了條牛鼻短褲，光着膀子對張和尚和二十幾名弟兄吼道：“快。馬上去國丈府！”
就在剛才換衣服地時候，長平公主告訴王樸，太子朱慈和永王朱慈炯、定王朱慈已經去了國丈府，至于崇祯帝卻不知道去了哪裏！
王樸原本還在猶豫，假如見了崇祯帝要不要把他打暈了綁去南京，可這會卻不必多想了，因爲流賊已經大舉殺進宮來，根本就沒有太多時間留給王樸去搜尋崇祯帝了，當務之急就是盡快離開紫禁城。
宮裏畢竟不比宮外，能進宮搜索地流賊必定都有高級頭目帶隊，張和尚假扮的荊茂成唬得了一般的流賊小頭目，卻未必能唬住進宮的流賊大頭目，萬一碰上個地位比李岩還高的流賊頭目，随便盤問幾句不就穿幫了？
王樸的運氣還算不錯，一路上遇到地流賊都忙着在宮裏四處拿人，根本就沒人顧及王樸這夥人，很顯然，流賊把他們當成自己人了，本來也是，皇宮裏平時除了皇帝老兒就是太監宮女了，這麽一夥身穿土布衣衫地精壯漢子，不是流賊還能是什麽人？
沒費什麽事，王樸一行二十餘人就出了紫禁城，直奔國丈府而來。
國丈府。
掌印太監高起潛帶着十幾名小太監護着太子朱慈、永王朱慈炯和定王朱慈倉惶來到國丈府時，隻見大門緊閉，高起潛派人上前叫了半天門，才有一名家丁爬在圍牆上大聲喝問道：“你們是什麽人？再不走我們可要放箭了！”
“放肆！”高起潛怒極大喝道，“知道咱家是誰嗎？”
那家丁老實不客氣道：“誰***知道你是誰？滾！”
高起潛起得臉色鐵青，強壓怒火道：“你們給咱家聽好了，咱家是司禮監掌印太監高起潛，快去請老皇親出來見咱家！”
牆上的家丁冷笑道，“你他娘的還司禮監掌印太監？老子還王承恩呢。”
“你……”高起潛再次忍下怒火，尖叫道，“知不知道台階上站地是誰？是當今太子爺，老皇親的親外甥！”
那家丁絲毫不爲所動，冷然道：“太子爺！？你他娘的以爲老子是三歲小孩，那麽好哄啊？太子爺好好在宮裏待着呢，怎麽會到我們這裏來？你們這夥歹人，要是再不走，我們可真要放箭了！”
那家丁話音方落，便有數十名家丁的身影從院牆上冒了出來，一個個手裏不是操着鳥铳就是拿着手弩，高起潛急忙護着太子朱慈退到了台階下，遠遠的扯開嗓子喊道：“老皇親，老皇親哪，咱家是高起潛哪，您要是聽到就吱個聲兒吧……”
國丈周奎其實就躲在圍牆裏面，剛才家丁和高起潛的對話他是聽得一清二楚，可他愣是沒讓家丁開門，他當然知道大門外的就是司禮監掌印太監高起潛，更知道親外甥，當今太子朱慈也在門外，可他爲了自保已經顧不上這麽多了。
對于周奎來說，太子朱慈現在已經成了個燙手的山芋。
太子失蹤不是小事，到時候流賊肯定全城搜查，要是流賊從他周奎府上搜出了太子，還能饒得了他？周奎這個蠢貨還幻想着流賊能把他和京師百姓一樣看待，做到秋毫無犯，他已經想着當大順朝地富家翁了。
高起潛喊了半天也沒見回應，便也死心了。
這時候，幾個小太監悄悄湊到了高起潛跟前，其中一個低聲說道：“幹爹，周奎這老東西可是太子爺地親外公，現在連他都不顧太子爺了，我們還能怎麽樣？再說萬歲爺也隻吩咐我們把太子爺和兩位小王爺送到國丈府，現在人已經送到了，不幹我們事了。”
另一個附和道：“就是，我們還是分頭逃命吧，要是讓流賊現，那我們就全沒命了。”
有一個小太監最惡毒，忽然陰恻恻地說道：“幹爹，幹脆一不做二不休，我們索性綁了太子爺和兩位小王爺，把他們獻給闖賊得了！沒準還能立件大功，将來還能接着呆在宮裏給大順王當差，嘿嘿。”高起潛怦然心動，這倒的确是個主意。
有道是樹倒猢狲散，在高起潛看來大明朝地滅亡已經是無可避免了，他們這些沒“根”的人也該爲自己想條出路了，要是真能綁着太子和永王、定王去見闖賊，沒準還真是一件大功，将來闖賊登極之後，宮裏自然得有人當差，那他高起潛的機會不就來了？
“幹爹，快下決斷吧。”那小太監急道，“你看，流賊已經殺過來了！”
高起潛霍然擡頭，果然看到一夥流賊明火執仗順着大街沖了過來。
機會稍縱即逝，高起潛狠狠心，突然喝道：“來呀，把人給咱家綁了！”
早就等着高起潛話的十幾個小太監一擁而上，把太子、永王和定王摁倒在地，可憐太子和永王、定王年幼，毫無反抗之力，隻有太子厲聲叱道：“高起潛，你這個奴婢竟敢以下犯上，該當何罪？”
“嘿嘿。”高起潛陰恻恻的一笑，獰聲道，“太子爺，對不起了。”
朝陽門外。
一夥四五百騎的流賊騎兵順着官道如風馳電掣般沖到了城門前，負責把守城門的流賊小頭目挺身上前，厲聲喝道：“停下，你們是誰？”
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