韓瑞的回答,有點兒不近人情,那個青年頓時覺得有幾分尴尬,本想走開,可是見到廳中衆人,都有自己的小圈子,仔細打量,沒幾個是認識的,立即取消了打算。
見到青年沒走,韓瑞好奇問道:“怎麽,這裏沒有你的同窗好友之類?”
“沒……”青年窘迫,支支吾吾道:“不過,也有認識的……”
想了下,韓瑞笑道:“不用說,肯定是你認識他們,他們不認識你。”
臉上掠過羞慚之色,又有點兒生氣,青年低聲道:“想來在下也沒有得罪之處,兄台何必如此咄咄逼人。”
笑了笑,韓瑞輕聲道:“你是否知道,今天晚上,有什麽安排?”
這是在試探,青年卻沒有察覺,或者說,根本沒有意識到,眼前這個同齡人有什麽不同的地方,聽到詢問,立即眉飛色舞道:“聽說,官學的岑先生,城東的劉先生,還有城外的丘夫子……都來了,現在,多半是在内室,與錢主簿聊天……”
其實,見到這麽多的青年書生文人,韓瑞也猜測得出來,今天錢家宴會的目的,畢竟時常通信,韓瑞也知道,錢豐身爲主簿,負責的是縣中教化文政事務,相對刑名、稅收來說,自然沒有多少油水可撈,這也十分正常,畢竟錢豐初來駕到的,經驗不足,自然先負責最輕松的工作,也算是官場的潛規則之一。
不過,科舉即将來臨,除了官學的生徒名額之外,還要舉行鄉貢考試,這個時候,負責主持測試的錢豐,想清閑也難,這些青年書生來意,也昭然若揭了,畢竟當年,錢豐也沒少做這種事情,所謂風水輪流轉,也該到他風光得意了吧。
腦中幻想錢豐叉腰大笑,得意洋洋的模樣,韓瑞心中暗笑,也忍俊不禁,嘴角泛出一抹懷念的笑容。
似乎想到什麽好事,青年也在歡笑,同時輕聲問道:“這位兄台,以前沒有見過,應該是鄰縣而來的吧。”
韓瑞不答,反問道:“你怎麽知道。”
你自己透露的,外地人,肯定不認得路,不過看起來,應該是大戶人家子弟,居然沒有來過州城,真是稀奇,年青心中嘀咕,低聲笑道:“兄台不必多心,請看左邊那個……他是枝江縣官學的頭名,右邊兩個,石首縣的……”
“你了解的倒是頗多。”韓瑞微笑說道,心裏卻有幾分奇怪,按照青年的說法,這些書生文士,應該就是荊州所謂的才子之流,無論是生徒的名額,還是鄉貢考試,都不在話下,跑來這裏做什麽?
青年苦笑了下,小聲道:“如同兄台之言,我認得這些俊才,然而他們,卻是沒把我們放在心上。”
“唉,也是。”韓瑞故意說道:“以他們的才華,直接前去參加科舉,考上進士,也是有把握的,何必與我們争……”
“兄台所言極是。”青年深以爲然,無奈之色,溢于言表。
“不過,話又說回來。”韓瑞說道:“考中進士,如同千軍萬馬過獨木橋,才華固然重要,但是氣運,機緣,也不可或缺的。”
“誰說不是,比如那位。”那個青年,非常的贊同,悄悄地暗示了下,小聲說道:“要說才華橫溢,大家有目共睹,知道是什麽水平,但是駕不住,人家運氣十足,自幼結識的同鄉是譽滿天下的大名士,區區進士,還不手到擒來……”
那個,好像是在說自己,韓瑞摸了下鼻端,不動聲色的含糊其辭,敷衍說道:“是呀,是呀。”
說到興處,青年義憤填膺起來,譴責說道:“更加過分的是,他居然……”
“丘夫子,劉先生……”就在這時,廳外走來幾人,一幫書生士子,紛紛圍了上去行禮,韓瑞下意識的,躲在青年身後,随之反應過來,自己怕什麽,是這個小子,在背後非議自己,按照來說,應該理直氣壯,怎麽反而心虛起來,說到底,還是暗箱操作,底氣不足呀。
韓瑞猶豫不決,考慮了下,覺得,也不用急于表明身份,免得難堪。
那個青年,卻是沒有發現韓瑞的異常,丘夫子,劉先生幾人,應該是荊州的大儒、名士之流,見到他們,如同看到了偶像,青年露出興奮之意,沒有忘記提醒旁邊的韓瑞,雀躍道:“兄台,先生們來了,我們也上去見禮。”
“看清楚,擠不進去了。”韓瑞說道,慢慢的回身,卻看到進來的幾人,已經給廳中的衆人團團圍住,一點空隙也沒有。
真是這樣,青年臉上泛出幾分懊悔,低聲道:“難怪,他們站得那麽遠,都在廳中側門附近,原來已經料到,先生們在那裏出來。”
“别急,總有機會的,大不了,待會開宴,你上前敬酒。”韓瑞說道,淡淡的安慰起來,輕輕踮腳觀看,即使看不到容貌,但是錢豐的身體,太招人眼目,怎麽可能忽視,然而人群的中間,卻沒有他的身影。
韓瑞輕聲笑斥:“這個小子,也學會擺譜了。”
與此同時,前面的書生士子,也慢慢的散開,迎着幾個大儒級别的老者,來到席間就坐,随之很有默契的,你推我讓的,按照才學高低,地位身份之類的,慢慢的落坐,等到韓瑞與那個青年反應過來,人家已經坐好了,就留了兩個末席給他們。
潛規則果然無處不在,韓瑞感歎,那個青年卻沒有怨言,反而帶着兩分欣然,扯着韓瑞,小聲說道:“準備開宴了,我們快些過去。”
末席,之所以稱之爲末席,位置自然不怎麽好,後面是幔布,前面是屏風,燭光昏暗,甚至連盤中菜肴,也看不清楚,不過,好歹也是上席,不比外面的衆人,就算是在燈籠下用膳飲酒,心裏卻想着,如果能夠進來,站着也心甘情願吧。
就在韓瑞來意的揣測衆人的心理之時,卻聽一陣叮咚的聲音,十幾個婢女雙手舉案齊眉,盈盈走了進來,蓮步款款,身姿婀娜,爲首的幾個,來到幾個老者的身前,輕輕行禮,擱下了美酒佳肴,卻步退下。
随之,餘下的婢女,猶如花間的蝴蝶,輕盈翩步,在席間穿梭,暗香浮動,眼花缭亂,等到幾縷微風掠過,婢女們也退了下去,唯有幽幽清香,殘留席間。
見此情形,韓瑞輕輕皺眉忖度,按理來說,連宮廷禦宴的場面都經曆過了,不過是小小的家宴,根本不能與之相提并論,自然不用放在心上,可是婢女表現的細節,卻讓韓瑞奇怪。
這些婢女流露出來的素質,沒有幾年的時間,恐怕培養不出來,要是一個兩個,倒是可以說是碰巧,讓錢豐買到了,但是全部都是這樣,那就有些讓人難以相信……
旁邊的青年,小聲提醒:“兄台”
嗯,韓瑞回神,卻見衆人舉杯,在飲開宴酒,也沒有标新立異的意思,韓瑞慢吞吞的拿起了杯子,輕輕抿了口,心裏自嘲,在京城待久了,不知不覺,心思變重了,總是不自覺,以最險惡的思想,揣度别人。
這種宴會,目的從來不在于吃喝,所以衆人表現得溫文儒雅,盤中佳肴,再是美味可口,也是淺嘗辄止,注意力,全部放在幾個老者身上,一些人才子,更是不放過,這個近距離接觸的機會,紛紛恭敬的請教起來。
詩賦文章,經學哲理,冷僻疑難,包羅萬象,反正按照他們的想法,問題越是高深莫測,越是能夠體現出自己的學問,不同于凡流。然而,大儒就是大儒,不同于韓瑞這種僞名士,無論是什麽問題,幾個老者輕描淡寫之間,就予以解答,那種揮灑自如的氣度,紮實的學問,令人折服,惟楚有材,果然不是虛言。
“俗事纏身,來得遲了,請諸位見諒。”
一個熟悉而又陌生的聲音傳來,少了幾分輕浮,又多了幾分沉重。
“錢主簿……”許多人七嘴八舌的叫喚,聲音頗爲響亮,可是廳中的衆人,卻坐得十分安穩,沒有絲毫起身相迎的意思。這是由于,聲音是從廳外傳進來的,這也是必然的事情,就算有上下席之分,但是作爲宴會的主人,應該作出一視同仁的姿态。先在外面小飲,而且也不能沾酒就走,那更是失禮的行爲,再進來陪同,那就說得過去了。
聽到錢豐在外與衆人寒暄的聲音,韓瑞由衷而笑,看來真的已經不同了,至少在以前,沒有這個耐心,現在卻十分撚熟,也不知道是進步了,還是堕落了。
外面觥籌交錯,歡聲笑語,一時半會的,錢豐也不能進來,廳中衆人也不以爲意,自顧舉杯相敬,輕抿細酌,或者向席上大儒請教經典,或者與旁邊朋友探讨學問,倒也悠然自得,頗有幾分惬意。
叮叮,珠簾輕卷,一個清秀的婢女,盈步而來,也不怯場,嘴唇甜笑,走到上席,優雅爲禮,白嫩的小手呈上箋紙,脆聲說道:“幾位先生,外面的客人,作了幾首佳作,郎君讓我拿進來,給幾位先生點評。”
肉戲來了,頃刻之間,廳中衆人精神振奮,目光灼熱,相互觀察旁人,視線接觸,好像激起了滿天的火花。見到這個情況,韓瑞拿着杯子,悠然抿了口味道清洌綿長的美酒,慢慢的笑了……