清晨，揚州湖中，水天一色，魚群不時浮掠水面，清靜的空氣中彌漫着清爽的氣息，沁人心肺，晴空之下，似如碧波萬傾，水平如鏡，清秀婉麗的風姿，似是一泓曲水宛如錦帶，如飄如拂，時放時收，另有一種清瘦的神韻。
這湖，自然就是後世大名鼎鼎的揚州瘦西湖，不過此時，卻另有稱呼，或西湖，或長春湖，還沒有約定俗成的名字，此時湖邊的空曠坪上，已經聚集了諸多名流，等候了許久，卻不見虞世南的蹤影。
沒人露出不耐之色，畢竟好歹人家也是大人物，擺足架子也正常，況且又提前打過招呼，回京之後，或許再無機會前來，準備再暢遊一遍揚州城各景，以便銘記于心，充分說明了虞世南對揚州的不舍，衆人餘有榮焉，怎麽會有其他意見。
遊揚州城，最好從城西碼頭上船，這裏是當年隋炀帝南巡時登舟的地方，幾經戰亂，碼頭幾乎已沒有什麽皇家氣派，淪落成爲百姓随意停泊的岸口。
烏蓬輕巧，先是繞着城牆水道，轉了圈，然後進到湖中，随着小船的前行，岸邊的樹木愈來愈多，湖面愈來愈開闊，空氣也愈來愈新鮮，在水面上飄蕩的微風裏，清風徐徐，撲面而來，可以讓人瞬間消除胸中的郁悶。
綠蔭掩映之間，仿佛看見了城牆的堞影，岸邊的長廊短亭之間、綠樹紅花之中，有無數青青楊柳随風飄揚，見證着楊廣當年在揚州大興土木，開渠挖道，貫通南北大運河，種植楊樹的遺迹。
揚州水多，橋自然也不少，典型的江南小橋流水人家建築，幾乎每前行幾分，就要在橋洞穿梭而過，或挺拔秀麗、或厚重雄渾，風格迥異，令人目不暇接。
然而，湖橋風光再美，也吸引不住虞世南半點注意，卻聽他在做最後的努力，輕聲說道：“十五郎，考慮如何了？今日是最後的期限，你無論如何，也要給我個答案。”
“叔父，我……”韓晦猶豫，在虞世南的逼視下，終于低頭說道：“今日，我是來送叔父起程回京的。”
“你……”虞世南惆怅歎氣，輕聲道：“見你遲遲不肯答複，我也料到是此情況。”
“在此地生活近二十年，已經習慣了，難以割舍，希望叔父能體諒。”韓晦低聲道，擡起頭來，目光十分堅定，顯然是下了決心。
沉默片刻，虞世南說道：“如此，随你。”
“謝叔父。”韓晦拱手道。
虞世南輕聲道：“有空，回鄉祭祖歸族，那裏，有我爲你們立的衣冠冢，既然你平安無事，自然要撒下。”
韓晦點頭答應，艙中又安靜下來，突然，虞世南側身說道：“小子，不用躲在外面竊聽，可以進來了。”
韓瑞讪讪走來，辯解道：“虞公，我隻是路過，并非存心爲之。”
借口真爛，要知道小船不大，才能容納三五人而已，船頭到船尾，隻有從艙中穿過，怎麽可能路過哪裏去。
啞然失笑，虞世南搖頭，招手道：“過來，陪老夫說幾句話。”
韓瑞乖乖坐到旁邊，恭敬道：“請虞公賜教。”
“今年十七歲吧，才學尚可。”
“虞公誇贊了。”
“不是誇贊，老夫敢言，京城，甚至關中各州，如你這般年紀的，才學未必及你。”虞世南十分肯定，發現韓瑞沒有露出驕傲自得之色，心中暗暗點頭，繼續說道：“然而，與他們相比，你的見識，卻大大不如了。”
“京城乃國之都城，自然是才俊如雲，小子自愧不如。”韓瑞說道。
“妄自菲薄。”虞世南訓道：“老夫似你這般年紀，才氣或許不及你，但是論起見識，肯定超出許多來。”
“虞公大才，小子更加不敢與之相比。”韓瑞笑道。
“又日虛妄之語。”虞世南不滿搖頭，斥道：“非你不如人，究其原因，無非是行萬裏路而已，讀書萬卷又如何，偏安揚州之地，就好比坐井觀天，不知天地之大，不識江河之遠，又能有什麽見識可言。”
哦，讀萬卷書，不如行萬裏路，道理十分簡單，韓瑞自然明白，隻不過是，弄不清楚，怎麽虞世南好像比自己還要激動。
“少壯之時，好比朝陽，冉冉升起，但若想光芒萬丈，普照大地，非下一番苦功不可。”虞世南諄諄教導道：“揚州，甚至江南，不過是天下一隅而已，若隻是偏守此地，不思進取，能有何成就可言……”
“那虞公的意思是？”韓瑞迷惑問道。
“走出揚州去，到京城長安，見識天朝國都，四夷臣服，萬邦朝拜之地，天下客賈雲集似海，文人士子争相而來。”虞世南揮手，語氣充滿了鼓惑，引誘道：“秦川雄帝宅，函谷壯皇居，绮殿千尋起，離宮百雉馀，如此恢弘氣象，若是不能親眼目睹，必将遺憾終生。”
“連甍遙接漢，飛觀迥淩虛，雲日隐層阙，風煙出绮疏。”韓瑞喃喃，接了下半阙，全唐詩開卷第一首，印象自然深刻。
“天子親筆詩之，可知帝都之氣勢雄壯。”虞世南由衷歎道：“老夫雖居之日久，卻難以用筆墨描繪萬分之一。”
“長安……”韓瑞輕歎，腦海之中浮光掠影，号稱空前繁榮昌盛、輝煌壯麗的時代，它的都城，又會是什麽模樣，的确難以想象。
“叔父！”韓晦的聲音，飽含着深深的不滿，自然清楚虞世南在打什麽主意。
裝做沒有聽到，虞世南含笑說道：“小子，怎樣，有無興趣到長安一遊？”
望了眼韓晦，韓瑞笑道：“以後再說，肯定會有機會的。”
“滑賴。”虞世南笑罵了句，也不勉強，舒展了下身體，探頭出艙，看着岸上的景色，眼睛泛出淡淡傷感，輕聲道：“一晃眼，二十年了，真是物是人非，……當年勞師動衆興建的迷樓，卻化作了雲煙。”