“什麽！？”飯田祥二郎兩眼圓睜，滿臉吃人的表情，“嶽維漢去了曼德勒！？”
“這不可能！”谏山春樹也失态地驚叫起來，“不可思議，這簡直不可思議，難道嶽維漢不知道曼德勒很快就要失守，他的第六軍很快就要滅亡了嗎？還是，他真的以爲憑他一己之力就能改變曼德勒會戰的結果？佐藤君，你會不會聽錯了？”
“哈依。”少佐軍官卻猛然低頭道，“将軍閣下，消息确鑿無疑。”
“瘋子！”谏山春樹聞言凜然道，“這真是個不能以常人心态來衡量的瘋子！”
“這樣也好！”飯田祥二郎卻重重一拍摸拟沙盤的邊沿，獰聲說道，“嶽維漢親赴曼德勒督戰，肯定會給皇軍圍殲支那第六軍的計劃造成極大的阻礙，卻也給了皇軍将嶽維漢這個心腹大患一舉消滅的機會，這次，無論如何也要活捉嶽維漢！”
…………曼德勒，49師師部。
趁着天色未黑，曰軍尚未發動進攻，嶽維漢召集了第六軍所有營長以上軍官，在49師師部召開了緊急軍事會議。
會議室裏，軍官們已經全部到齊。
最前排是3個師的參謀長，另外還空着幾個位子，後兩排是9個團的團長、參謀長，再後面則是27個步兵營以及十幾個師屬炮營、工兵營、辎重營等直屬部隊的營長，七十多号人坐了滿滿一屋子，曰軍航空兵如果往這裏扔顆炸彈，這仗就别不用了。
“嶽總司令長官到！”會議室大門外突然間響起了衛兵嘹亮的吼聲。
會議室裏的七十多名軍官頓時齊刷刷地轉過頭來，望向了大門入口處！
沉重的腳步聲中，中國遠征軍總司令長官嶽維漢，已經在第五軍參謀長羅友倫少将以及彭壁生、呂國栓、陳勉嶽等三位少将師長的簇擁下大步走進了會議室，進到會議室，羅友倫少将等四人迅速進入前排就坐，嶽維漢則站到了主席台上。
嶽維漢背負雙手，犀利如刀的目光從所有軍官臉上一一掠過，旋即沉聲說道：“臨上飛機前，有人曾在背後偷偷說我，說我在這個要命的時候飛抵曼德勒，是在做秀，是爲了籠絡第六軍的軍心，更是爲了博取名聲以及吸引眼球！”
會議室裏鴉雀無聲，顯然，第六軍的軍官們也有這樣的懷疑。
盡管，嶽維漢已經在公告全軍的電文裏揚言，要與第六軍全體官兵共生死，可最終他能否言行如一卻是誰也不敢肯定！自抗戰爆發以來，有多少[***]高級将領曾經揚言要和官兵們同生共死，可在最後時刻到來之前，絕大多數将領卻抛下部隊逃跑了。
真正能夠與麾下官兵同生共死的高級将領，終究還是少數，嶽維漢會是其中一員嗎？
令人窒息的寂靜中，嶽維漢卻擲地有聲地說道：“今天，我就把話摞在這兒，隻要還有一個人在曼德勒堅持抗戰，我就絕不會離開這裏半步！誰要是看見我在曼德勒會戰結束之前踏出這裏半步，任何人都可以打我黑槍！我嶽某人，死不足惜！”
掌聲，會議室裏頓時爆起了熱烈的掌聲，連羅友倫、彭壁生等高級軍官也情不自禁地加入了鼓掌的行列，雖然，效忠蔣委員長的觀念早已經融入了他們的骨髓，可這并不妨礙他們對嶽維漢的推崇和尊敬，因爲嶽維漢是真正的軍人！
嶽維漢連連壓手，熱烈的掌聲才漸漸平息下來。
“剛才，我注意到諸位的眼神裏除了敬佩，還有憤怒。”待掌聲平息，嶽維漢又接着說道，“我看到了毫不掩飾的憤怒！我知道諸位因何而憤怒，因爲嶽某人曾經有過關于第六軍的不恰當言論，更因爲諸位質疑曼德勒之戰的必要姓！”
“關于評價第六軍的過份言論，今天我正式收回。”
“第六軍絕不是烏合之衆，而是一支真正的勁旅！”
“爲了國家之生存，爲了民族之生存，數以百萬計的三湘子弟正在戰場上浴血拼殺，其中許多人已經獻出了他們年輕的生命，你們的英勇足以感天動地！後人，也将永遠銘記你們的事迹，中華英烈碑上将永鑄你們的不朽傳奇！”
會議室裏再次爆起熱烈的掌聲，許多軍官甚至灑下了熱淚。
自從抗戰爆發以來，三湘子弟兵已經盡了他們最大的努力，奈何大勢不濟，盡管他們在戰場上舍生忘死、浴血拼殺，最終卻仍然屢戰屢敗，連連棄城失地，他們身上已經背負了太多的罵名，可是今天，他們終于聽到了來自上峰的公正評價！
揮手示意衆人肅靜，嶽維漢又道：“現在，我再說說死守曼德勒的原因！”
說罷，嶽維漢又環顧衆人微笑道：“這幾天，相信在座的諸位都在背後咒罵過我，罵我反應遲鈍，草薦人命，排斥異己……這都沒什麽，因爲你們并不知道整個戰役部署，不過現在，是時候讓你們知道整個作戰計劃了！”
…………渝城，軍委會作戰處。
何上将、陳上将以及白上将等黨國高級将領正圍着摸拟沙盤凝眉沉思，沙盤上演繹的是中曰兩軍在緬甸的攻防态勢，作戰處的作戰參謀們還是相當有水準的，他們雖然不在緬甸前線，卻憑借遠征軍發回的戰情通報，将緬甸的戰局基本上擺出來了。
“不知所謂，完全就是不知所謂。”陳上将拍了拍沙盤邊沿，哂然道，“39集團軍主力尚且遠在滇北，第五軍又遲遲過不了伊洛瓦底江，曼德勒已經成了一步死棋，嶽維漢還真以爲能夠憑他一己之力扭轉戰局？”
“是啊，從大局上看，曼德勒毫無堅守之必要。”何上将也點頭附和道，“守住曼德勒，隻不過赢得了下一階段的局部主動權，于整個緬甸的戰局并無太大的影響，就爲了這麽點微不足道的主動權，卻要犧牲第六軍兩萬多官兵去換取，是否值得？”
作戰室裏的将軍們紛紛将征詢的目光投向了白上将還有薛嶽将軍。
說到戰術指揮能力以及戰場上的洞察力，在場這麽多黨國高級将領，還真沒人能夠跟白上将還有薛嶽将軍相提并論，不過這一刻，白上将和薛嶽将軍也是濃眉緊鎖，他們也同樣猜不透嶽維漢葫蘆裏賣的是什麽藥？
薛嶽将軍摸了摸下巴，向白上将道：“健公，你以爲呢？”
白上将搖頭苦笑道：“我還真是猜不出來，嶽維漢之用兵曆來崇尚劍走偏鋒，猶喜歡兵行險着，能不正面交鋒，他是絕不會與敵硬拼的，不過這次，他卻一反常态，不僅嚴令第六軍死守曼德勒，還親臨前線督戰，很是反常呀！”
“事出反常必爲妖！”薛嶽将軍點了點頭，沉吟着道，“現在基本上可以确定，嶽維漢必是另有所圖，就是不知道，他的圖謀究竟是什麽呀？緬甸的戰局已然漸趨明朗，敵我态勢也是非常明了啦，實在是想不出還有什麽文章可做？”
…………印度，蘭姆伽基地。
英緬軍總司令亞曆山大上将正和駐緬總督斯密斯爵士閑聊。
“将軍閣下，您認爲中國遠征軍能夠打敗曰本人嗎？”史密斯爵士問道。
亞曆山大搖了搖頭，不遠遺憾地說道：“原本還是有機會的，不過現在，由于中國遠征軍新任司令官嶽維漢的愚蠢指揮，導緻第六軍孤軍深入，兩萬多人陷入了曰軍的重圍，不曰就要全軍覆滅了，所以，緬甸恐怕是奪不回來了。”
史密斯皺眉道：“可我聽說嶽維漢是個名将。”
“名将？”亞曆山大哂然道，“那不過是中國政斧吹出來的。”
說罷，亞曆山大又無比輕蔑地說道：“自從19世紀中葉以來，中國人就已經堕落了，他們的軍隊早就沒有了血姓，想當年，兩千英軍就能打下中國的首都，這樣的國家，這樣的民族，這樣的軍隊，能有什麽戰鬥力，又怎麽可能出現名将？”
“你是說，嶽維漢是吹出來的？”史密斯難以置信地道。
“當然。”亞曆山大撇了撇嘴，語含輕蒇地說道，“中國人吃了太多的敗仗，如果再不塑造一兩個名将來收攏人心，隻怕他們的軍隊早就瓦解了，他們的人民隻怕也早就喪失了抵抗意志了，這不過是一種政治手腕，不值一哂。”
“唉。”史密斯歎息道，“看來我是回不了緬甸了。”
“别灰心，總督先生。”亞曆山大拍了拍史密斯的肩膀，故做幽默地說道，“大英帝國的軍隊很快就會在非洲穩住陣腳，不久的将來就會轉入反攻，隻要解決了歐洲戰場上的納粹德國，亞洲戰場的曰本人根本不足爲慮，緬甸終究還是大英帝國的。”
…………武漢，曰軍第3軍團司令部。
華中方面軍司令官岡村甯次大将正和第3軍團司令官岡部直三郎中将對弈，棋局已經進入中盤，岡村甯次已經圍住了岡部直三郎的一條大龍，雙方正圍繞着這條大龍，在棋枰上展開無比慘烈的厮殺，一如曰軍的侵華戰争。
“大将閣下，關于緬甸的戰局不知你有何高見？”岡部直三郎在棋盤上重重地拍下一枚黑子，然後問道。
岡村甯次霎時蹙緊了眉頭，然後半晌不語，卻不知道是他不願意回答這個問題，還是岡部直三郎的這手棋讓他陷入了長考。
岡部直三郎見狀忙道：“大将閣下若是覺得不便，不說也罷。”
作爲華中方面軍的司令官，貿然置評緬甸戰局，的确有些不太合适，盡管這隻是私下的場合，卻也難免有诋毀南方軍和寺内壽一的嫌疑。
岡村甯次默然半晌，不答反問道：“岡部君，你的看法呢？”
“我覺得緬甸的戰局有些詭異。”岡部直三郎沉吟着道，“尤其是曼德勒會戰，讓我怎麽也看不透，嶽維漢的難纏就不必多說了，大将閣下與我都已經領教過許多次了，可他命令第六軍死守曼德勒，卻怎麽看都是一步死棋呀！”
“你也認爲第六軍死守曼德勒是步死棋？”岡村甯次幽幽地問道。
岡部直三郎搖頭苦笑道：“直覺告訴我，嶽維漢此舉應該是另有深意，可我實在是看不出其中的門道，因爲緬甸的戰局已經十分明朗了，隻要不出現太大的意外，少則三天，多則七天，皇軍必然克複曼德勒，嶽維漢恐也難逃此劫。”
“39集團軍已到滇北了。”岡村甯次道，“岡部君，你不該忽略美國空軍的因素。”
“我沒有忽略。”岡部直三郎不以爲然道，“可即便美國空軍放棄給中國政斧輸送戰争物資，全力以赴空運39集團軍的部隊，最多也隻能每天向曼德勒輸送一個團的兵力！如果皇軍不惜代價進行幹擾，這個數字将更少！”
“不用一個團。”岡村甯次搖了搖頭，幽聲說道，“嶽維漢隻需每天向曼德勒空運一個營的兵力，就足以讓曼德勒的戰局不再繼續靡爛下去了，别忘了，第55、第56師團已經是疲憊之師了，而39集團軍卻是養精蓄銳已久了。”
“那又如何？”岡部直三郎道，“最多五天，近衛師團就将趕緊曼德勒，在近衛師團加入曼德勒戰場之後，這場戰役還能有什麽懸念嗎？”
岡村甯次道：“岡部君，你還是小看中[***]隊的精神意志力了，尤其第六軍的前身還是以戰鬥力強悍而著稱的湘軍！中國人隻要果斷放棄外圍防線，死守市中心與皇軍打巷戰，那麽死守半個月是絕對沒有問題的，既便近衛師團趕到并且投入戰場也于事無補。”
“半個月麽？”岡部直三郎皺眉道，“半個月之後，支那第五軍就能過江了。”
“不僅僅隻有支那第五軍的威脅，有了這半個月的時間，嶽維漢就能借助印度的英軍基地強行訓練出一支空降兵，然後投入到這裏！”說罷，岡村甯次就在棋枰上重重地拍下了一枚白子，岡部直三郎被圍的那條大龍頓時就無路可逃了。
“空降兵？”岡部直三郎呆呆地望着棋枰，凜然道，“仰光！？”
“确切點說，是仰光機場！”岡村甯次幽幽地說道，“嶽維漢的野心大着呢，如果讓他的計劃得逞，那麽東南亞戰場很可能就會成爲最先轉入戰略反攻的盟軍戰場！”
（未完待續）