單赤霞把身上革囊卸下來給了兒子單思南，對趙蒼靖抱了抱拳，先去樓上看鄭老爹，這老哥倆過命的交情，名爲主仆實爲兄弟一般，鄭老爹看單赤霞回來，着實歡喜，看起來臉上倒是多了幾分血色，單赤霞嘴上不說，心裏面頗難受，當年鄭老爹也算是一條好漢，一個被官府點了役的民壯夫子，敢從鞑子包圍下把人從死人堆裏面背出來，這種勇氣絕對不是一般人能做到的。
可現如今，鄭老爹幾年痨病下來，臉色蒼白，人瘦削的不成樣兒，似乎風吹一口就要倒一般，咳嗽起來撕心裂肺痛苦萬分，這些還在其次，最關鍵是，鄭老爹比單赤霞還小上三歲，今年實打實，不過三十七歲，卻要閉門不出整天困頓在這方丈之内，怕自己的病傳給兒子，連兒子的面也不肯見，這對一個正當壯年的漢子，得是一種多大的折磨痛苦。
話說，鄭老爹大名兒鄭連城，端的一個好名字，乃是鄭老爹的老爹老年得子，花了二兩銀子請一位老儒起的名字，老儒覺得此子貌若珠玉，故名連城，取義《史記》中和氏璧的典故，所以，鄭乖官被聞人氏看了小雞雞取笑羊脂白玉一般，鄭家姐弟兩個都以貌美出名，實在是家學淵源有緣故的。
單赤霞心裏面歎息，面上卻笑着，“氣色看起來不錯，比我出門的時候似乎好些了，也是，乖官如此眼看卻是出息了，方才我回來的時候，一路上聽人說鄭乖官勇割雙頭，還以爲自己聽差了。”
鄭老爹聞言就笑了起來，接着，捂着嘴巴咳嗽了兩聲，單赤霞起身從旁邊桌子上茶瓯裏面倒了一碗淡茶，端給鄭老爹喝了兩口，老爹喝了水，喘了兩口，這才歎氣，“說起來，到底是我這身子拖累了這個家，好端端的家卻是活活拖散了，連累了乖官……”說着，看了單赤霞一眼，有道：“也連累了你。”
單赤霞不悅，皺眉說：“這是什麽話，當年我可是投了靠身文書的，是鄭家的仆奴……”鄭老爹隻好苦笑，這位老哥什麽都好，卻是把恩義看得比天大，這對自己來說，也是一種壓力，總覺得自家耽擱了人家。
這時候的大明朝在全世界百分之五十以上的白銀流入沖擊下，開始有很多有識之士睜開眼睛看世界，當然，這是後世專家的官方口吻，其實說白了，就是在經濟大潮沖擊下，一切以銀子來評價來說話，俗謂[有錢就是爺][笑貧不笑娼]。
這種觀點深入人心，在民間已經是一種共識，往往有大戶人家家道敗落然後家仆翻身，主仆之間颠倒了個個兒，主家不忿，官司打到官府去，按說，官府當然要用大明律來辦案，你有賣身文書在主家手上，你的子子孫孫那都是人家的家生子奴才。
但實際上，官府也已經不會用大明律來把家仆的财産斷給主家了，往往是以調解爲主，也就是說，整個大明朝已經形成共識，你發達了，合該你仆奴成群，你敗落了，也是淺水養不住魚的天命所歸，一張有簽字畫押的賣身文書說明不了任何問題。
所以，鄭老爹心中是很愧疚的，覺得自己耽誤了單老哥一輩子。
不過單赤霞是個認死理的，并不肯接受這種抱歉，反而會生氣覺得鄭老爹跟自己生分了，那是瞧輕了自己，因此臉色就不好看，從這一點上來說，這主仆不主仆的還真不好說，哪兒有這般給人臉子看的道理，所以，兩人實在是亦主仆亦兄弟的一種奇怪關系。
“好好好，是我說錯話了。”鄭老爹深知單赤霞的脾氣，就賠笑着給他道歉，單赤霞哼了一聲，不過他也并不當真，隻是借題發揮，省得鄭老爹整日悶在樓上，心眼鑽到牛角尖裏面去。。
兩人說了一會子話，單赤霞這才說到正題，臉上就有些憂色，“這次我從九邊回來，聽軍中袍澤說，戚少保在朝廷中境況不佳，張閣老病故後，頗有很多官員彈劾戚少保，眼下戚少保薊鎮總兵官的地位岌岌可危，以我估計，不出一年，戚少保恐怕就要調任，所謂一朝天子一朝臣，到時候，大多數浙兵同袍們要麽随着戚少保轉任，要麽……”
他說到這裏，頓了頓，臉上全是苦笑，“以後進出九邊怕就不容易了。”
鄭老爹的病那是金山銀山也吃的空的，單赤霞進出九邊，以跑單幫的形式倒買倒賣人參貂皮之類，這些一轉手都是能賺大錢的，譬如人參，在關外隻好賣個蘿蔔價，但進了關以後，身價何止百倍，有那年份好品相好的參更是能賣上天價，他倒來的人參雖然不能像是藥鋪那般以零售的方式賣個天價，往往也是賣給熟識的藥鋪，兼之鄭老爹瞧病抓藥都在此處，各得其便，但關鍵是他軍中袍澤頗多，進出九邊人家睜一隻眼閉一隻眼，隻當沒看見，别人可沒這個待遇。
你換個普通商人，身上帶這麽多皮子和人參幹什麽的？是不是鞑子的奸細？什麽？正經商人良善人家？東西都是繳過稅的。那稅收隻好是朝廷收的，咱們這些軍丁替大明朝守着邊關，一刀一槍跟鞑子幹，你們這些商人居然跟鞑子做生意，莫不是想資敵？
反正，朝廷那點商稅是個明白人都知道怎麽一回事情，整個大明一年的商稅不過十來萬，講個不好聽的，那個被鄭乖官砍了腦袋的段大官人家底都不止這個數，說出去，偌大一個朝廷一年的商稅還沒一個普通财主家的家财多，真是吊也笑歪掉。
這個就是單赤霞跟别的商人的區别，别人要繳過路費，他不用，最大的賺頭其實就在這個上面。
但戚繼光的大後台張居正死了，一旦調任或者下台，單赤霞想再進出九邊，就沒那麽好的待遇了，任你号稱浙江兵中劍法第一，那個隻好在浙江兵中管用，換了人幹薊鎮總兵官，任你會飛天遁地，号稱大明朝劍法第一都沒用，進出九邊該掏銀子還得掏銀子，沒人搭理你劍法第一不第一的。
因此上，單赤霞這次回來，實在是發愁，這日後該怎麽辦？
他愁眉苦臉的模樣，倒是讓鄭老爹笑了起來，接着又是一陣猛咳，單赤霞起身給他撫背，心中歎息。
咳了好一會兒，鄭老爹擺了擺手，就把鄭國蕃打算南下甯波投奔姨母的事情說了，鄭老爹妻子的妹妹嫁的男人的老爹是個小京官，品級小的可憐，數年前辭了官回了故鄉甯波，鄭老爹的妻妹也就是鄭小官的姨母自小就喜歡鄭國蕃，兩家還有些書信往來。
這時候的親戚關系不像後世，儒家講究禮制，所謂[親親尊尊、親親相隐]，構架成整個大明朝的宗法社會。
所以，舉家千裏投奔親戚在後世看來有點不靠譜，在當時，卻是很正常的一件事情。
鄭老爹把這事情說了，又說乖官如今也是有自己的見地了，這個家也該讓他撐起來，你單老哥就不用擔心戚少保調任這種事情和自家的聯系了。
單赤霞聽了就有些皺眉，他也是見過鄭老爹的那個連襟的，是個秀才，本事不大，眼光挺高，那時候鄭家還沒敗落，也是幾代良善的殷實人家，那位秀才來鄭家坐坐，總是翹着下巴不大看得起自己的連襟，如今鄭家這幅模樣，那位得什麽眼光看人？
他是武人出身，這種話還不屑與藏在心裏面，想到就說出來，鄭老爹就跟他說，乖官如今也賺了銀子，咱們此去，不是逃難去，再說，乖官如今也是庠生身份，正經的讀書人。
如此一說，單赤霞倒是笑起來，鄭國蕃去年進學，當時這兩位都是歡喜若狂的，十二歲進學，這就算放在南方文風鼎盛之地，也是值得人家高看一眼的，何況是北地，他不說，單赤霞居然往了這茬。想想也是，大家都是秀才，誰看不起誰還不一定呢！。
單赤霞笑了幾聲，猶豫了下，起身走到門外，把鄭國蕃就叫了上來，讓他站在門外，鄭國蕃在門口瞧見老爹削瘦的身子靠坐在床上，眼睛一潤，不知道爲什麽就有種想流淚的感覺。
“乖官，不要進來，就站在門口，你單叔有些話要問你。”鄭老爹在裏頭和悅地說。
單赤霞性格仔細，方才在樓下有外人在不好多問，這會兒就詳細問了一番，乖官老老實實回答了，單赤霞也是走南闖北的人，仔細尋思了，也覺得頗有道理，就是略微覺得眼下鄭國蕃用錢不當回事，怕他年少輕狂，便認真又問他一句，可肯定能撐起這個家來，要知道你爹爹的身子一年沒兩百兩銀子下不來。
鄭國蕃看單赤霞滿臉嚴肅，也認真點頭，“單叔，經過畫扇姐姐這件事，我想明白了很多事情，請單叔放心，乖官有把握不但給爹爹治病，更要調養起身子來。”
鄭老爹的病主要是三分治七分養，單赤霞拼了一身本事去賺的錢，隻好三分治，遠達不到七分養，鄭國蕃說了這番話，當然是有通盤考慮的。他是準備全家坐馬車到天津，在天津坐船南下甯波。
坐船從海路走，他路上有大把的時間再寫幾個本子，到了甯波，便可以就地找家書坊賣了，所謂投奔姨夫姨母，隻是借口罷了，萬一談不攏價錢，姨夫姨母家暫住一時，本子能賣了好價錢，直接可以購買屋宇，對了，還有一匹馬，南方缺馬，這北方的好馬到了南方隻有更加值錢，即便有個急，把馬賣了也能應急一陣子，他不相信自己坐船一路上寫的本子到甯波那麽長時間賣不掉。
他把所有的想法仔細說了，單思南摸着颌下大胡子，也覺得頗有道理，何況，眼下連房子也賣了，也就是說，鄭家目前在大興縣隻是暫時借住别人家，那麽，南下就南下罷！
一時間，他豪情大生，到了南邊，離老家義烏也不過四五百裏地，快馬兩天就到了，自己在北邊一年也能折騰幾百兩銀子，到了南方老家，難道就折騰不出銀子了？
想到這兒，他一巴掌拍在牆上，道：“好，就這麽地了。少爺，你下去忙你自己的罷！别的事情就我老單來辦了。”
這一家人有勁往一處兒使，辦事自然就順趟，鄭國蕃中午讓單思南出門買了幾個好菜，随口客氣地說了句請趙老東家用個午飯，沒曾想，趙蒼靖居然當仁不讓，真就在鄭家吃飯，倒是叫鄭國蕃楞了好一會兒，後來看趙蒼靖赤霞先生前赤霞先生後的，這才明白，感情是盲目崇拜導緻的，不由一笑，對自己筆力更加自信，用後世的話來說，昂首闊步踏上緻富奔小康的路。
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