一刻鍾前，諸生城，本源樹下。
十方上人垂立在七位一品無上境前，緩緩向真龍皇說出可那個令人絕望的事實。
——作爲一品無上境的祁星河，前不久于星空之中與血肉怪物的厮殺時，身負重傷。
倘若一條小傷口表面能導緻畸變，那麽祁星河即便爲一品無上境，在那堪稱慘烈的傷勢下，恐怕也已感染了那來自天外的金屬礦物。
或許因爲他深厚的修爲，畸變到現在都未曾爆發。
但總有一天，他會被礦物所同化，成爲隻知道殺戮的鋼鐵怪物。
到了那時，就是真正的災難。
真龍皇沉默不語。
“老朋友，你不說話，是在考慮要與人道劃清關系嗎？”十方上人對着冥冥之中，開口說道。
無人回應。
但老人知道，真龍皇一定在聽。
直到良久之後，虛空中才傳來蒼老的聲音。
“天機，吾不相信。”
“哦？”十方上人眉頭一皺，“你不相信什麽？不相信人道已面臨絕境？還是不相信星河聖主也被感染？”
“吾，不相信你。”
真龍皇沉沉的聲音，回蕩在老人耳旁，“即便天機中已沒有活路，即便一品存在已被感染，吾仍不相信你會坐以待斃。”
十方上人一愣，“真龍，你莫不然太看得起老朽了？”
“不，這無關乎看不看得起。”
虛冥之中，真龍皇碩大的眼眸中幽光一閃，“吾與你相識無數年，還不了解你麽——倘若事态真已無法挽回，你必然不可能這般原地等死。”
“那老朽應當如何去做？”十方上人眼睛一眯，問道。
真龍皇沉默片刻，緩緩開口，“你會在感染發生的第一時間，殺死樹下的那個小家夥，殺死感染的畸變者，殺死所有已感染但未曾畸變的染病者，甯可錯殺一千，你也不會放過一個。”
“即便使人道元氣大傷，跌落巅峰，在種族存亡面前，你也會徹底抹除這種畸變。”
“百獸之中，蜥蜴尚且知曉斷尾求生，你這樣純粹理性的家夥，更應當毫不猶豫才對。”
聞言，十方上人愣了良久，才有些怅然地歎了一口氣，“依你所說，那要死去的恐怕是近半的人道生靈啊——真龍，在你眼中，老朽便就是這般決然冷酷的人麽？”
面對十方上人有些幽怨地提問，真龍皇卻是冷不丁地嘲諷一聲，
“人？”
“你也算是人麽？”
“行走在人世的孤魂野鬼，被‘祂們’命令所束縛的可憐蟲，絕對理性的護道者，天宮之造物——天機。”
“你是從何時開始，把自己當成脆弱的人類了？”
話音落下，十方上人面無表情，沒說話，也沒反駁。
真龍皇再道，
“雖然吾不知曉你究竟有什麽打算——但倘若方才吾提出與人道決裂，恐怕你在完成你的計劃之前，就會連同吾與吾族一同抹殺吧？”
“天機，你不會允許背離人道的古神一脈繼續存活于世。”
“你會在一切結束前，抹除對人道的所有威脅！”
“不要說得這般殘酷，老朋友。”
十方上人沒有承認，也沒有否認，嘀咕道，
“不過，古神一脈有你領導，倒是大幸。”
“倘若換了那頭小鳥，恐怕已經當退則退了。”
說罷，他揮了揮手，一步踏出諸生城，消失了蹤影。
站在天機閣外，老人望着古樸高聳的閣樓，幽幽一歎，
“但有一點，你說錯了。”
“或許老朽一開始本來沒有人的情感，但如今……不一樣了。”
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東境，楚地。
江南下意識接過李源手中的劍，望着對面笑着準備赴死的年輕聖子。
他的指節發白，千錘百煉的仙劍之柄也在緊握一支筆，崩開絲絲裂紋。
“我心頭有數。”
李源輕歎一聲，望着不遠處那隻剩下半截的巨大怪物的殘骸，
“胡師伯從受傷到畸變隻撐了不過三個時辰，而我道行遠不及師伯，不可能撐那麽久。”
“事實上，我已經感受到了——血液深處的躁動與暴虐。”
“我……不想變成那種怪物。”
“江兄，幫我體面。”
那一瞬間，江南腦海中略過這些年來所獲得的所有神通。
但遺憾的是，其中大多都是殺伐之術，面對被感染的李源，他無計可施。
于是，江南痛苦地閉上了眼，舉起長劍。
周遭修者别過頭去，不忍再看。
鳳母蒼茫的雙眸中倒映出這一幕，幽幽一歎，憐憫地看了江南一眼。
——明明掌握着堪稱極境的力量，卻連友人都無法拯救。
真是……太殘忍了。
然而，就在劍刃落下的一瞬間。
意外，發生了。
遠方遙遙升起的朝陽，突兀地停滞了——就好像有一隻無形的手，硬生生摁住了它的升起。
江南手中劍刃，再無法向下揮動一寸，對面的李源坦然赴死的神色，亦完全凝固在臉上。
一切，都仿若定格了。
緊接着，無盡的天災自大地與蒼穹升起，熔岩，雷霆，災風，壞水……
仿若天地震怒一般，無盡災厄升騰而起，朝某一個方向，奔湧而去！
——江州。
但還未等目睹這驚世一幕的人們有任何反應。
天地之間，響起一聲清喝之聲。
沒有任何含義，但所有人幾乎都聽明白了其中的情緒。
它在說——滾。
就像是你買了幾個包子正準備大快朵頤，街巷裏突然竄出一條狗，你對他怒喝一般，這樣的感覺。
——有人把煌煌天地之威，當成了一條野狗。
然而更加詭異的是，當那一聲清喝回蕩在天地之間後。
那些毀滅的災厄，竟當真煙消雲散！
何等偉力！
何等蓋世之威！
于是天地之間，重新歸于清明！
江南看向身旁的鳳母，發現她臉上布滿難以言喻的驚恐之色。
——他還是第一次，看到這尊古老的神明露出這般表情。
就好像凡人目睹恢宏上蒼之時，因弱小和無力而産生的戰栗與恐懼的表情，出現在了鳳母臉上。
天地，一片寂靜。
在詭異的安靜中，仿佛暴雨前的凝固一般，在某一刻，起風了。
于是，仿若撥動琴弦。
恢宏的隆隆之聲，于不知名處響起，仿若某種沉睡了數萬年的存在睜開了眼眸。
世界運轉的聲音中，于茫茫曠野在，天地交界處，有光亮起。
北海，深埋在海床之下的五行祭壇遺址突然震動起來，那掩埋在漆黑潮濕的土壤之下的古老的石刻中，蜿蜒盤旋的溝壑紋路，突然爆發出沖天之光！
融化了土壤，蒸發了汪洋，彙聚到曾經天宮鑄塔的位置，升騰而起，貫穿天穹！
遠遠望去，仿若熾烈的天柱。
西域，聖佛山。
赤足僧人猛然擡頭，神色駭然，望向那形似五指的山門之中。
聖佛山深處，江南曾盤膝悟道點燃青燈的古拙碑刻之上，“第三天柱”的古老字痕突然亮起光芒，照亮了整個聖佛山！
與北海之下一樣，有提光芒沖天而起！
然後是東境，中州……所有天宮造物，一瞬間相繼啓動！
一道道沖天的光柱亮起，穿透後土，破碎山嶽，吞沒荒野，最後抵達那無垠的寰宇！
僅江南肉眼所能觀測到的，便是數十道鏈接天與地的通天光柱在東南西北四方逐一亮起。
蒼白而熾烈的光芒在天穹之上，化作覆蓋寰宇的巍峨列陣，虛幻的線條在高天之上構築，交錯，演化一座巍峨天宮！
它無比龐大，通體似金似石，淩駕于天地萬物地火水風之上，徐徐展開！
其本身沒有任何多餘的裝飾紋路，僅那宮殿門口刻印着仿若大道一般的兩個大字。
——天宮。
然後，它運轉起來。
它一動，整個世界都仿若跟随而動。
那一刻，所有生靈都感受到一股發自内心的戰栗與恐懼，惶惶不安！
江南咽了咽口水，這種感覺他相當熟悉——曾經在新世界時，他對于新世界而言，便宛如那巍峨天宮對于上元這顆星球而言。
那是從根源上的絕對的掌控——一念天地生，一念萬物盡滅。
“是‘祂’。”
在蔓延的驚駭與死寂中，鳳母牙關戰栗，全身簌簌發抖，喃喃開口。
虛冥之中，蒼藍的巨大眼眸輕輕合上，隆隆的聲音帶着七分解脫與三分怅然，回蕩與消散在茫茫混沌裏。
“再見，老朋友。”
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巍峨天宮運轉之際，有蒼老的聲音響起。
那聲音沙啞而冰冷，仿若鋼鐵在摩擦。
宛如命令一般，訴說着古老的語言。
無人能領會其中之意。
除了江南。
這一刻，他聽到了那久違的，熟悉又陌生的語言，字正腔圓！
它用上一世江南無比熟悉的語言，仿若宣告那般，對天地萬物下達指令。
【清除】
緊接着，世界便順遂着它的意思，運轉起來。
沒有引起任何恢宏的場面，僅僅是冥冥中某些東西，被抹去了。
江南很難形容那種冷酷和平靜的方式——倘若非要說的話，就是像上輩子操縱計算機時删除一個文件。
變化，是在那之後發生的。
仙島之上，無數鋼鐵血肉怪物的屍骸，突兀地發生了變化。
——那暗紅的猙獰血肉與漆黑冰冷的鋼鐵，在同一時間，化作了飛灰。
李青雲神色一變。
他感覺到，體内那股躁動與暴虐之感，突兀地消失了，就好像從未存在過一般。
遍布整個上元，變化在寂靜中發生着。
中州，正與茫茫的大夏鐵甲軍隊對峙的鋼鐵怪物潮，仿若被熾烈的陽光灼燒的殘雪一般，無聲消融。
西域，将滿身血污的僧侶團團圍繞的怪物，上一刻還在嘶吼叫嚣，下一刻便完全化作飛灰，絲毫不剩。
烏鐵，無數掙紮于疫病中的百姓，身上不适的症狀，消失了。
……
那一刻，無數人怔怔愣在當場。
僅一瞬間，那突如其來的災難，便無比突兀地失去了蹤迹。
它感染的人們也好，畸變的怪物也好，在那天宮出現以後，便從頭到尾失去了一切蹤迹。
——就仿佛從未存在過一般。
隻有那滿地的血污，崩塌的城池，以及永遠不會回來的人，印證着這一切，并不是夢。
而與災難一同散去的，還有天穹之上那巍峨的天宮。
以及深埋于地底，剛燃盡了最後的餘熱的天宮遺址。
在人們所看不到的角落，寂靜的黑暗中。
那些古老的石刻，碑文，遺迹在那一瞬間，化作了齑粉，同化與土壤之中。
仿佛宣告着某些事物的終結。
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東境，仙島之上，諸多修者相顧茫然。
江南深吸了一口氣。
他曾在五行祭壇上看到無數面前天外來客降臨，領導當時茹毛飲血的人類的畫面。
再加上那已散去巍峨天宮和那響徹天地的上一世的語言文字。
江南怎麽還能不明白？
方才堪稱神迹的一幕，與那些遠古時候引導上元人類的天外來客所留下的天宮造物，絕對脫不了幹系。
但……是什麽人喚醒了它？
他看向鳳母。
這位古老的神明，或許知曉答案。
“結束了。”
“妾身可以肯定——整個上元，都已不再存在畸變。”
“‘祂’從世界的最底層，将天外而來的導緻畸變的某種物質，完全從這顆星球抹去了。”
鳳母的聲音傳入江南的耳朵裏。
後者眉頭微皺，“‘祂’是誰？”
鳳母看了他一眼，答非所問道，
“方才那般景象，妾身見過兩次。”
“第一次，還是一萬年前，‘祂’借牧者的靈氣之道，于天地中刻入品階體系，鑄就人道萬年的輝煌。”
“第二次，便是如今。”
那一瞬間，仿佛雷霆炸響在江南耳旁。
于天道中刻品階體系，統合萬千神異，這是他從來到這個世界，便聽聞過的古老傳說。
而這傳說的締造者，同樣是天機閣的創立者，天機上人，也是，如今的十方上人。
江南倒吸了一口涼氣，啧啧稱奇，“那老頭兒，藏得深啊！”
但突然，他意識到一個問題。
倘若十方上人有這般手段。
爲何當初面對上昊與牧者時，還要彎彎繞繞地布局運籌？
直接一力破萬法，它不香嗎？
隐隐間，一種不詳的預感，從他心頭不可抑制地升起。
鳳母垂下眼簾，幽幽一歎，聲音中難掩蒼涼，
“作爲代價。”
“江南，‘祂’死了。”
(本章完)