人道，可謂是一片混亂。
五大境域當中，除了百廢待興，人丁稀少的北海以外，其餘四境幾乎同一時間陷入了戰亂中。
先前那些接觸過“樣本”的天機閣執事與長老，早已經在不知不覺中将那些“樣本”身上的金屬礦物傳播到了上元各地。
在蟄伏過去了一個新年以後，齊齊爆發。
就像是瘋狂的病毒一般，一開始是體質與抵抗力都相對較弱的凡人老者突發異變，在人群中展開殺戮。
而被擊傷感染過後，僥幸未死的人也發生異變，化作了隻知道殺戮的怪物。
如此，一傳十，十傳百……
盡管天機閣與各大勢力的反應速度已經相當恐怖，但局勢仍然陷入了極大的混亂之中，除了極少數人以外，更多的百姓與修者們甚至到死之時都不知曉究竟發生了什麽。
烏鐵，皇宮，禦書房。
懷蘇的一雙眼眸之中已布滿血絲，神色也是無比憔悴。
“陛下，烏鐵的情況，已是不幸中的萬幸了。”
許添現在門口，收起大夏京城繡衣府傳來的的消息，長歎了一口氣，
“其餘之地大多已因爲疫病發生了暴亂，若非當初您足夠重視，将染病者隔離起來，後果恐怕不堪設想。”
聽聞這話，懷蘇臉色猛然一變。
原本，她還以爲隻是烏鐵境内爆發了這種疫病。
但沒想到，整個上元的人道勢力，都爆發了。
“許繡衣，多謝你們了。”
懷蘇輕歎了一口氣，“如此危難之際，還勞煩你幫忙鎮守烏鐵。”
“無妨，烏鐵與大夏本就是友邦，吾也是受繡衣府之命，陛下不必介懷。”
許添緩緩搖頭，擡起眼簾，問道，“所以，那些還未發作的感染者，陛下要如何處置？”
說罷，他注視着這位年輕的皇帝，不知她是否有足夠的器量。
從目前得到的情況來看，那些未曾發作感染者都是隐藏的毒囊，一旦爆發，絕對會給這個孱弱的國度帶來滅頂之災。
——整個烏鐵國，三品修者不會超過雙手之數。而那些染病者，一旦爆發，大多都有四品之上的破壞力。
更恐怖的是，他們的數量——數以萬計。
按最爲冷酷而理性的思維，此刻最應當做的，乃是将一切危險扼殺在搖籃之中。
雖然血腥，雖然殘酷，但兩相其害，取其輕。
坐在皇帝的位置上，就總有一天會面臨這種殘酷的抉擇。
懷蘇自然也聽懂了許添的意思，無比痛苦地閉上了眼。
許添歎了一口氣。
果然，對于這位年輕的女皇來說，還是太過于殘酷了。
他搖了搖頭，聲音冷硬，“倘若陛下無法下定決心的話，真到了那般時刻，吾可代勞——繡衣府，本來就是行殺伐之事的。”
懷蘇沉默良久，擡起頭來，
“如今，尚且沒有到這一步吧？”
“朕已下令，一旦染病的百姓中有人産生異變的苗頭，便立刻将其冰封，或許能拖延到找出治愈之法……”
許添深深地看了她一眼，“陛下，希望渺茫。”
他雖然不知曉那詭異的疫病究竟因何而起，但聽許執事所說的“來自天外”後，許添就知曉，這疫病恐怕不是短時間内就能找到治愈之法的。
甚至，可能整個上元都不存在可以治愈那種疫病的法子。
所以大概率終有一天，懷蘇手上會被迫沾滿子民的鮮血。
而事實上，許添接到的繡衣府和天機閣最新的命令，便是穩固烏鐵的局勢。
在懷蘇沒有覺悟的時候，替而出手，斷絕一切後患。
隻是，目前并沒有到這個地步罷了。
不過，讓這位女皇提早知曉會有那麽一天，也算是未雨綢缪了。
良久，懷蘇才站起身來，“許繡衣，烏鐵是朕的國家，朕是無數百姓的皇帝——若是真到了那時，朕會去做應該做的事。”
“朕登上王座，就理應背負起王座之上的一切，包括……罪孽。”
許添一愣，緩緩點頭。
那一刻，他突然感覺這位女皇孱弱的背影，變得高大起來。
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正如許添所言，如今上元大部分地方，都比烏鐵的局勢慘烈得多。
西域，暗紅的血将黃沙散成觸目驚醒的顔色。
無數滿臉悲憫之色的僧侶踏足每一寸土地，行過風沙，口頌經文，手中佛法綻放，将沿途所見的一切鋼鐵怪物，盡數誅殺。
他們知曉，就在一天之前，這些血腥的怪物還是佛門虔誠的信徒，他們吃齋禮佛，口頌經文，遵從戒律，慈悲爲懷。
如今，卻變成了隻知道殺戮的怪物。
爲了守護更多活着的人，僧侶們沒有更多的選擇，唯有殺——殺到心顫，殺到麻木，殺到一顆佛心破碎，也不能停。
其所過之處，屍骸遍野，有怪物的，也有和尚的。
整片大地，仿若佛經中所描述的修羅煉獄。
中州，亦是如此。
猙獰而暴虐的血肉怪物橫行與天地之間，所過之處山河坍塌，城池破碎，屍橫遍野，震天的嘶吼與慘嚎之聲通天徹地。
王淳允面色無比陰沉，統領戊光等封神精怪，配合大夏的軍隊，于天穹之下灑下火焰與雷霆，洗滌世間。
作爲封神精怪的統領，他自然在第一時間知曉了那些怪物的真正來曆以及傳播的源頭。
“他媽的……”
掠過高空，王淳允冷着臉怒罵出聲。
人道從來不怕戰争。
無論是面對天庭，牧者，還是古神。
無數次的曆史告訴世人——這些外部的威脅，永遠隻會在人道的悍不畏死之下，被推翻，被毀滅。
但這一次，大多數人都麻了。
因爲敵人，就是他們曾經的同胞。
即便是冷酷得宛如鐵一般的大夏軍隊，也在這種近乎自相殘殺的戰鬥中，士氣低迷。
突然，身後的軍營中陷入一片嘩然。
王淳允眉頭皺起，降落地面，沉聲開口，
“怎麽回事？”
一位臉色麻木的将領指了指廢墟中跪倒在地，無聲哭嚎的老兵。
他看起來年紀已經很大了，但身影魁梧，裸露的雙水之上，布滿傷痕與老繭。
此刻，正跪在地上，砰砰磕頭。
王淳允上前，繞過周遭兵士，正欲說話。
卻見那老兵突然拔出鐵劍，往脖子上一抹，鮮紅綻放之間，癱倒在地！
王淳允愣住了。
身旁，一名兵士指了指那自刎的老兵前方，一尊已被斬下頭顱的怪物。
“那個……是老何的母親。”
“他親手砍斷了她的頭。”
“瘋了。”
王淳允的表情，僵硬了，指甲陷進了肉裏。
望着周遭不知做何表情的兵士，他想要說點什麽，但嗓子裏仿佛被什麽堵住一樣，發不出聲來。
這種殘忍又無奈的事，正在每一寸土地上，不停地發生着。
讓大夏這些即便是粉身碎骨也不會有任何動搖的鐵血軍人，近乎崩潰。
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江州。
自從諸生城現世，天機閣進駐以來。這一片土地便繁榮昌盛地生長着，從未遭受過什麽大的災難。
直到今天。
無數百姓突兀地發生異變，血肉中長出鋼鐵，失去一切神智化作了嗜血的怪物。
栖霞城，作爲僅次于七秀新城的江州大城，一朝淪陷。
巍峨的城牆破碎，寬闊的街道狼藉，遍地的血肉屍骸猙獰可怖。令人心神顫抖的嘶吼聲不絕于耳，夾雜着哭泣與慘嚎，一片地域之景。
街巷之中，一個渾身沾滿了血污的女童，近乎呆滞地望着一步步緊逼而來猙獰身影，髒兮兮的小臉上，布滿絕望，眼淚從眼眶中湧出，稚嫩而令人揪心的嘶吼聲回蕩。
但那逼近的怪物卻毫不爲所動，喉嚨之間發出類似野獸一般的吼聲。
下一刻，五指所化作的鋼鐵利爪，撕碎風與硝煙，毫無憐憫地落下！
說時遲，那時快。
一縷鮮紅的火焰，自虛空中赫然升騰！
帶着恐怖的高溫，将那猙獰的怪物一瞬間化爲灰燼！
女童呆滞地擡起頭來，便隻感覺一陣狂風将她卷起，升上天穹！
在能眺望整個城池的高度，她看到了——無數與她一般充滿無助的人們，茫然無措地懸浮在空中。
有她的年幼玩伴，有巷尾茶鋪的摳門老闆，有集市的蒼老流浪漢……
但更多的人，不在了。
而無數百姓的前方，兩道人影凜然而立，其中一位，正是江州家喻戶曉的鎮西王，而另一位紅裙女子，赤足踏空，渾身仿若纏繞着火焰。
“江南，所有還活着的百姓，都在這兒了。”鳳母忘了一眼面無生氣的人們，輕聲開口。
江南點頭，手中一點火星兒落下，跌落在栖霞城中。
刹那間，整個城池燃燒起來，赤紅的火焰照亮了田思敏，那些喪失神智的怪物，一瞬間被化作了灰燼。
做完這一切後，他長長吐出一口濁氣，臉色無比陰悶。
鳳母看了他一眼，語氣罕見地柔和起來，
“他們在發生異變的一瞬間，就已經死去了。”
“如今的怪物隻是行屍走肉罷了，若是放任不管，隻會帶來更大的災難。”
“我知曉。”江南别過頭去，聲音冷硬，
“可兒她們與分身傳來消息——江州範圍内，所有怪物都已鎮壓肅清，栖霞，是最後一座城了。”
在混亂開始的時候，江南與鳳母第一時間察覺到了異常。
在天機閣的指令傳達之前，他就已分身千百，在整個江州範圍内鎮壓怪物潮，救下幸存的百姓。
但即便行動已是如此迅速，作爲最爲靠近天機閣的地方，江州的局勢也不容樂觀。
那些曾無比擁護鎮西王的百姓化作的怪物，整整死去了兩成——由江南和鳳母親自動手。
他的心情，自然可想而知。
鳳母輕歎一聲，這位王爺雖然大部分時候都殺伐果斷，但這些怪物，曾經都是他的子民與同伴。
“天機閣，究竟在幹什麽？”江南望向遠處的天機閣樓，眉頭緊皺。
他親自參與了星空的那一戰，一眼便認出了百姓變異後的模樣，與那血肉蜂巢之中的怪物極爲相似。
但那一次，血肉蜂巢與其所生産的怪物應當早已在鳳母的火焰之下化作了灰燼，連上元的邊兒都沒碰到才對。
這樣想來，問題就隻有可能出在天機閣第一次捕捉的“樣本”身上。
正當這時，一隻青鳥自天機閣樓的方向振翅而來，落在江南手中，化作紙卷。
後者展開一看，臉色沉地快滴出水來。
李青雲所傳來的紙鸢之上，将目前的局勢與陰謀的前因後果，都一一描述。
鳳母皺眉，接過一看，眉頭愈發緊皺。
良久，才無力地歎息一聲，
“被算計了啊……”
無論是人道還是古神都沒想到，那些第一次送進上元的“樣本”，一開始就是信中所記載的“金屬礦物”的載體。
爲了更多了解即将到來的敵人，天機閣理所當然地解剖了那些“樣本”。
這樣的行爲，本身并沒有任何問題。
卻不想，正中下懷。
那些“金屬礦物”無聲地依附在接觸到它的人身上，向着整個人道傳播，終于在蟄伏數月後，一朝爆發，掀起災難。
戰勝了天庭與牧者，氣勢正盛的人道，與天外異族還未正面交鋒，就敗了一次。
江南馭起大風将那些幸存的百姓互送至王府之地後，望着地下的一片廢墟，搖頭。
當一開始，災難爆發的時候，他是對天機閣抱有怨氣的。
但當知曉了一切後，隻剩歎息。
天機閣錯了麽？
沒有。
他們隻是想要更多地了解敵人，爲即将到來的戰争做準備而已。
隻能說人道的所作所爲，都被那天外異族拿捏了。
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諸生城，本源樹下。
七道人影盤膝而坐，本源之氣宛如迷霧一般，将他們隐隐環繞。
七位一品無上境時而眉頭緊鎖，時而舒展開來，時而如癡如狂……沉入悟道之中，對于上元所發生的一切，他們一無所知。
十方上人站在幾人面前，沉默良久，終究沒有任何動作。
真龍滄桑的聲音回蕩在他耳旁，“天機，你不打算喚醒他們麽？”
“莫劍主等人如今都陷入冥思之中，若是貿然驚醒，輕則道行受損，境界跌落；重則本源反噬，身死道消。”
十方上人緩緩搖頭，“最重要的是——即便他們醒了，有用麽？”
真龍皇沉默了。
在混亂發生之後，執掌天機的十方上人第一時間，便算到了這席卷整個上元的災難，以及一切的源頭。
但，已經晚了。
或者說當那來自天外的“金屬礦物”散落到各地開始，一切都已成定局——人道會陷入“内戰”，相互消耗，至死方休。
雖然各大勢力如今都以強硬手段，将已感染到還未變異的人類隔離起來。
但除了烏鐵那般一開始發現得早并做足後準備的以外，其餘之地絕對更多的感染者還潛藏在人潮之中，不知何時會爆發異變。
在這種近乎無解的情況下，即便七位一品無上境能安然醒來，也是杯水車薪。
“另外，大夥兒似乎都忽略了一件事。”
十方上人歎息一聲，望着樹下的幾道身影，
“倘若，皮膚接觸和傷勢都會傳播那引發變異的‘金屬’。”
“老朽記得——星河聖主與那些怪物戰鬥之時，也曾傷得不輕吧？”
話音落下，茫茫虛冥之中，混沌翻湧，真龍皇巨大的眼眸中透出無盡駭然，驟然驚醒！
按照他們目前所知的，毫無修爲的尋常人類異變過後，最次都相當于四五品的修者。
那倘若一品無上境的星河聖主也被感染，異變過後會變成什麽鬼樣子？
(本章完)