牧者殘破的身軀，明滅不定。
穿越皇宮長長的甬道。
一路所見，朱牆金瓦，雕梁畫棟，大氣磅礴。
但深宮之内，卻荒無人煙，偌大皇宮，一片空寂。
牧者曾附身先帝，亦曾依附二皇子，所以對整個皇宮的結構皆，也稱得上了如指掌。
他徑直穿越夏壇，來到夏宮。
他知曉，隻要到了此地，大夏神明便不可侵。
隻要煕元帝還活着，隻要大夏還沒有反。
那以大夏氣運凝聚的神明，便不能在這裏有所施爲。
天子之氣，可鎮壓六合八荒。
于是，他的腳步慢了下來。
猶如一個老朋友一般，緩步前行。
他與大夏皇室，争鬥了無數年。
也間接害死了無數被蠱惑的皇室成員。
稱之爲萬年宿怨，也不爲過了。
行至夏宮門口，一個枯瘦的老太監垂首而立。
牧者自然不把這一般凡人放在眼裏，他徑直走進金銮殿中。
高高的王座之上，煕元帝的身影籠罩在陰影中。
牧者沒有急。
在漫長的歲月中，他在地下，與大夏無數皇帝打過交道。
無論是中庸之王，賢明大帝，還是暴虐之君……
他皆是見過不少。
但數百代大夏天子中，眼前這位煕元帝的手腕，城府，狠辣……可排前五。
但……
“煕元，是你們敗了。”
牧者一步一步走向王座，堅硬的腳底與台階觸碰，發出清脆的響聲。
像是奪命的音符。
“我不知曉你留下來，有何意義。”
“但這個疏漏會毀掉你，毀掉你的王朝，會毀掉上元人道。”
“你不必再試探了。”
煕元帝緩緩開口，“朕在此，大夏便永存。”
“朕乃九五至尊，天立之君，你以爲你真能奪舍朕的軀殼？”
“來試一試吧！”
“萬年前先祖能将你分屍鎮壓，今日，朕亦然！”
牧者笑了。
他擔心的是煕元帝有所後手。
但聽他這般所言。
這位人道皇帝，似乎是在某些奇怪的地方，有奇怪的自信。
“如你所願。”
牧者露出笑容：“我會用你的身軀，徹底毀掉你的王朝！”
說罷，他的身體開始緩緩解體。
如陶瓷一般破碎，化作冰晶一般的碎片寸寸凋零。
隻留下一塊拳頭大小的琉璃晶核。
這是牧者的核心，亦是他如今真正的本體！
琉璃晶核在空中劃過一道流光，轟然撞進了煕元帝的體内！
驟然間，煕元帝的身體如篩糠一般顫抖起來。
一抹幽藍的光芒，在他眼中浮現！
奪舍，完成！
牧者，心頭泛起一絲疑惑。
他有把握奪舍煕元帝的身軀。
但卻沒想到……如此順利。
順利得讓人……有些吓人！
“煕元，你究竟在搞什麽鬼？”牧者的聲音從煕元帝體内傳來。
煕元帝沒理會他，隻是站起身，攤開雙手。
那一刻，牧者陡然感覺不妙，操縱晶核，就要脫離煕元帝的肉身！
但他猛然發現，煕元帝的身軀，此刻卻是宛如黑暗的泥沼，将他的晶核完全困在體内！
煕元帝緩緩搖頭，鐵一般的光芒在他的肌膚之上亮起，固化！
無數繁複的紋路宛如爬蟲一般纏繞上每一寸皮膚。
如同鎖鏈，将他的經脈竅穴，一并封鎖！
于是，這位大夏的皇帝露出笑容，聲音如同九幽惡鬼，
“抓到你了。”
牧者急了，瘋狂地嘗試脫出晶核。
卻俨然發現煕元帝的身體已經化作一堅固的牢籠。
“莫要掙紮了。”
煕元帝緩緩搖頭，“此乃天庭鎖神之術，克元神靈魄，鎖修爲神通，你掙不脫。”
牧者：“你……究竟想幹什麽？”
“想幹什麽？”煕元帝長長吐出一口濁氣，
“因爲你，朕殺了父親，斬了子嗣，親手将兄長送入禁地枯坐數十載。”
“如此刻骨之恨，銘心之仇，你覺得朕僅滿足于重新鎮壓你？”
“不，血債，隻能以血來償！”
“朕，要徹底殺了你！”
煕元帝的聲音，回蕩在空蕩蕩的金銮殿内，殺意凜然！
牧者沉默片刻，卻是仿佛聽到了什麽荒謬之言一般可笑。
“我還以爲你有何後手！”
“卻不想……竟是如此愚不可及！”
“煕元，如今你的身軀已經歸我。”
“人道之法，傷不了我，大夏神明，接不近你。”
“那老頭子倒是不錯，肉身入聖，掙脫古老之約。”
“但你大夏還能有第二尊肉身入聖的存在不成？”
牧者聲音中透着無比的嘲諷，突然仿佛想起了什麽，“我明白了——你是想将我困在你體内，再自行了斷？”
“煕元，你失望了。”
“如今，你的軀體乃是由我做主。連同你的性命，都是我的！”
“自盡——你都做不到！”
煕元帝笑了，打量着自己穿着帝袍的身軀，緩緩開口，“你能想到的事，朕會想不到？”
牧者猛然一驚。
但他仍然猜測不到，煕元帝究竟打的什麽算盤。
“既然布下了局，自然是有人能夠殺朕！”
煕元帝眼中，露出回憶之色。
.
半月前。
九鸾金車停在皇宮一側。
從諸盟會議歸來的煕元帝與大繡衣，從車辇上走下。
行至禦書房。
便立刻有起居郎将他們離京期間，所發生的事，一一告知。
其中，自然包括了江南斬殺刑部侍郎之事。
很快，這位準侯爺的所有資料，便放在了禦書房的桌案上。
上到祖宗十八代祖墳埋在哪兒，下到跟哪個青樓姑娘一渡春宵。
皆一目了然。
“陛下，準備如何處置？”大繡衣輕聲開口。
煕元帝沉默片刻，“雖是煜兒陷害，但當街虐殺刑部侍郎太過惡劣，若再行封侯之舉，怕是文武百官也不答應啊！”
大繡衣擡起頭，“陛下的意思是……撤下江南侯位？”
煕元帝搖頭，“不，朕需要他。”
“季柯，你也看出來了吧？此子所修，并非人道法門。我大夏，已經千年未出異道的修者了。”
大繡衣點頭，“雖是如此，但江南心性沒有問題，此事您大可放心。”
“有你做保，朕自然是放心的。”
煕元帝接着說道，“季柯，你誤會朕了。朕的意思是——他所修非人道，便無需遵循太古之約。”
“陛下您是說……”
大繡衣渾身一震，急道：“可是，江南尚且年輕，修爲尚淺……”
“朕又不是現在便要讓他去做殺牧者。”
煕元帝望着江南的卷宗，“朕會許他地位，許他榮華，許他時日……待他成長起來，終有一天，他的劍會徹底斬除那個禍害！”
.
“隻是想不到……這一天來得如此之快便是了。”煕元帝搖了搖頭。
牧者隐怒的聲音，從他體内傳來，“煕元，你究竟在打什麽算盤？！”
“牧者，你并非人類。”
煕元帝歎息一聲，“所以你不知曉，人除了學習模仿，陰謀詭計，還……擅長犧牲。”
“所以，便以你的命，來承受教訓吧。”
正在這時。
屋外一直無言的老太監，擡起了頭。
他的眼中，已經是噙滿淚水，深吸一口氣，高聲道，
“宣……神武鎮西王江南，進宮面聖！”
他的聲音尖銳而肅穆，穿透雲霄，響徹在京城之内。
于是，一道身影，一襲白衣，黑發飛舞，手握三尺青鋒，遙遙走來。
江南行至金銮殿下，拱手，“江南，見過陛下！”
“鎮西王，可還記得新年那日，朕對你所言？”煕元帝看着江南，緩緩開口。
江南道：“自然記得，臣當忠于大夏子民！”
“不，不是這句。”
煕元帝緩緩搖頭，“朕當日說——若朕入魔，危害天下，你當斬而殺之！你可記得！”
江南沉默。
煕元帝提高了聲音，再問，“江南，你可記得？！”
江南提劍，漆黑劍刃之上，“尚方”二字如同火焰一般刺目。
“臣，記得！”
煕元帝露出欣慰之色，
“如此，便好。”
“如今，是時候了！”
.
一刻鍾前，京城。
牧者闖入金銮殿後，江南進宮之前。
大繡衣道：“接下來，便交由你了。”
此話一出，江南猶如丈二和尚，摸不着頭腦。
隻見，大繡衣擡起手。
于遠方的羅绮院廢墟中，一抹銀光掠來，落在大繡衣手中。
江南定睛一看，竟是那一日大繡衣“遺落”在羅绮院的節杖。
隻見那古樸的白銀節杖，表皮寸寸剝開，露出真容！
劍長三尺七寸，通體黑金之色，肅穆莊嚴，十字護手隻見，刻有二字。
其名——尚方！
尚方劍！
江南愣住了，這竟然是傳聞中上斬昏君，下斬逆臣的監察之劍！
緊接着，大繡衣将尚方劍遞給江南。
而這一幕，也落在了遠處王淳允眼中。
他自然也認出了這一柄劍。
隻是不知，此時出現，意欲何爲。
“該死！”
“本尊明白了！”
“煕元帝和大繡衣究竟在打什麽主意！”
此刻，那蒼老的聲音顧不得還在夏陣之内，回蕩在王淳允耳邊。
王淳允吓了一跳：“你别一驚一乍的，吓死個人！”
那聲音卻是沒有理會他的抱怨，“本尊知曉煕元帝爲什麽還留在夏宮了！”
王淳允眉頭微皺：“爲什麽？”
蒼老聲音繼續道，“本尊問你，你那個狐朋狗友江南，修的不是人道對吧？”
“其一，我倆不是狐朋狗友，你若是非要說——高山流水的知音還差不多。”
王淳允道：“其二，沒錯，他所修确實不像人道，這又如何？”
“這便對了——他不修人道，便不受古老之約所束！”
“方才，那破封而出的老怪物正打算奪舍你們的皇帝！”
“如今，季柯又将上斬昏君，下斬逆臣的尚方劍交給你那朋友！”
蒼老的聲音幽幽開口：“動一動你裝滿姑娘和乃子的小腦袋瓜——你覺得他們想幹什麽？”
王淳允大驚失色，喃喃道：“老家夥……你是說……”
“不錯！先以聖人之死拖延，再啓大陣逼迫，逼得那怪物走投無路，隻能奪舍！”
“再以異道修者之劍，連天子一同斬殺！”
“每一步都是坑，沒一層都是局，連同自家皇帝的性命也算計在内！煕元帝，夠狠！大夏，夠狠！”
“所以說啊……本尊才向來不喜歡跟你們人類打交道……”
.
金銮殿。
聽聞江南與煕元帝的對話。
牧者愣了好久，才哈哈大笑起來！
“就這？”
“連你們的絕巅一品，都殺不掉我！”
“一個毛頭小輩，何德何能？！”
“煕元，你莫不是癡傻了吧？”
煕元帝不理會他，而是看着江南，“鎮西王，你不必愧疚，也不必自責，這是朕的選擇。”
“而你，是大夏的英雄。”
這個時候，牧者的心頭，才開始泛起一絲不安之感。
雖然他不認爲江南這樣一個小蝦米能殺死自己。
但煕元帝笃定的态度，仍然讓他感到一絲不對勁兒。
于是，他嘗試操控煕元帝的身軀，意圖阻止江南！
然而，并沒有用。
鎖神之術下，無論是煕元帝，還是牧者，皆無法調動這具身軀一絲一毫的力量。
這一刻，牧者慌了。
“陛下，臣來了！”
話音落下，江南提劍而起。
他不想殺煕元帝。
雖然一路走來，死在他手底下的亡魂算不上少。
但那些人在他看來，皆有取死之道。
他未曾殺一無辜之人。
但江南此刻心頭也是知曉，眼前這一幕那是煕元帝與大繡衣還有聖人，三人布下的局。
聖人丢了性命，大繡衣成了陣靈，煕元帝也将死去。
付出如此恐怖代價，僅是爲了要誅殺牧者！
江南不能因爲自個兒心軟，錯失千古良機！
于是，他登上寶殿，提起尚方之劍，對準煕元帝的心髒。
一劍刺出！
冰冷的劍刃刺破華貴的帝袍，貫穿煕元帝魁梧的身軀，嫣紅的帝血汩汩留下。
夏宮門口，老太監眼眸低垂，一言不發。
煕元帝臉色一瞬間變得蒼白，伸手搭上江南的肩膀，鮮血自嘴角留下。
“江……江南……做得很好……不愧是朕……欽點的……神武鎮西王……”
江南沉默。
“不……不可能……”
“人道之劍不能殺我……”
“古老之約！古老之約何在？！”
在煕元帝體内的牧者，感受到冰冷的劍氣穿透晶核，發出驚恐的嘶吼！
“江南……繼續……”
煕元帝的眼眸處，已經泛起淡淡的黑色，聲音也越來越小。
煕元帝知曉，光是貫穿，并不足以殺死牧者。
必須……灰飛煙滅！
“小輩！住手！”
“我可以賜予你大機緣，大造化！”
“天材地寶！絕世神通！”
“住手啊！！！”
與煕元帝相比，牧者的聲音，則顯得無比驚惶。
他急病亂投醫，意圖蠱惑江南，做最後的掙紮。
江南沒理會他，看着煕元帝，緩聲道，
“臣，遵命！”
話音落下，劍術神通爆發！
恢宏的劍光自尚方之劍爆發，将煕元帝的身軀，盡數籠罩，化作虛無！
青亮的劍光餘勢不減，自金銮殿暴起，洞穿天頂，直上雲霄！
陽光緩緩灑落，王座之前。
江南一人一劍，滿身血污。
煕元四十二年春，正月十三。
大夏神武鎮西王，于金銮殿上，斬當朝天子。
煕元曆，終。
(本章完)