依照周士曹所言。
洪州主城早已經淪陷。
從洪州刺史，但縣尉小吏，皆是神智被惑。
而洪州百姓，絕大多數又祭拜金身，對其崇敬有加。
在此泥潭之下，周士曹即便恢複了清明，也半點兒不敢表露。
否則若被發現，定然又是被一番妖術蠱惑，淪爲傀儡。
隻得隐藏其中，靜候時機。
而今日，時機到了。
原來，那長史來到洪州，除了蠱惑官吏外，還辦了兩件大事兒。
其一，調遣洪州所有官方修者，彙聚但一處神秘小世界中。
其二，樂善好施收買主城百姓，鑄就金身。
關于第二點，周士曹不通其意。
但簡繡衣最後曾告訴他，那金身乃是小世界的關鍵，破除金身，便能打開那小世界的屏障。
而簡浔自身，當初也正是被攝進了那小世界中，難以脫身。
銀狐眉頭皺起：“周士曹，從方才就一直聽你說什麽小世界。”
“這小世界究竟在何處？”
周士曹聞言，深吸一口氣：“銀狐大人，下官亦不知曉詳細，隻曾聽聞簡繡衣所說，那小世界就在洪州陰影之下。”
這時，黑鷹突然開口：“他娘的，今晚咱們就出發，把那金身砸個粉身碎骨！”
周士曹沉默不語。
江南緩緩搖頭，“沒用的。”
“金身之能來自于萬千百姓的祭拜，即便碎了金身，若是百姓仍敬他如神，每一沙礫皆是金身。”
周士曹也是緩緩點頭：“簡繡衣也是如此說過。”
江南輕歎一聲。
他同樣接受過香火，對其的理解，自然要比黑鷹等人深刻得多。
要真正斷絕香火，隻有兩個辦法。
其一，同樣以香火之力抗衡，直至摧毀火種。
這一點江南有些許把握一試，不過卻需要将北海的分身調過來。
但現在那群剛完成轉化的選民因爲經曆過一次神棄，各方面都還正處于敏感階段，再加上藍海神國百廢待興。
若是貿然調離分身，怕是會導緻根基不穩。
其二，便是讓信徒流失，不再供奉祭拜，香火自然衰竭。
所謂香火因人而起，自然也能因人而終。
但要讓已經鑄就大半年的信仰崩塌，也不是容易之事。
當然，有一個更簡單的法子——隻信徒都死光，香火自然就熄了。
可這個念頭隻是在衆人腦中一閃而過，便沉寂下去了。
畢竟整個洪州城九成百姓都在祭拜金身，若是來一手釜底抽薪的屠城之舉，那還沒等到幕後黑手得逞，洪州自己就沒了。
想來想去，還是要讓百姓們放棄祭拜才是。
刑房之中，陷入沉默。
江南盯着昏暗的油燈，腦中突然靈光一閃。
他吐出一口濁氣，“諸位，我有一法，可以一試。”
銀狐猛然一怔，緊張地望着江南。
他是真害怕江南說出那釜底抽薪之法。
萬幸，江南吐出幾個字兒，“不患寡，患不均。”
.
黃昏時刻，城北軍營處。
衣衫褴褛的四人一瘸一拐地走出軍營。
周遭百姓皆是向他們投以同情的目光。
扮作受了一番酷刑的江南幾人，蹒跚前行的模樣落在探子眼中。
被暗中記錄下來，結尾批注——未有異常。
在百姓的一路注視下，四人沒有回酒樓，而是前往城南金身處，領取天福錦囊，誠心祭拜。
第二日清晨，便有人看到昨晚還鼻青臉腫一瘸一拐的四人，健步如飛！
周遭百姓紛紛詢問，四人不答，隻是虔誠地望向金身之像。
一時間，傳言四起！
原來長史大人不僅分發柴米油鹽，其金身更是能治愈傷痛，神異無比！
在那之後，更多的百姓，更加誠信的祭拜。
在江南的眼中，他看到有升騰的香火之力，前所未有地盛大起來！
離開城南後，四人去了老馬夫家。
行至門口，大門沒關，其内傳來一陣濃郁的酒氣兒。
江南眉頭一皺，推門而入。
隻見老馬夫癱坐在庭院的石桌前，滿頭白發，形容枯槁，周遭堆滿了空空的酒壇。
在他對面，一個蒼老的老妪趴在石桌上，一動不動。
恍惚中，醉眼朦胧的老馬夫扒拉着老婦人的手，呓語，
“老伴兒啊，我又喝酒了……”
“老伴兒啊，你罵我兩句吧……”
“你怎麽不說話……你睡了嗎……”
“老伴兒啊……外面冷……來……我背你到屋裏去睡……”
他晃晃悠悠地站起，攙扶起老婦人的身子。
但許是因爲醉酒的原因。
砰一聲摔在地上，七葷八素。
即便如此，他的懷裏，也緊緊抱着冰冷的屍首。
“老伴兒啊……”
老馬夫胡言亂語，眼淚混雜着鼻涕留下，胡須顫抖，嚎啕大哭。
像個孩子。
銀狐歎息一聲，以靈覺探之。
“并無外傷，但生機被奪，回天無力。”
他握緊了拳頭。
這老婦人，明顯沒有到老死之際，也無疾病。
如今生機匮乏，想都不用想，自然是城南的金身，害死了她。
白鴿關上門，幾人坐在庭院内，皆是無言。
天色漸黯。
老馬夫緩緩從宿醉中清醒過來，懷中的屍首再一次刺激着他的心髒。
清醒過來後，他不再像醉時那樣胡鬧。
但眼中無神，哀莫大于心死。
他看到了江南。
“執事大人，老頭子我沒法招待你們了。”
他盤坐在地，直直望着依偎懷中冰冷的屍首，
“我不會燒菜。”
江南沉默，良久後才道：“我也不會。”
“但我能讓你再與尊夫人見最後一面。”
老馬夫聞言，猛然擡頭，“執事大人……老頭子甘願此生爲您做牛做馬！”
江南擺了擺手，施展通幽之術。
然後與銀狐等人在院外等候。
一刻鍾後，老馬夫走出門來，撲通一聲給江南跪下。
“執事大人，大恩大德，老頭子我沒齒難忘！”
江南扶起他，“老人家，我有一事請你幫忙。”
“義不容辭！”老馬夫抹幹眼淚，如是道。
“我要你把方才之事，盡數告知全城，但不要提我，隻說城南金身顯靈！”江南認真開口。
老馬夫愣住，良久才搖頭，“執事大人，唯有此事不能。”
“我老婆子便是被其所害，丢了性命！”
“執事大人大恩，老頭子隻有下輩子再報！”
說罷，他抽出随身匕首，便朝胸口紮去！
這也是條血性漢子，自認做不到江南的吩咐，以死謝罪。
千鈞一發之際，一股柔和的力量阻止了他。
江南緩緩搖頭，“老人家，此事若成，金身當碎！”
老馬夫瞪圓了雙眼，目露驚愕之色。
“當真？”
“當真！”
“好！”
江南望向城南方向，緩緩道，
“不僅如此，你還要告訴城中百姓。”
“祭拜金身讓你免于危難。”
“祭拜金身讓你出門拾錢。”
“祭拜金身讓你一生無災無病！”
老馬夫愣愣地望着他，不知江南是何意。
但最終，重重點頭。
江南閉上眼睛，有風吹起他的衣袍。
“起風了。”
“風大一點。”
“将謊言吹遍街巷。”
“打落神明。”
(本章完)