自稱屈盈的少女，聽得這話顯然有些不高興。
“屈鶴，他們可是救了白芷的性命，怎麽能這般說人家！”
“少族長，你多年待在部落内，可不了解外界的險惡。”
那被稱作屈鶴的年輕男子，一臉關切之色。
說罷，他轉而望向江南二人，神色充滿懷疑，
“說不定白芷突然發狂，正是這兩人搞的鬼，想借此接近于少族長，欲行不軌！”
“屈鶴！”
屈盈是真有些生氣了，小臉鼓起：“你再這樣，就别跟着我了！”
屈鶴神色一變，哼了一聲，便退回人群之中。
“江南，屈鶴這人就這樣，你們别太在意哈，他沒有壞心思的。”
屈盈不好意思一笑，向兩人道歉。
江南搖了搖頭，表示無妨。
“你們是也沖着仙人墓去的嗎？”
屈盈大大咧咧地問道，“還有兩三天的路程，要不咱們一起走吧？”
江南與王淳允對視一眼，皆是點頭。
“屈姑娘，三聖地給出的人數不是每一個勢力隻有兩名弟子嗎？”
王淳允看着她背後烏泱泱一大群人，有些疑惑道。
屈盈輕輕一躍，落在巨象白芷的背後，
“确實是隻有兩人，就我和祭祀一脈的曲鶴。”
頓了頓，她嘟囔着嘴，
“至于其他人，老爹說我腦子笨，怕我被人诓騙了，就讓帶上他們一起。”
“其實嘛也沒什麽機緣可尋的，我不修外物，那些太深奧的功法我也看不懂。但老爹說，既然祁江部落的人都來了，我們也不能不來。”
屈盈趴在巨象背上，兩條小腿一晃一晃的，雙手托腮道：
“老爹還說祁江部落的人都聰明，我們不那麽聰明，所以他們正要做什麽事，我們隻要讓他們做不成就好了。”
江南：“……”
這父女倆看起來都對自身有着深刻的認識。
閑聊幾句，屈盈駕着名爲白芷的巨象重歸隊列，江南他們也乘白鶴跟了上去。
巨象隊列行進了沒多久，便找了個河畔降落。
一是因爲夜晚将至，奔波了一夜的巨象群需要進食休息。
二便是屈盈也要查清白芷究竟出了什麽問題。
降落之後，九黎族人麻利地紮起帳篷，生起火堆。
又取出白日裏随手狩獵的獸類，便烤了起來。
看着他們的模樣，江南腦中浮現出曾看過的九黎部落的信息。
九黎部落位于地廣人稀的南荒之地，那裏土地貧瘠，蠻獸縱橫。
所以南荒的人類大以部落而居，以狩獵爲生，其中修者也多是修的淬體和禦獸功夫。
屈盈的白芷，便是她從小相處到大的禦獸。
還有一部分則是專修蠱巫之術，極擅詛咒與用毒之類的法門。
九黎部落屬于前者，而屈盈口中明顯與他們不對付的祁江部落，便是後者。
在多年的相互征伐下，這兩個死對頭逐漸從諸多部落中脫穎而出，成爲南荒有數的幾個頂級部落之一。
雖然因爲尚未誕生一品存在，比不上一國二寺三聖地這種帶勢力。
但也絕不容小觑。
熊熊燃燒的篝火旁，九黎族人忙碌着，江南和王淳允坐在邊緣之處。
江南這時才有機會掏出巨象耳中飛出來的那紅影，放在手心之中。
“王兄，這是我阻止那巨象自爆時，從它耳中飛出之物，你可認得這是什麽蟲子？”
見這一幕，王淳允并不驚訝。
因爲當時，他也看到從巨象的耳朵中飛出一物，被江南拘在手中。
隻是當時未曾看清究竟是何物。
此時定神一看，臉色不由變得古怪起來。
隻見這是一顆米粒大小，形似蜈蚣的赤紅蟲子。
如今卻是已失去活力，渾身光澤黯淡，看起來要死不活的樣子。
“這個東西應該叫赤雲蠱，乃是巫蠱之術的絕頂之作，相傳需要數十萬條赤雲蟲幼蟲相互厮殺，最後活到成年的那一條，才稱得上赤雲蠱。”
“此蠱一生隻能發作一次，能輕易侵入人與獸類的識海，讓其成爲傀儡。而有能力煉制這種蠱蟲的不多，屈盈所說的祁江部落，應該就是其中之一。”
王淳允臉色凝重，緩緩道：
“這種蠱蟲極爲恐怖，即便三四品的修者不小心中了招，多半也是隻能任其操控者擺布。”
聞言，江南臉色一凝。
那巨象白芷，頂多也就六七品的樣子。
拿赤雲蠱這種珍貴的一次性消耗品，對付一頭坐騎。
這是哪個大聰明幹出來的事兒？
想想，也隻有一種可能，這赤雲蠱壓根兒不是用來對付巨象的，而是拿來害屈盈的。
兩人相視一眼，皆是得出這個結論。
“江兄，我們要如何做？”
王淳允看中江南手中的赤雲蠱，問道。
江南沉吟片刻，才道：“提醒一下那姑娘吧，然後明日便走。畢竟隻是萍水相逢，我們不便參與到這些個陰謀之中。”
王淳允點頭便是同意。
二人心中都是隐隐察覺，這赤雲蠱，估計關乎到九黎部落與那祁江部落的明争暗鬥。
閑聊之中，九黎部落幾個五大三粗的漢子朝他們走來，手裏捧着各種吃食。
爲首一人年紀不大，身材卻極爲高壯，皮膚黝黑，臉上挂着豪邁笑容。
“兩位兄弟，我叫屈熊，是屈盈的弟弟。今日若不是你們出手相助，不僅白芷，我那姐姐也怕是生死難料。”
他帶着一群人坐在江南對面，“九黎部落多謝你們，你們是九黎部落永遠的兄弟！”
這糙漢子呵呵笑道，“來，兩位兄弟，吃肉！”
說罷，後面的幾個族人端起熱氣騰騰的兩塊大腿肉，呈給江南二人。
江南目光一凝。
他聽王淳允說過，這九黎部落吃肉是有講究的。
大腿肉，一般是年長的，有功績的，或者領頭的才吃。
或者是他們認爲隻得尊重的人，進餐的時候才會把最爲肥美的腿肉拿給對方。
而江南他們救下白芷的舉動，得到了衆多九黎族人的尊重。
江南接過，然後道：“舉手之勞而已，屈兄大可不必介懷。”
王淳允問道，“屈兄，你們從九黎一路行來，可與其他人發生過沖突？”
屈熊愣了一會兒，才答道：
“沒有，我們一路上倒是想和其他人打招呼來着，可我們剛靠近，他們就跑得比兔子還快！”
王淳允點點頭，心說你們騎着幾十頭巨象跑過去打招呼，人家不跑遠點就有鬼了。
他又問道：“那你們可接觸過祁江部落的人？”
屈熊一聽到祁江部落，便是一臉嫌惡之色，
“沒有沒有！要是真碰到他們，我早把他們腦袋錘爛了！”
話音落，江南與王淳允對視一眼，心中皆是疑惑。
蠱蟲這種東西，不可能太過遠距離操縱。
既然九黎部落之人從出發到現在，都沒有與其他人接觸過……
那赤雲蠱是怎麽爬進巨象的耳朵裏的？
“嗐！不說那群惡心的家夥了，兩位兄弟，來，到篝火處來，咱們酒肉管飽！”
屈熊絲毫沒有懷疑王淳允問這些話的緣由，站起身邀兩人過去。
江南兩人沒有拒絕，朝着篝火中央走去。
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篝火一旁，豪邁的九黎族人大碗喝酒，大口吃肉，粗犷的嘈雜聲缭繞于耳。
江南二人坐在一旁，卻不覺得吵鬧。
這群年輕的漢子，說一就是一，沒什麽城府。
如果可以，比起和那些老謀深算的家夥打交道，江南甯願和這些漢子混在一起。
這時候，屈盈外圍走來。
方才大家紮營時，她就一直都在河畔，與巨象白芷溝通交流。
如今看她的臉色，估計是沒什麽收獲。
問題沒解決，屈盈也沒心情跟族人們一起鬧，一屁股坐在江南二人身旁，雙手托腮，歎氣。
對她來說，白芷不是坐騎，更像是從小陪她到大的朋友。
如今白芷因爲不明原因失控，還險些自爆。
屈盈的心情自然好不起來。
江南遞給她一塊肉，問道：“屈姑娘，可有眉目？”
屈盈有些沮喪地搖頭：“沒有，白芷記不得失控發狂時的事了。”
果然如此。
江南心中暗道。
赤雲蠱之所以陰險，還因爲它在操控宿主時，宿主的意識會完全陷入昏迷，記不得受操控之時所做的一切。
沉吟片刻，江南從袖中掏出赤雲蠱，
“屈姑娘，你應該認得這個吧？白芷發狂後，這個是從它耳朵裏飛出來的。”
屈盈一愣，待看清江南手中之物後，俏麗的小臉上布滿怒意。
“赤雲蠱……祁江部落……”
祁江部落是少數能煉制赤雲蠱的部落，又與九黎部落世代相征。
看到赤雲蠱的第一眼，屈盈便明悟過來。
她雖然腦子轉得慢，但也不傻。
一定是祁江部落幹的！
看到她的樣子，江南微微歎氣——這姑娘一心都恨到了祁江部落身上。
她似乎未曾想過，他們從九黎出來後，便從未接觸過祁江部落的人。
但即使如此，赤雲蠱仍然出現在了白芷的耳朵裏。
便隻能說明一件事。
——有内鬼！
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在篝火旁一片熱鬧之時，靠近邊緣的一處帳篷裏，屈鶴臉色極爲難看。
不過衆人對他的缺席，也并不意外。
屈鶴乃是九黎部落祭祀一脈，其體形便于粗犷的九黎漢子不同，又是掌握祭器敬神的重要職位，自然不會同他們一起胡鬧。
此刻，一枚淡青色的光暈籠罩了整個帳篷空間，外邊吵鬧之聲完全被隔絕。
自然，也隔絕了帳篷内的聲音外洩而出。
屈鶴盤膝而坐，地上當着一面造型古拙的銅鏡。
他将手摁在其上，銅鏡緩緩發出光暈，如同水波蕩漾。
不久，一個身影從銅鏡中浮現。
光線很暗，看不清面容，但能隐約輪廓分辨是一個男子。
銅鏡中的男子發出聲音：“屈祝祭，事情辦成了？”
他的聲音隐隐透着期待。
屈鶴臉色難看，搖頭：“沒有，我失敗了。”
鏡中那人聲音沉了下來，“失敗？怎麽會失敗？”
“那位大人費大心力才換來的赤雲蠱，你怎麽能失敗？”
“計劃不是很完美？你以赤雲蠱操控屈盈坐騎自爆，讓她身死道消。”
“然後你奪得族長繼承之位，将烏山開礦權賣給我們。”
“即便赤雲蠱暴露，也隻會讓擅蠱修的祁江部落背上黑鍋。”
“如此一舉三得之事，周密萬分，你怎麽會失敗？你怎麽敢失敗？”
鏡中之人的聲音低沉，仿佛在壓抑着極大的憤怒。
屈鶴臉色也冷了下來，冷聲道：
“我怎麽知道？問題怕是出在你那赤雲蠱之上？你當初口口聲聲說赤雲蠱詭秘難測，如今卻輕易被人拘出，害我前功盡棄！”
“不可能，赤雲蠱不會有問題。通寶閣那群老家夥雖然胃口大，但絕不會賣假貨砸自家招牌。”
鏡中之人又問道：“你說赤雲蠱被人拘出？誰？你們九黎部落還有人修蠱？”
屈鶴目中透出冷色：“不是九黎族人，是兩個大夏來的修者。”
“大夏修者？”
鏡中之人眉頭緊蹙，頓了好一會兒才道：“他們有拘出赤雲蠱的能力？這可有些難辦了啊……”
頓了頓，他又道：“我這倒是還有一頭赤雲蠱，但前提是你能除掉那兩人，否則若他們真有拘出赤雲蠱的能力，再來一頭也是枉然。”
屈鶴此時也是冷靜下來，緩緩道：
“應當沒有問題，那兩人雖然都爲六品，但卻是駕着一頭尋常白鶴而來。來曆應當不大，底蘊也應當不深。”
“我今晚便将他們做掉。”
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另一邊，楚地中央，仙墓之外。
雕梁畫棟萦繞神光的高聳閣樓坐落。
看起來是新修築的樣子，其上挂着“通寶閣”的招牌。
通寶閣，上元世界最大的商業組織之一，據說其背後有六大勢力的影子。
他們不僅出售和收購各種奇珍異寶，道法神通。
還發行了“通寶靈票”作爲修者之間貨币流動。
修道鬥法，自然需要天地靈氣彙聚之地開采的靈石。
靈石量大，即便有芥子納須彌的法器，随身攜帶也是諸多不便。
因此，“通寶靈票”應運而生，其作用相當于世俗界的銀票，可在通寶閣任意分閣，兌換靈石。
長時間的流通，各修者之間，“通寶靈票”也成了流通的貨币，更加穩固了通寶閣的地位。
而這座位于仙人墓在的閣樓，一個月前還是沒有的。
乃是仙人墓出世之後，通寶閣的大能以大神通平地起土，施以華飾，修築而成。
像這樣的閣樓，周遭還有數十座，作用便是供來到此地的修者們歇息修煉。
當然，價格不菲便是了。
此刻，最爲高聳的一座閣樓中，一個靈氣氤氲的房間内。
一名身穿道袍的年輕男子盤膝而坐，雙目微閉，身周竟隐隐有道則浮現，玄妙無比。
門外響起敲門聲。
道袍男子睜開眼，一股浩大的威勢自眼眸開阖間溢散而出。
一道身影從門外走進，若是曲鶴在此，定然能認出這就是鏡中之人。
鏡中之人對着道袍男子恭敬一行禮，緩緩将與曲鶴的對話複述而出。
道袍男子聽完後，眉頭微皺，一言不發。
緩緩的，令人窒息的壓力彌漫在整個房間内，令那鏡中之人渾身顫抖，冷汗淋漓！
良久後，年輕男子才道，
“屈鶴不一定能除掉兩名六品，你帶它一同前去。”
說罷，從懷中掏出一青銅小鍾，交給鏡中之人。
那小鍾造型古樸，透着古老氣息。
雖僅有拳頭大小，卻仿佛山嶽一般無比沉重。
鏡中之人奉若至寶，雙手接過，躬身行禮後，緩緩退出房間。
耳邊又傳來年輕男子聽不出喜怒的聲音，
“若再失了手，後果……你知曉。”
頓時，鏡中之人仿佛想起了什麽大恐怖之事，渾身顫抖。
(本章完)