如今新首輔徐嶽和新次輔許道宏都比他年輕得多，他彭春時隻怕再沒機會去當首輔了。年初那段時間是最接近人臣之極的機會，此生也可能隻有這麽一次機會，就這樣被李佑打得粉碎。
首輔位置沒了便沒了。可是年初那場決定了朝廷走勢的朝議上，李佑這個奸邪小人指東打西眼花缭亂的大鬧過後，他彭閣老從首輔在望的内閣領軍人物變成了實打實的第四把交椅，地位不進反退，這才是最可氣的。
去年這個時候，他與袁立德并列爲兩個最有力的閣老。在首輔次輔空缺局面下，他表面排名第二，實際影響力第一，同時也是競争未來首輔的有力人選。而現在，昔日盟友小弟被李佑推舉成了首輔，外朝第一大員前吏部天官莫名其妙成了次輔，老對手袁立德和他還是兩個老坑位，不過是一二号變成三四号，也算是難兄難弟了。
作爲宰輔應有的涵養，封賞李佑的這股不平氣被彭閣老漸漸消化下去時，又發生了一件事。
上個月，戶部張侍郎向他推薦了揚州知府羅星野。一方面他欠張侍郎人情，不好推辭；另一方面，羅知府被李佑羞辱奚落到無以複加，讓他産生了同仇敵忾的好感。因此沒有多想，便提名将羅知府升爲從三品，對于宰相九卿而言，這事委實不算大，朝中難得一緻同意沒有反對的。
诰書出京沒幾日，揚州地方鹽漕府三家聯手彈劾李佑的章本一齊到京。其中羅知府的奏本言辭最爲懇切、事實最爲翔實、态度最爲激烈，畢竟他和李佑府縣同城打交道太多了。
如果在平時，彭閣老很樂見這樣的奏本，那真是多多益善，可是現在這個節骨眼…在朝廷諸公心裏，大約有這麽幾種想法。首先，李佑在泗州爲了江山社稷玩命，後院卻起了火，三家聯手彈劾李佑，觀感上像是背後捅刀子的奸邪小人。
其次，玩陰謀手段不是過錯，但選在此時彈劾剛剛立下新功勳、又有後台的李佑，這智商是怎麽當上知府、鹽運使、監倉主事的？即便是打壓和平衡這種手腕，但官場中人都心知肚明但不好公開言明，而且也很講究時機的。
第三，彭閣老剛剛提拔了與李佑極其不對付的羅星野，後面就出現了這麽幾封奏章，很是可疑。
有些閑不住的人便議論彭閣老私心過重，提拔羅星野有公報私仇的嫌疑，整出這麽幾封奏章明擺着欺辱功臣。欺負人不是問題，但問題在于，彭閣老的舉措貌似過于難看和愚蠢了，這點很值得嘲笑和鄙視。
其實相對于軍國大事而言，幾個地方上的官員互相指責彈劾并不算大事，但這次因爲李佑的明星效應，卻被大家當趣聞段子傳來傳去。使得彭閣老别有滋味的難受，而且又涉及到李佑這個災星，繼續幾日睡不安枕。
他沒有喋喋不休的自辯，感覺有嘴也說不清了。連他自己都扪心自問，羅星野真的如此之蠢？難道自己又看錯了人？
如果李佑在朝中沒有援手，那欺辱了就欺辱了，無所謂，功臣又怎樣？但現實并非如此，李佑在朝中至少有四個宰輔尚書一級的人物鼎力支持，受到了類似莫須有的遭遇，沒法簡簡單單糊弄過去的。
不過到目前爲止，還沒有人公開将此事在朝會上拿出來議論，這倒不是想和稀泥将事情糊塗過去。
朝廷中大都曉得，李佑此人輕易不肯吃虧。眼瞅着他漸漸從少年幸進變爲少年得志，又要從少年得志變成少年顯貴，在此當口出了這麽幾本奏章，沒點表示就稀奇了。還是看看李佑有什麽反應再說罷，很多人都有種錯覺，李佑自己單槍匹馬就可以搞定彭閣老的。
就在這個氛圍下，幾本來自于揚州的奏折打了包一起送到京師。揚州地方急遞鋪頂頭上司李大人表示這是一種偶然現象，幾本奏章都是從揚州發往朝廷的，混在一起打包實屬正常，不必過多解讀。
第一本是朱欽差的。内容極其推崇李佑，言稱江都縣數萬黎庶慰留李佑如山崩海嘯，古今罕有。另外隻道李佑有風骨氣節，感覺與彈劾他的羅知府同時受獎是一種侮辱，辭掉了封賞，如何是好請朝廷速速示下。
第二本是李佑的，洋洋灑灑數千言，看花了幾位大學士的老眼。總而言之概括爲五句話，本官太委屈了，那倉官太欺負人了連本官的兄長都抓，但羅知府他是無辜的，最大的黑手在朝中，隻怕連地下天上的祖宗都看不過眼啊！
臣欲效武穆，奈何朝中有秦桧一句十分紮眼，彭閣老很自不由主的代入了…若說前兩本都是意料之中的話，第三本便就是很詭異了。鹽運司再次發難，彈劾李佑橫暴不法、亂抓無辜、濫用營兵、肆意人命、幹擾鹽政…緻使揚州地方人心惶惶幾成變亂之地。
看到奏章的都很不理解，李佑難得識大體講大局，已經在奏本裏放過了府衙和鹽運司一馬，可鹽運司爲何還要繼續彈劾李佑不放，這狗咬呂洞賓也太不識好歹了罷？沒有李佑那死狗也要上牆的本事，就該消停會兒的。
此外還有一本密奏，直接封進了宮中。
十一月二十二日，文淵閣中堂，諸位大學士分席而坐。精神欠佳的彭閣老有氣無力道：“内閣票拟，宮中批紅，發至揚州，把事情處置過去算了。”
許次輔眼皮也不擡，口氣淡淡的說：“有關功勳之臣，還是明日面見聖母朝議再定。”
彭閣老也沒什麽辦法，隻要許次輔願意在朝會上提起什麽事情，難道還能堵住他的嘴不讓他說？
這件事确實讓他丢了面子，但拿到殿上去公開議論也隻是丢面子而已，有什麽實際意義？許次輔就如此熱衷于當面打臉嗎？
到了次日，彭閣老就明白了。
武英殿裏，站在文臣班列第二位的建極殿大學士許道宏依舊是淡淡的口氣，“彭兄識人确實有欠缺，去年重用王啓年，今年又出了一個羅星野，這都是什麽貨色？所以今後在升遷罷黜之事上還是免開尊口了，聖母以爲如何？”
登時彭閣老陷入昏昏沉沉，之後議論鹽漕府與李佑各方到底如何處置時，全然沒有聽入耳。滿腦隻有災星兩個字，自從認識了李佑，就像遇到了災星，官運便急劇下滑。