堂裏人人想道，李佑僅僅兩年功夫便能名滿江左，不是沒道理的。
這邊府尊羅大人青白臉面抽搐幾下，又轉爲紅潤舒展開來，一手撫須大笑道：“哈哈哈哈！李大人以先賢自勵，其志可嘉！”
這也行？李佑對府尊很有個人風格的反應很無語。
大家皆以爲羅知府有兩種選擇，一是拂袖而去，換成任何人隻怕也無顔在此繼續逗留了；二是拿出本事從才氣上壓倒對手，掙回臉面，但可能性微乎其微。結果都出乎意料，唾面自幹也不過如此了…真不曉得羅知府與李别駕起了什麽紛争以至于互相明嘲暗諷，尤其是羅知府在碼頭上說了句“他們比李大人出身沒差多少罷”，一下子便把火燒旺了。
要知道，李大人有府通判官銜，從這裏論起乃是知府的佐理同僚，并不是任由拿捏羞辱的下屬，兩人可以有尊卑之分但無上下之别。
所以羅知府說了句過火的話，遭到李大人毫不客氣的猛烈反擊，衆人細想倒也在情理之中。何況李大人是可以上達天聽的人物，肯忍氣吞聲才是奇怪。
其實李佑也很驚訝，作爲對手他很敏感，覺察到似乎有股強大的精神力量在支撐着羅知府，但一時猜不透是什麽。
府衙曾同知轉頭對身旁冷通判悄聲道：“府尊此舉大不智也，與李大人相争如同雞肋，食之無味啊。”
冷通判點點頭，深以爲然。府尊這是真糊塗了，就算有人指使也不該如此行事啊。
他倆都在府衙爲官，均不覺得目前府尊與李大人有什麽根本性的利益沖突，無非是府衙與附郭縣之間的權力協調問題。但這需要靠時間來慢慢磨合，互相打臉解決不了實質性問題。
再說李大人一有深厚背景二有署縣實權，不像他們這些衙門裏的搖頭老爺好拿捏，硬碰硬實在不是辦法。
在此情況下四品知府與新來某六品鬥，輸了就用不說了，赢了肯定也是慘勝，代價必然不菲，而且不會有太大收益。簡而言之，毫無必要。
海尚書突然開口緩和氣氛道：“美景當前，豈能無酒，酒來！”
閑話不提，卻說堂上擺馔開宴，東南西北四方的水陸奇珍不可勝數，不要錢似的上了一百多道，饒是見多識廣的李佑也暗暗吃驚。
酒過三巡，衆人包括最年輕的李佑都是逢場作戲的老戲骨，堂中氣氛便熱鬧起來。不多時，又已經消滅了七八壇美酒。
酒酣的金百萬舉杯對海尚書道：“今日之樂，此地借何兄的光，飲馔是馬賢弟所供，唯在下無可爲表，隻有一個揚州特産獻給尚書老爺！”
鹽運司的高運同與金百萬乃是兒女親家，戲他道：“揚州有甚特産？莫非贈廣陵之姬消解老大人旅途寂寞乎！”
此時揚州瘦馬天下聞名，路人皆知買妾要到揚州，某些地方志中還真鄭重其事的将廣陵姬寫成土特産…金百萬神秘一笑不語，揮手令仆役擡上一大盆花草。在座官員看到後，齊齊倒吸一口冷氣，酒也醒了三分。
隻見得這盆是芍藥花，卻一枝生出四朵，每朵花瓣若紫紅色，拱着中間黃蕊一叢，好似身穿紅袍，腰着金帶。
大家都是文化人，都是在揚州混的，誰不曉得四相簪花的典故？誰認不出這就是最吉祥如意的金腰圍？
前朝韓琦在揚州做官時，見到了此花，召集王安石、王珪、陳升之簪花飲酒。若僅如此也不稀奇，但四個人都做官做到了宰相，這就是四相簪花的典故。
這樣的花委實難得，被稱爲金腰圍，傳說開一次就要出宰相。揚州城裏幾十年不曾見到過，今天居然被金百萬搞到一株獻給海尚書，心思堪稱機巧。
之前三任禮部尚書，全部拜相入閣，所以這花還真讨了新任禮部尚書海大人的喜。
海尚書滿面春風，伸手摘下一朵，拿在掌中細細玩賞，又擡頭道：“此物豈可獨享，與諸君共分之。”
遂召來一妓家，蒙上雙眼，令她擊鼓。剩餘三朵“金腰圍”便在剩餘人中傳遞，等鼓聲停了，花落在何處就是誰的，此謂擊鼓傳花也。
不知是巧合還是什麽原因，第一朵是鹽運司丁運使得了，第二朵是按察分司耿巡道得了。第三朵衆目睽睽皆以爲要按着品級落到羅知府這裏，結果卻落到了李佑李别駕手中。
三人皆作詩一首，飲酒三杯，被哄鬧一場。其實都知道這僅僅是個宴席間的樂子，誠然有美好寓意，但誰也不會太當真。
李佑帶着醉意，想起揚州女子喜歡簪花，便順手将花插到了旁邊陪酒妓家發髻上。
那陪酒女也是個有趣的人，卻又把這朵“金腰圍”取下來，回手插在了李大人的鬓角，正應了簪宰相花的典故。
持“金腰圍”的四人中，海尚書、丁運使年已半百，耿巡道四十六七。不敢說老态龍鍾，但也面目松弛、皺紋細密，哪還好意思在公開場合做出戴花這種爲老不修的事情。
再說若真簪花也太不含蓄了，豈不公然表明自己圖謀宰相位置。
也就李佑青春年少，有酒後輕狂的資本，在這兒不必像在縣衙裏胥吏面前那樣裝穩重，心情放的很開。
玉面鑲花紅，醉酒攔妓笑，衆人無論心裏有無成見，都不由得喝彩一聲，真真江左第一風流人物。
卻從邊上飄來幾句使人掃興的責罵：“不讀書的輕狂小兒，果真跳梁敗類，戴花賣醜如此不以爲恥，如何守牧一方！”
聞言李佑望去，又是羅知府，不禁大怒而拍案道：“你這匹夫安敢反複欺我！我與你不善罷甘休也！”
他起身邁着已經不穩的步伐，挪到府尊案前戟指而視，羅知府被李佑氣勢洶洶的逼視，也忍不住偷偷挽袖子。
衆人無奈，再如此下去，常見口角就要變成勢不兩立了，甚至不排除今夜上演全武行的可能性。
無論文鬥武鬥，估計都是既年輕力壯又才氣縱橫的李大人占便宜罷，羅知府究竟對李大人怨念有多麽深才會不分場合、不分地點、不顧自身安危的出言相辱？
已經有仆役上前準備攔架，李佑回首斥道：“滾下去！”
他又灌了兩口酒，張口長嘯一聲，似歌似吟，叫主人家松了口氣，看來李大人要玩文鬥。
見李名士又要發酒癫作詩了，衆人連忙耳中細聽，以後說出去都是風流談資啊，小圈子聚在一起閑聊時，有八卦新聞的人自然容易成爲核心。
李佑踉跄轉了幾圈，高聲道：“議禮何人谏上台，天門哭罷朝南來。簪花擁妓神仙骨，縱酒狂歌宰相才。生得中谿堪作主，死求太白可同埋。先生自愛名山老，不是君王不放回！”
衆人略一思索，便覺得李佑這是自己吹捧自己的作品，而且快把自己吹到天上了。
議禮何人谏上台，大概指的就是他在朝堂上率先谏請天子親政。結果被太後貶斥到南方，所以叫天門哭罷朝南來。
如果頭兩句還算寫實，後兩句“簪花擁妓神仙骨，縱酒狂歌宰相才”就太誇張了。描述的就是方才他的放浪不羁形象，偏偏還加上神仙骨、宰相才字眼，這自吹自擂的簡直令人無語了。
後面更不用細述，用太白典故也就罷了，好歹李大人詩詞也算夠格。但又來一句“先生自愛名山老，不是君王不放回”，灑脫自傲的隻能繼續令人無語。
從過往來看，李大人作詩詞雖然風格極其多變，但每當寫自喻之詩時，風格還是比較統一的，走的是團扇才人居上遊、不逢大匠材難用之類抑郁小生路線，今天直接轉變成縱酒狂歌宰相才…這風格跨度實在有點大，莫非是李詩新動向？
“狂妄自大！”羅知府也很憤然的拍案道：“本府要上表彈劾你虛驕浮躁！你等着罷！”
李大人指着羅知府傲然道：“爾這等恂恂風塵俗吏，焉知天上鴻鹄耶！而且胸中真是不學無術，枉爲四品黃堂！誰說我這是自吹？”
堂中角落裏忽然有人驚奇出聲道：“莫不是楊升庵？”
李佑撐着醉眼看去，又是幾個時辰前背出了韓琦、歐陽修、蘇東坡三太守簡曆的那才子，忍不住對他伸出大拇指，心裏贊道，你真是今晚最佳配角。
其他人當即拍頭明悟了。
李大人這詩，原來寫的是在世宗朝大禮議時以“仗節死義”名震二百年的大明第一才子楊慎楊大才子啊，這人也有個毛病就是擦粉簪花喝酒，李佑便拿這位高人行迹反駁羅知府那句跳梁小醜的辱罵。
幸虧隻有羅知府心有芥蒂搶先開口指責李大人狂妄了，搞出烏龍也是他自己丢人，被罵成風塵俗吏、不學無術也是他活該。
爲何大家都一緻誤會是李大人自題呢，亂了，徹底亂了。
不過兩人遭遇真是有點象，一樣的有才名，一樣的因爲天家事進谏，一樣的被聖主打了廷杖，一樣的被貶黜出京。
難怪叫李大人趁着衆人酒醉時魚目混珠了，不過他的處境要好得多，隻能算縮水版的楊慎。
縱酒狂歌宰相才啊。
再一次被戲弄打臉的羅知府輕輕歎口氣後，木然坐在那裏一動不動，堂中喧鬧再與他無關。好慘重的代價，應該夠了罷。
他的師長多年前就已去世，當今如果再沒有新的援引，他的官運大概也就止步于四品地方官了。
但他有個好友，答應尋找時機在彭閣老前面引薦他。這位彭閣老在内閣中是比較強勢的大學士，現任首輔徐相當初也以他馬首是瞻，所以值得去投靠。
不過一個普普通通的外方四品知府，在官場金字塔中是個不上不下的位置，在彭閣老心裏引不起多大波瀾，要想留下深刻印象也就是俗稱的挂上号很難。彭大學士這麽多年來，早有一批門生故舊，他這樣的就算能順利投靠過去也很不起眼。
正當羅知府苦惱之際，天上掉下個李别駕…官場中人誰不知道，李大人不但将彭閣老的首輔攪沒了，還有将彭閣老小兒子送進刑部大牢的豐功偉績，另有朝争時三番五次打彭閣老臉面的光榮曆史。
想必對彭閣老而言，李大人不但是數一數二的眼中釘心頭刺，而且是敵黨最有潛力的政治新星之一，絕對的重點關注對象。
又從傳入府衙的邸報（感謝足本）得知，新任禮部尚書海書山乃是彭閣老援引入部。海大人到京後，必然會面見彭閣老，按慣例也會談談一路所見，譬如民風、氣候、莊稼、水情，還有官場動态、名人轶聞。
隻要揚州知府與李大人交惡爲仇的消息傳到彭閣老耳中，想必該知府名字就能給彭閣老留下深刻印象罷…不求保存體面尊榮，隻求聞達于諸侯，不求長臉，但求打臉，不求侮人，但求被辱，越慘越好，越狠越好。想必這樣能引起彭閣老深有感觸的可憐與同情罷…他不顧臉上傷痕累累，一次又一次的對李大人施展嘲諷神術，成功引發李大人萬丈怒火，揮出了暴風驟雨般的左一巴掌右一巴掌。可是他依然淚中帶笑，笑中帶淚，默默擦幹眼淚，堅忍不拔的迎接下一輪。想必這樣會讓彭閣老認識到他的誠意并在心中挂上号罷…再加上友人配合舉薦，前程可期也。
作爲一名極有上進心的官員，他容易麽！容易麽！容易麽！
夜深了，宴會的贊助商們搬來堆積如山之煙火，奢侈的不加節制在院中燃放，隻爲博得堂上諸位大人開懷一笑。
密集美麗的煙花在清冷孤寂的高空中綻放，絢爛極緻使人陶醉幾個刹那，眨眼間又徹底凋零幻滅。
你所有的驕傲隻能在夢裏，煙花煙花滿天飛，誰爲你憔悴？
他比煙花還寂寞。
堂中另一邊，李佑醉醺醺的坐在今晚連續兩次自發配合他打府尊臉的才子身邊，慈祥的問道：“足下高姓大名？”
那才子整衣袖作揖道：“學生鄭燮。”
噗！李佑猛然吐出一口老酒，這個時空也有鄭闆橋？