主座上那位趙家二老爺趙良義，官做到了從三品湖廣糧儲道左參政，這可是個很緊要的官職，湖廣地方近年來已經成爲和江南并駕齊驅的産糧大區。趙參政也算是功績顯著，考核得了卓異，按照國朝官場慣例，拟升爲正三品按察使。
但問題就出來了，趙家這代的老大趙良仁在京師都察院做副都禦使。都察院是掌管監察的，按察使在地方除了刑名也有監察的職能，這樣的官統稱爲風憲官。便有人群起攻殲說科道、風憲之官都是國家耳目，若趙氏兄弟二人均爲監察官，容易上下蒙蔽使朝廷耳目不明，如何以身作則糾劾百官？
國朝言官猖獗的很，爲了避嫌亦或是躲言官口水，趙二老爺便當不得按察使了。但正三品的實職位置有限，最後朝廷給他安排了南京禮部侍郎這個閑官···
南京的官，基本上都是空有品級的，多半被用來安置貶谪、養老的官。雖然近十幾年因爲南直隸不設巡撫而代管南直隸，情況稍好些，但也改變不了南京官等于閑官的本質。
雄心萬丈欲有所作爲的趙良義得知自己要去南京做官，像當頭被澆了盆涼水。又有政敵翻出一些舊案攻擊他，一氣之下趙良義便辭官回鄉了。而趙良禮看二哥意氣消沉，便在今天召了一幹人聚會閑談給趙良義散心消遣。
李佑本想早早将毛知府的事情告訴趙良禮，但站在門口實在不是個說事的地方。再說趙家二老爺回來了，有些事估計得是他做主。思來想去，李佑決定等一等，他對這位趙家二老爺性子一些也不了解，還是先觀察了再作打算。
其實今天這場面也不該算宴飲，更像是喝茶清談，輔助幾樣小食而已。李佑掃了幾眼廳内，四五個客人都已經坐好。又看到趙家二老爺背後侍立着個滿臉病容的二十許年輕人，他十分奇怪，怎麽會找個病秧子當随從，不過這個病秧子爲何看起來非常面熟？李佑仔細看了好幾眼，也想不起在哪見過。之後沒再多想，趕緊入了座。
李佑剛安定好，便聽到門口有人道：“來遲了，恕罪恕罪。”拿眼看去，卻是毛知府，李佑暗道不妙，怎麽連他也來了，這還怎麽去告黑狀。
那毛知府見到李佑，微微愣神，他知道李佑與趙良禮有交情，但隻以爲是詩詞上的泛泛之交，心裏并不在意。玩玩沒想到今天能在趙家裏遇到李佑，看來是自己小瞧了李佑和趙良禮的關系，不該把他冷落閑置的。
席上衆人知道今天是陪着趙良義解悶來了，故而大談些各地風物名人掌故趣聞的，李佑倒也勉強能插得上話。
又見趙良禮向哥哥介紹道：“這便是李先生了，現在府署裏任職。”
趙良義提起幾分興趣，對李佑道：“詩詞之道，我也有幾分心得。你的大作看過許多，但覺格調多變，氣象萬千，有旖旎者，有憤懑者，有香豔者，有深情者，有怅闊者，有诙諧者，實不敢信是一人手法。想我吳郡人傑地靈，又出英才，吾心甚慰。”
李佑謙虛道：“老大人過譽了。”“歸家閑人，當不得老大人一稱。”趙良義歎道。
趙良禮笑嘻嘻插嘴說：“李先生猶擅指物成詩，頃刻立就，有曹子建七步詩的風采，不信兄長盡可以一試，随意點題。”
這八成又是趙良禮起了作弄人的心思···李佑對他的這點性子很無奈。
趙二老爺也覺得耳聞不如眼見，便自嘲道：“我這次狼狽回鄉，便以辭官爲題罷，請李先生不要吝才。”
李佑心念轉了轉，短時間隻想到一首，開口誦道：“誤盡平生是一官，棄職容易變名難。松筠敢厭風霜苦，魚鳥猶思天地寬。鼓枻有心逃甫裏，推車何事出長幹。旁人休笑陶弘景，神武當年早挂冠。”
本詩的語氣充分表達了一種後悔去做官的情緒，雖然原作背景南轅北轍，但這個調調是很合用的，李佑覺得士人應該會很欣賞。這些年就是如此風氣，無論心裏多麽戀棧權位的官員，也不會公開說自己貪慕權勢，寫個詩詞都要表明自己的精神向往很淡薄很閑逸很高雅，做官很累很苦很無奈。。
趙良義訝道：“果真是指題立就，出口成詩，更難得是上品。名不虛傳！”
衆人也齊聲道好，贊一聲不愧是李先生，寫的又快又好。不過如今這種誇贊已經不能叫李佑激動暗爽了，聽太多後他對此有些免疫。
趙良義又說：“寓意甚好，可惜我心境不足，受之有愧。”
這趙二老爺顯然還是想去爲國效力的，雖然暫時回了家，但可不願就此激流勇退。
李佑心裏暗暗分析道，看來這趙二老爺是個很坦誠的人，應該是頗有胸襟。
趙良禮叫道：“二兄！你可不能被李先生的詩迷了心神去當山人隐士，我趙家還需你光大門楣去！”
這時候毛知府忽然說道：“李大人這首詩詞句懇切，以我看來絕非随心拼湊應景，或許是隐含自述之意了。”
趙良禮轉頭對毛知府說：“李先生在你手下任職，這麽說來是被你整治的不想做官了？”
毛知府順着趙良禮的話哈哈一笑，“的确是我的不是，其中多有誤會，是我将李大人耽擱了。”
又對李佑說：“今後李大人要勇于任事才好。”
一個知府，把話說到這份上，給足了面子，顯然是向李佑示好。但李佑敢去友好回應嗎？
小爺我就是将手剁了也不能去接你的橄榄枝啊，李佑暗道，毛知府你老人家可千萬不要對我好，你現在對誰好誰以後就要倒黴。
别人都在看，怎麽和毛知府徹底劃清界限呢？李佑靈機一動，對毛知府道：“下官閑來無事時也有一首詩，贈與毛府尊。不勸農桑不籌河，民望城南涕淚多。國賦三升證一鬥，米價日浮到幾何？”
衆人聽了都很意外。這首詩擺明着罵毛知府屍位素餐、橫征暴斂、治下無方、民怨沸騰，又諷刺了最近的米價高漲勢頭。李先生是失心瘋了嗎，竟敢這樣明目張膽的當面辱罵直接上官，尤其是在該上官剛剛還向你示好的情形下。這素質，不去當鐵骨铮铮的言官可惜了，有人想道。
毛知府臉色鐵青，他也算有些城府，終是克制住了自己。
趙良義皺眉不喜，覺得這李佑太過狂妄而不知尊卑。趙良禮則是莫名其妙，以他對李佑的認識，不至于如此不識好歹啊，今天是怎麽了？
的确，不識好歹似乎是在場衆人最有共識的一點，他們又怎麽知道李佑心中所想。
李佑環視一圈，心裏歎道，再過一陣子，你們就知道小爺我多麽英明了，現在可真是沒有知音。
正冷場之際，侍立在趙良義身後的病秧子年輕人突然一頭昏倒在地，引起了慌亂。
趙良禮對仆役喊道：“速速去請府中醫士！”
李佑拉住一個家奴問了問，才明白這個看起來面熟的年輕人是趙二老爺的獨生子，在家排行第四。但這四公子體弱多病，所以沒有随父親去任上，一直在家裏養着，最近父親回了家，他要盡孝道便撐着病體侍候父親，結果現在撐不住了。
那家奴知道李佑和三老爺交好，也不見外的感慨道：“二老爺這一房人丁不旺，四公子至今也沒有子息，身體有這樣，唉···”
出了這等亂子，這聚會自然就草草結束。李佑出了趙府看天色還早，正要起轎回衙時，長随張三湊過來說：“有件事情要禀告老爺，付娘子安頓的地方就在回衙的路上。”
李佑一聽，就想順道去看看罷，若有什麽不妥總得管一管。走了一刻鍾，張三領着轎子進了某個巷子，又到一戶門外停下，指道：“就是這家了。”
李佑讓張三在外等候，自己親自去叩門。沒多久，有個中年人從裏面開了門，大概就是付娘子的遠方舅舅了，他疑惑的問道：“小官人是哪位？”
“在下是付娘子的親戚，她在這裏麽？”李佑答道。
中年人便請李佑進來。
走到院子，李佑看見付娘子正立在院中，與對面中年女人頤指氣使說：“你們手腳忒慢了，快将房中雜物收拾出去。不然有忒多髒東西，叫我如何安置！”
那中年女人被訓斥了卻是一臉谄媚色，連連點頭。
真是個不安生的賤女人，我的後代怎麽偏偏就跑到你肚子裏去了，李佑心裏不禁罵道。
付娘子扭頭看到李佑，便迎上來招呼道：“李···”
才說了一個字就卡住了，不知如何稱呼是好，再叫李姑爺顯然不合适了。
此時中年夫婦走上來對李佑讨好說：“小人要出去營生，你們親戚有話慢慢講。”說完就走了。
李佑問道：“這怎麽回事？”
“他們兩個沒見識的，一聽是個府衙官爺親戚送妾身來投奔的，巴結着呢。”付娘子不屑道。
李佑開始擔憂，這樣淺薄市儈母親生出來的子女，會是什麽德行？
付娘子見李佑不說話，又主動找話說：“妾身想念傑哥兒了。”
想起傑哥兒，李佑登時驚呆住了，他腦子裏閃過傑哥兒的面龐，又閃過趙家四公子的影子，一對比發現，傑哥兒簡直就是個幼年版四公子，眉眼臉型十分相像，難怪他看趙四公子非常面熟！。