“不須多禮。”劉巡檢搖手道。
李佑顧左右喝斥同房的手下書吏道：“什麽眼色！還不給劉大人上茶！”
王貴袁明二人知趣出去了。
劉巡檢笑眯眯道：“老夫此次是來拜見知縣的，不過想起有件小事情要求到賢婿，便先來看看。”
他有什麽能求到自己的？估計是個陷阱。李佑謹慎問道：“何事？”
“前陣子你不是抓了嚴老爺家的一個管事，如今人還在牢裏，嚴老爺請托到我這裏了，老夫抹不開面子答應了。”
李佑才記起有這事，前些日子去舅父那裏平息械鬥時，順手把嚴家的方管事抓回來扔到牢裏，然後他就把這個人丢到腦後了。善哉善哉，看來此人還有人送飯勉強活着呢。
“這點小事，老泰山去牢裏把人提出來就行了，又不是定了罪的重犯，何須來找小婿說笑。”李佑道。一個巡檢連這個能耐都沒有？誰會相信。
劉巡檢貌似忠厚本分道：“老夫身爲外方武職，理當避嫌，不好随意幹涉縣衙政務啊。”
李佑心裏叫一聲“我呸”！在這方圓不到百裏的地方，哪有這麽多講究，你當你是領兵大将不敢去幹涉朝政啊？
若不是李佑已經猜到老丈人的底牌，這會兒沒準就落了套。他現在就認定了，劉巡檢是故意通過他來辦事，故意來欠個人情，下面還會故意借此送上誘餌。
要是不明内情，李佑真說不定會感激涕零，覺得老人家用心良苦，爲了不傷他的面子想出的法子。
不以爲然的李佑也不接話，扭頭對外面喊：“這半天了爲何還不上茶！”
“賢婿放了那管事，老夫有一份重禮相贈，且作爲嫁妝，包你滿意。”劉巡檢神神秘秘道。
一點也不出所料，李佑暗道，還沒想好如何應對，不能叫他說出來，老人家裝神秘就先裝着罷，我也暫且就當不知道。盤算完畢開口說：“折殺小婿了，什麽禮物不禮物的，休要再提。老泰山隻管去見大老爺，我這就去放人，但請放心。”
說着李佑便往外走，還真是去牢獄放人了。
話說世事難料，人生不如意十之八九，時來天地皆同力運去英雄不自由，明知山有虎還向虎山行。總而言之，此時李佑李典史絕對想不到，沒過得幾天，他就要吃下那個老丈人的誘餌了。
李佑去牢裏把陷害過自己的方管事暴打一頓，扔了出去，算是給了嶽父面子。回去的路上，穿過縣衙中庭，遇到了黃師爺。隻見這位四老爺宿醉半醒、臉色非常，必定是被請吃酒了。再通過他腳步虛浮的狀态，李佑很有經驗的判斷出四老爺還享受了妓家的周到服務。
那黃師爺看到李佑，勉力立定道：“今天，那個包攬石料的錢皇商會送個石條樣料過來，你且收下請個老道的石工勘一勘。”
聽黃師爺提起錢皇商，李佑心下明白，黃師爺昨晚大概是受了錢皇商的招待，倒是有點怕他因此誤事。忍不住勸道：“老先生，那錢皇商的條件很可疑，隻要五萬銀兩就敢包攬所有石料，我們一直未參透其中關竅，不可不提防，免得誤了縣尊大事。”
“這些我也是在想的。錢皇商答應說今天要送個樣子料，今後就照此樣供料直至河事完畢，絕不有失。”黃師爺又吩咐道“我想，你收了那石條後仔細勘驗，若無問題，就和錢皇商立下合約，今後都以此樣爲準，算下來我們也不吃虧。他要違了約，那也怪不得我們不給臉面了，大不了再去炸山取石。”
李佑想了想，也沒發現有什麽漏洞，便答應下來。
下午時分，果然有人用船送了一個半丈長短的石條過來，李佑指揮雜役們從官衙水門将石條弄到公房裏，又差人去叫石工。。
叫來的石工姓馬，五十歲左右年紀，在本縣石匠行當裏算是最老道的，時常在官府聽用。李佑出于謹慎屏退左右，隻留下馬石匠和他自己二人。
馬石匠繞着大石條轉了幾圈，仔細敲打摩擦，又掏出尺子丈量。勘驗完畢時，對李佑說：“這個石條…有些特别。”
李佑哪裏看得出來，便追問道：“有何特别？”
馬石匠又摸看一番，道：“若小人沒有看錯，這似是浙江那邊海塘用料。”
怎麽又扯到浙江的千裏海塘？疑惑的李佑又問：“你可确定否？”
馬石匠比劃道：“二十年前，朝廷在浙江大舉修建石制海塘，小人應征爲匠。知道那海塘所用石條規制均爲長五尺、寬厚皆爲尺半，和這塊石條長短大小一模一樣。況且經小人仔細辨認，這石條用材的确是浙江那幾個縣出産的，海塘用石皆取于此。”
“你能确定？”
馬石匠拱手道：“小人在此行浸淫多年，這份眼力還是有的，确是海塘石料無疑。”
怪了，怎麽會是抵擋海嘯大潮的海塘用料，誰會吃飽撐着專門造這種一模一樣的石條用在内陸堤壩上？李佑實在不懂這裏面門道，于是向專業人士馬石匠求教道：“江南除了修海塘有人去造這種石料嗎？”
“以小人在這一行的見識，真不曾聽聞這種事。”
“我再問你，給你五萬兩銀子，你能辦來至少五千方乃至萬方這種石料嗎？”
馬石匠搖頭道：“這個價格五千方或許可以試一試，萬方絕對不可能了。”
難道錢皇商那夥人膽大妄爲到敢去拆下海塘的石料運來販賣？沒人智商低到招惹這麽明顯的滅門大禍罷？石條這樣的東西不太可能長途運輸的，錢皇商必然是從江南一帶搞來的。想了一想，李佑皺眉道：“既然沒人造，南直隸和浙江什麽地方還有這種石料？”
“這個因小人修過海塘，略知一二。”馬石匠道：“海塘每年都要修補的，所以在浙江臨海一帶存了許多備料。去年，小人應征去府城造城牆，和南邊的同行閑談時，聽說浙江巡撫因爲材質不合格，将大量海塘備料報廢後處理了…”
聽到這個，李佑大驚，心頭巨震跌坐于交椅上，暫且按捺住又對馬石匠道：“今日話語，不得外洩半字！”
雖然馬石匠不明就裏，不清楚李佑叫他來辨析這塊石條是爲什麽，但他多少年來做慣工程，深知其中厲害，仍答應說：“先生放心，小人也是怕死要命的，絕不敢去吐露半個字，今日隻當沒有來過。”
送走了馬石匠，李佑坐定了一動不動，腦中翻江倒海起來。
整個事情呼之欲出了——浙江那邊（多半是巡撫主導）詐稱不合格報廢，侵吞了備用石料，然後賣掉貪污。錢皇商也是其中一份子，這次他若得了五萬兩銀子，看似虧本，其實本錢可能隻有幾千兩運費而已！難怪，難怪！
他隻是個小小縣衙典史啊，哪裏承受的了這種大案。如果牽扯進去，一旦事洩，全家遭殃。而且還是那種爲了彰顯官法，必被從嚴從重處理的小人物，他身上可沒有任何護身符，也沒有官場人情網護着。
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曆史車輪滾動了！主角的小吏生涯就要結束了！第二集快收工了！
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