長安城一場巨大的風波随着太子李承乾的讓步而漸趨平緩，本來即将付出水面的危機再次潛入水底，多方勢力偃旗息鼓。西域雖然依舊被阿拉伯人打得喘不過氣，但随着右屯衛千裏馳援，一鼓作氣将阿拉伯人殺得大敗，局勢已然漸漸穩住。遼東則依舊戰鼓擂擂，數十萬大軍在平穰城外一層一層的剝去高句麗人的防禦攻勢，即将直抵平壤城下，發動總攻，破城滅國隻在旦夕之間。
似乎一夜之間風雲散盡，東西戰場捷報頻傳，社稷根基穩如磐石，一切都向着美好的方向進展……
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遼東的風雪相比西域有過之而無不及，尤其是呼嘯的北風使得氣溫一降再降，即便白日裏亦是滴水成冰。
相比于高句麗軍隊的頑強抵抗，這種酷寒至極的天氣才是唐軍最大的敵人。
有礙于生産資料之匮乏，即便唐軍的後勤辎重已然傲視天下，卻依舊不可能做到所有兵卒人手一套棉衣、每一處營帳都備下火爐，甚至就連熱水都不可能全天候供應……
艱苦的環境，嚴寒的氣候，頑強的敵人，使得唐軍減員嚴重，每日裏都會有無數兵卒或是凍傷或是負傷或是生病，傷病營中人滿爲患。
再加上高句麗軍隊抵抗頑強，大軍遲遲不能結束戰争，導緻軍心漸漸不穩、士氣迅速低落……
這種頹喪之氣氛很快在軍中蔓延，主将卻一籌莫展、束手無策。
非是唐軍不夠精銳、不耐苦戰，而是這種遠隔本土萬裏又在極端苦寒之條件之下作戰，本身就是對軍心士氣的極大挑戰，厭戰情緒不可避免。若是不能在近期結束這場戰争，越是往後拖下去，情況便越是困難。
即便最終能夠覆亡高句麗，但是那等損失也絕對是軍中将帥乃至于李二陛下不願見到的。
……
中軍帳内燃着火盆，火紅的炭火将帳内烤的溫熱。
諸遂良将火爐上“咕嘟咕嘟”冒着白氣的水壺取下，将開水注入茶壺之中，一股清新的茶香頓時氤氲而出，聞之令人精神一振。
将水壺放在一旁，頭泡茶水倒出清洗茶具，之後再次往水壺之中注滿水，稍頃之後，給茶杯中斟滿茶水，輕輕放在正批閱戰報的李二陛下面前。
茶水馨香，李二陛下放下手中毛筆，深深嗅了嗅，這才端起茶杯，淺淺的呷了一口。
帳外寒風鼓蕩，吹得營帳的門窗吱呀作響，李二陛下放下茶杯，愁眉不展：“此等天氣，兵卒們甚是難熬啊。”
諸遂良随口道：“陛下雄才偉略、英明神武，能夠追随陛下創立前古未有之盛世偉業，乃是每一個大唐子民之榮耀。縱然條件再是艱苦，軍中上下亦是甘之如饴，陛下令旗所向，生死無悔！”
“呵呵……”
李二陛下笑了笑，搖頭不語，拈起茶杯喝茶。
最近彌漫軍中的消極氣氛，他豈能一無所知？隻不過心中并未有多少怒火，反而更多的擔憂與無奈。
人非聖賢，兵卒們當兵吃糧，别跟他們說什麽建功立業的大道理，每一戰之後能夠活着回去便是最大的願望，順便減免家中賦稅乃是意外收獲。建功立業、加官進爵，那是由世家子弟擔任的軍中将校的實情，與他們這些兵卒何幹？
條件如此艱苦，戰争如此困難，能夠走到這一步打到平穰城下已經殊爲難得，不能再有什麽苛責之心。
至于諸遂良之言論……李二陛下固然不願聽，卻也不會申饬。
這人才學一流，人品略差，于政治一道卻近乎于白癡，根本不知身爲帝王近臣之責任與擔當，隻知一味的阿谀逢迎，實在是落于下乘。
怪不得在書院之中被房俊與許敬宗聯起手來恣意欺辱，身負皇命卻依舊被壓得死死的，絲毫動彈不得。
此人爲一幸臣尚可，若賦予重任，則實難擔當……
諸遂良忙碌着将書案上的戰報、奏疏一一整理妥當，将雜亂的書案清理幹淨，詢問道：“今日氣溫愈發寒冷，陛下還要去巡視營地麽？不若讓英國公他們去吧，每一次巡視營地回來，陛下都累得快要散架一般，微臣心中不忍。”
李二陛下淡淡道：“此事勿用谏言，備好棉衣鬥篷，稍後照例不誤。”
自從抵達平穰城外，大軍紮下營寨，李二陛下便隔三差五的帶着一衆将校巡視營地。此舉非是彰顯帝王愛兵之心，而是盡可能的激勵士氣、安撫軍心，豈能無故取締？
諸遂良面色讪讪，不敢多說。
心裏有些委屈，搞不明白爲何李二陛下面對房俊等人吹捧逢迎之時往往龍顔大悅，可自己費盡心思搜刮谀辭，卻總也達不到那樣的效果？
到一旁與内侍一同将李二陛下的棉衣備好，帳外已經傳來腳步聲，須臾，英國公李績一身戎裝、走入帳内，施禮道：“微臣等已經聚齊，等候陛下巡營。”
李二陛下颔首，道：“且在帳外稍候，朕随後便至。”
“喏。”
李績躬身退出。
因爲李二陛下即将更衣，身爲外臣必須回避，諸遂良也随着李績走出去。
内侍服侍李二陛下穿好棉衣，又将甲胄穿在外邊，将鬥篷系好，一切穿戴停當。
李二陛下将寶劍挂在腰間，臨出門時，叮囑道：“将丹藥備好，朕回來之後服用。”
“……喏。”
内侍略一猶豫，隻得應下。
不過是一個閹人而已，縱然有心勸谏，卻哪裏能夠說服陛下？
李二陛下走出營帳，風雪迎面而來，吹得眼睛都塊睜不開。深深吸了口氣，在禁衛簇擁之下來到營門之外，見到李績、程咬金、尉遲恭等人已經等候在此，各個頂盔貫甲、披風飛揚，便微微颔首。
“臣等見過陛下！”
“嗯。”
李二陛下應了一聲，伸手接過禁衛牽來的馬缰，反身上馬當先而行，向着遠處的兵卒營地走去。
大雪紛紛揚揚，近處營帳有禁衛清掃，地上隻薄薄的一層，但是出了中軍帳，便可見厚厚的大雪鋪天蓋地，非但路上積雪沒過戰馬膝蓋，便是諸多營帳亦被大雪壓得變形，若非兵卒冒着嚴寒不停清掃，怕是已經被壓得坍塌。
李績自一旁策騎加快幾步，落後李二陛下一個馬頭，問道：“陛下，今日前往何處營地？”
幾十萬大軍散布在方圓數十裏的地方，彼此之間因地制宜，若想一一巡視那是斷然不可能的。
李二陛下想了想，道：“今日去傷病營。”
“喏！”
李績連忙應下，回頭叫來自己的親兵，想要吩咐一聲，讓他先行前往傷病營，讓那邊收拾一下。
李二陛下擺手道：“不必如此，若是事先通知，那邊必然有所準備，朕所見非是真是情況，這巡視又有何意義？”
李績心說您這般巡視除去提振士氣、安撫軍心，又能有什麽意義？大軍遠征萬裏，鏖戰了大半年，能夠克服的困難已經客服，不能克服的，您這位皇帝轉一圈就能克服了？
不過嘴上自然不敢這麽說，恭聲道：“陛下明鑒，傷病營不比别處，遍地污穢着實肮髒，若是不提前收拾一番，怕是有礙觀瞻。”
李二陛下卻堅持道：“不必，朕亦曾沖鋒陷陣，什麽場面沒見過？這就走吧。”
“喏。”
李績不敢再說，帶着一衆将校、禁衛，簇擁着李二陛下頂風冒雪一路前行，小半個時辰之後，才抵達位于一座山丘之下的傷病營。
尚未至營門，遠遠的便見一輛輛平闆車從營内推出，每輛車上都有兩三個死去的兵卒躺在上面，被運往一旁山腳下以火藥炸開的一個大坑裏，随意的丢棄進去，闆車又返回營内。
即便亦曾率領大軍沖鋒陷陣，血火戰陣之中見慣生死，此刻李二陛下心中也難免觸動。
這些都是他自關中帶來的兒郎，個個生龍活虎精力充沛，如今卻這般無聲無息的葬身異域。家中父母妻兒翹首以盼大軍凱旋，卻不知家中兒郎已然戰死遼東，卻怕是連魂魄都未必能夠返回故鄉……
一将功成萬骨枯。