呷了一口茶水，房俊說道：“想必用不了多久，朝廷委派的瀚海都護府大都護就會前來漠北赴任，亦是吾等班師回朝之時。不出意外的話，吾将卸去兵部左侍郎的官職，韬光養晦一段時日。”

蓋世功勞，當不得一個矜字；彌天罪過，當不得一個悔字。

返回長安之後，自己應當适時蟄伏，低調行事一些時日。若是繼續這般光彩奪目鋒芒畢露，恐怕不是好事。

房俊有些幽怨的歎了口氣。

咱絕非招搖過市、淺薄虛榮之輩，可誰叫咱總是這般驚才絕豔、舉世無雙呢？

“夫賢士之處世也，譬若錐之處囊中，其末立見。”

咱也想低調，但實力不允許啊……

薛萬徹愣了一下，颔首道：“善！”

故木秀于林，風必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，衆必非之。此乃世俗之準則，然而道理誰都懂，可若是能夠在風光顯耀之時激流勇退，卻實在是不易。

轉而，薛萬徹又問道：“若是吾上書陛下，請求鎮守漠北……以二郎之間，陛下會否允準？”

他與房俊不同。

此番征伐薛延陀，房俊已然功勳蓋世光彩耀目，正當韬光養晦沉澱一番，而他薛萬徹卻早已經沉澱了多年，再沉澱下去，都快腐爛了……

再者，他心中其實未必有多少建功立業的想法，可若是能夠從此離開長安，置身軍伍之中，擺脫那些個人情世故迎來送往，單純的回歸到軍伍之中純粹的生活，必然開心惬意。

然而房俊隻是稍稍思量一番，便搖頭道：“怕是不可能。治大國如烹小鮮，所慮者，唯平衡二字而已。如今吾兵出白道滌蕩漠北，立下一番赫赫之功勳，實際上已然大破了軍中保持數年之平衡。陛下手腕強硬，定然會予以制衡，所以即便吾不肯卸去兵部左侍郎的差事，回京之後，陛下也必另有任用。漠北也好，漠南也罷，大抵是要交給關隴貴族的，一方面以安人心，一方面亦會保持軍中的穩定。”

李二陛下緻力于打壓世家門閥，隻是想将世家門閥的政治資源徹底收歸中樞，罷黜其任用官吏、結黨營私的權力。

卻絕對不會想着徹底将世家門閥抹去。

必經他的皇位來自于世家門閥的支持，皇權亦需要世家門閥來維系，若是鐵了心的以雷霆手段覆滅世家門閥，必然适得其反。

有多麽強硬的壓迫，就會遭受多麽強烈的反抗……

李二陛下雄才偉略，又極度自信，他隻會将世家門閥玩弄于股掌之間，而不是将世家門閥們逼上絕路，不得不站到他的對立面。

高宗李治以及武則天，則相差甚遠。

尤其是武則天。

這位曠古絕今獨一無二的女皇陛下，在權謀政鬥之上無出其右，乃至于自立爲帝，這個自古以來男尊女卑的社會之下居然也能夠成功，可見其權謀之手段。隻可惜到底局限于胸襟見識，隻知一味的鏟除異己、扶植黨羽，将世家門閥狠狠打壓，培植無數寒門官員上位，終于導緻穩定的社會結構趨于崩塌。

到了唐玄宗上位，殘破的世家門閥已然風雨飄搖，不足以承擔維系帝國之穩定，四周胡族蠢蠢欲動，不得不大力扶持邊鎮，已達到綏靖邊患之目的，卻也直接導緻整個大唐的軍事态勢内外失衡、頭重腳輕，一場“安史之亂”，将這個龐大帝國的根基徹底摧毀。

所以，世家門閥其實是個雙刃劍。

它在危及皇權統一的同時，卻也肩負起了穩定社會的重任，李二陛下尋找到了這兩者之間的平衡點，于是締造出了千古留名的貞觀盛世，也開創了大唐龐大疆域之根基。

……

薛萬徹明顯很是失望。

有些不忿道：“那幫子家夥一個個都沒好心眼兒，任何時候首先都是爲了家族牟利，才不會将陛下與帝國放在心中！那就是一群白眼兒狼，好吃沒夠，轉眼咬人，陛下何以這般厚待？”

房俊無奈。

跟這個政治能力無限接近于零的莽夫就沒法解釋，隻得說道：“陛下對于大将軍還是非常器重的，漠北自然是要留着安撫關隴貴族們，但遼東那邊卻未必沒有立功的機會。”

薛萬徹歎氣道：“東征之時遙遙無期，況且就算開戰，陛下亦勢必要禦駕親征，屆時牛鬼蛇神一擁而上，功勞固然有，但是這麽分攤下去，對于吾這等人來講，又有什麽意思？”

雖然沒什麽政治天賦，但不代表這麽淺顯的事情也看不懂。

大家都等着去攫取功勳，對于那些個各方勢力的後起之秀來說，這無疑是一個天賜的進身之階，但是對于薛萬徹這等已然爵封郡公、官拜大将軍的顯赫權貴，則完全看不入眼。

房俊笑道：“那也未必。原營州都督程名振，這幾年身體欠佳，修養多時，如今營州軍務盡皆歸于幽州都督周道務。周道務固然家世顯赫能力出衆，但是值此舉國東征之時，一人身兼兩任，亦是難以顧全，稍有什麽閃失，後果不可設想。是以入秋之時，陛下已然準備命程名振重新起複，繼續擔任營州都督一職。以大将軍的功勳、地位，或許回京之後向陛下主動請纓，這個營州都督就落到您的頭上了。”

營州，位于遼東最前線。

治所柳城縣，即爲後世之朝陽。

自此向東，便是高句麗之國境，一旦東征開始，此地便是大軍集結、出發之地，若是能夠擔任營州都督，負責大軍之糧草運輸、兵員調撥，其重要性自然不可同日而語。

待到得勝還朝論功行賞，也必然高出其餘人等一頭……

“能成？”

薛萬徹有些不自信。

畢竟眼下幽營二州的都督都是周道務兼任，這位不僅是當年左屯衛大将軍周紹範之後，以功臣之子自幼養在皇宮，承襲其父之爵位谯國公，更是陛下的女兒臨川公主李孟姜的驸馬，頗受寵信。

與之相比，他可沒有半點優勢……

房俊給他斟了杯茶，笃定道：“你自己去提，自然不成，但若是能夠得到程名振将軍的舉薦，那必然勝算大增。”

薛萬徹一臉爲難：“可吾跟程老将軍素無往來，貿然前去相求，恐怕……厄……”

他忽然想起，好像程名振的兒子程務挺可是一直都在房俊手下，雖然分屬上下，卻交情甚笃。

房俊挑挑眉，給了一個“安心”的眼神：“包在某身上！”

薛萬徹大喜：“若是事成，老哥承你一個大人情！”

“瞧這話兒說的，咱們誰跟誰？這等好事自然要幫着自家人竭力争取才行，難不成瞅着旁人撿便宜？”

“嗚哈哈，房二郎，夠意思！”

安撫了心懷大暢開始憧憬戰功的薛萬徹，房俊又看向薛仁貴：“仁貴是想留在漠北，還是去往東征的大餐當中分一杯羹？”

回到長安，若無意外，他必定要蟄伏一段時日。薛仁貴正是冉冉升起的關鍵時刻，不僅僅是官職的提升要趁早，更要積累更多的作戰經驗，方能夠及早達到杖钺一方的能力。

不能在這個關鍵時刻讓他跟着自己蟄伏，那是耽誤人家的前程……

薛仁貴坐姿端正，背脊挺拔如松，聞言略作沉吟，方才擡起頭，誠懇的看着房俊，道：“若是大帥應允，末将想前往安西都護府任職，與西突厥會一會，亦能夠更好的琢磨一番火器對付騎兵的戰略戰術。”

房俊微微颔首。

不愧是曆史之上有名的名将，絕不會人雲亦雲，而是有着自己對時局的見解和深遠的目光、高尚的追求。

眼下漠北鐵勒諸部盡皆臣服，縱然稍有兵亂，亦不足爲慮，留在此地固然能夠成爲軍方重要的人物，保障了兵權地位，卻缺少了戰陣的曆練，亦不可能有晉升之機會。

真正的名将，絕不會躺在功勞簿上不思進取。