唐軍返程回到沙州，長孫沖染了風寒，又勞累過度，一病不起。
大軍自然不可能停留在沙州，等待長孫沖病愈再啓程，侯君集隻是安慰了幾句，叮囑長孫沖安心養病，待痊愈之後再回歸長安，便率領大軍，日夜兼程踏上返程之路。
長孫沖在沙州的驿站裏趴了一天，第二日淩晨，便在幾名親兵的護衛之下，悄然摸出城去。
沙州城居于大漠之中的一方綠洲，中間水源豐沛，四周沙漠環繞，而在綠洲與沙漠的交彙處，則是一望無垠的鹽堿地。
沙漠中晝夜溫差極大，清晨是氣溫最低的時候。長孫沖穿着一件厚厚的袍子，騎在馬上，舉目四顧。
清晨露水微微打潮的鹽堿地，綻開出一條條比姆指還粗的裂縫，蔓延着伸向天際之間。
鹽堿地之間，礫石叢生，雖泛生些叫不出名的野草，卻枯萎得隻剩下枝幹，滿目蕭索，卻不時見有野蒺藜、駱駝刺蓬勃的生長，一株株，枝繁葉茂，吐青抽綠。它們用旺盛的生機，藐視着周遭惡劣的生存條件，對身邊的危機四伏，險象環生，置若罔聞，熟視無睹。
生命越在艱困之中，越顯出它的偉大。
遠處蹄聲密集，一行騎士策騎而來。
片刻之後，雙方會面。
長孫沖冷冷注視着眼前的騎士，将目光凝住在爲首一個帶着氈帽、坐在馬背上猶如一座山般雄壯的騎士臉上。
這人一張紫銅面皮，方面闊口，掃帚眉，三角眼，颌下蓄着鋼針般根根豎立的胡須，身上的皮袍破舊油膩，袒着前胸露出濃密的胸毛迎着清晨的冷風。
“你們突厥人不是号稱在草原大漠縱橫馳騁的野狼麽？爲何在面對兩千步卒的時候，亦會丢盔棄甲、潰不成軍？簡直無用之極！”長孫沖忿忿說道。
這幫突厥人就是長肌肉不長腦子的蠢貨，不僅誤了自己的事，反而讓自己将底細洩露，現在無論侯君集亦或是房俊都在懷疑，突厥騎兵襲擊神機營那件事就是出于自己的指使。
勾結突厥人！
這可是完全能夠抄家滅族的大罪……
長孫沖如何不又驚又懼？
哪怕他爹是長孫無忌，也受不起此等大罪！
多年之前，已經因爲自己一時不慎，在與突厥人交易的時候被人捉住把柄，不得不轉變家族的政治立場，損失了大量的利益！
幾次三番，都是被突厥人拖累，這幫家夥簡直就是白癡！
面對長孫沖的呵斥，那突厥騎士微微眯起眼，一股淩冽的殺氣瞬間傾瀉而出，叫長孫沖牢牢鎖定，仿佛他下一刻就會策馬上前，一刀将長孫沖斬于馬下！
長孫沖被他陰冷的眼神盯得打了個寒顫，心裏一突。
身後随同他而來的親兵皆是久經戰陣的悍卒，感受到來自于這個突厥騎士的威脅，迅速上前擋在長孫沖身前。
氣氛有些緊張。
“嗬嗬嗬”那突厥騎士發出一陣難聽至極的笑聲，露出一嘴爛牙，盯着長孫沖說道：“長孫公子覺着委屈，我們突厥人難道就好受了？”說到此處，他臉容一變，猙獰着喝道：“是誰說那隻是一群烏合之衆？大汗重視與你之間的交情，所以派出了一千‘附離’親兵，由他的親弟弟、左廂察阿史那不代親自帶隊，疾馳幾百裏去爲你鏟除對手，可是結果呢？就是你口中的烏合之衆，将一千‘附離’親兵殺得打敗，就連左廂察阿史那不代都被抓了俘虜，你要如何向大汗交代？！”
長孫沖無言以對。
他雖然一直身處神機營中，對于軍中的訓練知之甚詳，但他從未去認真研究過，神機營的戰鬥力到底能達到一個什麽樣的程度，更從未關注過“震天雷”對于騎兵的威懾力到底有多大！
在他的印象裏，再精銳的步卒也永遠比不得騎兵，那是兵種天然的克制，更何況欲谷設大汗派出的還是突厥騎兵中最精銳的“附離”鐵騎？
長孫沖默然不語，那突厥騎士卻咄咄逼人道：“長孫公子家世尊貴，身份顯赫，相比對于營救阿史那不代一事，隻是舉手之勞而已。大汗有令，無論長孫公子付出什麽代價，都務必救出阿史那不代将軍，否則，便将長孫公子這些年來與突厥交易的一筆一筆賬目，全部呈現給大唐皇帝陛下！”
長孫沖嗤之以鼻：“你以爲陛下會信？”
賬目有什麽用？沒有真憑實據，李二陛下會相信他長孫沖勾結外族、販賣牛筋犀角鐵料這些違禁物資？
簡直笑話！
對于長孫沖的态度，突厥騎士似乎早有預料，冷笑道：“長孫公子是不是認爲單單一個賬冊，不足以令大唐的皇帝陛下相信？呵呵，若是再加上上次長孫公子請求我家大汗出兵襲擊神機營的人證呢？”
“人證？”長孫沖一臉茫然，哪裏有什麽人證？
突厥騎士得意道：“你以爲隻有你們漢人會耍弄陰謀詭計麽？實話跟你說吧，就在大汗答應你出兵的時候，已經派人去了長安，隻要捉住貴府上的一個家仆，威逼利誘一番，令其作爲人證，想來不是什麽問題。”
長孫沖大怒道：“就算如此，陛下又怎會相信一面之詞？你也太小看陛下對長孫家的寵信了！”這幫子突厥人，實在是卑鄙，居然能想得出這麽損的手段？
突厥騎士呵呵直笑：“陛下信不信，我不知道，但是事實上，那次出兵偷襲神機營，确實是長孫公子所安排，這前因後果相對照，皇帝陛下豈會不懷疑？而且，長孫公子切莫忘記，阿史那不代将軍可不是個口風很嚴的人，萬一皇帝陛下對其施加一些刑罰，搞不好那位可就将什麽都說出來……”
長孫沖冷汗涔涔而下。
他是真的慌了……
這個突厥人說的沒錯，其實用不着陛下相信，隻要陛下懷疑就足夠了。
依着陛下的性子，一旦起了疑心，根本不需要什麽所謂的證據！
或許并不會對自己的父親怎麽樣，但是絕對會将自己打入冷宮，不聞不問！
這是長孫沖絕對不能接受的。
他的志向遠大，一心想着官居一品、封侯拜相，幫助陛下将大唐經營得日益強大，青史标名！
打入冷宮、失望透頂？
絕對不行！
“某，定會盡力！”長孫沖隻能咬着牙說道。
他不敢面對有可能的後果，隻能在突厥人這個坑裏越陷越深。心裏卻是暗暗後悔，多年前已經因爲突厥人栽了一次，爲何還要在這條路上越行越遠呢？
不是自己不夠聰明，更不是自己不夠警醒，隻是因爲心裏那一團憋着的火焰，快要将自己的靈智完全焚燒！
他要向世人展示，他是個頂天立地的漢子！
突厥騎士嗤笑：“不是盡力，是一定要！而且，跟你說個好消息吧，大汗讓我給你捎句話，他會親率大軍奔襲高昌，将那神機營碾爲齑粉、挫骨揚灰！當然，這次是免費！”
長孫沖精神一振：“此言當真？”
突厥騎士不屑的撇撇嘴：“咱們突厥人是天狼的後裔，勇猛無敵、一諾千金，即便是掉了腦袋，也會謹守自己的諾言，哪裏像你們漢人那樣，背信棄義如同吃飯喝水？”
嘴上這麽說，心裏卻在想：都說漢人聰明，也不見得啊……
眼前這個長得像個娘們兒的漢人，就有點蠢。大汗是打算幹掉神機營不假，但那是因爲那神機營帶給突厥狼騎莫大的恥辱，身爲大汗，必定要将這個臉面讨回來，以神機營兩千士卒的人頭來洗刷恥辱，否則如何服衆？
咱隻是順嘴這麽一說，賣你個人情而已，你特麽還真信……公子許說灌水嗎？絕對不是！這一章裏有太多伏筆，我簡直滿意的不得了！~~！~