“你還沒有回答我的問題呢。”艾德蕾妮微笑着提醒他。
羅格呵呵一笑，道：“大概是她不小心打輸了，所以心裏不服氣吧。”
“她輸給你是很正常的。你一定是幹了些别的什麽！”艾德蕾妮似笑非笑地道。
“以黑暗諸神的名義，我絕對沒幹什麽！”羅格鄭重地道。
他雖然與艾德蕾妮根本沒有什麽，若說有的話，應該有的隻是戒心。可是不知爲什麽，也許是因爲米羅提出的交換協議，也許是因爲他總會從她身上看到埃麗西斯的身影，也許是她有意制造的氣氛，他們之間，總似是有一點說不清道不明的暧昧關系。所以羅格本能地選擇一個會讓任何女人滿意的回答。
不過艾德蕾妮顯然不信。她微微一笑，道：“黑暗諸神可不同于希洛或者是其它的光明諸神，它們記仇而且報複心極強。你以他們的名義胡亂起誓，多半會有不好的命運的。最糟糕的結局，就是諸神的代理人會直接找到你頭上來。”
羅格吓了一跳，道：“我可不是什麽大人物，不值得衆神如此關照吧？”
他又看了看艾德蕾妮，戒備地道：“你不會就是哪位黑暗神明的代理人吧？一定是這樣，要不然你怎麽會這麽厲害的？大陸上在你這個年紀就擁有超越大魔導師魔力的人，我可還一個都沒有見過呢!”
艾德蕾妮輕輕一笑，道：“我可沒有那個資格成爲諸神的代理人。不過我倒是的确認識一個這樣的代理人，說不定你很快就有機會見到它了。我真的沒有惡意，你其實不必對我存有這麽多戒心的。說穿了，你又怎麽可能不知道我的魔族身份呢？”
胖子沒想到她會如此直接地點穿，不免有些尴尬，于是嘿嘿一笑，開始顧左右而言它：“嘿嘿，米羅沒來嗎？他不是一直跟在你身邊的嗎？”
“他啊，在閉門反省呢!我們用不着理他。”艾德蕾妮微笑着道。她忽然舉步向羅格走來，一直來到了羅格面前，伸手拉住了他的手，溫柔地道：“我知道你很忙，但你現在能抽出點時間，陪我說一會話嗎？”
羅格苦笑一下，道：“我可以說不嗎？”
“當然不行。”
片刻之後，兩人已經出現在一座山峰之上。
艾德蕾妮立于峰頂，撲面而來的勁風吹起她素雅長裙，從後望去，實在是動人心旌。她四顧一周，然後輕歎一聲，道：“真是一個美麗的世界。”
黎塞留四周地勢平坦，這座山峰即不高，也不險，四下望去，天上鉛雲密布、地上冰雪皚皚，山腳下有一大片密密的針葉林，墨綠色的樹冠看了也讓人心情壓抑。連羅格都分辨得出，無論從哪個地方看這裏都說不上什麽好風景。
艾德蕾妮似是通曉羅格心中的想法，于是道：“如果你去過魔界，并且在幾大魔域之中呆過一段時間的話，那你就會覺得這個世界任何一處地方，都是如此的生機盎然。有生機的地方，就是美麗的地方。”
“魔域？”羅格聽到了一個新詞，立刻不動聲色地問了一句。
艾德蕾妮如同完全沒有覺察到他的用心，解釋道：“魔域是魔界中一些特殊的地方，那裏的環境即使是對于我們魔族來說，也是過于惡劣。怎麽說呢，魔域就如同這個世界的冰洋或者是火山口。最著名的五大魔域都有各自的特點，因此往往會成爲上位魔族的修煉地。”
羅格又問：“都是哪五大魔域呢？你這麽厲害，一定也在其中的一個魔域修煉過吧？”
“我選擇的是迷霧魔域，那裏的特征就是孤寂。進入迷霧魔域的任何魔族都會被那裏蘊含着無窮力量的迷霧所壓倒，失去一切方向和時間的感覺。那裏無法感應外界，也隻能看到周圍數米之外。其實迷霧魔域的修煉很簡單，就是走進去，再找到路從另一邊走出來，實力自然會大增。”
艾德蕾妮說得輕描淡寫，然而羅格卻聽得心中悚然。他在刑訊上也是專家，知道将犯人隔絕在沒有光線、沒有聲音、空無一物的空間中是最厲害的刑罰之一。少有犯人能夠挺過多曰而不發瘋的。
他深吸了一口氣，問道：“迷霧魔域有多大？”
艾德蕾妮轉過身來，望着羅格，微笑着道：“你很聰明，這麽快就知道了迷霧魔域的獨特之處。如果以這個世界的計量單位來衡量，迷霧魔域應該方圓有一萬公裏吧。”
胖子倒吸一口涼氣，皺眉望着艾德蕾妮，緩緩向後退去。
艾德蕾妮輕輕一笑，道：“我要想殺你早就殺了。就算是你背後的那兩位女神也未必來得及救你呢!她們畢竟成神未久，而黑暗諸位主神存在的時間，很可能比這個位面的曆史都要悠久。”
羅格又是大吃一驚，他忽然道：“難道偷東西的人是你？”
“你在說什麽？”艾德蕾妮眉頭一皺，不解地問：“偷你的東西？你有什麽東西是值得我動手去偷的嗎？”
羅格再一細想，的确不大可能是她。艾德蕾妮全身上下沒有一件魔法物品，顯然對物質要求淡到了極處。而且從她言談中可以看出，她與黑暗諸神關系密切，不太會看上他那點自然女神的神力。
“沒什麽。”胖子笑了笑。
她也微微一笑，不再追究這事。
艾德蕾妮與羅格此生所遇的任何女子都不相同。她有如一道溫和的微風，悄無聲息的自你身邊拂過。有風的時候，你會覺得非常舒适，沒有風的時候，你往往會忘記曾經風的存在。她寬容、溫柔，但又帶着對萬世萬物都毫不留戀牽挂的淡漠。
兩人就這樣歸于沉默，在峰頂默立良久。終于，艾德蕾妮道：“羅格，你爲埃麗西斯所做過的事，已經在魔界廣爲人知。所以我這一次會來找你，希望你可以幫助我們。因爲我們有一個共同的敵人，他就是魔界的大将軍，阿泰斯特。”
“阿泰斯特？”羅格的瞳孔急劇縮小，他反複念着這個名字，往事如潮水般浮上心頭。
一代強橫之極的存在，甚至爲魔力遠超大魔導師的埃麗西斯推崇倍至，魔龍一族中的強者，實力直追魔皇而被受封大将軍之位。一個陰謀家，僅憑一片鱗片就将埃麗西斯誘入陷阱，使她最終在聖焰中化成煉獄天使雕像，也斷絕了他的魔界之夢。
這就是羅格對阿泰斯特的全部印象。
“我隻是一個普通的人類魔法師，實力如何，你肯定看得清清楚楚。面對阿泰斯特這樣的存在，我連插手的餘地都沒有。”羅格淡淡地道。
艾德蕾妮笑了笑，道：“你殲商的本姓不改呢，又想讨價還價了。不過我不喜歡這樣。阿泰斯特是我們共同的敵人，他一直忙于封鎖魔界與這個位面之間的通道，所以才沒有時間來找你的麻煩。我的條件很簡單，你若盡全力幫我，今後我也會成爲你最可信任的盟友。如果你不肯也沒關系，我會和米羅去挑戰阿泰斯特，是生是死，就聽從黑暗諸神的安排吧。”
羅格已經有些适應了她直截了當的風格，皺眉道：“現在我身邊的強者雖然有不少，可是除了一個外，其它人我幾乎一個都指揮不動，怎麽幫你？”
“隻除了那個大罵你混蛋的女孩子吧？不過她真的非常漂亮。”艾德蕾妮微笑着贊道。
胖子嘿嘿一笑，不預回答。
“這種戰鬥她很難插手的。要想挑戰阿泰斯特，必須想辦法說動你背後的那兩位女神才行。嗯，她們雖然兇了點，可是對你還真是很不錯的。”
羅格沉默了一會，忽然問道：“聽你的口氣，你和米羅前去挑戰阿泰斯特實際上等同于自殺吧？爲什麽你還要堅持着去挑戰他呢？”
艾德蕾妮淡淡地道：“如果不能在一定時間内打通空間通道的話，那麽我的任務就算失敗了。我曾經提過的那位代理人會親自來到這個位面，與阿泰斯特決一死戰。但無論它是勝是敗，我和米羅都将從此成爲它的奴隸。我甯可戰死，也不當奴隸。”
聽到她的底線之後，羅格心中忽然一癢，又有些想趁火打劫了。艾德蕾妮雙眼微微一亮，金藍雙色光芒泛起，注視着羅格道：“你最好不要胡思亂想。”
胖子一驚，這才省起對面這個女子可不是什麽柔弱人物，那是能夠在舉手之間輕易毀滅自己的可怕魔女。在這四顧無援的地方，還是少惹她爲妙。何況自與風月相見一次之後，他與風月之間最後一點聯系也中斷了。從此之後，他的召喚将再也無法傳遞到風月的耳中，自然也就無法指望風月來幫忙了。
羅格忽然長出了一口氣，道：“我會幫你的。你知道我無法承諾什麽，但我一定會盡力。”
“那麽成交了。”艾德蕾妮伸出了手，與羅格擊了一下掌。
這一擊掌，羅格才體會到她的手掌柔若無骨，即冰且膩，當下心中微微一蕩。他手一合，就想握住她的手，但艾德蕾妮動作若一道輕煙，輕輕飄飄地就将手抽了出來。
她淡淡笑道：“羅格，你身邊美麗的女人多得是，不會連我這種相貌的都想要吧？你可真不挑食。”
的确，艾德蕾妮全身上下幾乎哪個部位單獨拎出來都可和任何絕世佳人相比，惟有她的面容，若說中人之姿，都實在有些勉強。她說得出來的好處，隻是長得非常大氣而已。
胖子笑了笑，收起了浮滑之态，道：“反正還有點時間，可不可以跟我說說魔界的事，說說埃麗西斯，還有你自己？”
艾德蕾妮攏了攏在風中有些淩亂的長發，淡雅若蘭，緩緩地道：“魔界非常廣大。你口中的魔界實際上是十餘個不同位面的總稱，每一個位面都有自己的領主，所有領主中最強大的一位，将會成爲魔界皇帝，并繼承來自于魔神的力量。埃麗西斯和我，都是現任魔界皇帝的女兒，說起來，她比我大了一點點。不過你不要以爲魔界公主有如何顯赫的地位，魔界隻看實力，無論你是公主還是皇子，若沒有過人的力量一樣會讓人瞧不起。更何況在父皇漫長的一生中，已經有了二百多位皇子和一百餘位公主。所幸魔界皇族的血脈一向是力量的象征，擁有了它，就可以很輕易地擁有強大的力量。因此那些皇子和公主若想力量微弱，也并不容易，還算沒有什麽人給皇族丢過臉。魔界以百年爲一代。當年，在五百歲以下的所有魔族中，埃麗西斯、米羅和我是公認的天才，我們選擇力量的道路也各不相同。不過埃麗西斯是最耀眼的一個，她幾乎集魔族一切光輝于一身，在魔法上的造詣很快就直追上位魔族的長者。那時的她無比高傲，根本不會将任何存在放在眼裏，甚至對魔神也并不尊敬。一百多年前，我接連在她手下輸了十七次，但我從未對自己所選擇的道路有所動搖，所以選擇了進入迷霧魔域。當我從魔域中出來，準備擊敗她時，才聽到了阿泰斯特背叛以及……她的結局。”
“那你們一心想要到這個位面來，目的何在？是想征服嗎？”羅格皺眉問道。
艾德蕾妮罕見地苦笑了一下，歎道：“不，是避難。”
“避難？這是怎麽回事？”羅格大爲驚訝。
“以後時機合适的時候，我自然會告訴你的。可是現在還不是時候。好了，現在時候不早，我們也該回去了。等我找到了阿泰斯特的行蹤，會來通知你的。”
不待羅格表示什麽，艾德蕾妮眼中光澤一閃，身影就此消失。
滿腹心事的羅格回到了府第，正向書房行去，忽然發現修斯正在花園中賞雪飲酒。胖子走了過去，一言不發，給自己倒了一大杯酒，一飲而盡。良久之後，他才滿意之極地噴出一口酒氣。對于修斯的新愛好，羅格是舉雙手歡迎的，他對茶沒什麽品味，對于酒的好壞，那還是分得出來的。
“修斯長老，你說我應該幫助魔族嗎？”羅格忽然問了這麽一句。
修斯沉吟一下，道：“有時幫助别人，也是幫助了自己。另外一些時候，幫助别人則是害了自己。這或許可以作爲判斷的一個标準。至于其它的考慮，則往往都是些不切實際的東西。比如說魔族，認爲應該将他們斬盡殺絕的人，大多擁有對天界諸神的信仰。所以您這個決定，不應該受這些人的影響，而隻應該基于您自身的實際情況來判斷。”
羅格苦笑了一下，道：“我也不知道幫助魔族對我是否有利。但是不利的一面倒是很清楚，我等于給自己又找了一個非常強大的敵人。但我現在的感覺，是傾向于去幫助魔族。我不得不承認，艾德蕾妮的确非常善于說服人。修斯長老，您看我有中過什麽精神魅惑類魔法的痕迹嗎？”
修斯搖了搖頭道：“您可以稱得上是精神類魔法的大師了。既然您都無法察覺是否中過精神魅惑類的魔法，那麽我也不可能看得出來。但艾德蕾妮我是見過的，我傾向于她并沒有對您做什麽手腳。隻能說，她太有說服力了。說起來，這幾個魔族除了種族固有的一些缺點外，實在可以說是不錯的家夥。”
羅格歎了一口氣，又飲下一杯烈酒，臉上已經微現醺醺醉意。他扶住額頭，歎道：“我不知道自己的決定是對是錯。但我現在有種感覺，一定要殺了阿泰斯特。唉，爲什麽我現在總有一大堆不得不去做的事情？”
修斯微笑道：“那是因爲您的地位已經不同了。我們都知道高空中的風很烈，但這種烈風隻有參天的古樹才能感覺得到。那些生活在古樹樹蔭下的低矮灌木，是無從得知這種滋味的。”
胖子歎道：“可是我有時候真想當一株灌木算了。”
“如果您可以放下托庇在您樹蔭下的衆多灌木或是青草，這樣做當然沒什麽不可以。”修斯的話聽起來與其說是安慰，不若說是威脅。
胖子沉默片刻，終于落寞地道：“我當然明白。不過答應了艾德蕾妮之後，我還得想辦法去說服那兩個家夥……”
修斯會心一笑，顯然對羅格的苦惱了然于心。但這老狐狸隻是道：“這恐怕沒什麽好辦法了。誰讓您身邊都是這一類過于兇猛……不，是強悍……也不對，是有才華的女人呢？想讓她們在一起合作，恐怕比擊敗她們要困難得多啊!我老人家可沒什麽好辦法，您自己慢慢處理吧，哈哈，哈哈!”
看着幸災樂禍的修斯，胖子怒得眼睛都要噴出火來，他咬牙切齒地道：“這件事當然困難，所以您最好能夠跟我一起去。”
“當然不!”修斯當即拒絕：“我已經挑選好了二十個精靈殺手，預計三天後就能分别抵達雷頓和多利亞克公爵的行省。這事事關重大，我得親自去看着。您也不希望精靈們再有什麽損傷吧？嗯，對了，聽說最近一年，在奴隸市場上一個年青且武技出衆的精靈女子的價格已經升了整整三倍呢!”
這一下當即擊中了胖子的要害。他哼了一聲，臉色鐵青，一時說不出話來。半天之後，他才咬牙道：“您隻能顧得上一邊吧，那另一批殺手由誰來帶領？”
“艾菲兒。”修斯微笑着道。
胖子皺眉道：“艾菲兒？她怎麽可能……”他随即想起，但凡艾菲兒所到之處，必然有她的老師康斯坦丁跟着。有這樣一位紅衣主教在背後撐腰，她的确可以四處橫行了。
不過胖子憂心又起：“您看那個什麽康斯坦丁靠得住嗎？他可别是另有什麽用心……”
“紅衣主教的品格還是令人稱道的。至少他應該不會起什麽色心。”修斯一語點破了羅格真正擔心的是什麽。隻是他的保證聽起來輕飄飄的，完全沒有什麽份量。
送走了修斯之後，接下來的數曰，羅格陷入了瘋狂般的工作之中。他完全不眠不休，一件件處理着紛繁複雜的公務。
每一天，都會有數十件急報從阿雷公國送來，羅格批閱後，又會分發給相應的手下去處理。此時阿雷公國國内所有的軍隊都在調動，邊境的要塞在加固，守軍重新整編完成後，正在抓緊一切時間在訓練。
專門用于防禦獸人的各式武器已經初步試制成功，并且小批量的試制，甚至已經有一個小要塞的守軍已經拿到了新武器。在阿黛兒的狂熱下，整個阿雷公[***]備和運輸體系運轉效率實在驚人。而紫荊蝴蝶則依據已經制訂好的方案，将整個公國的防禦重心轉向。此刻的阿雷公國有如一頭無比龐大巨獸，正緩緩轉過身來，将利爪和牙齒對準了中央山脈的方向。
糧食是個大問題，但并非不能解決。羅格很清楚雷頓公國和多利亞克公爵手頭有些什麽樣的力量。這一批精選出來的精靈殺手都有強者坐鎮，絕不是他們那些衛隊能夠防衛得了的。胖子給精靈殺手的命令是每晚潛到這兩人休息的府中，不管是誰，見人就殺，殺夠十個就撤。第二天仍是如此，直到兩人開始給阿雷公國運糧時爲止。
胖子就不相信，他們的神經能夠在恐懼下挺得住幾天。
與此同時，羅格開始秘密派人，通過帝國公開或者是地下的市場變賣精靈們多年積蓄的珠寶，并且大肆收購高品質的魔法原料。哪怕是暫時沒用的，他也要買回來先放着。誰知道這些原料什麽時候能夠派得上用場。
他工作之餘，僅有的時間全部都用來冥想或者是進行魔法研究。
羅格不肯給自己一丁點的空隙，因爲隻要一空下來，他就會不由自主地重新回到那一個夢境中去。他已身心俱疲，實在是不想再經曆這無窮無盡的煎熬了。
另外羅格已經給大帝上書，申明了獸人之禍，要求帝國派兵支援，隻是遲遲未有回應。羅格私下揣摩大帝意圖，心下也常自惴惴不安。但獸人之禍，已經非他一個公國之力所能抵禦，必需由帝國出兵鎮壓才行，這件在政治上可黑可白的大事，實在不宜獨自處理。
就在這一個傍晚，一騎飛馬來到了羅格府第，通知大帝相召。
片刻之後，羅格已經立在大帝的小書房之中。此刻的羅格感覺又有進步，一步入房間，就覺察到整座書房都被一股沛不可擋的巨大黑暗力量籠罩着。
房間中一切都是深色調的。昏暗、搖晃的魔法燈火映得大帝那木無表情的臉忽明忽暗。老總管侍立于一旁，看上去了無生氣。
在帝面前暗紅色的寫字台上，擺放着兩個一模一樣的盒子。盒子以名貴的香木雕成，飾以镏金的花紋，盒蓋上的鎖扣則以火焰紋鋼制成，通體閃耀着淡淡的紅色光華。
羅格注視着這兩個盒子，大帝則在注視着他。
他上前一步，慢慢地打開了兩個盒子。
左邊的盒子中放着一柄華美的權杖。它通體以魔法秘銀配以精金絲制成，杖頭成冠狀，鑲嵌着兩排碩大的紅寶石。權杖正中，則是一顆巨大透明水晶。它純淨無垢，無論是純度還是體積都非常罕見。羅格輕輕觸摸了一下這顆水晶，立刻知道它可以充填多個威力巨大的魔法，絕不僅僅是個裝飾而已。權杖的手柄上，镌刻着贊美諸神的銘文。
另一個盒子中，則是一把短彎刀。它同樣華貴、精美，做工絲毫不下于精靈族傳世的精品。帝國隻有少數戰功卓著的将領，才會擁有這種款式的彎刀。
“你選一個吧。”大帝的聲音低沉、陰郁，如未雨的濃雲。頓了一頓，他又補了一句：“隻能選一個。”
羅格緩緩地伸出了手，他的指尖在輕輕地顫抖。老總管微微睜開了昏黃的雙眼，注視着那一隻慢慢伸出的手。
此刻房中，惟有靜寂。
在這一刹那，羅格仿佛又看到了那立于一片虛無之中、獨自承受着亘古不變孤寂的她。
他輕輕歎息一聲，手終于落下。
（未完待續）