費爾巴哈大帝的書房不大，擠了二十多位權傾一時的大臣後，當下顯得頗爲擁擠。衆位權貴你擠我，我擠你，勉勉強強站出了兩個派系的模樣。他們也不願意在大帝面前顯出如此明顯的拉幫結派之勢，可是此刻斯特勞與龐培、亞曆山大等人已經勢成水火，帝國衆大臣幾乎都選擇了站在其中一方。此刻書房中就這點地方，擠在敵對派系堆裏，總會讓人感到不自在。惟有苦了那幾個立場中立的大臣，他們站在哪邊都不是，可若是站在中間，那就是與大帝正面相對，按帝國禮法是大不敬的行爲。急得幾人在房中轉來轉去，汗如雨下。
書房中亂成一團，費爾巴哈大帝則靠在椅背上，眼睛半睜半閉的。看起來似是因爲起得太早，他仍然沒有完全睡醒。在他身後，老總管也是一副昏昏欲睡的樣子。
不知爲什麽，羅格忽然自老總管的身上，感覺到一股極強烈的味道。這是一種說不上名目的味道，歲月的味道。
衆大臣在互相推擠之際，火氣漸漸變大。經曆過血月之夜後，每個人都知道兩派之間表面上最後一點溫情面紗都已被撕去，從此将是無休無止的攻讦、陷害和暗殺。
斯特勞和龐培、亞曆山大這些人自然要保持風度形象，但他們手下的官員正在推擠之間暗自較勁。這方面，由于龐培一方武将衆多，大家武技遠遠超過斯特勞這派的文官，因此在暗鬥中頗占上風。
費爾巴哈大帝忽然雙眼怒睜，如同雄獅般的咆哮了一聲：“都鬧夠了沒有！”
書房中忽然安靜了下來，剛剛還鬥得不亦樂忽的大臣們此刻噤若寒蟬，連偷看一眼大帝那暴怒臉色的膽量都沒有。
有幾個資格夠老的老臣忽然省起，費爾巴哈大帝年輕時曾經爲了鞏固帝位殺人無算，因此又号稱‘斬首大帝’。這幾年大帝年歲漸長，年輕時的豪勇和狠絕已經曰益随着歲月遠去，大臣們也逐漸有些淡忘了大帝當年的血腥手段。此刻伴随着費爾巴哈大帝的一聲怒吼，昔曰的威嚴瞬間重現，群臣隻吓得瑟瑟發抖。
“你們都很有本事，”大帝的語氣緩和了一點，可是群臣心中的寒意隻有更盛，“昨天一晚上你們打得很精彩！連軍隊都調動了，很好，非常好！我就在帝宮裏觀賞了一場場精彩的街巷戰，我不得不說，各位的指揮藝術和應變能力都非常高明，完全無愧于帝國最優秀軍人的稱号！”
大帝四下看了看安靜的群臣，忽然溫和地問道：“這麽高明激烈的巷戰竟然發生在燕京，誰能告訴我，這意味着什麽？”
書房中一片安靜。
大帝再左右看看，突然暴發出一聲雷鳴般的怒吼：“這意味着造反！我還沒死，你們就已經等不及了嗎？”
這種話頭，有誰敢接？
死寂。
大帝看起來有些過于激動，咳嗽了半天，臉上泛起一陣不健康的紅暈，這才道：“好了，關于昨晚的事，我現在想聽聽你們的解釋。”
帝國宰相斯特勞權位最尊，按慣例應該是由他第一個發言。當下他也不客氣，上前一步，沉聲道：“陛下，昨晚本應是一個平安的晚上。可是就在深夜之中，我突然得到了一個消息，竟然有人膽大包天地刺殺了城防軍統帥裏德爾将軍！我第一個想法，就是有人要造反……”
斯特勞口才極爲了得，他當下滔滔不絕地講述起昨晚的戰事來。這老狐狸毫不忌諱已方的小錯，甚至是勇于承認，但他把挑起混亂、擅自動用軍隊等一系列大罪都扣在了龐培和亞曆山大等人頭上。不知爲什麽，他絲毫沒有提及羅格闖入他府中之事。在攻擊龐培等人時，也沒有提及羅格。
斯特勞一開口就再也沒有停下的意思。他深知大帝精力不濟，其它人又不能打斷他的說話，因此他多說一分鍾，龐培爲自己辯解的時間就少了一分鍾，看上去如果沒有誰打斷他的話，斯特勞是準備一狀告上一整天的。
“行了行了！”大帝終于忍耐不住，打斷了斯特勞永無休止的長篇大論：“龐培、亞曆山大，你們也來說說！”
龐培和亞曆山大十足軍人風範，說話比斯特勞不知要簡潔了多少倍。但是他們辭鋒的銳利之處并不下于斯特勞，話裏話外不光将裏德爾被刺說成是斯特勞的陰謀，更是指責他私自調動軍隊、在宰相府中蓄養大批武士，分明就是想造反。
接下來，則是各位權臣們對昨夜紛争發表意見之時了。既然兩大派系首領已經開了互相攻擊的口子，他們這些追随者們自然不能閑着。衆人紛紛添油加醋，互相指證攻讦。而那些立場中立的大臣們，則絞盡腦汁，一方面要盡可能客觀真實地說出自己所知道的，免得被大帝誤會爲庸碌無爲，另一方面又不能得罪任何一方。在派系鬥争近于白熱化時還保持中立的人，大都是想在局勢明朗時再作出選擇，免得過早選擇，結果選錯了方向給自己招來殺身之禍。
羅格雖然得以站在書房之中，已經跻身于帝國最有權勢的大臣一列，可是與其它諸人比起來，無論是曆史、人脈還是勢力，他都有所不如。因此他反而樂得躲在一角，靜觀衆位大臣們在滿面微笑中悄發狠招，試圖置對手于死地。
至此，羅格終于對帝國的政局有了全新的認識。北國勇士雖然直爽粗犷，可是大帝身邊的政治潛流之兇險，絲毫也不比那些南方大國差了。
無論攻讦源起于何處，最後的重點一定會落在對方派系近期的重大失誤上來。斯特勞一派抓住深淵之門封印被破、海神軍團損失慘重一事大做文章，而龐培和亞曆山大派系之人則指責斯特勞與德魯依好大喜功，絲毫不懂軍事，卻慫恿大帝出征幽暗森林，結果有着叢林之王稱号的德魯依在幽暗森林中完全沒有發揮出什麽作用，最終導緻大軍敗退回都。從戰争過程來看，就算德魯依和斯特勞不是另有陰謀，那也至少得擔個昏庸無能的罪名。
啪！啪！費爾巴哈大帝接連拍了幾下桌子，這才把争吵聲給壓了下去。
他的目光緩緩自亞曆山大、龐培和斯特勞三人身上掃過。三個權臣都是一凜，恭謹地侍立着。
“夠了！這樣的争吵我已經聽得夠多了！”大帝這一次聲音不大，但誰都能聽得出他身中的怒意：“昨夜發生的一切已經超出我忍耐的極限，現在是給你們之間的紛争作個了斷的時候了。斯特勞！”
帝國宰相心底一驚，但仍然硬着頭皮上前了一步。
大帝冷冷看着這位追随了自己二十多年的老臣，道：“你不是一直說龐培駐守深淵之門不力嗎？那好，從現在起由你的胡圖族戰士接替海神軍團駐守深淵之門，限你們半個月之内交接完畢。在半年之内，我要看到深淵之門的封印被徹底加固，确保不再出現同樣的問題！”
斯特勞心中大驚，但臉上仍然不動聲色，接了大帝的命令。
亞曆山大和龐培對望了一下，他們都沒有想到手中的難題竟然就這樣交到了斯特勞的手上。
此刻深淵之門的封印極爲脆弱，随時都有可能崩潰。而且深淵之門後面還不知道正聚積着從少強大而恐怖的深淵生物。上一次連羅絲蜘蛛都出現了，若是封印再次被毀，說不定連傳說中的納爾迦克族都會出現。
爲防萬一，亞曆山大這次回師燕京一共帶了三萬大軍和五萬矮人奴隸。他将兩萬大軍和四萬奴隸留在了深淵之門，協助被重創的海神軍團駐守在那裏。若是沒有冰河軍團的幫助，如果封印再破裂一次，殘餘的海神軍團還真未必能頂得住深淵生物的沖擊。
但兩人臉上都不見喜色。凡事有來有往，他們的任務未必見得就比斯特勞輕松。
果然，大帝看着兩位帝國名将，冷冷地道：“你們既然認爲斯特勞在幽暗森林一役上決策失誤、昏庸無能，那這次就換你們兩個去進攻幽暗森林！亞曆山大，龐培，你們率領的都是帝國最精銳的軍團，不算矮人奴隸，此刻在燕京和深淵之門駐守的也有五萬多戰士。我上次進軍幽暗森林時帶了十萬大軍，這次就再撥給你們兩萬戰士好了。時限嘛，就和斯特勞一樣，限你們半年之内恢複帝國在幽暗森林中的兩座永久據點。”
龐培和亞曆山大面面相觑，他們剛剛已經隐約有所預感，可是這任務真的落到頭上時，還是禁不住的震驚。
斯特勞陰邑的臉色一掃而空，雖然仍非晴空萬裏，但他的心情已經平衡多了，和剛剛的沮喪完全不可同曰而語。
“這次公平了吧？”大帝淩厲的目光掃過群臣，見衆臣尚處震驚之中，無人有反對意見，又道：“我知道你們爲的無非是我死後的大位人選。現在我就徹底解決這個問題！在這半年之中，你們誰先完成了任務，誰擁立的王子就是下一任大帝!好了，都下去準備吧！”
從帝宮出來時，這些帝國權勢最盛的大臣們一個個都是滿面愁雲。
龐培、亞曆山大和羅格正準備上馬車回府，帝國宰相斯特勞匆匆趕了上來。他皮笑肉不笑地道：“兩位大人此去幽暗森林，必定是旗開得勝、馬到成功啊！待兩位凱旋歸來之時，我再爲兩位接風好了。”
亞曆山大哈哈一笑，道：“此事好說！若是帝國兩大軍團出動還拿不下幽暗森林，那我們也枉自帶兵幾十年了！斯特勞大人盡管放心！”
斯特勞呵呵一笑，道：“亞曆山大大人乃是帝國第一軍神，有您出馬，還怕幽暗森林那些區區魔獸嗎？隻是不知道矮人們戰鬥力比之幽暗森林的魔獸如何。不過您精選的矮人奴隸戰鬥力自然是非同小可。說起來，您的冰河軍團一共出動了八萬大軍，這次東征的統帥，看來注定不會旁落了。”
亞曆山大微微一怔，他剛剛的确已經和龐培商量好，由他來做東征的統帥。但此刻讓斯特勞這樣一說，他和龐培之間的約定，似乎悄悄地變了一點味道。
龐培忽然笑道：“斯特勞大人如此關心我們，實在是感激不盡！駐守深淵之門的任務實在有些超出了我的能力，這些年來我已經感覺到有些身心俱疲了。現在能把它交給斯特勞大人的胡圖族勇士，實在是太好了。最近一個月來，我時時刻刻都在擔心，封印不一定什麽時候就會被黑暗生物給破壞呢！斯特勞大人，半個月的時間非常緊張，我們還是盡快交接吧，不然誤了時間，再惹怒了大帝可就不好了。”
斯特勞鎮定功夫再到家，臉色也不由得變了一下。深淵之門如今的封印狀況他清楚得很，支持一兩個月是不成問題的，可是數月之後，那就是誰都說不準了。
而且在交接之前，龐培若不在封印上動點手腳，他也就枉稱帝國三大名将了。
雙方各懷心事，都無心在這時候鬥口。當下斯特勞與龐培簡略議定了交接深淵之門防區的相關事宜。
臨行之前，斯特勞忽然望向了一言未發的羅格，道：“上次羅格大人到訪我那簡陋府第時實在太過匆忙、招待不周。這幾天您若有時間，不妨再次賞光，這一次，我是絕不會怠慢您的。”
（未完待續）