窗外一隊士兵橫眉立目地走進酒店，徑直走到袁晨的桌旁。爲首一人舉起手中鬼頭大刀直指她的鼻尖：“小子！幹什麽的？”

袁晨一驚，随後定了定神，恢複了常态：“路過，餓了吃口飯。”

“路過？吃飯？”那人眯起了眼，“小子，你知道這飯多少錢一頓麽？”

“多少錢？”袁晨回問道。

“你不用知道，反正你也出不起。走吧，跟老子到軍中，老子給你安排個好差事，用你的軍饷還這頓飯錢吧！”說着，對方伸手抓向袁晨的衣領。

袁晨擡左手搪開對方，右手輕輕一推他的肩膀，借力起身并向後退了幾步。

那人惱羞成怒道：“臭小子！還敢動手！我看你是不想活了！”說着揮刀劈頭蓋臉砍了下來。

袁晨側身一躲，躲開刀刃。鬼頭大刀一下将桌角劈掉。袁晨見對方來勢洶洶，下手頗狠，忙踩上椅子，撐住窗台，跳到店外。

一隊士兵哇哇叫罵着，有的從窗台爬出，有的從店門繞出，向她圍攏過來。

袁晨大喝：“慢！哪有不分青紅皂白就動手傷人的？難道新順王就是這麽教你們的嗎？”她現在明知自己不是衆人的對手，又很難跑出這滿是官兵的城池，于是急中生智，想起了昨晚吳若傑冒充李自成侍衛的招數來。

一隊士兵果然被喝得站住了腳步，爲首一人稍緩了語氣，刀尖向下，抱了一下拳道：“哦？原來是自己人啊。敢問兄弟打哪兒來？”

袁晨見計謀奏效，便說：“剛剿滅叛賊返回。”

“哦？”爲首一人吃了一驚，語氣更加客氣了幾分：“請問先生也是我義軍兄弟麽？”

“哈哈。”袁晨幹笑兩聲，借幹笑之機揣摩着如何回答對方的問題。不過想來想去，她也不知道該如何回答是好。如果說是，對方要是再繼續詢問一些關于義軍的問題，自己回答不上來，就要露陷；如果說不是，又難逃與對方對立的後果。所以幹笑後，她隻說了兩個字：“秘密。”

袁晨語氣老練，因爲在警隊時，這兩個字就是她拒絕的手段之一。有人問起她一些不願回答的問題時——比如有些男警員常纏着問她最近有沒有興趣交男朋友、問她喜歡什麽顔色的花、甚至略帶色調地問她三圍多少今天穿什麽顔色的内褲，她往往笑着用這兩個字來敷衍——畢竟因爲一點挑逗的話語就和同事鬧僵顯得自己過于清高——她可不希望凸顯這樣的個姓，而且她又有點喜歡被衆多男同事追捧圍攏的感覺——所以這兩個字往往很奏效，既回絕了别人，又使人覺得她不生硬，更勾起了男同事們的胃口，使他們對她的興趣不但不減，甚至孜孜不倦，真是一箭三雕。所以現在，袁晨下意識地說出了這兩個字。

沒想道這卻對對方震懾很大。因爲義軍經常有一些秘密行動由李自成的貼身侍衛親力親爲，如探秘、刺殺、潛伏等。爲首一人見袁晨如此熟練且淡定地說出這兩個字，以爲她也是此類人等，所實施的行動計劃沒有必要和諸如自己這樣的士兵談及，而恐怕自己剛才所問又涉及到了軍事機密，所以才如此回答。于是他忙收刀入鞘，深施一禮，聲音略帶顫抖道：“哦，原來是大人，請您别見怪。是小人狗眼看人低，望大人海涵。”身後一隊兵勇見狀，也都紛紛收了兵器施禮。

袁晨沒想到順嘴一說不但在現代管用，在古代也頗爲奏效，自覺好笑，不過還是學着電視劇裏的樣子說：“免禮吧。”爲首者聽後，卻并未敢起身，袁晨想了想，又說：“起來吧。”爲首者才直起身，但還是低着頭不敢和她直視，身後士兵也紛紛起身，低着頭，畢恭畢敬。

袁晨壯了膽子，問道：“怎麽？聽你剛才說這裏吃飯很貴，是嗎？”

爲首一人忙回答道：“回大人話。對于普通百姓來說，是很貴的。不過對我們義軍來說，都是常價。您盡管放心慢用。”

“哦？”袁晨詫異道，“這是什麽道理？”

“是這樣，”爲首一人道，“這裏原本是襄陽城一所普通飯店，隻因這裏老闆于萬才将其女兒嫁給了襄陽千戶王莫林，而王莫林就是襄陽巡撫費志新的侄子，有了這層關系，這酒店便逐漸吞并了城内其他一些競争對手，逐漸發展成當地第一大酒店。上面‘襄陽第一樓’幾個大字，就是出自費志新之手。而新順王将襄陽占領後，殺掉了費志新和王莫林，這裏就爲我們義軍所掌控了。”

“哦？”袁晨想了想說，“我離開的時曰較多，不太知曉内情。不過酒店既爲我義軍所控，應該撤換掉前任巡撫題字的招牌才是啊。”

爲首一人答道：“大人您的确有所不知，新順王殺了費志新和王莫林後，想連酒店老闆于萬才也一并殺掉。不過于萬才卻将自己的女兒于月婷獻給了新順王。這小妞……啧啧……”他感慨道，“那可是襄陽城有名的美人兒啊，不但有沉魚落雁，閉月羞花之貌，而且還有一手伺候男人的絕活。新順王一高興，就将酒店又交還給于萬才打理，隻不過對義軍是常價，而對普通百姓來說，價格要高出很多，這也算是給義軍捐助的軍饷了。”

袁晨不覺好笑道：“老闆女兒長得什麽樣，也許你們見過，暫且不論，但是她伺候男人的絕活，你們是如何聽說的？”

“哪兒還用聽說啊，大人。”爲首一人來了興緻，“新順王北上後，就将于月婷留予了衆兄弟們。每逢初八，十八，二十八的亥時起，這酒店裏就已經人滿爲患了。凡新順王的部下，均可在此叫價。當晚叫價最高者，即可擁有和此女相處一夜的權利。這也是新順王給我們部下的恩惠啊，有肉同吃，有酒同喝，有錢同花，有女人同樂嘛。”

袁晨想起昨晚袁時中說的也是這番話，義軍表面雖相互對立厮殺，其實都是同一貨色。

爲首一人仍繼續道：“今天就是十八，不知哪位兄弟又要春宵一夢了。大人，您也可以去試試運氣。”

“哦。”袁晨敷衍地應了一下，想起了城外老者說起的李自成每到一城都要占盡城中美女，玩夠後又分予部下的話，看來确有此事啊。

“那麽，大人，小的們就先告退，不打擾您用膳了。”爲首着見袁晨不再問話，便行禮告辭。袁晨點了一下頭，衆人先後退幾步，随後轉身離去。

袁晨剛想進酒店繼續吃飯，不過又想起，就是常價自己也吃不起啊，銀票已經給了老者了，這可如何是好呢？正想着，她突然看見一個很眼熟的身影趔趄着向自己走來，定睛一看，原來是城外遇見的那個逃跑的男人。此時，男人正東瞅西看地走來。

袁晨忙走上前，停在了男人的面前。“喂！”

男人吓了一跳，吃驚地看着袁晨。

袁晨笑道：“怎麽？才一會兒就不認識啦？兄弟，商量個事，你不是說你有錢嗎？借我一點好嗎？”她心裏盤算着，自己剛剛放男人一馬，男人又應允過要把身上的幾十兩銀子都拿出來，現在向他借一頓飯所用的幾錢銀子，應該沒問題。

不料男人像見了鬼似的看着袁晨，順着牆根挪到了身後的路口處，突然扯着脖子大喊道：“就是他！就是他！他就是刺客！他就是叛軍刺客！”

喊叫聲把剛轉身離開的一隊士兵又引了回來，從袁晨和男人來時的路上，也有一些好像事先埋伏好的士兵沖了出來。最前面一人身材高大，上身着金色軟甲、下身穿紅色抿裆褲、足蹬薄底小靴，頭發梳得油亮，挽成一個發髻盤在腦後。他的面上五官分明，劍眉、虎目，高鼻梁、方海口，不怒自威，也是一個俊男兒。他手裏并未持武器，隻是徒手跳到了袁晨的身前，低聲道：“說！誰派你來的？”

袁晨身高剛過一米六，将近兩米的男人壓在眼前，使她感覺透不過氣來，她下意識地退後了兩步，說：“我？我不是刺客。”

“哈哈……”男人仰天大笑，一指旁邊的男人：“你說，她到底是不是刺客？”

“是，是……”那男人忙點頭道，“在城外遇見他的時候，他就是這麽說的。他說他是羅汝才的親信，見主子被殺，不甘心，想進城來刺殺新順王及其他高級将領……”

“聽見了麽？”男人又回身對袁晨說，“這是你自己人說的，不是我妄加猜測。”

“自己人？”袁晨說，“我又不認識他，他說什麽你們就信什麽嗎？”

“哈哈，”男人笑道，“不用你狡辯，馬上就會知道你是不是羅汝才的人。羅汝才部下的胸前，都會紋有大圈套小圈的圖案，那是一面鑼的簡化圖案。待我撕開你的衣服，讓你死得心服口服。”說話間，城外遇見的男人忙将上衣脫了下來，指着自己胸口大圈套小圈的圖案說：“招了吧，兄弟。招了就能保住姓命啦。羅汝才都死了，你還替他賣什麽命啊。不值……”

“哈哈。”男人又狂笑起來，“看見了麽？這才是識時務者。”說着他伸手抓向袁晨。

袁晨花容失色，忙跳開躲避，自己是不是刺客是不是羅汝才的人先不論，不過自己是個女人啊，要是在大庭廣衆之下被撕開衣服，那還了得。如果和男人交手，袁晨倒不至吃虧，但是對方人多勢衆，一旦動手，自己必然被擒，腰裏的槍也會被繳，那自己回到現代的設想恐怕就要破滅了，所以不能交手。她打定主意，奮力躲避着男人的捕捉。

男人身高臂長，行動卻并不遲緩，幾下就将袁晨逼到了牆角，大笑道：“看你哪裏跑？”說着環抱過來。男人的一抱，足能裝下袁晨，以他的臂力，估計被抱住後，她的肋骨都會被勒碎。危機時刻，顧不得那麽多了，隻見袁晨柳眉倒豎，一腳向後蹬牆，身體向側方一蹿，揮拳打向男人的軟肋。男人見袁晨動手，便收了環抱，側身躲開。袁晨趁機跳出牆角。男人站穩笑道：“竟然敢動手了？你也不看看，今天你能跑得了麽？”說罷，揮拳狠狠打來。兩個人打在一起。

雖然袁晨在警隊經常練習空手道、擒拿甚至中國功夫等，但是畢竟她在前一天行動的爆炸中受了傷，晚上又生病發燒，病剛好了點，又和吳若傑雲雨一番，又一夜沒睡連斬賀一龍和袁時中，又步行幾十裏走到襄陽城，而且到現在還餓着肚子；對方本身又是功夫非凡的大男人。所以幾個回合下來，袁晨就吃不消了，被對方逼得節節後退，隻有招架之功，毫無還手之力，甚至連向腰裏摸槍的力氣都沒有了。

男人倒是越打越來精神。袁晨一個不留意，被對方抓住了肩膀，剛奮力掙脫肩膀，一隻胳膊又被抓住，她感覺男人的大手要把自己的臂骨都捏碎了，再無掙脫之力。這時，男人另一隻手伸向袁晨兩腿間，一用力，将她舉了起來。

男人伸出了膝蓋，下一個動作袁晨再熟悉不過了，自己的腰将會被磕折在那膝蓋上，以對方的氣力和硬度，自己必死無疑。

袁晨閉上了眼睛，等待死神的降臨。就在閉眼的一刹那間，她又想起了吳若傑，想起了吳若傑那壞笑的臉龐。

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