一心琢磨水銀星的謝教授絲毫沒有發現葉飛的異動，仍然不斷地念叨着：“這些年我一直都沒忘記這件事，都要遺恨終身了，沒想到啊沒想到，這裏竟然和中子星系這麽像……”說到這裏他突然間混身一僵，整個人像木雕泥塑一般呆立當場。
葉飛吓了一大跳，以爲是高血壓引起了并發症，馬上就要給老爺子注射，可是指令還沒下達，就看到血壓奇迹般地直線下降，很快就降到了安全線以下。
藥效有這麽快嗎？
葉飛狐疑地看了一眼監測情況，卻發現降壓針還沒來得及注射，他頓時風中淩亂——這什麽情況？這是血壓嗎？忽高忽低的，這是過山車好不好？
“呃，謝老？”覺得謝教授情況不妙的葉飛試探着叫了一聲。
回神的謝教授滿眼呆滞：“水銀星，兩個中子星系都有水銀星！”
“什麽？您想說什麽？”沒聽清楚的葉飛一臉疑惑。 更新1228 行星殘骸“我是說，水銀星的出現很可能不是偶然！”謝教授完全恢複過來，一字一頓地說。
“我沒理解錯吧？”葉飛詫異非常，“您是想說，超新星爆炸都會形成水銀星？不對呀，船帆座脈沖星我也去過，那裏沒有水銀星啊。”
“三個中子星裏的兩個形成的水銀星。這很說明問題！”從呆滞中緩解過來的謝教授再次興奮起來，“肯定有什麽因素，導緻了水銀星的産生……如果參宿四在紅巨化的過程中吞噬了三顆行星。第三殘骸就是第六或者第七行星，一般來說，這個位置上的行星基本上都是巨行星……那麽我們現在看到的第三殘骸，很可能是第六行星的固态内核！”
“巨行星的固态内核跟水銀星有直接的關系嗎？”葉飛的天文常識還算過關，可是說到比較深奧的天文知識就會立馬麻爪。
他是個專門和地外文明死磕的軍人，而不是專門搞研究的天文學家。
“我猜測，可能性很高！”謝教授表情凝重。但兩眼放光。
葉飛的好奇心被勾了起來，像說相聲的捧哏一樣說道：“怎麽講？” 更新1228 行星殘骸“星系形成的時候。重元素通常會在比較靠近恒星的位置形成類地行星，而輕些的元素，通常會在比較遠的軌道形成氣态巨行星，根據已知的星系形成規律。第三殘骸的位置九成是一顆巨行星，而第一和第二殘骸，也很有可能是巨行星留下的内核。”好像發現了新大陸一樣的謝教授急不可耐地說。
“前面兩個殘骸也是巨行星？”葉飛搞不明白，怎麽第三殘骸說到一半兒，又扯到了另外兩個殘骸上面。
“有這種可能！”謝教授說，“當然了，那兩個殘骸到底是什麽行星留下的并不重要，重要的是，參宿四紅巨化的時間少說有幾十萬年。而且紅巨化絕對不可能一蹴而就，而是循序漸進地慢慢膨脹，漸漸地将最靠近他的行星吞沒。”
謝教授越說越興奮：“在紅巨化的過程中。參宿四會向外大量地抛出恒星物質，太陽風和其它恒星活動劇烈得無法想象，雖然紅巨化導緻地質量下降會令行星的軌道外移，不過當擴張的恒星表面接近巨行星的時候……你說會怎麽樣？”說到這裏，他的兩隻眼睛仿佛變成了兩顆閃閃發光的恒星。
“靠近恒星表面的巨行星……那不就是熱木星嗎？”葉飛啞然失笑，“别看我的知識水平不如您。但是我可是親眼見識過熱木星的人。”
“那你肯定知道熱木星會發生什麽！”謝教授本能地引導着葉飛的思緒。
教授原本指的就是在大學中執教的資深教師，因而謝教授在兩人的交談中不自覺地帶上了一些職業習慣。
葉飛毫不猶豫地回答：“加熱行星。吞噬氣體……是不是還有加速氣體流失？”
“基本上差不多。”謝教授贊許地點頭，“熱量會導緻巨行星的溫度升高，距離拉近到一定程度，恒星還會掠奪巨行星的質量，我認爲，等不到恒星将巨行星吞噬，巨行星上的絕大多數氣體就會被恒星吞噬，或者在強烈的太陽風中吹散，最後隻留下固态的内核。”
“巨行星的體積大引力強，在它的一生中不知道肯定也吞噬過不少的天體。”說到這裏，謝教授指了指屏幕上的第一殘骸，“我們現在還不清楚巨行星内部的結構，如果巨行星的液态内層足夠緻密，那麽它吞噬的大部分物質，都會按照密度的不同，在氫元素海洋的一定深度懸浮。不過我個人認爲出現這種情況的可能性并不高，所有的物質全部沉入氫元素海洋的底部。”
“所有的氣體都被恒星吸走了，那些東西是懸浮還是沉底又有什麽關系？”葉飛納悶地問道。
“确實沒什麽關系，呵呵，是我老頭子太啰嗦了。”謝教授笑着說，“想想吧，一個失去了所有氣體的巨行星，剩下的固态内核像什麽？”
“明白了，像類地行星。”葉飛苦笑着回答。
“沒錯，而且很可能比類地行星的體積還要大一些。”謝教授在第一殘骸的圖像外畫了個非常大的圈，“固态内核在恒星的邊緣運動，不斷被高溫影響，熔點低的物質會不斷地蒸發散失，隻有熔點高的物質才能留下來，我想，這就是你看到的行星殘骸。”
“那水銀星呢？水銀可是沸點還不到一百度常溫液态金屬！”說了半天，葉飛終于找到了把歪樓掰直的機會。
“糾正一下，水銀的沸點是三百多度。”謝教授呵呵一笑，仿佛沒看到葉飛的尴尬，“水銀星原本應該是距離恒星表層較遠的巨行星，因爲距離的關系，巨行星上的氣态物質應該不是被恒星吞噬，而是因爲高溫而大量蒸發，很可能在超新星爆發之前仍然沒有蒸發完畢。”